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巴瓦蓬在席間曾提議顏青竹與劉靖升一起去南境做生意,劉靖升要忙著將來(lái)成親的事情,暫時(shí)沒(méi)有這個(gè)打算,而顏青竹想與阿媛商量,便沒(méi)有立即作答。
巴瓦蓬在汐州最大的船坊訂購(gòu)了一艘兩層多桅帆船。如今朝廷開(kāi)了海禁,又改了稅制,不少貧農(nóng)進(jìn)城務(wù)工??僧吘钩擎?zhèn)需求有限,這些人中仍舊有找不到飯碗的,于是到南境務(wù)工成為新的渠道。
巴瓦蓬想的,正是招一批有志到南境的中原人。而這么多的人,這么多的船務(wù),他也是第一次涉及,因而想讓劉靖升和顏青竹來(lái)協(xié)助。
這一聽(tīng)便是個(gè)賺錢的好機(jī)會(huì),是巴瓦蓬在求著給他們機(jī)會(huì)。南境土地肥沃,陽(yáng)光充足,雨量充沛,十分適宜耕種水稻等作物。然而南境人普遍耕種技藝拙劣,若是江南一帶的農(nóng)人愿意遷徙過(guò)去,在當(dāng)?shù)馗N,恐怕會(huì)帶來(lái)翻天覆地的變化。
巴瓦蓬來(lái)自南境交羅國(guó),他的家族在當(dāng)?shù)負(fù)碛写笃筛N土地,又常年發(fā)展海上貿(mào)易,如果能招到聰明又勤勞的中原人過(guò)去,無(wú)論務(wù)農(nóng)務(wù)工,都會(huì)有極大收益。顏青竹明白與他合作是什么概念,自是心動(dòng)不已。
此刻,顏青竹認(rèn)真想著,道:“老實(shí)說(shuō),我還是挺想去的。不敢說(shuō)自己多有能耐,但與人打交道的事情,適合我做的。還有,這次我們可以做上幾千把傘,運(yùn)到南境去賣,巴瓦蓬說(shuō)了,我若愿意去,他不收一份錢,幫我牽線搭橋,賺的錢都算我的。回來(lái)的時(shí)候,再拉一些黃花梨木和貴重的香料過(guò)來(lái),必得大賺一筆!再者,我也想去外面見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)?!?
這些日子總聽(tīng)巴瓦蓬講起那個(gè)西方世界的趣事,顏青竹一天天覺(jué)得外面的世界當(dāng)真廣闊無(wú)垠,他長(zhǎng)這么大卻連汐州都沒(méi)有離開(kāi)過(guò)。他有些羨慕巴瓦蓬,走南闖北,跨海經(jīng)商,見(jiàn)識(shí)廣博。
西方世界他這輩子大概是去不了了,可是南境,卻是跨出國(guó)門(mén)最近的一處。巴瓦蓬也時(shí)常講起那里——稀奇的水果,茂密的叢林,海邊的沙灘。
椰林樹(shù)影,水清沙白,不知那又是個(gè)怎樣的世界。
顏青竹說(shuō)得有些興奮,想得有些入神,酒意已蕩然無(wú)存,卻有些忘記了剛才是在談?wù)撘⒆拥氖虑椤?
