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孫婆子在屋外檐下焦急地等了又等，好不容易盼到姚氏走了出來。

大夫人在后面送客，笑得親厚友善，拉著姚氏的手不放，道：“弟妹回去好生斟酌一下，我們等你消息。你只管放心，咱們分家不分居，以后依舊住在一起，凡事都會有個照應。”

姚氏干笑了兩聲，道別而去。

孫婆子跟在姚氏身后，隨著她回院子。姚氏走得不快，可是腳步卻不輕，一張臉繃得極緊。

“夫人……”

“去把五娘請過來！”姚氏忽然出聲道，“八娘……也叫過來。別驚擾了七郎就是。”

孫婆子應了一聲，扭頭朝曇兒使了個眼色。小姑娘會意，扭身朝著鳳歸院跑去。

丹菲帶著合歡走進西院內堂，正見八娘撒嬌地撲進姚氏懷里，叫道：“阿娘出了什么事了，嚇死我了！”

“怎么說話喜歡把個死字帶在嘴上，真不吉利！”姚氏輕斥了一聲，看到丹菲，朝她招手，“你快過來，我有話與你說。”

丹菲走過去端跪在席墊上，姿態輕盈優雅，顯得沉靜大方又穩重。

姚氏眼露贊賞之光，把懷里的女兒推開，讓她坐好，開口道：“先前我剛回府，你們的大伯和大伯娘就將我請了去，開口就說想要分家。”

八娘和丹菲都一愣。八娘驚訝道：“他們真是這么說的？那家產怎么分？阿婆的嫁妝呢？”

姚氏恨鐵不成鋼地擰了女兒一下，“瞧瞧你這張嘴，怎么就不能加一把鎖？你怎么就不學學你五姐？”

八娘不在乎道：“反正這里只有我們母女幾人，有什么話說不得。阿娘原先不是還盤算著怎么讓大房先開口提分家嗎？這下不是正中我們的意了。”

“話是這么說……”姚氏皺眉。

“那說了怎么分了嗎？”八娘插嘴。

“祖宅、祭田和這間宅子不動，其余的一分為二，老夫人的嫁妝，也按照她老人家的意思均分為兩份。五娘你母親，文氏夫人的嫁妝要先提出來，都歸你。”

“這可不大好了？”八娘歡喜地叫嚷起來。

“八妹先別忙著樂。”丹菲道，“母親，大伯他們可有說為何要提前分家？”

姚氏嘆氣道：“我旁敲側擊了一番，似乎是大伯在外面聽到了什么風聲。”

“這不和你們之前商議的一樣？”八娘笑道，“大伯果真上當了。”

“你個沒心眼的傻孩子！”姚氏氣道，“我今日才去見了你舅舅們，和他們商議散布謠言的事，你舅舅們還不大樂意呢。天知道你大伯聽到的流言是哪里傳出來的，總之和咱們沒關系！”

“沒關系不是更好。”八娘嘟嘴。

丹菲哂笑，“傻妹子，所謂空穴來風，大伯聽到的留言，怕是別人傳出來的。”

“那……”八娘終于從成功分家產的喜悅中回過神來，察覺了不對，“五姐是說，外面有別人在散布對我們段家不利的謠言？”

“若真是謠言還好。”姚氏愁眉苦臉，“我看大伯那么驚慌，就快要求著我同意分家了。我就怕這傳言是真的。”

“能真到哪里去？”八娘叫道，“圣上不是已經給阿爹定了罪了嗎？”

“欲加之罪，何患無辭。”丹菲冷笑一聲，“若是韋……為了徹底打壓段家，那些昔日的政敵，怕會故意捏造罪證來污蔑我們。”

姚氏心慌得坐不住，問丹菲：“你可知你父親都有哪些政敵？”

丹菲苦笑，心想韋皇后一族不知算不算段刺史的敵人？段刺史鎮守一方，遠離朝堂紛爭，其實豎敵不多。可他偏偏敢于挑戰韋家權威，方正的秉性給段家和蘄州百姓招惹來了驚天的禍害。丹菲雖然知道段刺史無辜，可有時候也忍不住想，若他沒有想去揭發高安郡王，或者若他小心行事，沒有被韋鐘發覺。那么，也許蘄州之禍就不會發生。

不過丹菲也知道，瓦茨早就對大周虎視眈眈，養兵千日，只等尋一個恰當時機就揮兵南下，攻城掠地。段刺史和韋鐘的糾紛，只是給了瓦茨一個契機罷了。段義云冒死潛回長安，都要想為家族雪恥，她怎么能將蘄州被屠怪罪到段刺史身上？

她這樣是非不分，和那個偏激瘋狂的衛佳音有何區別？

丹菲輕聲道：“父親為人端方，怕是因為性子耿直，也得罪了一些人。但是我們家已經受了申挫，他們想必不會再落井下石。”

