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“臧霸、孫觀所率水陸兩軍已入淝水，不日將至合肥；征南將軍恐關(guān)羽趁虛而入，還在布置防務(wù)，還要再等幾日。”

“立刻致書(shū)催他起兵。”曹操的思路變了，“中原、江淮之地皆有瘟疫，避也避不過(guò)了，索性大軍壓境跟孫權(quán)拼這一仗。再休整七日，七日后趕赴居巢，劉備起兵時(shí)不我待，寡人寧要短痛不要長(zhǎng)痛！”

“諾。”群臣盡皆領(lǐng)命。

曹操悵然回首，似乎想再望一眼家鄉(xiāng)景致，可看到的依舊是那些壁壘森嚴(yán)的莊園，他只能帶著對(duì)家鄉(xiāng)百姓的愧疚奔赴戰(zhàn)場(chǎng)了，一切留待下次補(bǔ)報(bào)。不過(guò)他內(nèi)心深處朦朦朧朧有個(gè)不祥之感，或許再?zèng)]有下次，這很可能是他有生之年最后一次還鄉(xiāng)了……

破敵營(yíng)寨

曹操無(wú)法擺脫瘟疫的干擾，決定孤注一擲與孫權(quán)決戰(zhàn)，催促各部盡快會(huì)合。鎮(zhèn)守荊州的征南將軍曹仁收到軍令不敢怠慢，命平狄將軍呂常屯駐樊城，部將侯音、衛(wèi)開(kāi)屯于宛城，滿寵坐鎮(zhèn)襄陽(yáng)防御關(guān)羽，自己率兵一萬(wàn)趕來(lái)參戰(zhàn)。與此同時(shí)揚(yáng)州刺史溫恢、兗州刺史司馬朗、豫州刺史呂貢、荊州刺史李立、沛國(guó)相封仁、南陽(yáng)太守東里袞、江夏太守文聘等也紛紛前來(lái)聽(tīng)用，受命擔(dān)任軍師的華歆也趕到揚(yáng)州。建安二十二年（公元217年）正月，曹軍集于居巢，各路人馬共計(jì)二十六部，總兵力將近十四萬(wàn)，氣勢(shì)洶洶直逼孫權(quán)江北大營(yíng)……

江東軍雖早有準(zhǔn)備，但面對(duì)如此多的曹軍仍不免心驚。前番孫曹交鋒，江東軍曾有過(guò)營(yíng)寨陷落公孫陽(yáng)全軍覆沒(méi)的教訓(xùn)，故而此番扎營(yíng)緊靠江岸，廣布壕溝硬弩，又有大批戰(zhàn)船沿江接應(yīng)，孫皎命將士死守營(yíng)盤不得出戰(zhàn)，其勢(shì)牢不可破。

曹軍列開(kāi)陣勢(shì)日夜猛攻，仍絲毫不能撼動(dòng)；孫皎雖受圍攻，卻可開(kāi)后寨門得江東補(bǔ)給，弓矢糧草耗之不竭，死傷之士隨時(shí)更易。如此連戰(zhàn)數(shù)日，曹軍死傷甚重，孫皎從容不迫游刃有余。曹操著急了——原是要借合肥之戰(zhàn)余威馴服孫權(quán)，不想連孫皎都收拾不動(dòng)，軍中瘟疫又攻不下敵營(yíng)，長(zhǎng)此以往士氣必墮，若孫權(quán)大舉反擊，便有昔日赤壁之險(xiǎn)；于是命曹仁率部在前、青州部居左、合肥諸軍居右，自率中軍在后，合力猛攻，其他各部人馬一齊出動(dòng)直逼江岸，阻敵水軍救援，務(wù)必一鼓作氣端掉敵營(yíng)。

戰(zhàn)鼓喧天殺聲震地，大江之畔血雨腥風(fēng)，曹軍沖過(guò)壕溝，一次次逼近敵營(yíng)，又次次被弓弩射回；東吳戰(zhàn)船時(shí)而被曹兵打得搖櫓后退，時(shí)而又重整風(fēng)帆沖向北岸，雙方陷入拉鋸戰(zhàn)，自五鼓天明戰(zhàn)至正午，曹軍始終攻不下孫皎營(yíng)寨，江東軍卻也無(wú)法登陸救援，雙方難解難分皆已疲憊……

