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“那也是喜歡德妃娘娘，她今日穿紅的，明日穿藍(lán)的，你來(lái)得及跟著換嗎？”羨慕之聲中還不乏這樣的聲音。之后說(shuō)說(shuō)笑笑，眾人又繼續(xù)往前走，今日是惠妃娘娘請(qǐng)姐妹們?nèi)ズ炔枵f(shuō)話，宮里其他幾位娘娘和貴人常在也去，等新人們到了，一一見(jiàn)禮分坐，其樂(lè)融融。

安貴人笑問(wèn)：“哪位是皇貴妃娘娘的妹妹？”

但見(jiàn)新人里站起來(lái)一個(gè)十四五歲的女孩子，衣裳首飾雖不張揚(yáng)，卻看得出都是極好的東西，臉上模樣一般，眼睛雖與皇貴妃有幾分相似，可鼻子嘴巴臉型都不同。這雙眼睛擱在皇貴妃的臉上是美艷絕色，可妹妹卻只是瞧著端正順眼罷了。

可幾位貴人常在忙將她迎到身邊區(qū)別對(duì)待，都笑著說(shuō)：“妹妹出身貴重，待皇上回鑾給了你位分，只怕咱們見(jiàn)了妹妹還要行禮，怎敢此刻受你的禮拜。”

小佟佳氏的性子與她姐姐很不一樣，溫柔內(nèi)斂，頗有幾分當(dāng)年溫貴妃初入宮時(shí)的模樣。惠妃、宜妃冷眼瞧著，等之后茶會(huì)散了，彼此都說(shuō)：“溫貴妃當(dāng)年也是懦弱膽小，說(shuō)話聲跟蚊子似的，多少人被騙了，可鈕祜祿皇后一走她就本性畢露，便知世家小姐們肚子里沒(méi)點(diǎn)花花腸子怎么敢往皇宮里鉆。”

宜妃則是滿面不屑，又十分高興，惠妃問(wèn)她笑什么，她將指間的琥珀戒指轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，得意地說(shuō)：“還以為能來(lái)幾個(gè)國(guó)色天香，那日在承乾宮也沒(méi)看仔細(xì)，今天坐著把一張張臉都瞧過(guò)去，到底是咱們太后娘娘太沒(méi)有眼光，還是這一批孩子模樣都不好？我還怕來(lái)了新人與我爭(zhēng)，就她們這點(diǎn)姿色，也敢往宮里來(lái)。”

惠妃卻笑：“你瞧著不順眼，是看慣了咱們濃妝艷抹，就覺(jué)得她們都好似清湯掛面的，過(guò)些日子有了位分，學(xué)著上頭打扮，漸漸就顯出來(lái)了。我瞧著都挺好的。”

宜妃嘖嘖：“小佟佳氏和皇貴妃真是親姐妹嗎？這也差太多了。”

“聽(tīng)講這次太皇太后授意太后不要選太漂亮的美人。”惠妃道，一邊喚宮女去把八阿哥領(lǐng)來(lái)，又酸溜溜地對(duì)宜妃說(shuō)，“看樣子覺(jué)禪氏那會(huì)兒被皇上喜歡，讓太皇太后心里不自在，她太偏心烏雅氏，為了讓她獨(dú)寵，連漂亮女孩子都不讓往宮里送，我看幸好是小佟佳氏長(zhǎng)得一般般，不然未必進(jìn)得了門。”

說(shuō)話工夫，八阿哥已經(jīng)被保姆嬤嬤領(lǐng)來(lái)，宜妃看著眼生，便問(wèn)：“乳母怎么不在了？”

惠妃把小阿哥抱過(guò)來(lái)，一邊隨意地應(yīng)：“乳母久病不見(jiàn)好，正好八阿哥也不大肯吃奶了，索性就斷了，既然乳母不適合照顧他，我打發(fā)她出宮，請(qǐng)旨另選了保姆來(lái)。”

一歲多的小娃娃，走路蹣跚可愛(ài)，到底生母是絕色美人，八阿哥算是兄弟中長(zhǎng)相最俊俏的，又十分黏人愛(ài)撒嬌，不知他在咸福宮時(shí)什么光景為何總是啼哭。宜妃此刻瞧著，也略略動(dòng)心說(shuō)：“難怪姐姐這么喜歡八阿哥，實(shí)在可愛(ài)得很。”

但說(shuō)這話難免心酸，到如今她仍舊很少能見(jiàn)到五阿哥，甚至五阿哥連額娘是誰(shuí)也不大清楚，再往后便是懂了知道了，也一定沒(méi)法兒和生母親近的。

惠妃看她面露凄楚，便勸道：“皇上轉(zhuǎn)眼就回來(lái)了，我聽(tīng)明珠送來(lái)的消息說(shuō)，這一路沒(méi)見(jiàn)什么女人伺候，跟出去的宮女也都是有些年紀(jì)的，到底幾個(gè)月，皇上能不想家里的嗎？耐心等等。”

宜妃任憑八阿哥爬在身上拔她發(fā)髻里的簪子，無(wú)奈地說(shuō)著：“我還能怎樣，都等了這么些年了，從前是說(shuō)耐心，如今都是習(xí)慣了。”

八阿哥把宜妃發(fā)髻里的簪子拔下來(lái)，笑瞇瞇地遞給惠妃，惠妃伸手拿過(guò)去，小家伙樂(lè)開(kāi)了花，又端詳著宜妃頭上的珠寶，伸手要拿，惠妃歡喜道：“他已經(jīng)很黏我了，什么好東西都記得拿給我，這么好的孩子那兩個(gè)都不要，真是奇了。”

