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原在石家，大人衣裳不會做，喜子的小褂子小褲頭都是石桂給做的，她來也不是真的學著做衣裳，只是想著跟孫婆子套套近乎，她看著園子的門，往后進出更便宜些。

孫婆子先教石桂把尺寸記下，再把布鋪到桌上，摸出□□條來畫樣子，手上有功夫，比劃著就畫出袖子半身來，還替她放了些：“我看你才來這幾天臉頰就圓起來，可得放著些，別等明歲不能穿了。”

“還是媽媽想得著，我還想剩點料子再做一件呢。”替她燒了茶，摸出兩個甜棗子來泡在茶里，有點甜味兒當甜茶吃。

石桂央了孫婆子幫著裁衣裳的事兒，鄭婆子沒話說，葡萄卻不高興，石桂伶俐勤快，有眼睛的人都能瞧得見，同她一個屋里，卻沒停的時候，先還覺得是個玩伴，再看哪里是玩伴，滿眼的亂飛，賣了竹筍又曬起嫩竹葉來，自家吃不起茶，嫩竹葉曬干了也能泡茶喝，摘了一篾兒，房里都泡了起來。

這日石桂抱了衣裳自個兒回來串線縫袖口，葡萄和衣躺在床上，見她進來“哧”了一聲：“兩條腿兒恨不得作八條腿兒邁的，怎么今兒肯歇著了？”

石桂知道她日生不滿，笑一回，抓了一把炒貨，葡萄最愛吃這些，可這東西價貴，石桂輕易也不買，買來的除了解饞，要么是送給了鄭婆子孫婆子，余下的大半進了葡萄的肚皮。

葡萄哼上一聲：“你也收斂些，這是王管事不在無人說你，他可把這園里頭的一顆草一片葉都當作是他自家的，知道你把府里的東西去換錢，看他打不打你。”

好的沒說著，壞的卻靈驗了，王管事在鎮上住了十來日，回來就正撞上石桂拎了個空簍兒上山，王管事生得細眼凹臉，一付老鼠相，佝僂著背，再不像個管事的模樣，咳嗽一聲盤問道：“宅里這是缺了甚？要你背了簍下山去？”

作者有話要說：　　現在是庶得過去十五年后

阿霽已經嫁啦

小湯圓要說親啦

都會寫到的

嚕嚕嚕

昨天抽了一天看不見留言

☆、干親

別個拿他當瘟神，石桂卻不怵他，低頭先行個禮，笑盈盈的道：“王管事好，將要春分，廚房要做春菜，吃春湯，鄭媽媽使我往山下去買魚來，今兒沒買著，明兒送來。”

鄭婆子確是說過要買魚，片了魚肉跟春天的野莧菜一道滾湯吃，石桂就是在家里挑了野莧出去賣的，野莧比竹筍賣得還更好些，宅里只有她一個拿這個當財路，卻不知積少成多，這十來日的，她已經攢下三百錢了。

門上的小子看看她，石桂一口一個阿才哥，又有吃又有拿，總是他在時背了簍出去，這會兒自然替她遮掩，王管事一瞧過來，就笑了點點頭。

王管事沒可挑剔處，從袋里摸出五錢銀子來，讓石桂明天再到山下去買魚：“五斤一條大鯉魚買上三條來，再切上二錢的豬肉。”

如今跑腿去山下的活計全給石桂，這路可不短，給她一文半文的辛苦錢，該要的東西就一樣不少的買了回來，有無貨的還同人說定，第二天也依舊拿了來，宅里的人看她殷勤，俱都客氣，山下的物價又摸得清楚，常是問什么，她已經報上價來了。

王管事一出手就是五錢銀子，可一條五斤的大鯉魚就是一錢，再切上二錢豬肉，連個零碎都沒余下，石桂回去把這事兒告訴了鄭婆子，鄭婆子“咦”得一聲：“這可真是作妖，天上落紅雨了！”切了馬蘭拌香干，拿起麻油瓶子往里滴香油，手指頭在瓶口一刮一吮，咬牙道：“管個甚，吃他的！”

第二日買了肥魚切了豬肉，石桂挑了野莧馬蘭頭摘了香椿，野莧魚片兒做了春湯，香干馬蘭頭切碎了拌上麻油，香椿芽綽水切碎炒雞蛋，鄭婆子還攤上春餅，薄薄一層，切了肉絲兒醬炒過，包了肉絲春餅吃，王管事還讓小廝替他打了一角酒來，這飯還沒吃上，他便樂呵呵的道：“我添得一子。”說完從布口袋里摸出花生糖球來。

一桌子人的臉都綠了，怪道忽的改了性子，自家摸出錢來，只當是春分吃春湯，再不曾想著竟是為了這個。

王管事自個兒先下了筷子，滿滿一箸肉，醬汁兒把餅都浸透了，他自個兒先咬了一口，一面大嚼一面灌酒，等著下人們各都舉了酒杯，他這才道：“也不必封甚個紅封了，包個五十一百錢，便罷了。”

