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“人常說少年夫妻老來伴，”薛老夫人不理會蘇蘅的神思已經飄遠了，徑自嘆道：“我不敢想象，若是老爺他先去了，我往后的日子要如何過。”

蘇蘅總覺得那句“少年夫妻老來伴”是在意有所指，心中有些不太樂意接話，其實她倒是想反駁說即使薛老爺過世了，薛老夫人當初似乎也不怎么難過的樣子——那時候或許是她所有的悲痛，都轉移成了對蘇蘅的不滿吧。

薛牧青始終不明白，即使重來一次，即使薛老夫人被他壓抑住了本性，可是無論如何，蘇蘅自己卻始終是難以釋懷的，哪怕薛老夫人這輩子什么都沒做，哪怕薛老夫人這輩子都沒有機會暴露本性——可是蘇蘅記得，哪怕她知道眼下的薛老夫人是無辜的，她也沒辦法坦然。

當初，她不也是抱著這樣的期望，以為只要沒發生，許多事情都可以改變，所以明知道后來司棋爬了床，蘇蘅也沒有做更多的防備，那時候，她對人性還是心存善念，她以為做人留一線對方會迷途知返，結果卻是重蹈覆轍。

許是察覺到蘇蘅的低落，薛老夫人擔憂地摸了摸蘇蘅的手背：“怎么了？”

蘇蘅不著痕跡地收回手：“無事。”

正尷尬間，薛老夫人身邊的丫鬟在外邊行禮問安，得到允許之后方才進來，拿了一份帖子進來，說是對方著急等回帖。

蘇蘅看了一眼，便知道是晉王府的帖子，隨口問了一句：“晉王他們回京了？”

隨即想起一件事：“也對，晉王世子過幾月要大婚，他們也該回來了。”

薛老夫人回了帖子，讓丫鬟送走，似乎是想起了什么，便也跟著沉默下來。

“抱歉，”薛老夫人許久之后終于回過神來：“想起了……沒出嫁前的一些事，有些走神了。阿蘅你也累了吧，今日我們便不多聊了，我先回去了，你好好歇歇。”

薛老夫人沒出嫁前，那便是有關于薛老夫人娘家的事了，蘇蘅知道薛老夫人當年是跟娘家脫離了關系，此刻心一動，很想問薛老夫人，與家人脫離關系是什么樣的感覺。

“為什么問起這個呢？”薛老夫人長長一嘆，蘇蘅才意識到自己居然真的把這么失禮的問題問出口，正不知道如何才好，薛老夫人卻沒有生氣，反倒坐了回來，神色有些擔憂：“阿蘅……難不成你……”

薛老夫人嘆氣道：“我不知道你為何會有這樣的心思，只是，你的家人對你還是很好的，你這又是何苦呢？”

她的家人對她很好？蘇蘅自嘲地笑笑，她的家人跟著外人聯合起來騙她，要她嫁給她不想嫁的人，這也是對她“好”嗎？蘇蘅只覺得自己可笑可悲、是被家人擺弄的棋子罷了。

“這些話由我來說，或許沒什么立場，”薛老夫人嘆了口氣：“你的家世擺在那里，由我來勸你的話，總歸是不怎么妥當，我若是勸你不要與家人鬧得太僵，看起來，總像是我擔憂你離了蘇家，我們便占不到好處一般……雖然，其實我不在意這些，我在意的是是否投緣。”

若是換了別人說對方貪圖的不是蘇家的家世，蘇蘅是不信的，薛老夫人這樣說，蘇蘅倒不怎么懷疑——畢竟，這樣是她不喜歡薛老夫人的原因之一。

“何況，我自己與家人鬧成那般，我再來勸你的話，總覺得有些怪怪的，”薛老夫人沉思了一會，長嘆道：“然而，正因為我自己與娘家鬧翻了，我知道這種日子不好過，所以我不希望你走和我一樣的路。”

她神色有些怔忪：“這世道，婦人女子身后無人可靠……日子并不好過。”