“姐姐別太得意，溫貴妃只怕還惦記著，小心她等皇上回宮再鬧一回，萬(wàn)一皇上松口可怎么好？”宜妃卻潑下一盆冷水。

惠妃果然變了臉色，冷聲道：“妹妹放心，我會(huì)斷了她的念頭。”

這一日晚膳時(shí)分，皇貴妃請(qǐng)妹妹來(lái)承乾宮用膳，小佟佳氏如今一個(gè)人住在儲(chǔ)秀宮，和姐姐的殿閣東西相隔，原以為能隨姐姐住在一起，可阿瑪說(shuō)她要做主位娘娘，所以不能跟著姐姐。這幾日孤零零地在儲(chǔ)秀宮，偶爾幾個(gè)同屆進(jìn)來(lái)的姐妹去說(shuō)說(shuō)話，今天在長(zhǎng)春宮喝茶，被幾位貴人常在另眼相看，原來(lái)幾個(gè)說(shuō)得上話的姐妹，也突然就對(duì)她敬而遠(yuǎn)之，說(shuō)不好聽(tīng)些，就是不敢高攀她了。

這會(huì)兒正要進(jìn)門，卻見(jiàn)邊上幾個(gè)宮女領(lǐng)著一個(gè)孩子過(guò)來(lái)，小佟佳氏身邊的大宮女秀珍忙道：“這是德妃娘娘的六阿哥。”

如今小佟佳氏尚沒(méi)有位分，但領(lǐng)著六阿哥來(lái)的紫玉、綠珠還是恭恭敬敬行了禮。胤祚見(jiàn)生人有些好奇，里頭四阿哥已經(jīng)跑出來(lái)，小家伙立刻喊著“哥哥，哥哥”地跑去胤禛那里。胤禛的乳母也跟出來(lái)，見(jiàn)了小佟佳氏，忙讓四阿哥行禮。

一行人到了里頭，皇貴妃領(lǐng)著妹妹和一雙孩子吃飯，席間小佟佳氏就一直看著姐姐悉心照顧兩個(gè)孩子。她還記得姐姐在家時(shí)的模樣，那樣驕傲的千金小姐，如今身上雖然依舊傲氣卓然，可是面對(duì)孩子時(shí)的溫柔慈愛(ài)，卻是她在家對(duì)待弟弟妹妹也從未露出過(guò)的模樣。

“聽(tīng)阿瑪說(shuō)，要為隆科多張羅娶媳婦了？”皇貴妃突然發(fā)問(wèn)，小佟佳氏怔了怔，慌忙應(yīng)道，“入宮前聽(tīng)說(shuō)過(guò)幾句，正選人家。”

“時(shí)間可真快，我入宮的時(shí)候，他還是個(gè)愣小子。”皇貴妃笑著，見(jiàn)妹妹干坐著不動(dòng)，問(wèn)她，“不餓嗎？下午在惠妃那里茶喝多了？”

小佟佳氏趕緊拿筷子夾菜，吃了兩口，見(jiàn)姐姐正看著自己，慌張地以為吃相難看，又怯怯地把筷子放下，卻聽(tīng)姐姐問(wèn)她：“我就想啊，他們把你送進(jìn)宮來(lái)做什么呢，你打小就是這樣文文弱弱的，阿瑪說(shuō)話聲大一點(diǎn)兒你就哭，膽子跟芝麻一般大。丫頭，你這樣子在宮里，要被那些豺狼猛虎吃得骨頭都不剩哪。”

“姐……娘娘，嬪妾不明白。”小佟佳氏臉漲得通紅。

皇貴妃心中疼惜，可又十分不甘心，唯有恨恨地說(shuō)：“你當(dāng)然能叫我一聲姐姐，叫什么娘娘，我還聽(tīng)得不嫌煩嗎？我雖讓額娘叮囑你，說(shuō)我不會(huì)幫你也不會(huì)庇護(hù)你，可你終歸是我的妹妹，你的姐姐是皇貴妃，你做什么這樣謹(jǐn)小慎微，不怕叫人看不起嗎？”

小佟佳氏已緊張得眼淚汪汪，皇貴妃又說(shuō)：“聽(tīng)講你今日在長(zhǎng)春宮被那些貴人常在捧了，回頭那些小姐妹就不理你了，是不是？”

“是。”妹妹低下頭，可又生怕眼淚掉下來(lái)，趕緊又抬起臉，卻見(jiàn)姐姐長(zhǎng)眉緊蹙，生氣地瞪著自己說(shuō)，“她們什么出身，你是什么出身，她們配和你往來(lái)嗎？你要習(xí)慣這樣的生活，我們佟家的女兒，和別人不一樣。”

“嬪妾記住了。”小佟佳氏垂下腦袋，也不知是難過(guò)還是害怕，眼淚竟止不住地往下落。皇貴妃看得很沒(méi)好氣，可到底是自己的妹妹，拉到身邊，親手為她擦眼淚說(shuō)：“傻丫頭，皇上不喜歡看見(jiàn)人哭，他那么喜歡德妃，就是因?yàn)榈洛鷲?ài)笑，哭得多了眼淚就不值錢，你可知道德妃若在皇上面前掉幾滴眼淚，皇上會(huì)急成什么樣嗎？”

