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劉玉錦再度醒來的時候，還以為自己置身地獄之中。

身后是濃郁的黑暗，眼前有烈火在燃燒，空氣中彌漫著刺鼻的臭味，卻又詭異地混合著食物的香氣。

腦子更清醒了點后，她發現自己正躺在一個山洞里。山洞只有半人多高，卻很深，將風雪都擋在了外面。她躺在火堆旁，半邊身子都被火烤得有點發燙，原本凍得僵硬的手腳也恢復了知覺。而丹菲就盤腿坐在火堆對面，正烤著一只串在樹枝上的兔子。肥碩的兔子被烤得冒油，散發出陣陣香氣。

“醒了？”丹菲望了劉玉錦一眼，“真會挑時候。兔子快烤好了。”

劉玉錦遲緩地爬了起來。她現在確定自己還活著。丹菲再次救了她。

這里是個獸洞，野獸大概被之前掃山的瓦茨人驚跑了，只留下滿地屎尿。丹菲折了幾枝松枝，充作掃帚，把那些糞便掃去。松枝點燃后散發出來的清香也適當地驅散了一些嗆人的尿臊臭。

寒冬也有寒冬的好處，至少她們這樣露宿山林，不用擔心會遇到野獸蛇蟲。

丹菲把烤好的兔子分成兩半，遞了一半給劉玉錦。劉玉錦接過來，被燙得直吹氣。她如今也顧不得臟和油膩，把兔子放在腿上，用匕首切著吃。

丹菲離開劉家的時候，把剩下的鹽和豆子都縫在腰帶里，帶了出來。鹽如今派上了用場。她如今的一切技能都是生父傳授的，她表現得也沒有辜負生父對她的教導。

兩個女孩一言不發地把兔子吃了。劉玉錦口渴，出了山洞抓點雪吃，才發現外面風雪已經停了。

夜空中，星河璀璨，宛如珍珠寶石。這么美的景色，教人在短暫的剎那中忘了身上的傷痛，忘了滿目瘡痍的河山。

山里的夜靜悄悄，因為是隆冬，連聲鳥叫都沒有。姊妹兩人蜷縮在火邊，良久的沉默后，丹菲才問：“阿娘還說了什么？”

劉玉錦把陳氏那日的話都重復了一遍，然后說：“我們被困后，她說的最多的一句話，就是：‘幸好阿菲在城外。’……她一直最掛念你。”

“你沒撒謊？”丹菲問。

劉玉錦撇嘴，“我不會拿阿娘來糊弄人。我知道你們不喜歡我，但是我是真的喜歡阿娘。”

丹菲斟酌了一下，道：“她也喜歡你的。雖然比不上親生女兒，但還是很喜歡的。”

劉玉錦被哄住了，顯然開心了不少。她低聲道：“阿菲，我知道我嬌氣又笨拙，你自然嫌我麻煩。我保證以后再也不亂發脾氣，再也不拖累你了。你可不可以不要丟下我？我們是姊妹呀。”

丹菲無聲地嘆了一口氣，從火堆里抽了一根樹枝做火把，然后站了起來。

“柴不夠，我再出去撿一點。你先睡吧。”

“你有傷，我和你一起去。”劉玉錦也急忙跳起來，腦袋一下撞在洞頂，疼得她嗷嗷叫。

丹菲無奈道：“我不求你幫忙，只求你莫要再給我添麻煩。外面伸手不見五指，你要再走丟了，或是掉進雪洞里，還不是又要勞我去找你？你就安生呆這里，我很快就回來。”

劉玉錦守在洞口，看著丹菲的火把在樹林里時隱時現，心里一直緊緊揪著。這種相依為命的感情油然而生，讓她又忍不住熱淚盈眶，哭了一場。她一直等到丹菲扛著柴回來，才同她一起返回洞里。