青州諸將親臨前敵，已發(fā)動(dòng)七次猛攻，無(wú)奈敵人寨墻太高、弓箭太多，有時(shí)這邊得手，左翼張遼、樂(lè)進(jìn)跟不上；有時(shí)那邊殺至寨墻，右翼反倒受阻；曹仁正臨敵鋒，幾度被敵人弓弩射得只有招架之功，全無(wú)還手之力。欲使數(shù)萬(wàn)兵士步調(diào)一致談何容易？

所部人馬死傷近半，唐咨等將心下堪憂——其時(shí)城陽(yáng)太守孫康、東莞太守尹禮已去世，利城太守吳敦年邁有病，遣其部將唐咨、蔡方代為統(tǒng)兵。

“不能這么殺了，再拼下去兄弟們都拼光啦！”唐咨扯著嗓子向身邊的臧霸、孫觀嚷道。

“你說(shuō)什么？”雖咫尺之隔，但戰(zhàn)場(chǎng)上太吵，孫觀瞪著大眼珠子聲嘶力竭，頷下花白胡須直顫。

蔡方年紀(jì)輕輕耳力甚佳，又替唐咨叫道：“咱們死傷太多，快向大王請(qǐng)示，更換別部再戰(zhàn)！”

“不行！”孫觀斷然拒絕，“只要俺還剩一口氣，就得拼！”

唐、蔡二將資歷尚淺，拗不過(guò)前輩，見(jiàn)孫觀不允，寄希望于臧霸；卻見(jiàn)臧霸緊鎖眉頭注視戰(zhàn)局，也不知聽(tīng)到他們的話沒(méi)有。唐咨還欲再言，卻見(jiàn)后面馳來(lái)一騎，馬上之人懷抱令旗，乃中軍傳令官。

那人揮舞旗幟啞著嗓子喊了一陣，四將聽(tīng)了個(gè)大概，似乎是說(shuō)曹操已調(diào)留守營(yíng)寨的部隊(duì)齊來(lái)助陣，約合三部同心協(xié)力再攻一次，務(wù)必拿下敵營(yíng)。唐咨早憋一肚子火，破口罵道：“可惡！損傷慘重豈能再攻？老曹不到前面來(lái)，偏叫我等青州兵沖鋒送死，這他媽叫什么道理！”

這番話已是大不敬，幸好陣中混亂傳令官?zèng)]聽(tīng)清，揮舞令旗又奔左翼去了。孫觀回手扇唐咨一記耳光：“小兔崽子！俺們老哥們還在呢，輪到你唧唧歪歪？若攻不下敵營(yíng)，俺先宰了你！”說(shuō)罷提起大刀招呼親兵，當(dāng)先沖殺而去。

臧霸見(jiàn)狀，傳令狠擂戰(zhàn)鼓催兵再進(jìn)。唐、蔡二將無(wú)奈，只得也沖殺過(guò)去。敵人箭弩從寨墻上紛紛射來(lái)，交織得如密網(wǎng)一般；曹兵已沒(méi)了清晨時(shí)的銳氣，舉著盾牌小心翼翼向前移動(dòng)，饒是如此時(shí)而有人慘呼

倒地，最靠前的兩道壕溝早被尸體填平了，后面的兵是踩著尸體沖上去的。可孫皎營(yíng)寨實(shí)在牢固，還有吳兵手執(zhí)長(zhǎng)矛大戟隱于柵欄后，見(jiàn)曹兵過(guò)來(lái)就一通猛刺。

眾士卒正疲于應(yīng)付，忽聞背后金鼓大作，孫觀領(lǐng)著一隊(duì)親兵直撲過(guò)來(lái)。攻營(yíng)奪寨哪能用騎兵？可他非但騎馬上陣，還沖鋒在前，當(dāng)真豁出命了。一陣箭雨襲來(lái)，孫觀揮舞大刀左右撥打，口中大呼：“都給俺聽(tīng)好，今天咱跟南蠻子拼了！攻下敵營(yíng)全有賞，誰(shuí)敢后退一步，留神俺孫嬰子剁他腦袋！”話音方落，正見(jiàn)一小卒舉盾而退。