“姐姐，我并不想被皇上喜歡。”小佟佳氏拉著姐姐的袖子，柔弱地說(shuō)，“額娘說(shuō)姐姐為了家族在宮里很辛苦，讓我多照顧姐姐，不要和姐姐搶皇上的寵愛(ài)。”

皇貴妃不屑：“傻子，這事兒由不得你。”可妹妹卻說(shuō)：“額娘說(shuō)我這性子，嫁去高門大戶里，也要被婆婆妯娌排擠欺負(fù)，若是丈夫再不喜歡，還要被小妾姨娘算計(jì)，不如把我送進(jìn)宮，有姐姐照顧我，安安生生過(guò)一輩子。至于皇上的寵愛(ài)，我也不稀罕的。”

“都說(shuō)這事兒由不得你。”皇貴妃苦笑，擦去妹妹的眼淚，終究是骨肉血親，到了眼前愛(ài)憐還來(lái)不及，又怎會(huì)真的仇視，但也不得不說(shuō)狠話，“我不曉得咱們姐妹往后會(huì)如何相處，鈕祜祿家皇后沒(méi)福氣就不算，可翊坤宮里倆姐妹，是真正的骨肉相殘。姐姐雖然不甘心你入宮，可你真的來(lái)了，我一定要照顧你的。就是宮里的事永遠(yuǎn)也說(shuō)不清，我盼著咱們姐妹至少能好好相處一輩子。”

小佟佳氏連聲道：“我都聽(tīng)姐姐的。”

此時(shí)四阿哥突然哭了，皇貴妃趕緊瞧兩個(gè)孩子，胤禛哭著說(shuō)胤祚搶他的東西吃，小胤祚無(wú)辜地坐在一旁，噘著嘴也眼淚汪汪地要哭，更轉(zhuǎn)身要找乳母，大概是要回家去。可皇貴妃沒(méi)有偏心胤禛，也不責(zé)怪胤祚，慈愛(ài)地哄了他們幾句，兄弟倆就又和好了。

小佟佳氏看得很稀奇，可皇貴妃卻吩咐妹妹：“一會(huì)兒你送六阿哥回永和宮，順便見(jiàn)見(jiàn)德妃。”

她怯怯地應(yīng)了，似乎是不敢獨(dú)自去見(jiàn)生人，之后臨走前還輕聲問(wèn)：“姐姐不去嗎？”直把皇貴妃氣得哭笑不得，哄著罵著把她趕了出去。

嵐琪聽(tīng)說(shuō)小佟佳氏送六阿哥回來(lái)，覺(jué)得很新奇，環(huán)春則說(shuō)：“性子很不一樣，宮里人都說(shuō)長(zhǎng)得不一樣，性子也不一樣，怎么能是親姐妹。”

等人到了跟前，胤祚癡纏了片刻就被乳母領(lǐng)走，小佟佳氏坐在邊上，時(shí)不時(shí)看一眼殿內(nèi)的陳設(shè)，這里與她姐姐的承乾宮很不同，擺設(shè)家具雖然精致，可一應(yīng)都十分低調(diào)，哪里像寵妃的殿閣，今日去的長(zhǎng)春宮也比這里富貴許多。

嵐琪細(xì)細(xì)地看了小佟佳氏，這還是她見(jiàn)到的第一個(gè)新人，白天路過(guò)時(shí)只略略掃了一眼，現(xiàn)在想想，也記不得她當(dāng)時(shí)是什么模樣，果然如宮里人傳說(shuō)的，毫不張揚(yáng)，此刻亦不過(guò)客氣地寒暄一句：“妹妹在儲(chǔ)秀宮可還好？”

嵐琪主動(dòng)說(shuō)話，小佟佳氏才總算勉強(qiáng)說(shuō)了幾句，真真是膽小怕生的人，坐不多久就離了。環(huán)春帶宮女來(lái)收拾茶具，自己?jiǎn)柕溃骸澳锬锴浦趺礃樱俊?

嵐琪很稀奇：“當(dāng)年她姐姐多厲害啊，那樣費(fèi)勁地折磨我們，如今她親妹妹在我跟前，竟是多一句話也不敢說(shuō)。”

環(huán)春笑道：“宮里人都說(shuō)，當(dāng)年溫貴妃娘娘入宮時(shí)也這模樣，可現(xiàn)在卻完全變了，都等著看這位將來(lái)怎么變呢。”

嵐琪卻似恍然醒悟，連聲道：“我就覺(jué)得眼熟呢，可我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她，這下你一說(shuō)我明白了，我是覺(jué)得她像從前的溫貴妃，不過(guò)她可比溫貴妃還要膽小怯懦些。”

環(huán)春道：“奴婢覺(jué)得，反正咱們和皇貴妃娘娘一直不近不遠(yuǎn)的，也挺安生的，沒(méi)必要和這位多往來(lái)。”

嵐琪連連點(diǎn)頭：“之前怎么過(guò)往后還怎么過(guò)，來(lái)幾個(gè)新人而已，她們將來(lái)也會(huì)看著新人來(lái)的。”

之后幾天，皇帝圣駕一行離京越來(lái)越近，這日傳來(lái)消息，已說(shuō)圣駕翌日就能入宮。六宮總算又熱鬧起來(lái)，沉寂許久的女人們又心思活絡(luò)起來(lái)，而那幾個(gè)新入宮的，也等待著皇帝來(lái)決定她們的命運(yùn)。

