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嚴之默面露不解，“我看這哥兒的打扮，以為他就是掌柜，灼哥兒認為不是？”

姚灼沒想到嚴之默是這么想的，柳眉微蹙，詫異道：“可是沒有誰家會允許哥兒當掌柜的，何況這哥兒有孕在身，勢必已經成親，那就更不可能了?！?

嚴之默恍然。

【以為是小兩口意見相左，其實是時代觀點的分歧?！?

【看起來這個時代的哥兒，地位比女性還要低一些？】

【前面的，當然了，女子好歹生育率比哥兒高多了，何況別看這個時代有哥兒這類型別，有頭有臉的男子都不會娶哥兒當正妻，撐死就是當個妾?！?

【灼哥兒也是哥兒啊，怎么能自己看不起自己?！?

【拜托，從小就是受的這種教育，哪里那么容易就改變？】

彈幕的爭論嚴之默雖然沒看到，但不妨礙他也一瞬間意識到了兩人觀點的不同。

當然他絕不會因此苛責姚灼，他只是個出身村野的小哥兒，連鎮上都沒來過幾次，他的想法都是這個時代的局限性導致的。

而且，姚灼也提醒了嚴之默，就是他既然穿越到了此間異世，那么他就要了解這里的規則。

但了解不等于接受，更不等于認同。

“灼哥兒，或許哥兒當家很少見，亦很困難，但我想未必就沒有例外。起碼在我眼中，無論男子、女子還是哥兒，亦或是士農工商，大家都是平起平坐的。”

姚灼聽來，一時愕然。

嚴之默也知道自己這話在姚灼聽來是語出驚人，也沒想就此細細分辨。

日后朝夕相處，他還有很多時間可以改變身邊小哥兒的想法，讓他活出與這個時代其它小哥兒不一樣的模樣。

說話間，嚴之默觀察到那哥兒應該是在門口等人，左右張望，面露企盼。

果不其然，不多時路的另一頭就走來一個拉板車的男子，板車上壘著一些包裹箱籠，看起來像是進貨歸來。

那哥兒很快迎上去，掏出帕子替男子擦汗，男子高大健壯，看起來穩重可靠。

兩人舉止親昵，怎么看都是一家人。

“這位應是他的夫君？”嚴之默輕聲問道。

姚灼點了點頭，有身孕的哥兒，不會和并非自家夫君的男子在街上如此作態，否則便是孟浪輕佻了。

但也同時也注意到了那男子的穿著，怎么看都不像當家的，更像仆役……

莫非夫君說的是對的？這家店面當家的，真是那位哥兒不成？

嚴之默適時牽起姚灼的手，“來都來了，總歸要去看看的，不然光在背地里談論人家，也非君子所為?！?

兩人并肩從西窗閣對面的巷子走出，徑直走向店鋪的大門，邁過門檻，便已將店面全貌納入眼簾。

空間雖局促了些，但收拾得干凈整潔，若仔細看，還能發現不少用心裝扮的角落。

此處并不像周掌柜那家店鋪，將一并貨物都成堆的各自堆放，顯得雜亂無章，反而錯落有致，井井有條。

貨架有所空置的原因，方才也已經找到了，大約是貨物賣空，正趕上進貨之前的時候。

兩人一進屋，哥兒就迎了上來。

“二位需要什么？請隨意看看?！睉B度不失熱情，并未因為嚴之默與姚灼的穿著寒酸而看輕。

不僅如此，他認出一旁的姚灼是哥兒后，還朝他輕輕頷首，莞爾一笑，目光未在姚灼的腿腳與口罩上多停留一瞬。

姚灼看在眼里，心下感動。

接下來，嚴之默的目光落在哪樣貨物上，哥兒掌柜便會簡單介紹兩句。嚴之默很快發現，這店里的貨物價格比起周掌柜那里，要低廉一些，八成是生意不好，需要靠價格來招徠顧客。

蠟燭自然也有，卻只有較為上檔次的紅蠟燭和雕花、描金的蠟燭。

這類蠟燭只有嫁娶祭祀等場合才用得到，日常銷路不會很好。

嚴之默便問道：“掌柜的，店中可有尋常的白蠟燭？”

哥兒目光閃了閃，旋即笑道：“自然是有的，剛上貨回來，還未來得及擺出來?！?

說罷便轉身朝在一旁理貨的那位高壯男子說道：“裴哥，且拿幾根白蠟燭出來，這位相公想要?！?

那姓裴的男子聞言便從一個油紙包中拆出一捆蠟燭，遞了過來。

哥兒掌柜拿了其中一根，遞予嚴之默，嚴之默垂眸看過，很快發現這批白蠟燭有一個問題，那就是蠟色發暗，微微偏黃，但并非他所制的漆樹蠟燭的黃色，推測應當是原料純度不夠的原因。

疑慮暫且存下，嚴之默啟唇道：“請問掌柜，貴店蠟燭標價幾何？”

哥兒掌柜僅停頓一瞬，便淺笑答道：“二十五文一根，且買五送一，相公以為如何？”

他說罷，嚴之默就注意到一旁的男子似乎不太贊成，但哥兒掌柜輕輕搖頭，幅度很小，那男子便沒再說什么，轉身去繼續忙碌。

姚灼在一旁看得云里霧里，但直覺告訴他，這位哥兒掌柜，似乎有一些煩惱。

嚴之默手指拈著那根蠟燭，斟酌后開口道：“這蠟燭雖用料欠奉，但掌柜您的售價卻十分實在，比起別家香燭店，實惠許多?！?

哥兒掌柜若有所思地看向嚴之默，“相公講的話聽起來，卻是懂行的。”

他收回扶著腰的手，轉而撫上了左手腕掛著的一串檀木珠。

“在下冒昧問一句，相公來我家小店，應當不是為了買蠟燭吧？”