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久旱的燕京,忽然迎來(lái)一場(chǎng)酣暢的雨,百姓們奔走于市,無(wú)人撐傘,每個(gè)人都濕漉漉的在街上歡呼。
但詔獄卻因?yàn)檫@場(chǎng)雨而更加陰冷潮濕了,幽深的甬道中,燃燒的火盆烤不干這里經(jīng)年的血腥氣,甬道盡頭的牢獄中,一道嘶啞的聲音不知疲倦地喊道:“朕是皇帝!你們?cè)趺锤覍㈦揸P(guān)在這里……你們?cè)趺锤遥‰奘腔实郏 ?
鐵鏈在地面摩擦出森冷的聲音,昭示著他滔天的憤怒。
忽然間,他聽(tīng)見(jiàn)一陣步履聲,在狹長(zhǎng)的甬道中漸漸近了,他猛地抬起頭,牽連著頸間,手臂上,以及腳踝的鐵鏈又是一陣響動(dòng),外面那人走近了,他最先看到那人一截黑色繡金線龍紋的衣擺。
只這一眼,他猛地暴怒起來(lái):“姜變!逆賊!”
他死死地盯住牢門(mén)外那人,目眥欲裂:“父皇選的人是朕不是你!你謀朝篡位,你才是得位不正!”
“可倘若,他知道,原來(lái)大哥不是因病而亡,而是你親手害死的,”牢門(mén)外,火盆中跳躍的烈焰映了滿墻,也照見(jiàn)新皇那張神情淡漠的臉,“你說(shuō),他還會(huì)不會(huì)選你?”
他看向牢門(mén)內(nèi),那永嘉皇帝姜寰一身龍袍早在大軍入城當(dāng)日,便被謝若飛扒了下來(lái),他頭發(fā)凌亂,胡子拉碴,因?yàn)槊客斫舆B不斷的夢(mèng)魘,他早就瘦成了皮包骨,眼窩深陷,像是被姜變的話刺中,他猛地幾步過(guò)來(lái),拖著沉重的鎖鏈,他雙手握著牢門(mén),神情猙獰:“難道他會(huì)選你嗎?姜變!你不過(guò)是一個(gè)異族女人生下的低賤血脈!姜家的江山,怎么能交給一個(gè)血脈不正的賤種!”
“你在父皇眼里,從來(lái)都是一個(gè)賤種哈哈哈哈哈哈……”
烈焰在姜寰眼中瘋狂躍動(dòng)。
姜變知道他在嘲諷他,也在道出一個(gè)事實(shí),但此時(shí)的姜變卻沒(méi)有發(fā)怒,沒(méi)有失控,他甚至很平靜,一道牢門(mén)之隔,他輕抬下頜,睨著姜寰:“二哥,孩子才總想著要糖吃,我已經(jīng)過(guò)了那個(gè)年紀(jì),不會(huì)再心存盼望,自然也就不會(huì)失望。”
立在姜變身后的李酉忽然一抬手,一人上前打開(kāi)牢門(mén),隨即數(shù)名侍衛(wèi)立即涌了進(jìn)去,將姜寰死死按住。
“放肆!朕才是天命所歸!是正統(tǒng)!”
姜寰一邊掙扎,一邊嘶吼,卻掙脫不開(kāi)這些人的手,他后背抵在潮濕的墻壁上,一雙充血的眼死死地盯著那走入牢門(mén)中來(lái)的姜變。
姜變?cè)谒媲岸紫拢此永甑臉幼樱幸凰卜路鹜高^(guò)他,看到了另外一個(gè)人。
“你也這么看我……”
姜寰多么熟悉這種眼神啊,父皇曾這樣看他,母后也這樣看他,就連那個(gè)馮玉典也敢這樣看他。
大哥明明已經(jīng)死了,可是這些人的眼神總是讓他覺(jué)得,從大哥死去的那一日,大哥的魂靈便永遠(yuǎn)糾纏在他的左右。
“你一點(diǎn)也不像大哥。”
姜變冷冷地凝視他:“大哥宅心仁厚,上對(duì)君父,下對(duì)臣民,他都無(wú)愧于太子之位,可你呢?大哥與你一母同胞,你們才是至親兄弟,姜寰,你為何害他?”
“親兄弟?”
姜寰揉捻著這三字,忽然哈哈大笑起來(lái),笑著笑著,他的聲音又陡然陰寒:“他若是把朕當(dāng)做親兄弟,就不該去查慶元貪腐!他鐵了心地查,讓周昀那個(gè)該死的東西幾次三番地查朕,是他抓住朕這個(gè)親弟弟的七寸不放,是他一定要將這樁貪腐案鬧大,鬧到父皇面前!”
“因?yàn)橛兴@個(gè)好太子,父皇從不正眼看朕,連母后也總要說(shuō)朕不如大哥,他們都瞧不起我,大哥也瞧不起我!”
姜寰低低地笑:“明明朕才是他的親兄弟,可他卻偏偏跟你這個(gè)賤種親近!”