雖然看著熱鬧，后宮畢竟有后宮的規(guī)矩，各宮各門該落鎖的時(shí)辰不容有差錯(cuò)。夜幕降臨時(shí)，后宮還是靜下來(lái)，女人們?cè)诘却实勖魅諝w朝的期盼里入眠，卻不知圣駕已漏夜入城，子夜時(shí)分，大部隊(duì)竟悄無(wú)聲息地進(jìn)了紫禁城。

玄燁下輦時(shí)已經(jīng)過(guò)了子時(shí)，進(jìn)了乾清門就換了軟轎，靜幽幽的一行人直往永和宮來(lái)，永和宮上夜的小太監(jiān)在瞌睡中被敲醒，開(kāi)門見(jiàn)到是皇帝來(lái)，還以為自己在做夢(mèng)。可皇帝真真是來(lái)了，風(fēng)塵仆仆地往里頭走，在寢殿上夜的玉葵和綠珠也都嚇了一跳，又驚又喜地把燭臺(tái)遞給皇帝，玄燁這才放慢了腳步，慢慢走進(jìn)門，便見(jiàn)大腹便便的嵐琪歪在床上，悄然酣睡的容顏那樣寧?kù)o美好，顛簸了數(shù)月的心，倏然便定了。

皇帝悄聲退出去，滿面含笑，什么話也不說(shuō)便走了。

玄燁來(lái)去匆匆，誰(shuí)也不驚擾，只為能看一眼嵐琪。而御駕漏夜進(jìn)城，則是不想白天擾民，自然太子也跟著父皇連夜回宮，小孩子畢竟不堪旅途疲憊，入宮時(shí)太子已經(jīng)睡著。

玄燁回到乾清宮洗漱更衣，歇了不過(guò)一兩個(gè)時(shí)辰，便又在乾清門召集大臣聽(tīng)政，似要把這些日子有所疏漏的朝務(wù)通通補(bǔ)回來(lái)。宮里人還準(zhǔn)備第二天迎接皇帝回宮，可睜開(kāi)眼時(shí)，皇帝竟已在乾清門聽(tīng)政理事了。

而一等散了朝，皇帝便又往慈寧宮請(qǐng)安，太皇太后嗔怪他不知愛(ài)惜身體，做什么要弄得這樣疲憊，玄燁卻說(shuō)路上行進(jìn)時(shí)都是在休息，不能再浪費(fèi)時(shí)間了。

一時(shí)說(shuō)起盛京風(fēng)光，絮絮講了小半個(gè)時(shí)辰，玄燁不能多留，離開(kāi)時(shí)太皇太后囑咐他：“不要光顧著嵐琪，她好著呢，新人入宮有些日子了，你瞧瞧都給些什么位分。”

玄燁則應(yīng)道：“孫兒正要去承乾宮，這件事想與皇貴妃一同商議。”

皇帝的用意自不必明說(shuō)，如今皇貴妃是后宮最尊貴的女人，他可以偏愛(ài)嵐琪，卻不能無(wú)視皇貴妃的存在。他再不會(huì)犯當(dāng)年和鈕祜祿皇后之間的錯(cuò)誤，即便不喜歡并反感她曾經(jīng)的所作所為，玄燁也反省到自身對(duì)她的不公平，故而如今對(duì)待表妹，他始終記得要在乎她的感受。

皇貴妃雖也聽(tīng)說(shuō)昨晚半夜皇帝跑去永和宮的事，可眼下見(jiàn)玄燁辭了慈寧宮就來(lái)見(jiàn)她，更要在她這邊用膳，問(wèn)起宮里的事，很大方地問(wèn)德妃的胎兒是否安穩(wěn)。皇貴妃知道稟報(bào)這些是她的責(zé)任，無(wú)論如何皇帝沒(méi)有虛給這個(gè)副后的尊貴，自然心情甚好，滿面喜色。

之后商議新人的位分，玄燁道：“你妹妹的位分，朕早與舅父商議好，只給一個(gè)嬪位。當(dāng)初鈕祜祿氏封后，妹妹直接在妃位，都說(shuō)福氣太盛壓著了，如今你貴為皇貴妃，就先委屈一下妹妹。”

皇貴妃且笑：“如今四妃齊全，總不見(jiàn)得直接給妹妹貴妃位，臣妾早就這樣想了。妹妹年輕，怎么也不該在貴妃之位，皇上何來(lái)委屈一說(shuō)。只是……”她頓了頓，本不想多嘴，可終歸是親妹妹，不愿她糊里糊涂惹惱了皇帝，遲疑再三還是開(kāi)口，“皇上也知道，您這個(gè)小表妹自幼懦弱膽小，從前在家阿瑪說(shuō)話大點(diǎn)聲她就能哭好一陣子，這些年了依舊沒(méi)怎么變，臣妾瞧著她實(shí)在擔(dān)心。若她伺候皇上不周到，請(qǐng)您千萬(wàn)不要生氣，臣妾會(huì)慢慢教她。”

玄燁只淡淡笑：“朕明白。”

之后皇帝直接在承乾宮里召見(jiàn)諸皇子公主及各宮妃嬪，溫貴妃也奉旨前來(lái)，面若桃花，神采奕奕，言行舉止亦是溫和有禮，倒讓玄燁刮目相看。再有宜妃等都比他出門前看著精神，另有數(shù)位眼中還滿是懵懂單純的新人，玄燁本以為回宮又要陷入女人們的紛擾，這一下看著還算和諧美滿，也就安心了。

