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葉茹走出屋子，有些詫異：“我姐什么時(shí)候有這個(gè)愛好了？”

馬建良跟葉茹講：“她每周都會(huì)同那些太太約牌局，你別小看這幾張麻將，你姐能坐上牌桌也是花了些心思的。她從前還是個(gè)小裁縫的時(shí)候，連這些太太的家門都摸不著。”

葉茹懵懵懂懂地問：“去打牌有什么好處？”

“好處多了，那些闊太太要么本身家境優(yōu)渥，要么丈夫有些本事。有幾個(gè)是你姐開裁縫鋪?zhàn)訒r(shí)結(jié)識(shí)的，后來一直維系著，廠子剛辦那會(huì)，沒這些關(guān)系，我們?cè)缇驮赃^大跟頭了。你姐去打的不是牌，是人脈。”

經(jīng)馬建良這么一說，葉茹似乎明白過來。

......

葉蕓抵達(dá)梁太太家時(shí)，牌都已經(jīng)打了起來。女主人梁太太倒是沒在牌桌上，說是在樓上同一位家庭教師談?wù)撍麅鹤咏鼇淼膶W(xué)習(xí)問題。

牌桌上四人葉蕓都熟悉，她進(jìn)門的時(shí)候，她們正聊得熱火朝天。

何太太繪聲繪色地說：“說是已經(jīng)確定了報(bào)名的日子，到時(shí)候好多廠商都會(huì)帶著產(chǎn)品過去。”

“有不少高檔貨吧，我們要是能去見見世面就好了。”袁太太說。

“可不是太容易的事，得以公司或者廠子的名義報(bào)名。”

鄭太太接道：“這背后老板人稱活閻王，從前也沒聽過這號(hào)人物，怎么一過來就熟門熟路的。”

何太太摸了張牌：“我倒是聽到一些風(fēng)聲。”

話音剛落，何太太抬眼瞧見走來的葉蕓，提高了嗓音：“小葉回來了，我上周去找你，馬老板說你去老家了，是不是家里出了什么事？”

葉蕓將坎肩交給傭人，笑著回：“沒什么事，許久沒回家，回去看看。”

其余三人也回過頭同她打招呼，葉蕓提著手中的點(diǎn)心：“從老家?guī)Я它c(diǎn)糖酥，大家嘗嘗。”

袁太太揉了揉肩膀：“正好我們歇會(huì)兒。”

傭人泡了花茶端上來，配著糖酥，幾人換到了茶幾那吃茶閑聊。

“你老家這點(diǎn)心甜而不膩，我家老陳就喜歡這種茶點(diǎn)，下次回去幫我多帶點(diǎn)。”

說話的是梁太太的堂妹，謝玉淑，三十出頭的年紀(jì)，出身名門，又是才女，如今活躍在文壇。謝玉淑的丈夫是大學(xué)教授，在業(yè)界有著一定的影響力。說來她和葉蕓頗有淵源，謝玉淑的丈夫陳毅好些年前還在擔(dān)任臨時(shí)講師時(shí)，曾委派去外省參加學(xué)習(xí)工作，那次外出的經(jīng)歷，讓陳毅在展銷會(huì)上碰見了葉蕓。如今，陳教授是葉蕓的導(dǎo)師，謝玉淑便是葉蕓的師娘，因著這層關(guān)系，她待葉蕓向來親厚。

葉蕓聽見師娘開了口，立馬應(yīng)承下來：“這還不好辦，我回頭就叫人買些來帶給老師。”

鄭太太繼續(xù)剛才的話題，問何太太：“你接著說。”

謝玉淑側(cè)過身子告訴葉蕓：“咱這地界最近出了個(gè)新貴。”

葉蕓順著她的話，問道：“不會(huì)是那位活閻王吧？”

袁太太頗感意外：“你不是才回來嗎，消息這么靈通？”

“我還想問你們?cè)趺椿厥履兀揖突丶掖藥滋欤趺炊荚谡f他，我們廠長(zhǎng)也在打聽他的消息。”

何太太喝了口茶，潤(rùn)了潤(rùn)嗓子：“你曉得去年在錫城舉辦的展會(huì)嗎，那可是盛況空前，一票難求。最新消息，這主辦

方前陣子來了咱們這，很多外地的大牌可都是跟著來了，聽說空出了一部分席位是留給本地廠商的，現(xiàn)在外面為了爭(zhēng)搶位置，打破了頭。就別說最終能不能拿到參加資格，現(xiàn)在就連報(bào)名都是要走流程的，你們廠長(zhǎng)肯定是接到風(fēng)聲了。不過啊，這位最近可是炙手可熱，不是那么好攀關(guān)系的。”

鄭太太接過話頭：“我是聽人講，這位活閻王一來就買下了建山路那的一座洋房，可不是小數(shù)目，你們說他來這買房做什么，不會(huì)還打算以后在這安家吧？”

“這誰(shuí)知道？”何太太回。

日異月新的大城市，每天都在上演著新鮮事。太太們的茶會(huì)，往往是葉蕓獲取消息的有利途徑。她安靜地品著茶，在旁聽她們講。

鄭太太又道：“那座洋房門前的花園不是種的郁金香嘛，有人說他拿到房子第一件事，就是派人去把花園里的花全鏟了。”

袁太太不可思議：“鏟了做什么，種地嗎？”

“一個(gè)喜歡自己種地的閻王爺？”謝玉淑略感詫異。

她這一說大家都笑開了，就連葉蕓眉梢也染了笑意，聽著她們?cè)絹碓诫x譜的描述，根本無法想象那得是怎樣一個(gè)怪人。

謝玉淑轉(zhuǎn)而笑道：“但是為什么都叫那人閻王，這稱呼太奇怪了，要人命似的。”

何太太放下茶杯：“給你說對(duì)了，他還真要過人命，不然為什么都叫他活閻王。”

大家眼里均露出驚色，鄭太太催促道：“你都聽到什么風(fēng)聲了？

何太太故弄玄虛地?cái)[弄了一下項(xiàng)鏈，就連一旁梁太太家的傭人都被吊起了胃口。

“活閻王早年間在他們那邊造船廠工作，那時(shí)候還是個(gè)普通工人，長(zhǎng)得身強(qiáng)力壯的，被領(lǐng)導(dǎo)安排去送貨，這人頭腦靈活，送了兩次就發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，領(lǐng)導(dǎo)背著廠里干那投機(jī)倒把的買賣，將鋼材偷偷運(yùn)出去，那個(gè)體量是要判重刑的。壞就壞在從頭到尾領(lǐng)導(dǎo)根本沒經(jīng)手 ，摘得一干二凈，萬一東窗事發(fā)，倒霉的就是活閻王。他看清形勢(shì)，想自保的，來不及了，那條利益鏈上拴了不少大人物，有人做局滅他口，說是一堆人圍追堵截都沒把他殺掉，還被他反殺了。”

袁太太捂著嘴：“這人這么難殺？”

何太太笑了：“對(duì)，殺不掉，外面人說他有九條命，殺了一條還有一條。”

謝玉淑也跟著掩口而笑，葉蕓腦中閃過一個(gè)身影，思緒游離了一瞬，低頭喝茶。

“他殺了人還能逍遙法外？”謝玉淑問道。

“誰(shuí)殺人了？”梁太太的聲音從樓梯上傳來，眾人回過頭去。

鄭太太同她講：“我們?cè)谡f活閻王的故事，你聽說這人了嗎？”

梁太太挑了下她那雙丹鳳眼：“他啊，我家老梁上周才見的他。”

這話一說，幾人紛紛來了精神，讓梁太太展開說說。