阿媛點(diǎn)頭笑道:“我覺(jué)得你說(shuō)的非常對(duì),所以咱們還不能有孩子。”
巴瓦蓬說(shuō),開(kāi)春就要去南境,如果現(xiàn)在有了孩子,還等不及她生產(chǎn),顏青竹就離開(kāi)了。雖說(shuō)現(xiàn)在船業(yè)發(fā)達(dá),海難甚少,可萬(wàn)一他有個(gè)什么事,她一個(gè)人帶著孩子,只怕傷心欲絕。
顏青竹愣怔片刻,這才將生孩子和去南境的事情聯(lián)系起來(lái)。
“阿媛,我剛才三分酒意未醒,忘記這兩個(gè)事情是有莫大關(guān)聯(lián)的。你若有孕,我自當(dāng)相陪,怎還能想著去南境。說(shuō)出剛才那番話,實(shí)在對(duì)不住你?!彼涯囚~(yú)鰾套子放進(jìn)柜子里,今日談及這等大事,倒一時(shí)沒(méi)了興致。
阿媛卻搖了搖頭,“我的意思并不是阻止你去南境,我希望你去,這種機(jī)會(huì)并不是人人都能遇到。從前朝至今,海禁已有近三百年的歷史。如今一朝開(kāi)放,就被我們遇到,何其幸運(yùn)。只是如今涌入南境的中土人越來(lái)越多,我想朝廷不會(huì)放任自流,遲早會(huì)對(duì)平民出海加以約束。或許那是數(shù)年之后的事,也或許就在眼前。做生意講求一個(gè)先機(jī),我們之前做‘楚腰’,賣綢傘,投資石印,能成事也多歸于先機(jī)二字,此次去南境,想來(lái)也是同樣的道理。其實(shí),我們還很年輕,生養(yǎng)孩子以后多有機(jī)會(huì),但有些機(jī)會(huì),往后未必還擺在眼前任我們猶豫。還有……我,也想跟著你去。”
顏青竹差點(diǎn)以為自己的酒還沒(méi)醒,“你也想去南境?你一個(gè)女人家,如何受得了海上風(fēng)浪?”
阿媛道:“我知道我的身子弱不適合出海,而且我們?cè)阪?zhèn)北的生意才剛起步,若你走了,我不留在這里,只怕不讓人放心。可是,航海畢竟兇險(xiǎn),我想陪在你身邊,不管有什么事,我們一起承擔(dān)?!?
顏青竹看著她,心里一暖,卻又驀然覺(jué)得歡歡喜喜的事情竟被他們談出了幾分傷感,忙笑道:“這事情先不急,巴瓦蓬要開(kāi)春才出海呢,我們還有兩個(gè)多月的時(shí)間考慮。”
阿媛亦覺(jué)得,今天就一起表明態(tài)度,有些不切實(shí)際,就算現(xiàn)下決定了,開(kāi)春后也可能因?yàn)槠渌掠煞椿?,不如走一步看一步?
兩人遂不再講這事,顏青竹講了一些從巴瓦蓬那里聽(tīng)來(lái)的趣事,終于把阿媛逗笑了。
☆、第72章 72
到了正月里, 果然下了雪,比往些年的都要大。枕水鎮(zhèn)黛青的瓦片上落了厚厚一層雪, 只在屋檐處露出一抹黑, 讓遠(yuǎn)觀的人能看清楚哪里是屋頂,哪里是墻。
不耐嚴(yán)寒的蕨草枯萎了,落葉喬木也成光禿禿一片,但常綠喬木仍舊在冬日里延續(xù)生機(jī)。河道里的水雖結(jié)了薄冰,仍舊一汪碧綠。水中偶有錦鯉游動(dòng), 隔著冰層,一片朦朧。
阿媛沒(méi)有按原來(lái)想的堆雪人, 打雪仗, 而是在天井處的大樹(shù)下系了一只秋千。
傘鋪新請(qǐng)來(lái)了一個(gè)老手掌柜, 是從付記傘行過(guò)來(lái)的。付老板在老家買了幾畝地, 在商業(yè)越發(fā)繁盛的時(shí)候急流勇退, 做起了閑散地主。只是手下一個(gè)多年的老掌柜無(wú)處安置,聽(tīng)說(shuō)顏青竹這里缺了人手,正好過(guò)來(lái)謀事。
大雪天的, 出門(mén)的人少了, 生意自然淡了。傘鋪里有掌柜足以應(yīng)付,糕鋪有焦喜梅也忙得過(guò)來(lái)。
雪天不能晾傘, 顏青竹干脆早早給工人們放了假, 發(fā)了花紅,讓他們提早回家過(guò)年去。