“去你娘的！”孫觀劈手就一刀——首級(jí)斬飛，鮮血狂噴，無(wú)頭的腔子在地上兀自手刨腳蹬。

眾士卒大駭——后退就是死，再不敢懈怠，高舉盾牌齊向前涌。江東軍更不怠慢，箭雨鋪天蓋地一般。

青州諸將麾下原都是山賊草寇，刀尖上混營(yíng)生的，今天當(dāng)家的紅了眼，又把昔日做買賣的豪橫勁兒拿出來(lái)了，也顧不得迎面射來(lái)多少弓箭，豁出去往前沖吧！即便沒(méi)膽的也被后面人推著不得不沖。孫觀更是狂性大發(fā)，領(lǐng)著親兵也擁了上去。

步兵一沖到寨墻下，便完全暴露在敵人眼前，想回去也不成了。有的兵干脆把盾一拋，縱身?yè)]刀直劈寨墻；“喀啦啦”一陣響，柵欄被砍得木屑紛飛，但緊跟著對(duì)面伸出一矛，將曹兵捅死在地；后面的曹兵撥開(kāi)死尸又砍一刀，不但砍斷長(zhǎng)矛，連吳兵的手指也削了下來(lái)；可瞬息間又補(bǔ)上一吳兵，再出一矛把他也捅死——這簡(jiǎn)直是同歸于盡的打法。

右翼沖至寨邊，江東軍所有的弓弩都對(duì)準(zhǔn)了這邊，可是一陣鼓噪之聲，左翼的曹兵也吶喊著沖了上來(lái)。張遼親督士卒沖在最前面，卻不見(jiàn)樂(lè)進(jìn)蹤影——他奮戰(zhàn)半日早累得伏在馬背吁吁大喘，滿眼不甘地瞅著張遼沖鋒，自己卻拼不動(dòng)了。昔日曹營(yíng)眾將樂(lè)進(jìn)最勇，陣陣沖鋒在前，又最愛(ài)爭(zhēng)功，如今想爭(zhēng)也爭(zhēng)不動(dòng)了，壯士老矣甚是可嘆。

左右翼盡皆得手，曹仁率麾下牛金、常雕、王雙等將也涌上來(lái)，一時(shí)間曹兵全沖到了寨墻下。江東軍誓死要守住這座營(yíng)寨，也都撲到寨墻邊，隔著柵欄與曹兵廝殺。沖殺聲、叫罵聲、慘號(hào)聲響成一片，不多時(shí)柵欄兩邊都堆滿了死尸。曹仁差出二百敢死士，身披重鎧，不拿護(hù)盾，合力抱著四根磨盤粗細(xì)的樹(shù)干，叫著號(hào)子，奮力向寨門撞去；三撞兩撞，盡被亂箭攢身而死，但寨門也被撞出兩個(gè)大洞。

猛然間稀里嘩啦一陣響，簌簌欲摧的寨門竟被吳兵自己砍倒了，紅日當(dāng)頭看得清楚——寨內(nèi)早列好五百軍校，槍尖閃耀殺氣騰騰，為首一將虎背熊腰、相貌兇惡，手持兩把陌刀，乃江東勇將周泰。“兄弟們，殺啊！”他一聲大吼，五百小校齊挺長(zhǎng)槍沖殺而出。這一變故甚是突然，曹軍措手不及，便似扎蛤蟆一般被吳兵捅死一串——周泰自知快守不住了，索性以攻為守出營(yíng)一戰(zhàn)。后面還有孫皎親率的一隊(duì)弓箭手，亂箭齊發(fā)以為掩護(hù)。

孫觀眼見(jiàn)陣勢(shì)要亂，撥馬欲救，不料一支流矢正中左腿，一個(gè)側(cè)歪栽于馬下。

“孫將軍落馬了……”親兵正要搶救，哪知孫觀一個(gè)鯉魚(yú)打挺，從地上躍了起來(lái)。莫看他年近五旬，身體肥胖，動(dòng)作竟如此迅捷，也顧不得腿上帶創(chuàng)，兀自揮舞大刀向寨門沖去。將懷必死之心，士無(wú)貪生之念，曹兵大受鼓舞，又一股腦兒涌上去，截住五百吳兵繼續(xù)拼殺。但這五百小校是孫皎精挑細(xì)選的勇士，個(gè)個(gè)以一當(dāng)十，周泰更如下山猛虎，兩把陌刀你來(lái)我往，似砍瓜切菜一般在陣中搏殺，數(shù)千曹兵竟奈何不了。