自然少不得夸贊皇貴妃治理有方，之后將路上帶回的東西分別賞賜下去，新人們也有了位分，除小佟佳氏在嬪位，其他不過(guò)都是答應(yīng)常在，散居各宮。榮妃的景陽(yáng)宮之前就住下新人萬(wàn)琉哈氏，如今皇帝給了常在之位，宮女太監(jiān)便都稱萬(wàn)常在。

新人的事有了定數(shù)，轉(zhuǎn)眼已到端陽(yáng)，這日宜妃興沖沖來(lái)登門，惠妃見(jiàn)她滿面喜色，還以為是有喜了，心里正不大痛快，卻聽(tīng)宜妃說(shuō)：“姐姐這里可聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜？我聽(tīng)說(shuō)德妃肚子里的孩子不大好。”

照理說(shuō)惠妃天天烏眼雞似的盯著六宮動(dòng)靜，該比宜妃知道得更多，可她真沒(méi)聽(tīng)說(shuō)永和宮胎兒不安穩(wěn)的事，倒是宜妃道：“我見(jiàn)天纏著太醫(yī)院拿坐胎藥，往來(lái)得多了，桃紅她們時(shí)不時(shí)在太醫(yī)院出現(xiàn)，難免聽(tīng)見(jiàn)幾句。雖然到底怎么樣不知道，可既然露出這種話，必然是不好了。”

惠妃蹙眉道：“這都熬八九個(gè)月了，才說(shuō)不好？”

宜妃卻幸災(zāi)樂(lè)禍：“八九個(gè)月怕什么，生下來(lái)保不住的也多的是，就她烏雅氏的孩子稀奇？”

惠妃勸她：“皇上可不就是稀罕烏雅氏的孩子，你這幾日小心說(shuō)話，別惹怒皇上。”

且說(shuō)宜妃只因桃紅在太醫(yī)院聽(tīng)見(jiàn)只字片語(yǔ)就推斷德妃的孩子不大好，而當(dāng)日嵐琪被皇帝哄過(guò)氣色雖見(jiàn)好，身體并無(wú)太多好轉(zhuǎn)，起先是太醫(yī)幫著德妃瞞報(bào)兩宮，如今卻變成太醫(yī)幫著兩宮瞞報(bào)德妃。嵐琪本以為自己是吃醋引得心情不好才影響身體，實(shí)則她的身體本身就一日不如一日。

這天玄燁也在慈寧宮，與太皇太后一同聽(tīng)太醫(yī)稟告德妃的身體狀況，太醫(yī)緊張得微微顫抖，但不得不照實(shí)說(shuō)：“臣幾人會(huì)診，推斷娘娘腹中胎兒已十分孱弱，最糟糕的就是熬不到出生就胎死腹中，那樣對(duì)娘娘的身體也是極大的傷害。即便樂(lè)觀一些，能平安降生，可太過(guò)孱弱，恐要夭折。”

太皇太后很傷心，沉沉地閉上了眼睛：“宮里不乏這樣的事，可發(fā)生在嵐琪身上，我實(shí)在不忍心看她傷心。”

玄燁則問(wèn)太醫(yī)：“德妃自身會(huì)有何危險(xiǎn)？”

“若能順利分娩，娘娘已產(chǎn)育兩次，只要胎位正，臣以為不會(huì)有太大的危險(xiǎn)。眼下最怕的是胎死腹中，胎兒的病弱會(huì)全部反映在母體上，臣惶恐……”太醫(yī)屈膝道，“請(qǐng)?zhí)侍蟆⒒噬纤∽铮钤愀獾那闆r，胎死腹中的話，德妃娘娘的生命也會(huì)受到威脅。”

太皇太后連連后悔：“當(dāng)初該聽(tīng)你們的話，讓她墮了這個(gè)孩子，是我太奢求了。”

“皇祖母不要自責(zé)，嵐琪若知道，會(huì)更加難過(guò)。”玄燁亦是面色沉沉，冷聲囑咐太醫(yī)，“小心看護(hù)德妃，此事不宜對(duì)外宣揚(yáng)。”

太醫(yī)叩首稱是，又聽(tīng)太皇太后問(wèn)：“可有什么能保德妃萬(wàn)全的法子？”

“啟稟太皇太后，若提前催產(chǎn)，讓娘娘盡快將孩子生下來(lái)，對(duì)娘娘自身來(lái)說(shuō)是最好的事，但孩子會(huì)受到傷害，原本足月就有夭折的可能，更何況不足月。”太醫(yī)小心地說(shuō)，“且催產(chǎn)是皇家禁忌，唯恐有妃嬪在皇嗣血脈上動(dòng)手腳，自然早產(chǎn)之外，是絕不能催產(chǎn)的。”

太皇太后恨道：“什么時(shí)候了，你來(lái)對(duì)我說(shuō)皇家禁忌？”

玄燁則問(wèn)嵐琪足月分娩該是幾時(shí)，太醫(yī)應(yīng)是六月下旬，說(shuō)現(xiàn)在若不在乎孩子，催產(chǎn)是最佳的時(shí)候，可以保全德妃自身，但是胎兒幾乎等同于放棄。