“人心難測呀。”姚氏搖頭。

丹菲安慰她道：“母親，我們已是孤兒寡母，再欺負我們有什么意思？我估計著那些人是想再徹底毀一下父親的聲譽罷了。”

姚氏流淚道：“你父親已被貶得一無是處，還要如何污蔑他？讓他受盡世人唾罵，在九泉之下也不得安寧么？”

丹菲握著她的手，漆黑的眸子里掩藏著鋒利的光芒，“不，母親！父親和阿兄的恥辱，終將會洗刷去的！他們的冤屈，一定會昭雪天下！蒼天在上，眾神有眼，都看著呢。”

姚氏心中悲痛，伏在繼女的肩上，啜泣不止。

八娘紅了眼圈，怯生生地插話道：“那現在，我們該怎么辦？”

“對，分家的事！”姚氏立刻恢復了精神，“五娘你最懂事，你怎么看？”

丹菲道：“分家是眾望所歸，既然大伯主動提出來，咱們就順從了吧。就是這賬上，到時候可要算清楚了。”

姚氏道：“你大伯已說會請族中叔伯過來主持，想必還是公正的。大房也說分家不分居，大家依舊住一塊兒。”

“什么？”八娘嘟起了嘴，“我可不想再看到二姐她們幾個的嘴臉。阿娘你不知道，現在二姐老欺負我們呢。”

“家中大事，哪里有你一個小孩插嘴的份兒？”姚氏責備女兒。

丹菲皺眉思考了半晌，道：“母親，我們二房原先那些產業，可都是母親在打理？”

姚氏搖頭道：“田莊和鋪子都是你父親派了管事在打理，每一季來與我對賬。我只打理我自己的嫁妝田鋪。后來你父親去世，那管事也死在了蘄州，我就重新指派了管事。”

丹菲聽了，眉頭皺得更緊了。姚氏和段刺史不合也就罷了，連管家之事都不過問，就未免有些失職了。丹菲本不想過度涉足段家的分家之爭，但是自從見過段義云后，就總覺得自己好似受了他的囑托，替他來照顧姚氏母子似的。畢竟七郎和八娘和段義云是同一血脈的弟妹。

“既然決定要分家，母親不妨現在就開始清點我們這房的家產，庫房也要重新造冊登記一番。另外，公中的賬，母親也要親自看過才行。”總之，不能再讓姚氏做甩手掌柜了。

姚氏連連點頭，“你說的是。既然分家單過，我也不能總拿著糊涂賬做事。阿菲，你來幫我算賬。淑兒你也學著。”

八娘興致勃勃道：“我早就勸著阿娘算賬了，還是五姐說的話您才聽。”

丹菲道：“女兒幫母親算家里的帳倒是無妨，公中的賬，女兒不敢插手。分家是長輩的事，女兒若去算賬，怕大伯和族中叔伯有微詞。母親若自己不擅理賬，不妨叫個可靠的管事來。而且母親自己有鋪子，掌柜伙計若有機靈點的，可以現在就開始多走動打聽。”

“打聽什么？”

“一是打聽段家的留言是從哪里傳出來的，都說了些什么。二就是叫人去段家的田莊鋪子里好生瞧瞧，旁敲側擊地問問歷年的收成多少，鋪子生意如何。若叔伯公正，賬冊不作假，那也無妨。不過也可以看看哪些田莊比較好，母親可以仗著咱們孤苦無依，找族中要塊好地。”

“正是這個理！”姚氏轉憂為喜，立刻就吩咐孫婆子出去操辦。

丹菲又道：“我知道母親未免我們幾個兒女，必然要和大房爭奪一番。不過當著叔伯的面，還請母親假扮示弱的好。大房畢竟兒女眾多，光是嫁娶就需要一大筆銀錢。母親若能在小恩惠上謙讓幾分，說是做嬸娘的給侄女添妝，那母親的名聲說出去就要好聽許多。這多少也能彌補一下父親受冤屈給咱們帶來的影響。”

“這我懂得的。”姚氏嘆息道，“其實我娘家姚家比段家不知富足多少，我也不妨和你說，我嫁妝就足抵段家全部家產了。我爭來爭，不是為了那一兩萬貫的錢，我只是為了……”

“為了一口氣，對么？”

“就是為了一口氣！”姚氏拍著憑幾，“你父親在世時，對大房是千方百計地照顧，他倒更像是個兄長。大房升官發財，得了我們二房多少好處，現在卻如此涼薄！這還是親兄弟呢。”

“母親息怒，”丹菲道，“無情無義之人，不再來往就是。”

姚氏是個急性子，既然已經同意分家，就立刻通告了大房，然后就提出要查賬。