這一夜過得很快，中途丹菲醒來過兩次，添加柴火。劉玉錦白日里疲憊過度，反而呼呼大睡到天明。丹菲看著她無憂無慮的睡顏，三分鄙夷，倒有七分羨慕。她現在一合眼，就總有鋪天蓋地的鮮血迎面而來，鮮血中，有兩雙死不瞑目的眼睛，一直瞪著她。

天亮后，兩人把昨日剩的兔子吃完，整裝出發。

因為怕遇到瓦茨人，丹菲帶著劉玉錦走的都是山間小路。雖然路途遠得多，但是因為在山中，餓了可以挖兔子窩，或是抓冬眠的蛇，夜晚也能找到山洞歇腳，反而比走大道方便多了。所以這一路，雖然辛苦，卻并沒有餓著。

這樣走了三日，翻過了幾個大山頭，終于到了劉家姑母的夫家。莊子倒是沒有被燒毀，可是大門敞開，可見里面滿地尸骸，顯然情形和劉家一樣。

丹菲帶著哭哭啼啼的劉玉錦在王家轉了一圈，找到了王劉氏一家人的尸身。夫妻兩人，兩位高堂老人，還有三個不足十歲的孩子。全部都被亂刀砍死，連點掙扎抵抗的余地都沒有。

丹菲等劉玉錦哭夠了，抄著手問：“我知道你們劉家還有幾房遠親，你的堂叔堂伯應該不會都那么倒霉地全給滅門了。就算劉家人全死了，你外家也應該有什么親戚可以投奔吧？到時候，你雖然寄人籬下，但是至少有落腳之處。過兩年你伯母嬸娘會給你找個人家嫁了。”

劉玉錦苦著臉，道：“阿菲你管過家，劉家有哪些親戚，你不是不知道。除了一個在外省的遠房伯伯，其他都是農戶人家，貪婪又市儈。平日里就算沒遭災，每年還要上我家門討要銀錢。如今他們看我父母雙亡，怕是要欺負死我。”

“說得好像我不欺負你一般。”丹菲冷笑，道，“你好歹也識點時務吧，劉大娘子。既然是投奔，自然過的是寄人籬下的受氣生活。你又不是他們的恩人，憑什么把你當菩薩供起來？”

劉玉錦又露出那副楚楚可憐的模樣。

丹菲沒好氣，“那你要怎么辦？你外家也應該有什么親戚可以投奔吧？”

劉玉錦想了想，道：“我阿娘死得早，阿爹極少說她的事，我沒見過我外家的人，只知道他們在京城，姓郭。我們兩家從未有來往，我連郭家的門都找不到。”

丹菲皺著眉沒出聲。

劉玉錦哀求道：“好阿菲，讓我跟著你好不好？”

曹丹菲瞇著眼睛看著眼前的人。她們這對異姓姊妹，盡管從來不同心，卻也一起生活了四年，她對劉玉錦是很了解的。劉玉錦嬌氣傲慢、浮淺短視，但是本性不壞，善良又膽小。她注定是一株需要精心呵護的牡丹。

可是那又如何？她曹丹菲比劉玉錦還小兩個月了，劉玉錦才是阿姊。丹菲才不用為劉玉錦的人生負責與操心。

“跟著我，就能吃香喝辣了？”丹菲冷笑，“我自然是回去做個村婦，進山打獵，下田種莊稼。你要以為跟著我就能享福，可就錯了。”

劉玉錦急忙道：“你要我做什么活都行！撿柴煮飯洗衣服，我都會做。不會的我也會去學！你帶著我好嗎？現在我只信任你了！”

丹菲看著劉玉錦白嫩嫩的手，一個勁笑，道：“就算逃難的這幾天，你也沒吃多大的苦，所有臟活累活，都是我做的，你只袖手旁觀。別以為我真那么勤快。我不過是想著叫你做事還得從頭教起，沒這耐性，才自己一人都扛了下來。可你若真跟著我走，這種好日子是再不會有的。日后所有活兒都有我們倆分工做。做不完你份內的事，就沒有吃的。你可明白？”