他這話一說，幾個婆子臉上當即便不好看，還沒人開口，他就一抬老鼠眼兒，溜溜一轉：“趁著喜事，把夏衣也裁了罷。”

不吃也得吃了，這一頓譬如大家湊份子錢吃的，雞蛋是鄭婆子養的雞生的，野菜嫩筍子是石桂挖來的，大家盡吃活魚喝春湯，甩開了吃得滿嘴兒是油，不吃可不就虧了。

王管事三杯一喝就醉倒了，叫人架回房，一桌子人便罵起娘來：“精細鬼，怪道變了性子，原是打了這個主意，五十一百！臉上也不臊！”

一面說一面啐，孫婆子冷笑得兩聲：“外頭的生孩子，也不知道是不是他的種！”一個個罵了他，桌上杯盤狼藉，都咬了牙賭咒說不給。

這個月的月錢還沒發，葡萄匣里頭只余幾個大子兒了，她夜里便嘆：“得虧著大家都不給，要是給他，我可沒法活了。”

石桂的小匣子都快滿了，錢捏在手里心里才踏實起來，她一天三十的攢著，裁了布還買了鞋，還有上下打點塞嘴兒，余下的還有二百不足，一百有余，都快比上她一個月的月錢了，思量著攢得

多了換成銀子，好給秋娘捎了去。

石桂一腦袋盤算，攢下來給家里買地，都春分了，稻種也不知道下沒下地，聽見葡萄慶幸，抿了嘴兒嘆一聲：“咱們不給，他就不能扣了？月錢可還在他手里呢。”

葡萄含了個酸梅子，噎住了咳了半日，石桂給她倒杯白水拍了背，葡萄眨巴了眼兒：“那還要不要臉了，真不怕人捅到老宅去？”

但凡這些人里真能有主子撐腰作主，王管事也不敢這樣摳克她們，葡萄心里也明白，叫石桂一說捏著幾枚大子兒直愁，她的月錢原來就得交給鄭婆子一半的，只余下五十文，日子還過不過了。

二百錢再加一季一套衣裳，就是當粗使丫頭的全部身家了，一套衣裳一直到腳，可料子就不能自個兒挑，鞋子最不經穿，一雙怎么夠穿一季的，還得摸出錢來另做，再買些雞零狗碎的花布頭小頂針，嘴上一饞，月錢就光了。

何況葡萄還要交錢給鄭婆子，石桂奇道：“你統共才多少錢，還得交出一半去，這又是為甚？”

葡萄身子一轉，背對了石桂：“認了干娘了，自然要吃孝敬，你當是好事呢。”說著拉了被子蒙過頭去。

石桂只當是鄭婆子克扣她，上面一個王管事，底下還有一個鄭婆子，葡萄都交了，她也得交，只不知道甚時候能拿著月錢。

經了王管事手的錢，恨不得串到肋條上，拿錢譬如生割他的肉，衣食無一不盤剝，果叫石桂猜著了，大家伙兒不哼不哈，沒人先包紅封兒，到發月錢的時候，果是已經扣了才發下來的。

就連石桂的，也叫扣了二十錢，領了錢的都當堂數了，出廳堂再說要補，王管事且不認帳，每個少上一枚兩枚，就夠他到鎮上吃頓粗酒水了。

統共這點錢，葡萄心里舍不得也依著原來把錢交給了鄭婆子，這錢還沒捂熱，石桂哪里舍得，咬牙想著先裝傻，能拖一日是一日。

葡萄不肯對石桂說，孫婆子卻解了石桂的疑惑：“月錢發了下來，你可認了鄭家那個當干娘？”

石桂低了頭，孫婆子點點她：“看著你精明，怎么這上頭倒糊涂起來了，”拍了腿兒說她糊涂：“葡萄那丫頭也不能同你說這些，我可告訴你，你這樣外頭買來的，不在宅里認個干親，往后的日子可不好過。”

石桂不知就里，眨眼兒看了孫婆子，孫婆子嘖嘖兩聲：“你也趕緊認了鄭家的當干娘，真要回老宅去，不是她就是王管事，說這話可是為著你好，你看葡萄是個粗笨的，她拜了干親交了月錢，鄭婆子就得管她的終身。”

石桂這才知道還有這么一樁事，叫了干娘干女兒，往后就真個當了母女，年紀到了上頭想著要配人，也得先問一嘴鄭婆子，怪道葡萄那么缺錢，還把那一百文一文不少的交了上去。

孫婆子眼里能回老宅就是好事，石桂卻想著能贖身出去，心思根本沒往這上頭動，葡萄不肯細說，原是打得這個主意。