“在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候?yàn)榈洛才糯弋a(chǎn)，不要告訴她是放棄孩子，就說(shuō)是為了母子平安。”太皇太后當(dāng)機(jī)立斷，更對(duì)玄燁說(shuō)，“孩子若夭折，她必然傷心，你多多安撫就好，榮妃她們都是這么過(guò)來(lái)的，不是說(shuō)做皇帝的女人要有這份承受力，平常百姓家里，孩子夭折也是常有的事，這才是子孫繁衍養(yǎng)兒育女的貴重。”

玄燁沒(méi)有異議，心里想好了日后要怎樣安撫嵐琪，可他畢竟切膚之痛，嵐琪好容易辛苦那么久，到頭來(lái)卻不能為她保住孩子，喃喃自語(yǔ)說(shuō)：“若不能見(jiàn)也就罷了，生下來(lái)夭折，才更叫人傷心。”

對(duì)于這一切，嵐琪渾然不知，身子的日益沉重她能感受到，不似前幾個(gè)月能有精神與布貴人她們說(shuō)說(shuō)笑笑，終日懶怠挪動(dòng)，胃口也一日比一日差，這天她更是摸著肚子對(duì)環(huán)春說(shuō)：“我怎么覺(jué)得這孩子不大動(dòng)了，她又睡著了嗎？”

環(huán)春自己雖無(wú)產(chǎn)育經(jīng)驗(yàn)，可伺候了嵐琪兩回，太醫(yī)叮囑的話聽(tīng)了不少，心里也大概猜得出主

子這一胎不大好，可不吉利的話不敢說(shuō)出口，盡心盡力在她身邊照顧，突然聽(tīng)主子這樣說(shuō)，竟不知該如何應(yīng)答。

嵐琪見(jiàn)環(huán)春緊張，自己反而笑了：“所以我說(shuō)是個(gè)閨女，胤禛、胤祚在肚子里的時(shí)候多活潑，這孩子一直很安靜，將來(lái)一定是個(gè)乖巧懂事的小公主，你看端靜多頑皮，她在布貴人肚子里的時(shí)候，就很能折騰的。”

環(huán)春心里沒(méi)來(lái)由地覺(jué)得悲戚，其實(shí)主子這樣樂(lè)觀，她該高興才對(duì)，可總覺(jué)得不踏實(shí)，毫無(wú)之前四阿哥、六阿哥出生時(shí)的興奮喜悅。

“環(huán)春。”嵐琪突然喚她。

環(huán)春怔了怔，湊上來(lái)問(wèn)：“娘娘要什么？”

嵐琪卻握住了她的手說(shuō)：“有些事太醫(yī)不說(shuō)，我心里也明白的，自己的身體自己最清楚，如果這孩子有什么閃失，我縱然傷心，也要想著太皇太后和皇上，所以我不會(huì)在人前哭，你不要擔(dān)心我會(huì)憋壞，沒(méi)有人的時(shí)候，你讓我靠一靠就好。”

環(huán)春已是聽(tīng)得眼淚汪汪，努力笑著說(shuō)：“娘娘怎么說(shuō)這樣的話，小公主一定會(huì)平安的。”

嵐琪也笑，可一笑眼淚就落下了，一手輕輕護(hù)著高高隆起的肚子，嗔怪環(huán)春：“你就不要哄我了，皇上和太皇太后哄我就夠了，你們都哄著我，讓我覺(jué)得自己沒(méi)事，到時(shí)候才更傷心，現(xiàn)在就把之后的事想清楚，我就不害怕了。”

環(huán)春拿帕子給她擦眼淚，嵐琪自己抬手就抹掉，深深呼吸后給自己鼓勁說(shuō)：“我都生倆兒子了，怕什么？”

然而縱然皇帝叮囑太醫(yī)院不要走漏消息，可紫禁城里從來(lái)就沒(méi)什么秘密，經(jīng)手的人多了難保不走漏風(fēng)聲。前些日子宜妃就聽(tīng)說(shuō)了幾句，這幾日眾人冷眼瞧著，德妃越來(lái)越孱弱，都是生過(guò)孩子的女人，不難猜之后的結(jié)果。

轉(zhuǎn)眼六月初，御花園里已是青荷蓋綠水，芙蓉披紅鮮的光景，亭亭玉立的蓮花爭(zhēng)相盛開(kāi)，仿佛是預(yù)備好了要迎接一位公主的到來(lái)，可饒是這般繁榮景象，德妃的身體依舊每況愈下。

可朝廷上，三藩之后，臺(tái)灣又是玄燁的心頭大患，對(duì)于清廷而言，鄭家王朝的存在，等同于前明殘存，余孽未除。一直以來(lái)南征北戰(zhàn)，哪怕對(duì)三藩用盡兵力，皇帝也從未放松過(guò)對(duì)臺(tái)的攻略。

去年鄭經(jīng)暴斃，內(nèi)臣馮錫范等作亂，以傳聞“監(jiān)國(guó)非藩主真血脈”為辭，與鄭經(jīng)之弟鄭聰?shù)热斯仓\，收回鄭克臧監(jiān)國(guó)之印并殺之，擁立年僅十二歲的鄭克塽繼承延平王之位。少主沖齡，由鄭聰輔政，然鄭聰貪鄙懦弱，諸事皆決于馮錫范諸人，臺(tái)灣之政陷入前所未有的混亂。

