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閣內(nèi)人聲沸揚(yáng), 一瘸一拐走進(jìn)來的灰衣青年, 顯得毫不起眼。
蘇小昭口渴得緊, 徑直走到一個(gè)空位坐下, 斟了水便喝。“咳咳……”被意料之外的酒味嗆到,她掩袖咳幾聲, 微頓, 又皺眉喝完。
酒杯方擱下,眼前光影一暗,一個(gè)高大的身影落座對(duì)面。
“兄臺(tái)請(qǐng)。”來者不語,蘇小昭只將酒壺推去,拿寬袖胡亂擦了下嘴,便起身讓開。
忽地, 拐杖被桌腳一絆, 身子一歪, 只見對(duì)面本來沉默的男人,瞬息間放下酒壺,探手去扶她。
“砰”一聲,人是扶住了, 桌上的酒壺卻被撞倒,灑了黑衣男子一身, 濃郁的酒味散開在兩人間。
“哎呀,兄臺(tái)對(duì)不住。”手臂被男子的大掌穩(wěn)穩(wěn)托住, 蘇小昭抬眼, 這么近的距離里, 看到了男子無光的黑眸下不易見的緊張,她退開身子滿是歉意,“都怪谷歌腿腳不便,還請(qǐng)見諒,兄臺(tái)還是先回去換身衣裳吧。”
“無礙。”男子微沉的聲音。
蘇小昭歉意一躬身,拐著杖擦身走過,連眼神也沒有多給一個(gè)。
男子忍下身上傷痛,微張嘴,欲言又止。
眼見她走遠(yuǎn),男子又欲起身跟去,卻被一個(gè)來人按下。
對(duì)方小聲低語道:“影五,可算找著你了。你別再跟著小瘋子了。”
影五木然抬頭看向影六。
“你怎么傷沒好就跑了出來,而且來這里,若是被晉秦兩家的人發(fā)現(xiàn)該怎么辦?”影六急道。
影五說:“可是小姐……”需要影衛(wèi)保護(hù),何況還腿傷未愈。
“噓!”少年眼珠子一轉(zhuǎn)溜,見四下無人注意,說:“別叫小姐,小瘋子唱起戲來六親不認(rèn)的。”
看著影五木訥死板的眼睛,影六無奈搖頭,別指望小瘋子,不,是谷歌,在這種時(shí)刻會(huì)對(duì)他懷有一絲主仆之誼,至于噓寒問暖、關(guān)心傷勢更是不可能的。
而且連他和影一都被吩咐不能跟著,更別說是影五了。
影六瞥向他臟兮兮的衣服:“快走吧,不然小瘋子又跑回來撒你一壺酒了。”
※※
兩人離開的時(shí)候,蘇小昭拄著拐杖來到了樂者云集的樂斗館。
明明是樂斗館,但在今日的摘星閣里,反而是此處算落得個(gè)清靜。
想來也不奇怪,畢竟奏樂奏樂,要是大伙兒一起撫琴、鼓瑟、吹笙、擊磬地一鍋上,任你絕妙之音也是噪音,誰會(huì)這么不惜面子?
“聽說今日坐館之人,是前段時(shí)間名聲鶴起的歌姬蘇吹雪……”有人低聲交耳道。
“正是,我素有耳聞,卻不曾聽得她的琴音。”一名抱著古琴,正值芳齡的女子好奇道。
“不過一介平民,能奏出什么高雅之樂?”有人鄙夷道。
本來算安靜的館內(nèi),因這個(gè)話題而稍熱鬧起來。
“哼,真是井蛙之見,”果然,當(dāng)即有“吹雪后援團(tuán)”的人一擱酒杯,起身唾道,“在下有幸聽過吹雪姑娘的歌樂,確乎是余音繞耳,令在下寤寐思之。”
一名藍(lán)衣貴胄子弟反駁道:“呔,我倒是聽過,但那等俗氣的新樂,又怎比得上雅樂、古樂?”