蘇蘅凝眉：“所以，老夫人你是后悔當初與家人決裂了嗎？”

薛老夫人搖了搖頭：“對于這事，我自始至終都沒有后悔過，只是這么多年來，終究還是有些放不下。”

“為人子女，本不該說長輩的壞話，然而你我是一家人，倒也沒必要瞞你，”薛老夫人有些感慨：“阿蘅我不知道你為何要跟你娘家鬧得那般僵，已經過了幾月，你既不回去看他們也不肯見他們派來的人……若換了我的家人是你的家人……也不必非要跟你家一樣，若我的家人是尋常的人家，我也不會選這樣一條路。”

“我知道，在你跟青兒的婚事上，你跟你的家人有一些齟齬，”薛老夫人搖了搖頭：“或許你嫁青兒這事，你的確委屈了些，然而……至少你家人做事是真心實意為了你好，而不是想要利用你攀富貴——雖然蘇家本來也不用拿兒女親事換什么。”

蘇蘅倒是疑惑了：“你知道他們為什么把我嫁薛牧青？”換了她是薛老夫人，絕對不會答應薛牧青娶她，畢竟那時候她可是頂著那樣的流言。

薛老夫人搖了搖頭：“大概是被青兒的癡心打動了吧。”

蘇蘅便知道薛老夫人其實也并不知道實情，有心想說，可蘇蘅自己都不清楚內情，也不知道從何說起。

薛老夫人卻轉了話題：“你之前看著晉王府的帖子，是心中有疑惑卻又不好問起對嗎？”

蘇蘅沒有回答，薛老夫人嘆了口氣道：“其實我知道你疑惑什么，你知道我跟家人斷絕了往來，卻又好奇晉王府為何要給我下帖子，畢竟平日里，我也不與外人來往。”

“我娘家姓紀，”薛老夫人眼睛凝望遠方：“京城之中，許家出了一個太后兩個皇后，陸家出了一個淑妃……然而大概沒人記得，宮城之內，還有個紀美人。”

“我沒出嫁前、沒跟家人鬧翻以前，她便已經被貶為美人了，而今二十多年過去，她依舊還是個美人，”薛老夫人搖頭：“這紀美人是我堂姐，當初她身邊有個宮婢，是官奴出身……她對那宮婢十分苛待……后來，那宮婢成了晉王妃。”

蘇蘅大致是聽說過晉王妃的故事的，然而外間的傳聞里，只說晉王妃是功臣之后，卻沒有提到她曾經有過這樣的經歷。

“當初姑母嫁了寧家，紀家是因為這層姻親的關系，才慢慢興起的，”蘇蘅聽故事倒是來了興致，寧家蘇蘅是知道的，晉王妃姓寧，其兄長是太子少傅，蘇蘅不可能不知，倒是不知道寧家的外家是哪家，原來卻是薛老夫人的娘家，薛老夫人似乎陷入了回憶了：“先姑母是個溫和的人，少時我與堂姐尤喜歡親近她，表姐年歲雖小，但也是很護著我們的。”

“紀家一直以來在外邊都算不上什么有名頭的人家，堂姐自小又是喜歡爭強的性子……故此我倆常受人輕視鄙薄，一直以來，都是表姐為我們出頭解圍的，”薛老夫人搖了搖頭：“我一直都很親近表姐，我以為堂姐與我也是一樣的心思，卻不知道其實她一直都在嫉妒表姐——嫉妒她出身好，嫉妒她有個人人敬仰的祖父、父親、兄長，嫉妒她自小便與皇子有婚約。”

“后來寧家出了事，成年男子盡皆流放，婦人稚兒皆充為官奴，表姐為了擺脫官奴的身份，入宮做了宮女，堂姐后來也入了宮，她剛進宮，位分倒也不算低，巴巴地將表姐討到她身邊，我原以為她是顧念著親情的緣故，卻原來她只是為了炫耀而已，”薛老夫人面色稍稍有些不齒：“當初寧家出事，其他人便罷了，姑母與三個孩子畢竟是自家親人，大伯父與父親竟然能夠做到不顧念骨肉親情袖手旁觀……我始終是想不明白。”

