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德在得到教皇召喚前,是在南角半島保護一群戰地醫生。被召喚后他將戰地醫生們送到安全的地點,交到可靠的人手上,才搭成航班匆匆趕回古都城,盡管他的動作已經盡可能地快了,依然比教皇要求的慢了一天。
此刻他心懷愧疚地低下頭,回答:“閣下,我來了。”
教皇并沒有指責他的遲到,對待費迪南德時這位老人向來是如對待自己家中的孩子一樣和藹。他讓費迪南德站起來,讓年輕人扶著他一起在林間漫步。
“自你從圣堂學校畢業已經過去了六年,對于一個老人來說可真是漫長的時間。”教皇說,“我還記得當年你作為畢業生代表時做出的發言,這六年里,你也的確如你的誓言中所說一樣,作為天主的刀劍奔波世界各地,孩子,我不知道還有誰比你做得更好。”
教皇的夸獎對于一個見習苦修士來說可以說是無上的殊榮,哪怕是六年里經歷諸多的費迪南德也不禁臉頰泛紅。金發苦修士就要再次跪下去時,教皇伸出手,提前扶住了他。
“現在,又到你為天主討伐的時候了。”
討伐這個詞并不適合使用在各種場合,費迪南德一愣,問題脫口而出:“又有惡魔崇拜的罪案嗎?”
這樣的案子并不新奇,托各種影視作品的福,如今哪怕是個小孩子也喜歡英俊的魔王或強大的惡魔一類故事,各種惡魔標志,比如說倒立的十字架和五芒星,長著山羊角的頭顱等等,經常出現在很多犯罪現場。
如果惡魔只是影視虛構出來的東西,那還好,但是費迪南德知道,惡魔是這個世界上確實存在的一種生物,而這種生物以人類靈魂為食物,極為危險。如果有惡魔崇拜者真的在血腥現場舉行惡魔儀式,說不定真的會把惡魔從魔界召喚出。
曾經出沒在各種惡魔崇拜社團,干掉不下一打的惡魔的見習苦修士正默默計算著自己要不要去從裝備部領一些圣水圣釘來補充自己的消耗,就聽到教皇說:“不是。”
教皇停下腳步,回過頭對他說:“是比那更嚴重的東西。”
費德南德想不出什么會比惡魔更嚴重。不過教皇并沒有繼續讓他猜測,直接說:“你應該知道黑龍槍。”
樹林間鳥兒在歌唱,而費迪南德瞪大眼睛。
他當然知道黑龍槍。
神明已經不回應信徒的祈禱已經很久了,關于諸神的記載也殘缺不全,但總有重要的消息傳遞下來。比如說極惡的不祥黑槍,傳說中這柄槍曾今跟隨無數強大而正義的主人,而這些主人如果沒有意外夭折,那就會墮落得和惡魔為伍,他們屠殺,吃人,用鮮血獻祭。
那是一把會勾起心中邪念的武器,每次出現在人間都伴隨著無數的戰爭和流血。
費迪南德震驚地看向教皇,而教皇則對著他點點頭,肯定他的想法。
“黑龍槍出現了,而且一出現就伴隨著了大量死亡……你應該也關注過幾天前發生的金絲雀號案。”
“我關注過,”一百多人的死亡,沒有一個幸存者,對于和平社會來說簡直是驚天大案,“據說嫌疑人是個流亡雇傭兵?我聽說沒有明確指向他的證據?”
“對于凡人而言,可以說是沒有證據,但對于我們來說……”
教皇將終端機的屏幕轉向費迪南德。
屏幕上是一張照片,似乎拍攝在一場宴會上。拍攝者距離拍攝目標距離很遠,角度有歪斜,幸好智能攝像頭有及時調整,讓這張照片還算清晰。
照片上刀叉和餐盤齊飛,地毯和桌布共舞,一個紅發白膚的男子抱著一個孩子奔跑,周圍人皆因為他的到來變得兵荒馬亂。紅發白膚的男子并不像通緝照片上的嫌疑人,不過嫌疑人既然是個流亡雇傭兵,那應該有足夠的手段進行變裝。
費迪南德的視線并沒有在嫌疑人身上停留多久,很快就找到了教皇讓他看的東西。
嫌疑人身后,有一根不起眼的黑色長棍,要仔細看才能看出長棍上有尖尖槍頭。費迪南德放大了照片,流著冷汗觀察槍頭上的鋸齒以及槍桿上隱約的黑龍花紋。
“和典籍中記載的黑龍槍外貌完全一致……”