恰在此刻自曹軍陣后涌來(lái)一支小隊(duì)，硬從曹仁隊(duì)中穿過(guò)，擠到最前面。這些兵都是長(zhǎng)矛大戟，為首一將騎著匹大白馬，豹頭環(huán)眼連鬢絡(luò)腮，身披鑌鐵鎧甲，手中攥一桿黑油油的大馬槊，乃昔日馬超麾下猛將龐德龐令明——龐德曾跟隨馬超大鬧關(guān)中，戰(zhàn)敗后逃往漢中依附張魯，因兩家嫌隙甚多，馬超又棄張魯而投劉備，臨行倉(cāng)促，未及帶龐德同往；后來(lái)曹操打破陽(yáng)平關(guān)，張魯無(wú)奈歸降，龐德又被收于曹營(yíng)，官拜立義將軍，封關(guān)門亭侯。龐德自度非曹氏親信，久欲立功報(bào)效，今日事急竟從后隊(duì)擠上前來(lái)。

“我來(lái)！”龐德突馬陣前舉槊便砸，“小的們，都給我上！”西涼之士最善長(zhǎng)矛大戟，如今他麾下雖非舊部，但也是這兩年親手調(diào)教的，所使兵刃多鑌鐵打造，又硬又沉。

兩軍人對(duì)人、槍對(duì)槊，都鉚足了勁，直打得噼啪作響。江東槍兵雖勇，終是竹木槍桿，斗過(guò)十合大半折斷。龐德縱馬敵群左突右刺，兩翼曹軍隨之齊上，五百軍校被沖得連連后退，周泰身受三創(chuàng)，仍持刀拄地挺立轅門。此時(shí)曹操中軍之眾盡數(shù)壓上，營(yíng)寨再結(jié)實(shí)怎擋得住數(shù)萬(wàn)兒郎？被沖出一道道口子，曹兵魚(yú)貫而入，寨內(nèi)箭櫓之兵兀自朝下狂射，卻已無(wú)力遏制曹兵來(lái)勢(shì)，三推兩推崩塌于地，櫓上之人不是摔死便是被曹兵亂刃分尸。

孫皎無(wú)奈，只得傳令棄營(yíng)上船，親兵保著受傷的周泰且戰(zhàn)且退。孫觀、張遼、龐德三將在前，后面臧霸、唐咨、蔡方、牛金、王雙等部緊隨其后，大片寨墻推倒，曹兵呼喊著蜂擁而入，里邊頓時(shí)響起一陣陣更激烈的兵刃碰撞聲……

將近未時(shí)，曹操總算拿下敵營(yíng)，但死傷甚眾，江畔到處都是兩軍死尸。曹軍不敢偷閑，一邊遷移己方營(yíng)寨，一邊著手焚化死尸。曹操親自巡營(yíng)慰問(wèn)，頭一個(gè)便去青州連營(yíng)。孫觀左腿中箭，強(qiáng)忍傷痛拼殺，仗一打完立刻支持不住栽倒在地，被親兵抬回來(lái)。

曹操湊到他身邊，見(jiàn)他滿頭汗珠，左腿顫抖，心中自是感動(dòng)：“孫將軍，傷勢(shì)如何？”

孫觀一見(jiàn)曹操咬牙而起，硬是翻身跪在了曹操面前；臧霸、唐咨等人欲攙，卻被他揚(yáng)手推開(kāi)：“俺皮糙肉厚，這點(diǎn)兒傷不算什么！”話雖這么說(shuō)，他卻哆哆嗦嗦，顯然疼痛難忍。

曹操愛(ài)惜：“將軍被創(chuàng)深重，而猛氣益奮，不當(dāng)為國(guó)愛(ài)身乎？”

孫觀是個(gè)粗人，強(qiáng)打精神應(yīng)道：“大王對(duì)俺們好，又封官又加爵，莫說(shuō)挨兩箭，就是上刀山下油鍋又算什么？”

