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蟋蟀切斯特正在做夢(mèng)。在夢(mèng)里，他坐在康涅狄格州的老家樹墩上，正在吃柳樹上掉下來的一片葉子。他咬一口葉子，細(xì)細(xì)嚼碎，再吞下去，可是那味道不知道為什么不像平常那么好，干巴巴的，像紙一樣，還有苦味。不過，切斯特在是繼續(xù)吃下去，希望味道會(huì)開始好起來。

夢(mèng)中出現(xiàn)了風(fēng)暴。大風(fēng)卷起灰塵，掠過草地，圍著樹墩盤旋。灰塵吹進(jìn)了切斯特的鼻孔，他開始打噴嚏，但仍然抱住那片葉子。接著，他打了一個(gè)這樣大的噴嚏，把自己驚醒了。

切斯特環(huán)顧四周，原來自己做夢(mèng)的時(shí)候一直在走動(dòng)，現(xiàn)在正坐在現(xiàn)金出納機(jī)邊上。夢(mèng)中的風(fēng)暴實(shí)際上是區(qū)間火車到站的掀起的那一股氣浪吹進(jìn)了報(bào)攤。四周掀起的灰塵仍然嗆得他透不過氣來。切斯特低頭看看自己的兩條前腿，滿懷幾分希望地去找到夢(mèng)中的那片柳葉。可是，他抱住的并不是柳葉。那是一張兩元美金的鈔票，這張鈔票已經(jīng)被他吃掉了一半。

切斯特放下鈔票，向蟋蟀籠跳過去。老鼠塔克在籠子里睡得正香。切斯特猛烈地?fù)u動(dòng)著銀鈴。鈴子丁當(dāng)丁當(dāng)響起來，就像發(fā)生了火警。塔克在鈔票毯子下翻身跳起，在籠子里跑來跑去，一邊大聲喊叫：救命啊！失火了！出了人命案！警察快來啊！rdquo;

后來，老鼠塔克才弄清楚自己是在什么地方，喘著氣坐下來。切斯特，你搞什么名堂？rdquo;他說：我差一點(diǎn)嚇?biāo)懒恕dquo;

我剛才把一張兩美元的鈔票吃掉了半邊，rdquo;切斯特說。

塔克露出不相信的神氣，目不轉(zhuǎn)睛地望著切斯特，問他說：你吃了鈔票？rdquo;

是的，rdquo;切斯特說：看吧！rdquo;他從現(xiàn)金出納機(jī)里拿出那張吃壞了的鈔票。我夢(mèng)見這是一片樹葉，我以為自己吃的是樹葉哩。rdquo;

唉，唉，唉唉，rdquo;老鼠塔克悲悲嘆著說：這可不是一元美金的鈔票，甚至也不是一元美金鈔票再加上五角硬幣，你吃的是兩元美金啊！何況又是貝利尼一家人的兩元美金啊！他們這一家，唉，兩天還賺不到兩元美金啦。rdquo;

我該怎么辦呢？rdquo;切斯特問道。

收拾好行李，回康涅狄格州去，rdquo;塔克說。

切斯特?fù)u搖頭。不行，rdquo;他說：他們對(duì)我這樣好，我不能跑掉。rdquo;

老鼠塔克聳聳肩膀。那么，你就留下來承擔(dān)責(zé)任吧，rdquo;他說。他從蟋蟀籠里爬出來，仔細(xì)檢查了那張吃掉半邊的鈔票：這張鈔票還留下了半邊，我們也許可以沿著這邊補(bǔ)上紙條，把它當(dāng)一元美金用出去。rdquo;

誰也不會(huì)相信的，rdquo;切斯特仍然悲傷失望地捏著那張殘破的鈔票，坐下來說：哎呀，情況本來一直都很順利啊。rdquo;

老鼠塔克把他用來做被單、毯子的鈔票放回現(xiàn)金出納機(jī)的抽屜里，走過來坐在切斯特旁邊。別泄氣，rdquo;他說：我們還可以想辦法，可能有辦法的。rdquo;

他們?nèi)褙炞⒌叵肓艘环昼姡撕鋈慌闹淖ψ樱饴暯泻爸何蚁氲搅艘粋€(gè)好辦法！干脆吃掉剩下的半邊鈔票，他們就再也不會(huì)知道這件事啦。rdquo;

失掉了這張鈔票，他們會(huì)互相爭(zhēng)吵不休的，rdquo;切斯特說：我不愿意使他們之間產(chǎn)生任何惡感。rdquo;

哦，你多么誠實(shí)呵！rdquo;塔克說：這鈔票真討厭。rdquo;

再說，它的味道也不好呢。rdquo;切斯特補(bǔ)上這么一句。

那么，這個(gè)辦法好不好，rdquo;塔克又有個(gè)新主意：讓我們?nèi)フ_陷那個(gè)在車站打掃清潔的看門人吧。我把這張鈔票作物證，拿去放在他的盥洗室里。上個(gè)星期，他用拖把打我。看到他去蹲幾天監(jiān)獄，我才開心呢。rdquo;

不行，不行，rdquo;切斯特說：我們不能使別人受連累。rdquo;