一時(shí)間館內(nèi)兩派互不相讓,要不是抱著樂器顧及斯文,就差捋袖子上手了。
蘇小昭支著拐杖,拎著三角鐵,云淡風(fēng)輕地從中走過。
不關(guān)她的事。
“既然你自詡琴技高雅,不屑吹雪姑娘的琴音,待會(huì)鼓樂之后,何不第一個(gè)上去應(yīng)戰(zhàn),讓我等開開眼界?”先前出聲維護(hù)的男子道。
“這有何難?”藍(lán)衣貴胄子弟輕笑。
“鐺——”這時(shí)一記響亮的金屬撞擊聲響起,昭示摘星閣的樂斗正式開始。
“好了。多說無益,是騾子是馬,待出來溜一下便知。”
眾人齊齊望向正中央的高臺(tái)。
蘇小昭放下拐杖,在無人注意的角落里托著下巴——打瞌睡。
按照以往慣例,此時(shí)是一名德高望重的樂官,先在上面講解樂斗的規(guī)則事宜。
樂斗并不只是比誰的旋律悅耳、誰的技藝高超那么簡單。
當(dāng)今南宛皇朝,向來推崇“移風(fēng)易俗,莫善于樂”,強(qiáng)調(diào)“樂”之于人的品德修養(yǎng)作用,與某種意義上的政治教化作用。而摘星閣有擢選英才,為朝廷輸送新鮮血液的天然職責(zé)在,更是偏向后者的考察重要性。
所以樂斗,往往是以政事為體,頌諷喻諫皆可的形式進(jìn)行。
至于如何分出勝負(fù),則是由坐館之人譜樂而奏,而座下但凡挑戰(zhàn)者,須聽律知其意,然后以技高一籌的樂曲壓制之,即可得勝,成為次日的坐館之人。
七日間若一直無人得勝,坐館之人便不會(huì)變。
勝負(fù)之分其實(shí)并不難,樂官皆精于審音調(diào)律,孰高孰低,于他們而言是一聽便知,當(dāng)然座下諸人也不是聾子。
當(dāng)然,雖說曲高曲低好分辨,也不是每一場樂斗都是懸殊的,兩年前摘星閣的一場樂斗,便是有兩人高低難分,聽者和樂官都各執(zhí)一詞,那時(shí)據(jù)說是搬來了雍家大公子救場,才最終決出勝者。當(dāng)然這樣的情況并不常見,十年間可能出現(xiàn)兩三次,便算多了。
……
高臺(tái)上的樂官細(xì)細(xì)講解完后,話音一轉(zhuǎn),卻道:“今日吹雪姑娘不會(huì)親臨樂斗館,她已將所譜之樂,教于四位歌姬齊奏。”
臺(tái)下一時(shí)間議論紛紛,頗有異詞。
齊奏的方式素來有之,算不得稀罕,但坐館之人完全不出場,便怎么也說不過去了。
“公子,就真由得那歌姬如此胡鬧?”樓上,謝筠不解望向自家主子,顯然蘇吹雪不是多么忠主的人,公子比他更清楚,為何還如此做呢?
“且看吧。”雍和璧不說話,溫淡的目光隨意落下。
樓下,打著瞌睡的蘇小昭睜開了一只眼的眼縫,又闔上——其實(shí)作為一名門客而言,比起其他人,雍和璧算得上是最合她眼緣的“主子”了。
他不信任她的忠誠,或者說是不在乎。但在用人方面,他選擇將重要的樂斗館首日的坐館之位交與她后,只要不是毫無理由,便任由她不拘一格地行事。
他只用有用之人的,有用之處。
只是他慣常愛惜羽毛,不會(huì)像晉斐白一樣,肆意招收三教九流之徒,不顧聲名的狼藉而已。
當(dāng)然,蘇小昭知道像雍和璧這樣的人,不至于沒有后手,用她不疑的基礎(chǔ),很可能只是建立在擁有為她兜底的實(shí)力上,但這也不妨礙蘇小昭對(duì)他有一種“矮子里拔將軍”的欣賞,畢竟是他的話,總好過對(duì)頭那位她的情敵,也好過抄了她家影衛(wèi)部的秦家小子……
“這樣恐怕有不妥吧?”果然底下有人疑道,“齊奏并非不可,但吹雪姑娘若不露面,就算是她譜曲,又如何能考察她的琴藝?”
臺(tái)上樂官道:“吹雪姑娘說,她自有考慮,諸位若是對(duì)考察琴藝一事有疑慮,不妨等奏樂后再提。”