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在嘗試了幾天之后,徐鳳姑找到了野菜替代品,那是一種名叫茆菜的菜,做成糕點后味道比野菜稍微差一些,但差得不多,作為替代品剛好。在徐鳳姑照舊叫了劉彩云過來一起做糕點的時候,姜婉就重新寫糕點的名字。上回的糕點名叫姜氏野菜鮮肉糕,這次她先寫了個姜氏糕點,再另起一行寫下茆菜鮮肉糕。她想,現在先把姜氏糕點的名氣給打出去,等他們家攢夠了本錢,就在縣城租個店面,開個姜氏糕點鋪子。
姜婉從來不覺得自己會在山下村這個小村子里蹉跎一輩子,不管能不能成功勾搭到裴祐,跟他結婚,她想要干出一番事業發家致富的愿望都不會變——就算裴祐能考上科舉,之后當個小官,怕也是個窮官,她得好好地賺錢補貼家用呢。
空閑下來時姜婉便會想那些有的沒的,想歸想,正事卻不會忘。她將自己的想法跟姜福年和徐鳳姑一說,二人也十分感興趣,不再像最早那樣直接表示反對。
茆菜鮮肉糕的行情還可以,第一天賣完回來一算,除去成本和給劉彩云的工錢,竟也賺了有兩百文,不算少了。原本還有些忐忑的徐鳳姑這下便徹底放開了,日日興致勃勃地或做糕點,或去縣城賣,忙得不亦樂乎。
這便給了姜婉更多的自由和時間暗地里和裴祐來往。她跟裴祐的關系,暫時不能跟任何人說,每日里也只能打打眉眼官司,頂多就是大清早一塊兒洗個衣裳,還要擔心會被早起洗衣裳的山下村婦人發現,因此去的次數不多。姜婉倒是想跟裴祐去個沒人認識他們的地方約會,原本縣城是最好的去處,但如今她還要避風頭,而且她娘隔一天就要去縣城,她沒有正當理由挑她爹娘正好不去的那一天去縣城,因此只得作罷。
這幾日姜婉也讓姜谷從徐小虎那兒打聽過了,縣城里一片風平浪靜,對羅納的通緝令早就撤了,而且縣城還風傳,最近知縣公子居然找了個金發蠻夷當小廝,人前人后的可威風了。
這樣的消息自然讓姜婉十分開心,可見她當初并未預料錯,謝承疇確實是個好人。羅納被謝承疇找到,也算是因禍得福了,在小飯館里洗碗,自然還是跟著知縣公子有前途……不過,只盼望著羅納別跟著謝承疇學到某些缺點就好,她可還記得之前縣城里的那些個傳言,說知縣公子為了青樓花魁一擲千金什么的。她當初金手指看到的幻象,也是謝承疇跟那位京城來的官二代爭風吃醋。
羅納那兒,姜婉是不太擔心了,她自己家這邊,卻也出了點問題。
這天,姜福年和徐鳳姑一行人回來的時候,各個面色都不大好,身上有些許狼狽,徐小虎臉上還有點兒淤青。
姜婉皺眉問道:“爹,娘,怎么了?”
姜福年面沉如水,長嘆一聲。
徐鳳姑也嘆道:“今日我們賣糕點的時候,碰到了一伙地痞流氓?!?
從前姜家一行人也是運氣好,在街市上賣糕點時沒有碰到那一伙人,可如今賣糕點的時間久了,遇上他們卻是難免的。那一伙地痞流氓一上來就找碴,目的也簡單,要保護費,張口就要三百文,可姜福年和徐鳳姑正正經經擺攤做生意,如今一天也賺不到三百文,哪里就肯給錢?因此兩邊就起了沖突,好在當時旁邊有人勸阻,只有徐小虎受了點兒傷,其他人只是拉扯了一番弄亂了衣裳,倒是可惜糕點掉地上不少,都弄臟了。最后離開時,那伙人還撂下狠話,將來別讓他們看到他們在那兒擺攤,擺一次他們就來鬧一次。
姜婉聽得直皺眉,這種事,真的是從古至今都難免的,而且那一伙地痞流氓如此囂張,怕是有官府作為后臺。
所有人都愁眉苦臉的,姜婉嘆道:“爹,娘,咱們還是給了保護費吧。跟他們好好談談,一個月給個一些,總要給我們留些賺頭。”
姜福年沉默不語,徐鳳姑輕嘆一聲:“怕也只能如此了?!?
劉彩云道:“雖說白白把銀子給他們總歸不甘心,可破財消災,若他們要得不過分,給一些也就罷了?!?
兩家人商量了會兒,確實也只能如此了。升斗小民,要做點小本生意也不容易,能妥協的,自然只好妥協了。
再過了兩日,姜福年一行人從縣城回來,面上神色尚算不錯。姜婉問過,便知道他們果然又遇到了那伙人,這回聽說他們打算交錢了,那伙人倒也客氣,談了許久,最后敲定一個月給對方五百文,他們便罩著姜家,不會讓旁人再欺負他們。五百文還算是能接受的范圍,因此當時他們便交了錢。
所謂的破財消災,無權無勢的時候,也只能用錢來解決了。
而裴祐這邊,姜婉也有煩惱。她跟裴祐之間倒是沒什么大問題,但徐春英那兒,卻著實令姜婉感到頭疼。她的討好,徐春英并未表現出反感,可似乎也沒有因此而對她更有好感一些。徐春英對她,一直都是客客氣氣的,卻也沒比最開始親近多少,為此姜婉時常覺得挫敗,又暫時沒有更好的辦法,只得繼續保持原先的路線。
這天一大早,姜婉又去溪邊洗衣裳,今日是她爹娘在家的日子,她也就決定悠著點,沒跟裴祐約在溪邊見。洗好衣裳,姜婉步履輕松地回了家,卻見家門口停了一輛馬車。
她心生不好的預感,快步走回去。走近了一看,她發現這馬車相當寬敞豪華,馬車的主人非富即貴,根本不該出現在這個村子里,出現在她家門口。
她心驚膽戰地走進自家院子,差點跟跑出來的姜谷撞到。姜谷剎住腳步,滿臉的驚慌茫然,見是她,他忙道:“姐……知、知縣公子來咱家了!”