姜變神色一沉,猛地一拳狠狠打在他臉上。
姜寰嘴角破損,吐出血沫。
“這是我替大哥打的。”
姜變活動(dòng)了一下手指,他目光冷沉沉的,看著姜寰:“你總是覺(jué)得別人瞧不起你,連做了皇帝,也總是疑心底下的臣子是否瞧不起你,你想向他們展示你作為皇帝的無(wú)上權(quán)力,所以你用諭令,用殺戮,想要使他們懼怕,使他們順?lè)赡阍绞蔷o攥你手中的權(quán)力,這權(quán)力卻如流沙般從你指縫流出,你是不是很費(fèi)解啊?”
“姜寰。”
姜變看著他:“若你沒(méi)有殺大哥,我也不會(huì)有這樣一個(gè)機(jī)會(huì)討伐你,若你沒(méi)有殘害賀皇后,賀家在禁軍神駒營(yíng)中任職的賀家二郎也不會(huì)順勢(shì)反你,若你不曾猜疑譚應(yīng)鯤,硬要召他回京受死,禁軍枕戈?duì)I的徐太皓也不會(huì)反你,若你不曾對(duì)雨梧起殺心,若你沒(méi)有不顧?quán)嶛F反對(duì)一意孤行,棄整個(gè)東南于不顧,鄭鶩也不會(huì)與五城兵馬司合謀,放我大軍入城。”
“這一樁樁一件件,都是你親自種下的惡因,所得的惡果,是你姜寰讓我這個(gè)異族女人生的血脈坐上這皇位的。”
這番話,比任何言辭都要來(lái)的鋒利,它深深地扎入姜寰的胸口,翻攪他的血肉,他渾身氣得發(fā)抖,雙眼赤紅:“不!他們都是亂臣賊子!他們跟馮玉典一樣該死!是你和他們一起,篡奪朕的皇位!”
“連你母后也是亂臣賊子嗎?”
姜變言語(yǔ)淡淡:“我登基當(dāng)日,劉太后在金鑾殿中親口承認(rèn)了我這個(gè)皇帝。”
“她,她……”
姜寰渾身一震,忽然又笑,他眼中落淚,喃喃著說(shuō):“她原本就沒(méi)把朕當(dāng)成親兒子過(guò),她心里只有一個(gè)兒子,只有大哥是她的兒子,她是在報(bào)仇,是在給大哥報(bào)仇,她恨不得朕死……”
姜變抬眼看向李酉,李酉立即從懷中掏出一粒藥丸來(lái),幾名侍衛(wèi)將姜寰死死按住,李酉掐著他的下巴,硬生生將那藥丸塞到姜寰口中,逼他咽了下去。
李酉一松開(kāi)手,姜寰便用力地咳嗽起來(lái)。
昏昧的火光中,姜變站起身,居高臨下地看著他:“你當(dāng)年喂我毀神志的藥,也是這么喂的,今日,我還你一粒‘鬼神莫問(wèn)’,這是從陳宗賢那兒拿來(lái)的。若大哥沒(méi)有死,我也不會(huì)與你爭(zhēng),我從前跟你爭(zhēng),只是因?yàn)槲也幌胨溃椰F(xiàn)在跟你爭(zhēng),是為了大哥,還有那些因?yàn)槟愕亩嘁桑愕牟录啥魇茉┣臇|宮舊臣,也為了那些從來(lái)沒(méi)有被你在乎過(guò)的流民百姓。”
“有人曾跟我說(shuō),誰(shuí)都可以瞧不起我母妃賜我的骨,我的血,但我不能這么對(duì)她,也不能這么對(duì)我自己。”
姜變雙眸銳利而明亮,他瞥著被按在墻邊上的姜寰:“天下百姓不會(huì)在乎我是不是一個(gè)異族女子的血脈,他們只會(huì)記得,誰(shuí)才是一個(gè)好皇帝。”
“而你姜寰,永遠(yuǎn)不會(huì)明白。”
李酉等人簇?fù)碇兂劳庾呷ィ苍S是那一粒“鬼神莫問(wèn)”起了作用,姜寰在牢門(mén)里忽然又哭又叫,癲狂至極:“大哥!我沒(méi)想讓你死……我以為,我以為那藥最多讓你病著,讓你查不了案……我沒(méi)有想殺你!我真的沒(méi)有……”
甬道盡頭,姜變看見(jiàn)一個(gè)人跪在那里,待他走近,那人便抬起臉來(lái),那是一副慣常諂媚的模樣。
但姜變看著他,半晌,道:“馬山,你當(dāng)年為何放走朕?”
都以為當(dāng)年救他的,是東廠那個(gè)姓魏的千戶,可事實(shí)卻是,當(dāng)日李酉是親眼看見(jiàn)馬山將那魏千戶的尸首放入牢房中,將他替換了出來(lái)。
姜變?cè)詾轳R山這個(gè)人很好懂,曹鳳聲還在時(shí),他唯曹鳳聲與曹小榮馬首是瞻,上趕著認(rèn)宦官做親爺爺,曹鳳聲死后,他又立即倒戈劉吉,做劉吉的狗腿子。
但劉吉的狗腿子,又怎么冒險(xiǎn)會(huì)放走他?
“臣可以是曹督公的人,也可以是劉督公的人,但臣真正的主子永遠(yuǎn)只有一個(gè),那就是陛下。”
馬山仍然是一副狗腿子的標(biāo)準(zhǔn)笑容。