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太豐縣的縣令那會兒還是個舉人,補了官兒,正在上任,身邊除了書僮一人都沒有,總得挑幾個人跟到任上去,手上余錢不多,來挑人的時候,瑞葉知道若再沒個好買家,就真的被村漢買回去押著生孩子了,這才吐露識得字拿得筆,尋常書房事個件件都能打理。
裱畫烹茶樣樣都做得來,原來就是書房侍候的,因著跌了腳,壞了一條腿,這才留到現在,太豐縣的縣令還真個拿筆來讓她寫字,瑞葉是下過苦功的,跟著葉文心,詩書琴棋都學了個半半截,她這一筆記寫出來,太豐縣令立時把她買下來。
太豐縣令人還年輕,船上又無事,寫字畫畫瑞葉都能對得上,越發喜愛她,看她料理雜事件件都有條理,問她究竟是哪一家出來的,瑞葉怎么也不肯說。
她是侍候姑娘的,這些話怎么能說,叫人肖想葉文心一下,她都絕不肯,就因著她咬死了不肯說,縣令反而待她愈加好起來,說她心里還識得忠字,對她溫柔小意,把身邊事都交給她打理,又說可惜她是個賣出來的奴,若不然當夫人這人品也已經足夠了。
瑞葉自知這話有假,可她受了這許多苦楚,身邊有這么一個人噓寒問暖,怎不心動,買了來就是當妾的,除開這個別也無出路,船行到港口時,擺上一桌酒,給瑞葉定下名份,當了姨娘。
哪知道人才剛到太豐,縣令娘子已經等著了,他這才想著一補了官兒就趕緊寫了信回去告訴父母,妻子到了太豐縣是來照顧他起居的。
縣令娘子一看他竟敢在路上買了妾,氣得面皮紫漲,抽了戒尺,瑞葉只當是打她的,哪知道兩下抽在縣令身上,他哪里還有平日里的斯文模樣,抱著柱子躲起來。
反倒是縣令娘子,瞧見瑞葉是個跛腳,臉上這才好看些,指使瑞葉端茶倒水,瑞葉跛著一只腳前后奔忙,讓她折騰一番,她這才算是撒了氣,卻把瑞葉拘在身邊,不許她再在丈夫跟前露臉。
太豐縣令年紀不大,家里開著一間糧油鋪子,卻怕老婆怕得緊,人不在的時候他還有膽子念兩句詩,人一來,他眼睛都不敢往瑞葉身上看,瑞葉反而松了一口氣,她不寫字了,還有一手好針線,給大婦做了鞋子衫兒討她的喜歡。
瑞葉原來是貼身大丫頭,甚事都要知道些,葉文心的衣衫鞋子都是她經手做的,想吃些什么菜食,有一多半也是她拿的主意,大婦知道她原來是大戶人家出來的丫頭,辦宴請縣里富戶娘子時,也問一問她。
看她件件都辦的好,這些功夫,尚且不及葉文心原來在家時辦個詩會花會花的精力多,大婦看她件件能拿得起來,事兒辦的漂亮,也一樣心中不快,叫了書僮來,給了一根銀挖耳,書僮便把縣令說瑞葉能當夫的話給說了。
大婦氣得叫了瑞葉過去,拿戒尺狠狠抽了十幾下,光是抽她還不足,把丈夫也叫到身前來,打的他逃無可逃,鉆到床底上去了。
日子過得本來不好也不算壞,哪知道太豐縣令是個沒色膽還有色心的,趁著大婦同縣里的大戶娘子去觀音廟求子燒香,夜里摸進來又想行夫妻事,瑞葉無處可逃,叫大婦留下的丫頭撞破。
她本就不忿瑞葉件件比人強,不過一個跛子,還充什么天仙,連吃飯都比她們文氣些,捏針動線活計還比人鮮亮,原來兩個丫頭還爭高低,來了一個瑞葉,把全付的火性往她身上撒,看她越是忍讓,就越是討縣令的喜歡,不住往大婦面前嚼舌根。
日子這才不得過了,身上沒有一塊好皮肉,大婦不肯再賣了她,便處處挑她的錯處,丈夫只要看一眼,兩個人都得挨打,縣令偏偏有一付惜弱憐貧心腸,看她越是被打,就越是要偷偷周濟她,越是周濟了她,大婦就越是沒好日子讓她過。
因是來了貴客,才讓瑞葉點茶,她端了茶出來,只聽聲音就知道是葉文心,撲過去抱了她,叫一聲姑娘,說一時一刻也沒忘了她,天可憐見竟又遇上,說完人就昏死過去。
葉文心再不意能在此間上瑞葉,扶了她怎么也不肯放,大婦一看原是舊主,竟很是痛快把人還了回去,縣令還不肯,葉文心急著摸出錢來,說加價贖她。
大婦抖一抖袖子里的戒尺,縣令怎么也舍不得,還是宋蔭堂開了口,肯替他寫一封信給在金陵城的師長,有了前程還要什么溫柔女娘,到底點頭應了。
大婦催著葉文心趕緊把瑞葉領走:“我們爺心里肚腸多,眼睛看見這一個,旁的就都沒了,要是不趕緊帶走,只怕他反悔。”
葉文心不必她說,也要趕緊把瑞葉送回來,她托了綠萼送人回來,給誰照看都不放心,還是托給了石桂,又讓她直管往府里拿錢去。