這下,顏青竹與阿媛倒過(guò)上了自來(lái)到枕水鎮(zhèn)后最為悠閑的生活。
顏青竹每天就在天井處陪阿媛蕩秋千。這個(gè)法子還是巴瓦蓬教的, 說(shuō)很多船員不適應(yīng)海上風(fēng)浪顛簸都是用這個(gè)辦法。
除了蕩秋千,就是練習(xí)轉(zhuǎn)圈。別看都是些不起眼的辦法,有些人似乎天生就缺乏了這種本領(lǐng)。比如焦喜梅,她看見(jiàn)兩個(gè)東家每天都在玩這些小孩子的游戲,覺(jué)得有些趣味,便也跟著做,沒(méi)想到才二十多個(gè)圈就敗下陣來(lái),躬身在一旁嘔惡。
除了對(duì)抗風(fēng)浪,阿媛覺(jué)得自己體力恐怕不濟(jì),便與顏青竹相約登山。南安村便成了最常去的地方,登山之余,還可探望石寡婦她們。
這一切改變正是因?yàn)樗麄円褯Q定開(kāi)春跟著巴瓦蓬去南境。終于下定決心的原因,自然是巴瓦蓬又來(lái)勸說(shuō)了幾次。夫妻二人一來(lái)盛情難卻,二來(lái)確實(shí)被巴瓦蓬所描述的南境風(fēng)土吸引了。想他們正當(dāng)風(fēng)華正茂,卻從未踏足汐州以外的土地,怎能說(shuō)沒(méi)有一點(diǎn)心動(dòng)。
正月末的一天,關(guān)了鋪面,顏青竹與阿媛二人帶著焦喜梅準(zhǔn)備回南安村看看。因著之后要準(zhǔn)備去南境的各項(xiàng)事宜,怕到時(shí)沒(méi)有時(shí)間再回去,此行算是先做個(gè)道別。
一開(kāi)自家大門(mén)卻見(jiàn)到巴瓦蓬身邊常帶的一個(gè)小廝正欲敲門(mén),小廝笑言替主家討一些糕點(diǎn)作為祭拜之用。阿媛自然讓焦喜梅取了來(lái)給他,路上又好奇地問(wèn)顏青竹:“巴大哥要祭拜誰(shuí),他的親人不是都在南境嗎?”
問(wèn)罷,阿媛又想起巴瓦蓬的父親是中土人士,莫非是祭拜他父親?
顏青竹正好道:“祭拜他父親,葬在九峰山的?!?
“九峰山?”阿媛有些奇怪,這個(gè)九峰山差不多是座荒山,沒(méi)聽(tīng)說(shuō)是什么風(fēng)水寶地,而且早年因?yàn)樯缴弦惶幠峁免株P(guān)押過(guò)患瘟疫的人,多少年都沒(méi)有閑人敢靠近,巴瓦蓬的父親怎會(huì)葬在此處?
顏青竹笑道:“我也覺(jué)得奇怪,不過(guò)這是他私事,不便相問(wèn),也許他父親與這座山有過(guò)淵源吧?!?
他知道媳婦兒幼年時(shí)曾被當(dāng)做瘟疫患者隔離在那座山上,怕勾起他的傷心事,便不再多提。
因在正月里,三人上得山上,先到石寡婦處拜年。到得門(mén)口卻見(jiàn)閏生在那里堆雪人,他歡歡喜喜忙碌著的樣子一下就感染了三個(gè)人。
阿芹正推門(mén)出來(lái),手中拿了一截紅蘿卜。隨著阿芹的視線,專心致志的閏生才看到了阿媛他們。
“阿媛妹子,妹夫!你們今天穿得好像小狼生的狗寶寶?!遍c生看著阿媛與顏青竹穿著皮襖,特別像小狼跟小花生的孩子,皮毛有白的,有灰的。
阿媛早已習(xí)慣閏生的與眾不同,笑著招呼了他。
顏青竹搖搖頭,看看自己的灰皮襖,決定以后上山來(lái),寧愿穿厚厚的棉衣,也不要穿這個(gè)皮襖了。
阿芹趕忙招呼他們進(jìn)屋,又轉(zhuǎn)頭對(duì)閏生道:“閏生你就在這里玩,不要跑遠(yuǎn)了,待會(huì)兒吃飯?jiān)俳心恪!闭f(shuō)罷把紅蘿卜塞到他手里。
閏生乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
幾人遂進(jìn)屋去,阿芹在前面推門(mén),焦喜梅跟在最后。
閏生突然走到焦喜梅面前,對(duì)戳的手指,嘻嘻笑道:“小傻瓜,你掉的東西在我這里?!?lt;script>chapter1();</script>