那么，就把過錯(cuò)推到誰也不認(rèn)識(shí)的陌生人身上去吧，rdquo;塔克說：我們把裝紙手絹的盒子打翻，把鬧鐘上的玻璃打破，把零錢丟到地板上。他們會(huì)以為夜里來過小偷。你甚至還可以用繃帶把自己包扎起來，裝成一個(gè)英雄的樣子。那情景，我簡(jiǎn)直就像已經(jīng)看到了rdquo;

不行！rdquo;切斯特打斷了他的話，說：我們?cè)斐傻膿p失甚至還會(huì)超過兩元美金。rdquo;

塔克還有一個(gè)主意：他準(zhǔn)備自告奮勇，到車站的便餐柜臺(tái)那兒去偷兩塊錢來。可是，他還沒有來得及說出這個(gè)想法，報(bào)攤的蓋頂卻突然被揭開了。啊！他們已經(jīng)忘記現(xiàn)在是什么時(shí)間了。早上來照管報(bào)攤的貝利尼媽媽，突然聳立在他們前面，皺著眉頭望著他們。塔克發(fā)出吱吱的一聲驚叫，朝地板上跳去。

捉住這只老鼠！rdquo;貝利尼媽媽大聲叫喊著。她順手拿起一本又厚又重的幸福雜志，對(duì)準(zhǔn)塔克丟過去，在塔克剛要逃過排水管的時(shí)候打中了他的左后腿。

蟋蟀切斯特坐在那兒嚇呆了。他就像一個(gè)被當(dāng)場(chǎng)捉住的罪犯，一雙前腿正握著那張被他咬壞了的鈔票哩。貝利尼媽媽氣得嘴里咕咕噥噥地咒罵著，一把抓住他頭上的觸須，將他拋進(jìn)蟋蟀籠，關(guān)上籠門。她把報(bào)攤整理好，掏出毛線，氣呼呼地織起來。她實(shí)在太生氣了，氣得老是織漏了針，更使她氣上加氣。

切斯特在籠子的角落里縮成一團(tuán)。貝利尼媽媽本來和他相處得挺好的可是現(xiàn)在一切都弄糟了。他但愿貝利尼媽媽把他連籠子一道拎起來，摔到地下鐵道的軌道上去。

八點(diǎn)半，馬里奧和爸爸來到報(bào)攤。馬里奧今天要去科尼島游泳，可是他甚至還沒有來得及說一聲早上好rdquo;，媽媽就已經(jīng)伸出手來，嚴(yán)厲地指著切斯特。瞧，蟋蟀切斯特就在那兒，身邊就擺著他干了壞事的物證。

于是，三方會(huì)談開始了。媽媽宣布切斯特是一個(gè)吞食金錢的角色，還說她懷疑切斯特晚上邀請(qǐng)了老鼠和一些不三不四的家伙到報(bào)攤里來。爸爸說，他認(rèn)為切斯特吃那張兩美元的鈔票不是有意的，報(bào)攤里來一兩只老鼠又有什么了不起呢？媽媽說切斯特一定得離開這兒。爸爸說，切斯特可以留下來，但一定得呆在籠子里。可是，馬里奧明白：切斯特就像一切過慣自由生活的人一樣，寧愿死掉，也不愿意活在牢籠里。

最后決定：既然這只蟋蟀是馬里奧心愛的動(dòng)物，他就得賠償被蟋蟀咬壞的兩美元。這筆錢賠清了，蟋蟀就可以從籠子里出來。錢沒有賠清以前，必須關(guān)在籠子里。

馬里奧心想：自己不照管報(bào)攤的時(shí)候，一部分時(shí)間幫雜貨店去送貨，這樣干兩個(gè)星期，可以賺回足夠的錢，讓蟋蟀從牢籠里放出來。當(dāng)然啰，那樣一來，就意味著不能去科尼島游泳，不能看電影，什么也不能干，可是仍然值得。他把蘆筍尖和一片包菜葉喂給蟋蟀吃。發(fā)生了這一場(chǎng)事故，切斯特實(shí)在胃口不佳。等蟋蟀吃完，馬里奧對(duì)他說了一聲再見rdquo;，要他別擔(dān)心，就到雜貨店去探問工作的事去了。

那天夜晚，爸爸關(guān)好了報(bào)攤后，切斯特攀掛在籠子的柵條上。入夜不久，馬里奧曾回來喂過他的晚餐，但馬上就離開了，去多干幾小時(shí)工作。白天的大部分時(shí)間，切斯特不停地在想著各種跳跳蹦蹦的游戲，消磨時(shí)間，藉此提高情緒。可是，實(shí)際上不起任何作用，他仍然感到煩惱和孤單。奇怪的是：盡管他一直打瞌睡，巴不得夜晚馬上到來，可是現(xiàn)在已經(jīng)是夜晚，他卻反而睡不著了。

切斯特聽到下面有輕悄的腳步聲，貓兒哈里跳上了架子。一會(huì)兒，老鼠塔克也跟著從凳子上爬上來，痛苦地呻吟著，那本幸福雜志打中的左后腿仍然在一瘸一拐呢。

判你多久的禁閉？rdquo;哈里問蟋蟀說。

關(guān)到馬里奧還清那筆錢為止，rdquo;切斯特嘆息說。

能不能暫時(shí)交保釋放呢？rdquo;塔克問道。