姜婉心里咯噔一聲,剛一抬頭就見一身白衣,手中還拿著把紙扇輕輕搖晃的謝承疇剛從她家屋子里走出來,兩人視線一對,謝承疇便是雙眼一亮,快步向她走去。
第37章 尋尋覓覓
謝承疇能尋到姜婉,還真是個巧合。
昨日,因為遍尋不到姜婉,他心情有些郁結,便尋三五好友去酒樓喝酒吟詩作畫,也算是不亦樂乎。酒至半酣,他又畫了一幅姜婉的畫像,正睹畫思人,卻見一旁有人看到他的畫露出了驚訝的神情。
那人正是徐土財。早之前,徐土財就跟謝承疇有所來往,畢竟謝承疇是知縣公子,徐土財好不容易才搭上他這條線,之前有過隨侍在謝承疇身側的日子,也得過他的賞——就是早先讓他差點被大福娘說是偷她家的那只雞。但謝承疇本身并不喜歡跟徐土財這類流氓混到一塊兒,因此后來也就沒怎么再理會他了。
沒想到徐土財后來搭上了別的富家公子哥,這回就正好跟了過來赴宴,正好讓他看到了謝承疇畫的姜婉,被他認了出來。
謝承疇一見徐土財那模樣,心里頭便是一亮,忙叫他上前問道:“你可認得這畫中姑娘?”
徐土財畢竟曾經對姜婉不利,又見方才謝承疇看著姜婉畫像一幅癡心的模樣,此刻自然不敢承認,忙道:“小、小的不認得這位姑娘……”
謝承疇察言觀色,見徐土財神色躲閃,自然知道這其中有貓膩,便冷笑一聲道:“不認得?那便去縣衙牢房里待上幾日,總歸能讓你想起些什么的?!?
徐土財跟謝承疇接觸不算多,可也知道他雖然外表是個偏偏公子,可若真有人招惹到他了,他也絕不會客氣,畢竟是知縣公子,這兒的土皇帝,沒人敢讓他吃癟。因此他那么說,絕不是嚇唬人的??上氲饺f一姜婉真的跟謝承疇有了什么,自己可能就要遭殃了,徐土財便又猶豫了起來。
謝承疇一拍桌子:“看來你已打定主意要去牢里游玩一番了,正好,近來王牢頭新做了些刑具,剛好可以拿你試試!”
徐土財一聽就嚇跪了,連聲道:“少爺饒命!小的,小的不敢隱瞞!這姑娘小的確實認得,就在小的老家的山下村里??缮贍?,小的覺著您還是莫要沾染她為妙啊,她可有克夫之命!”
聽到徐土財說認得畫上女子,謝承疇面上便是一陣喜色,又聽到他說克夫,便凝眉細問:“克夫?如何個克夫法?”
徐土財連忙道:“回少爺,先前這姑娘定過兩門親事,可邪乎得很,兩戶人家一戶是被水淹死了,一戶是省親時被強盜給殺了!她這可不單單是克夫,還克夫家一家呢!前段日子,她又與村里的一個漢子走得近了些,誰曾想那漢子就在山上摔斷了腿!如今已經沒人敢再跟她有所牽連了!聽說與她走得近些,家中都會倒大霉!前些日子,她家隔壁有個舉人,聽說就是因為與她家走動稍微多了些,便生了場大病,連他娘都平地里摔傷了腿!”
為了打消謝承疇去見姜婉的年頭,徐土財自然是怎么夸張怎么說。
然而,聽了他的話,謝承疇面上卻更多了些許興味:“果真如此?”那姑娘果真是不同凡響。
“小的不敢欺瞞少爺??!”徐土財忙道。
謝承疇道:“那便好,今日天色已晚,明日一早,你便領路,帶我去見她。”
徐土財愕然。他覺著自己已經說得夠清楚的了,這知縣公子怎么還要去找人呢?就不怕害了自己,禍及家人?
“這……少爺,她克夫啊……”徐土財訥訥道。
謝承疇還沒說話,一直跟在他身邊,知道他對畫中姑娘有多執著的謝安便踢了徐土財一腳道:“廢話那么多做什么?!少爺讓你帶路,你帶路便是,廢話那么多,是不想要你的舌頭了?”
徐土財連連搖頭,又忙點頭:“是,是,明日小的便為少爺領路!”
謝承疇激動了一宿,第二日一大早天還沒亮就乘坐馬車,在徐土財的指引下來到了山下村,姜婉家門口。
他來得早,并未引起山下村其他人的主意,徐土財比他先一步跳下車,幾步就沖到了姜婉家院子內道:“姜福年,徐鳳姑,縣太爺公子來了,你們還不快出來迎接!”