瑞葉抖著嘴唇,半天才認出石桂來,屋里頭一片青竹綠,竹床上掛著白棉帳子,桌邊擺了湯水,一口粥吃進去,眼淚都快掉下來,她想說話的,偏偏又開不出口來,怕一出聲,夢就醒了。
石桂也不再問她受了什么苦楚,秋娘端了湯藥進來,看見瑞葉青白著一張臉,身上瘦得沒有二兩肉,反倒眼圈一紅:“可憐見的,趕緊先吃了粥,再把藥喝了。”
瑞葉捧了碗吃粥,石桂便把這一年多來葉文心的事慢慢告訴她,說的還是官方說辭,又說到她來穗州是葉氏的安排,把葉文心托給了紀夫人,葉文心怎么去的漳州,還想辦女學堂,這些事兒竟也說了好一會兒。
瑞葉一言不發,悶頭把粥都吃了,石桂又泡了茉莉水給她喝,等藥也下了肚,她這才抬起頭來,細細打量石桂,石桂大大方方由著她看,好一會兒,見她雙手合什念了一聲佛:“菩薩保佑姑娘沒受苦楚。”
作者有話要說: 沒錯是瑞葉啊
你們都猜中惹,討厭
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☆、第343章 丫頭
瑞葉身上的傷大半都是皮肉外傷,舊傷新傷夾雜一處,看著一道道青紫駭人得很,抹了藥油倒好上許多,反是這一年來動轍得咎,先時也不打她,只是餓飯不給吃的,時候一長傷了脾胃,若不仔細將養著,怕落下病根來。
石桂不敢給她吃油膩的東西,專給她燉了粥,燉的米粒開花,刮下最上面那一層粥油來給她吃,讓她好好養胃。
瑞葉的眼淚就沒斷過,再沒成想竟還有這么一天,原來的姐妹們都散落了不知往何處去了,她還當這輩子再見不著了,沒成想會在漳州遇見葉文心。
石桂給她喂了粥,天天買上一條活魚,片下肉來打成肉茸加進粥里,慢慢也能加些豬肉豬肝碎進去,還學著穗州人的做法,在里頭打一個蛋。
瑞葉先還只能吃小半碗,一天比一天吃的多,一日三餐按時吃上了,再喝藥吃藥丸,臉上氣色也好了,胃也不常疼痛了,秋娘看她好起來便笑:“到底是年輕底子強,再養幾個月就能全好了。”
石桂這才問她:“不知道六出玉絮姐姐幾個,都往哪兒去了?”她怕觸著瑞葉的傷心事,一直不敢提起,到她身上好些,有了起色,這才開口問她。
瑞葉神色一黯,她在丫頭里面算是賣得晚的,葉家這許多年的經營,有許多都是家奴,一家子有老有少有男有女,俱都拆開了發賣,妻離子散天各一方,哭聲就沒停過。
一屋子丫頭,除開早就沒了的瓊瑛之外,一個都沒能逃過,跟著葉文心身邊的且還好些,或多或少,都有一門手藝,六出會點茶,玉絮會刺繡,素塵梳頭點妝是好手,官家娘子差了使喚人,買她們比買旁的更強些。
“六出賣給了茶商,玉絮素塵都是被官家買了去。”至于過得好不過,瑞葉只要想一想自家,也不能說她們定然都過得好。
石桂勉強扯出一個笑來:“既是有手藝的,凡要用她,總不至于太苛責。”至于她們的家人,只怕情狀還更不如些,夫妻別離兒女分散,怎么不是傷心事,更不忍去問瑞葉的爹娘如何,拿了塊芝麻糖給她,讓她去一去嘴里的藥味兒。
事兒都已經過去快兩年了,要真是見天的傷心,日子也過不下去,瑞葉接過糖去,卻不往嘴里
送,此時苦藥都是甜的,還當在要苦海里掙扎一輩子,到活不下去了,也就不活了,沒成想還能再遇見葉文心。
比菩薩還更管用,慈航引得她上岸,從此就又有了落腳生根的地方,石桂還低落,她先振奮起來,拉了石桂的手:“我原來還憂心姑娘身邊沒個能照看她的人,姑太太竟都安排好了,等我好些,便給姑太太點燈抄經。”
葉文心給沈氏和葉氏都點了長明燈,石桂拍拍她的手:“你安心養好身子,往后的事兒咱們再做打算。”
瑞葉原來是葉文心的丫頭,如今又是葉文心把她贖了出來,就拿自個兒當葉文心的丫頭,略能坐起來了,就問石桂尋常姑娘穿的衣裳在哪兒,她挑一匹料子,給葉文心做衣裳。
石桂怎么也不肯:“你身上才好些,怎經得勞累,姑娘如今也不穿這些了。”這話倒是真的,葉文心原來身上哪一樣東西不精致,衣裳穿過一季得置新的,茶葉只喝嫩尖尖,帕子用過了就不再用,每雙鞋子底下都得刻著花。
可如今的葉文心還穿著舊衫子,裙子上鑲一道邊就算是有妝飾了,恨不得天天就光梳一條辮子出門,手上這許多事要忙,哪還有精力去管衣裳鞋子好不好看。
“等姑娘回來了,你就知道了,如今她再不愛那些了。”眼睛只盯著女學,只想著救助會,吃住都恨不得在女學館里。