玄燁便因此發(fā)布詔令，言鄭經(jīng)既伏冥誅，賊中必乖離擾亂，宜乘機(jī)規(guī)定澎湖、臺(tái)灣。然而福建水師提督萬(wàn)正色不主張攻取臺(tái)灣，另一方面，內(nèi)閣大學(xué)士李光地、福建總督姚啟圣等極力保薦施瑯，認(rèn)為他是鄭氏世仇，其心可保，又熟習(xí)海上情形，還有謀略。玄燁遂在去年再度起用施瑯為福建水師提督總兵，加太子少保，前往福建，作為攻臺(tái)主帥。

經(jīng)年準(zhǔn)備，如今已是攻臺(tái)最好的時(shí)機(jī)，玄燁一心一意懸系此事，若是往年，必然少入后宮，不近女色，奈何嵐琪臨盆在即，總是他心頭之憂。

這一日太醫(yī)院急報(bào)，說(shuō)德妃娘娘出現(xiàn)呼吸紊亂之癥，若不及時(shí)催產(chǎn)，恐母子皆殤。可皇帝在乾清宮與諸大臣商議攻臺(tái)之事，李公公猶豫再三未上報(bào)，直接問(wèn)到慈寧宮，太皇太后便下旨要太醫(yī)力保德妃周全。

嵐琪早晨起來(lái)就覺(jué)得不舒服，胸口郁悶需大口呼吸，內(nèi)務(wù)府送來(lái)許多冰塊給寢殿里降溫，孕婦仍舊燥熱難耐，她覺(jué)得自己很不好。果然此刻太醫(yī)穩(wěn)婆一應(yīng)妃嬪產(chǎn)子時(shí)需要的人手都到齊了，嵐琪自覺(jué)身體毫無(wú)分娩之意，太醫(yī)坦率地告訴她：“為保母子平安，臣要為德妃娘娘催產(chǎn)。”

嵐琪孱弱不已，竟還有憂慮：“催產(chǎn)是宮廷禁忌，太醫(yī)不可擅自決定。”

太醫(yī)苦笑：“娘娘多慮，臣自然是領(lǐng)旨前來(lái)，娘娘不要再動(dòng)心神，之后會(huì)很辛苦，請(qǐng)您保存體力。”

“那就有勞太醫(yī)。”這是嵐琪清醒時(shí)說(shuō)的最后一句話，之后在湯藥艾灸的刺激下，強(qiáng)烈的宮縮折磨得她幾乎神志不清，可一如從前分娩兩位皇子，她硬是以柔弱之軀對(duì)抗疼痛，一聲不吭。

而太醫(yī)方才對(duì)德妃說(shuō)催產(chǎn)是為了保母子平安，轉(zhuǎn)過(guò)身就吩咐產(chǎn)婆諸人：“太皇太后有旨，要緊時(shí)刻，不必顧惜胎兒安危，以不損傷娘娘鳳體為前提，盡快幫娘娘產(chǎn)出胎兒，胎兒若夭折，不會(huì)追究你我的罪過(guò)。”

此刻產(chǎn)婦已疼痛得毫無(wú)力氣，甚至一度氣悶暈厥，果然如太醫(yī)所言，若晚半天催產(chǎn)分娩，德妃極有可能懷著孩子就那么去了。幸在產(chǎn)婆嫻熟的手法下，再度清醒的德妃終于竭力分娩，孩子脫離母體的一刻，她面上氣色便見(jiàn)緩和，奈何體力耗盡，等不及聽(tīng)一聲嬰兒啼哭，便昏厥過(guò)去。

環(huán)春幾人守在產(chǎn)房門外，合十祝禱求神拜佛，她們從未見(jiàn)主子這般險(xiǎn)境，個(gè)個(gè)都面如菜色。正等得不耐煩的時(shí)刻，竟聽(tīng)見(jiàn)里頭微弱的嬰兒啼哭，眾人面面相覷，她們可是都做好了準(zhǔn)備，孩子難保。

里頭慌慌張張有人出來(lái)，面上神情糾結(jié)，看不出喜悲，只是氣喘吁吁地說(shuō)：“快去稟告，德妃娘娘生了個(gè)小公主，娘娘平安。”

只是娘娘平安？環(huán)春愣在原地，她最愛(ài)聽(tīng)“母子平安”這句話，可出來(lái)的人卻不提孩子。明明剛才聽(tīng)見(jiàn)了嬰兒啼哭，為何不說(shuō)母子平安，環(huán)春撲上來(lái)問(wèn)：“小公主怎么樣？”

那人只是搖頭，催促說(shuō)：“快去稟告，娘娘平安了。”

如是，這樣的消息傳遍六宮，太皇太后在大佛堂里聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)嵐琪安然無(wú)事時(shí)，竟是熱淚盈眶，與蘇麻喇嬤嬤哽咽道：“這一次她好了，就別再讓她終日伺候我，這些年我依賴她，卻不知她支應(yīng)這里的事多辛苦，往后好好讓她保重身子，她若身體不好，我怎么把玄燁交付給她。”

往年兩次，蘇麻喇嬤嬤都陪著嵐琪，這一回則因知道德妃不好，怕太皇太后著急傷身，所以玄燁讓她陪著祖母不要離開(kāi)。此刻本是滿心安慰，卻聽(tīng)主子這一句話，難免暮景傷愁，也潸然淚下道：“主子就不必操心這些了，娘娘她素來(lái)最有分寸，她那樣敬愛(ài)您，您不讓她在跟前伺候，才是叫她傷心的事。您看這樣生死一劫她都安然度過(guò)，定是得上蒼庇佑，和主子您一樣，當(dāng)年生先帝爺時(shí)九死一生，奴婢以為您就要那么去了，可您不僅熬過(guò)來(lái)了，更熬出了大清的江山啊。”