“后來姑父立了大功，給寧家平反，表姐依循自幼的婚約嫁了晉王，寧家與紀家，卻是徹底陌路了，”薛老夫人眉頭皺起：“堂姐在宮中不得寵，紀家不甘心，便想再送一個女兒入宮……可紀家兩房，本來就只有兩個女兒而已，而我與老爺早已經定親——他們居然想悔婚，悔婚不成便設計陷害老爺——”

“我自己什么能耐我是再清楚不過的，入宮于我而言并不適合，何況是通過這樣的方式……害了自己女婿然后悔婚送女兒入宮……這種破主意也虧得他們想得出來做得出來，只是我卻也因此對他們心冷了，怕他們一計不成又生一計不得安寧，索性便言明即使是與他們脫離了關系也要嫁給老爺……”薛老夫人有些感慨：“最初我倆成婚那幾年，他們也還是不肯消停，處處拿我不孝來擠兌，外人也時常拿這些事來說道，直到我們搬回了薛家祖籍、離他們遠遠的，日子才安定下來。”

“我至今都沒有后悔與家人決裂，不是因為紀家而今越發落敗比起當年更不如，而是因為我知道自己沒有選錯，”薛老夫人回過神來：“當初老爺毀了容貌毀了右手失了入仕了可能，我與家人決裂受了刑罰身上有傷又幾乎變成孤家寡人……我們都沒有嫌棄對方，相互扶持，而今二十余年過去，我們的兒子也大了，成家立業……我們這一生倒也是值得了。”

“只可惜青兒那身子……”薛老夫人面色有些遺憾：“終究是……”

“薛家的祖籍在楚州，晉王的封地也在楚州，”蘇蘅不想聽她說起薛牧青的事，只把自己想問的問出口：“你們搬到楚州的最大原因是什么？”

“二者兼而有之吧，”薛老夫人點了點頭：“幸好有表姐這些年的照拂，否則我們日子只怕還是會艱難。”

蘇蘅剛想問，為什么晉王妃不肯認紀家的人偏偏還肯與薛老夫人來往，薛老夫人卻又把話題轉了回來：“所以，阿蘅你要明白，這路，并不是那么好走的。”

“朝廷推崇孝道，縱然長輩不慈，為人子女卻也還是要頂著那個‘孝’字活著，”薛老夫人嘆氣：“你的家人說起來并沒有什么太大的過失，若你執意要跟他們斷了往來，他們只怕也不愿意你受如我當初所受之苦……可是，別人呢？別人會怎么看你呢？”

“女子未出嫁前議婚姻，別人看的便是身后的家世，出嫁之后，娘家也是女子的后盾，并不是輕易便能割棄的，”薛老夫人不是很贊同的模樣：“我經歷過，我知道這條路不好走，阿蘅，蘇家不似紀家，總還是有你留戀的吧，你是身在福中不知福。”

蘇蘅不肯接話，因為她并不覺得自己“身在福中”——的確，她的家人沒想過要利用她的婚事得到什么好處，即使當初她想要嫁唐允，也僅僅是因為他們青梅竹馬她想嫁而已。

可是，對于他們逼著她嫁給薛牧青這件事，蘇蘅始終還是意難平——就算他們打著為她好的幌子，蘇蘅也難以接受。

蘇蘅覺得自己大概是腦子壞掉了，為什么要聽薛老夫人這一大通勸解自己的話——此刻回過神來，不免又有些惱恨自己，見薛老夫人還打算說什么，蘇蘅便有些氣悶地道：“可我與你不一樣，你至今不悔，是因為你所嫁的，是你想嫁之人。”

“我不知道薛牧青到底跟你們說了什么，”蘇蘅索性坦言：“可我，從來都不想嫁薛牧青的，可這樣逼迫我嫁的家人，到底是有什么可留戀的呢。”

薛老夫人似乎想要反駁，卻又止住，沉默良久才開了口：“你跟唐家二郎的事，我也是有所耳聞的。”