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校場上燃起了篝火,最后一個乞丐赤裸著身體出來被核驗過后,李驁終于了確認這里沒有廢太子。
一種深深的挫敗感涌上心頭。
他只能寄希望于明日是否有人提供線索。
如果最后什么都沒查到,他這樣大張旗鼓地做事,肯定得罪了當初提出一個個查人的人,真不知道他這個試百戶還能做多久。
宋君緯在醉仙樓請陳鐸吃的午飯,等他們回宋家時,天色已晚,一起用過晚餐,美玉又去了劉皓娘的屋子,纏著母親,想要晚上和母親一起睡。
“你丈夫剛來兩天,你怎么能拋下他一個人呢。”劉皓娘愛憐地看著美玉,“再說娘這么多年習慣一個人睡了,你在這睡也不安生。”
“知道了。”美玉蹭了蹭母親的肩膀,最后還是回了閨房。
陳鐸早已回了房,在床邊看著綠娥在床頂掛驅蚊香爐,“綠娥,這是什么?”
“是驅蚊香爐,我家小姐從小就招蚊子,所以一快到夏天,就要在床帳里掛這個。”綠娥手腳利落,很快就掛好了。
“原來如此。”陳鐸一回眸見美玉回來了,臉上便帶了笑,“你回來了。”
“嗯。”美玉微笑道:“今天和哥哥他們出去,玩得開心嗎?”
“開心,我們去了明妍閣,中午是在醉仙樓吃的飯。明妍閣金碧輝煌名不虛傳,醉仙樓有一道蜜炙黃雀十分好吃,你喜歡嗎?”陳鐸笑著問。
美玉語塞了一下,她從來沒去過明妍閣,也沒吃過醉仙樓的蜜炙黃雀。
陳鐸看出來美玉有些窘迫,拉起美玉的手,“下次我們一起去吃吧。”
“好。”美玉點頭。
二人洗漱完躺在床上,香爐里散發出淡淡的驅蚊香,美玉蹙了蹙眉用被子蒙住口鼻,陳鐸看在眼中,“你不喜歡這個香味?”
美玉探出頭,“每次熏起來,剛開始的幾天總是刺鼻,過兩天就適應了。你第一次聞,沒覺得不舒服嗎?”她說完,又埋進被子里。
“是梅花的味道,我很喜歡。”陳鐸現在對梅花很有好感。
次日清晨,李驁在中衛所被吵醒,“報告百戶,西城門守城的士兵看見一個乞丐要出城,現在已經攔住了。”
乞丐出城?李驁蹙眉,城內無災無難,一個乞丐出城干什么?
“把他帶過來。”李驁下令,不多時,乞丐就被抓到了中衛所。
因為昨日全城乞丐沐浴,所以他只是頭發凌亂,面皮倒還看得過去。
他叁十多歲的樣子,站在李驁面前,微弓著身子,害怕得有些顫抖,看起來就像一個平平無奇的小人物。
“你叫什么名字?”李驁打量著他。
“小人叫陳五。”乞丐乖乖回話。
“你出城干什么?”
“小人的朋友偶感風寒,小人買不起藥,只能出城去后山碰碰運氣,看能不能采點麻黃什么的。”
“你的朋友在哪呢?”
“城南的破廟里。”
這理由還算正當,李驁給了馮守時一個眼神,馮守時便下去查探。
李驁見他嘴唇干裂,剛想讓人送些茶水上來,王煥已經派了小太監過來詢問。
李驁恭敬地把剛才的事說了,小太監繞著陳五看了一圈,突然桀桀怪笑,“李百戶還是太年輕了,手段少了些,既然有嫌疑,直接用刑就好了,何必和他多說呢。”
陳五聞言趕緊跪下,慌不擇言道:“小人不知做了什么?小人什么都沒做啊。”
小太監拍了拍巴掌,“來人,把他帶到獄里。”馬上有人上來堵住陳五的嘴,將他拖了下去,小太監走到李驁面前側目而視,“咱家今日給李百戶好好上一課,以后百戶去了京城,這些手段都用的上。”
見李驁愣在原地,小太監又補了一句,“這……都是王公公的意思。”
他只得跟在小太監身后,一起去了監獄。
來了昏暗獄中,陳五已經被赤裸地吊在刑架上,前面的桌子上擺著一個鼓鼓囊囊的布包,下人上前去打開,只見琳瑯滿目的刑具在桌上鋪開。
小太監細白的手在刑具中來回輕撫,最后挑了一個長滿鋼針的鐵刷。他拿著鐵刷走到陳五面前,陳五的嘴被堵住,頭上開始冒汗,瘋狂地搖頭。
李驁蹙著眉沒有出聲,幸好馮守時來回很快,氣喘吁吁地跑到監獄,“大哥!確有此事!他說的是真的!”
李驁松了眉,正要開口,小太監的鐵刷已經扎進了陳五的腹部,鮮血一下子就涌了出來,陳五的尖叫甚至將口中堵住的布吐了出來,錐心刺骨的尖叫聲在監獄中響起,為了防止陳五咬舌,小太監十分利落地把陳五的下頜卸掉了,他的舌頭耷拉在外面,活像一只死羊。
如此驚悚的一幕,看得殘暴的衛所兵都是一愣,李驁快步上前握住了小太監的肩膀,“公公,他說的是實話,請公公手下留情。”
“他說的確實是實話。但還有未說之言藏在肚子里呢。”小太監看也不看李驁,只盯著陳五慢悠悠地說,鐵刷也隨著慢悠悠地換了個地方,又慢慢地扎了進去,“說,廢太子在哪呢?”
李驁收回手,眉頭緊鎖,只覺得小太監性情扭曲,不過是趁機行變態之事。
“我說……”此言一出,李驁睜大眼睛,難以置信地看向涕淚交加的陳五。
“早說就好了,何必受這種委屈。”小太監將鐵刷從陳五腹部抽出,他已經疼得出不了聲了。
“來人啊,把曾經的文華殿大學士陳武陳大人放下來。”小太監揮了揮手,下人們很快上來解開繩索,“再給他找個體面的衣服穿,如此豈不是有辱斯文。”
李驁微微瞇起眼看著他們,這小太監剛才怪笑,是因為認出了舊人。
按理來說,能找到廢太子的黨羽應該是好事,但是總有種奇怪的感覺。
看著那人被穿上衣服,總覺得這一切也太巧了。
宋家的花園沒有陳家的大,也是花團錦簇內有假山流水,劉皓娘和兩個兒媳在亭子內做針線活,宋君緯和宋君盛難得閑下來,坐在亭子里下棋。
美玉拉著陳鐸喂池中錦鯉,陳家沒有錦鯉,但明澄園有,陳鐸很會撒魚食,動作瀟灑自如。
美玉在旁邊捧著魚食盒子,看著紅鯉搶食十分開心,她一會兒看看水池,一會兒看看陳鐸,一會兒回頭看看母親,足感心滿意足。
宋君盛在桌邊看向陳鐸,“妹夫,過來下兩盤啊。”