太皇太后含淚點(diǎn)頭：“是這個(gè)道理。”便說(shuō)自己沒(méi)事，讓蘇麻喇嬤嬤趕緊去瞧瞧嵐琪。

蘇麻喇嬤嬤急急趕來(lái)永和宮，太醫(yī)一見(jiàn)就說(shuō)：“公主十分孱弱，臣等無(wú)法用藥醫(yī)治，嬤嬤還請(qǐng)稟告太皇太后，小公主的氣息拖不過(guò)多少日的。”

“這樣的話，暫時(shí)別對(duì)德妃娘娘說(shuō)。”蘇麻喇嬤嬤定一定神，穩(wěn)步往殿內(nèi)來(lái)。

寢殿里用了很多冰，蘇麻喇嬤嬤一進(jìn)門就覺(jué)得身子發(fā)冷，床榻上的人似乎有了知覺(jué)，她趕緊湊到身邊，但見(jiàn)嵐琪慢慢睜開(kāi)了眼睛，一見(jiàn)是蘇麻喇嬤嬤在跟前，便微微笑起來(lái)，又虛弱地問(wèn)：“嬤嬤，孩子呢？”

“小公主乳母正照顧著，娘娘現(xiàn)在沒(méi)力氣抱孩子，您安心再養(yǎng)一養(yǎng)力氣，睡一覺(jué)醒來(lái)，奴婢就讓她們把小公主抱來(lái)給您看看。”蘇麻喇嬤嬤安撫著，可她也看得出來(lái)，德妃真真是分娩后氣色好過(guò)懷孕中，想想真是后怕，萬(wàn)一太醫(yī)檢查不及時(shí)，指不定現(xiàn)在已經(jīng)天人永隔。

嵐琪虛弱地笑著：“果然是小公主？”

“娘娘還不知道？是啊，是個(gè)小公主。”蘇麻喇嬤嬤笑著，“奴婢剛才瞧了一眼，可漂亮了，比娘娘還漂亮。”

嵐琪很高興，歡喜地說(shuō)：“這樣子太后娘娘可輸給我五百兩銀子了，嬤嬤記得替我去要來(lái)，回頭正好還各宮送的禮。”

蘇麻喇嬤嬤含淚笑道：“五百兩銀子算什么，太皇太后說(shuō)了，您要什么她都給，之前您喜歡的那把簪子，也松口給您了。”

“還是生孩子好。”嵐琪笑著，可她太虛弱，說(shuō)不過(guò)幾句話又沉沉思睡。蘇麻喇嬤嬤哄著她睡著后，才離了床榻，徑直往小公主這邊來(lái)，這邊氣氛沉甸甸的，乳母稟告說(shuō)：“小公主很虛弱，可奴婢喂奶，公主很努力地吃，雖然根本吃不到什么，可公主好像很想活下去。”

一語(yǔ)說(shuō)得蘇麻喇嬤嬤心酸，她剛才并沒(méi)來(lái)得及看一眼孩子，只是隨口哄德妃的，此刻近身看，的確是個(gè)漂亮的孩子，甫出生的嬰兒漂亮的少，這孩子眼線纖長(zhǎng)、鼻子挺翹，若睜開(kāi)眼，必然是個(gè)俏丫頭。

“你們盡心照顧，公主先天不足，若無(wú)緣人世也不會(huì)怪罪你們，只是不許有任何怠慢，不然決不輕饒。”蘇麻喇嬤嬤恩威并施，吩咐眾人照顧公主。綠珠則問(wèn)：“娘娘若要看孩子，給娘娘看嗎？”

“一會(huì)兒皇上過(guò)來(lái)，你們問(wèn)皇上吧。”蘇麻喇嬤嬤沒(méi)做決定，看過(guò)母女倆便要回慈寧宮去，臨走時(shí)想起來(lái)問(wèn)，“六阿哥在哪里？”

綠珠忙道：“六阿哥在承乾宮，太醫(yī)院來(lái)準(zhǔn)備為娘娘分娩時(shí)，皇貴妃娘娘親自來(lái)把六阿哥領(lǐng)走了，說(shuō)咱們這里忙不過(guò)來(lái)。”

蘇麻喇嬤嬤很安慰，之后回慈寧宮也一并將這件事說(shuō)起來(lái)，太皇太后亦感慨：“她總算不辜負(fù)玄燁這些年對(duì)她好，是長(zhǎng)進(jìn)了。”

當(dāng)六宮皆知德妃為皇帝產(chǎn)下公主，連太后都去瞧過(guò)一眼孩子。皇帝這里才剛剛與大臣們散了，聽(tīng)李公公稟告嵐琪這九死一生的事，幾乎是目瞪口呆，等不及責(zé)怪李公公不報(bào)，立時(shí)就往永和宮來(lái)。

彼時(shí)皇貴妃送胤祚回來(lái)，進(jìn)屋看了一眼昏睡的德妃，瞧見(jiàn)她氣若游絲憔悴蒼白，心中暗暗唏噓，聽(tīng)青蓮說(shuō)德妃生孩子從來(lái)不吭聲，更是有些佩服她。之后正要退出來(lái)，卻見(jiàn)圣駕到了，玄燁徑直就往這里走，皇貴妃一愣，攔在面前說(shuō)：“皇上要去看德妃？”