“真壯士也。”曹操大快，“寡人晉封你為振威將軍，你兒孫毓征為郎官，日后必定予以重用！”

“謝大王！”孫觀大笑磕頭，“俺父子全托大王的福啦！”

曹操又撫慰了兩句，叫他好好養(yǎng)傷，便轉(zhuǎn)而去褒獎(jiǎng)龐德了。眼看曹操走遠(yuǎn)，孫觀再也撐不住了，仰面躺倒不住呻吟。臧霸深知他是硬漢子，尋常傷痛絕不會(huì)哼出聲來(lái)，忙伏到他身側(cè)：“嬰子，怎么了？”伸手一摸，只覺(jué)他額頭滾燙。

孫觀的傷腿陣陣顫抖，胸口不住起伏，口中喃喃：“俺……俺不中用了……”莫看他方才拿姿作態(tài)，實(shí)是強(qiáng)自支撐，已耗盡最后一絲氣力。

臧霸與他情同手足，一聽(tīng)“不中用”三字，五內(nèi)俱焚：“你不能有礙！咱們老兄弟就剩你我了，你怎能拋下愚兄先走？大王剛升了你的官，你連印綬還沒(méi)接到呢。以前你不也常受傷嗎？撐住啊！”

“歲數(shù)大了……這次不行了……”

唐咨義憤填膺：“孫叔這么大年紀(jì)，還要沖鋒陷陣。大王做事也忒過(guò)分，還拿不拿咱當(dāng)自己人！”

蔡方也咬牙切齒：“人都這樣了，封官有屁用？咱回咱的青州，這仗不打了。”

“住口！咳咳咳……”孫觀強(qiáng)忍劇痛怒斥，“你們這幫小崽子，不知天高地厚……臧大哥，俺真不成了，有幾句話跟你說(shuō)……只跟你一人說(shuō)！”

臧霸不敢怠慢，命士兵把他抬進(jìn)自己營(yíng)帳，揮退親兵，連唐咨、蔡方都轟出去，這才握住他手：“好兄弟，你說(shuō)。”

孫觀臉色慘白，額頭滾滿汗水，喘息著道：“臧大哥，咱還能在青州占多久？實(shí)在不成，就……就……”

臧霸明白他想說(shuō)什么——昔日他們是沿海草寇，先隨陶謙、后附呂布，本是曹氏之?dāng)常恢灰虿懿傧麥鐓尾技庇趥鋺?zhàn)官渡，才沒(méi)對(duì)他們下手，都授予郡守一級(jí)高官，割青徐沿海之地讓他們自治。雖說(shuō)十余年來(lái)他們對(duì)曹操忠心耿耿，但他們的地盤畢竟不屬于朝廷管轄，賦稅兵馬至今獨(dú)立，臧霸之子臧舜、孫觀之子孫毓還在鄴城當(dāng)人質(zhì)，這個(gè)問(wèn)題不解決，曹家終不能對(duì)他們推心置腹。

“我明白，不過(guò)……”其實(shí)臧霸早考慮過(guò)奉地歸曹，但這么干也不容易。一者他們都是窮苦人出身，對(duì)百姓租稅遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于朝廷，百姓不愿意他們走；再者長(zhǎng)期獨(dú)立養(yǎng)成了獨(dú)特的軍隊(duì)勢(shì)力，似唐咨、蔡方之流皆是利城本地人，掌握不少部曲，曹氏絕不會(huì)容許他們留駐鄉(xiāng)土，甚至?xí)Q掉子弟兵，他們豈會(huì)甘心？臧霸躊躇多年，始終下不了決心。

苦痛不已的孫觀竟笑了：“別看俺沒(méi)讀過(guò)書(shū)，連名字都不會(huì)寫(xiě)，其實(shí)俺心里比誰(shuí)都明白……咱原本是賊骨頭，多虧老曹給咱臉，得個(gè)好托生……咱就該趁著有臉聽(tīng)人家話，將來(lái)人家若把臉?biāo)浩疲筒缓棉k了……不為自己想，也為婆娘崽子想吧……咱是賊出身，混到今天不容易，拼了這條命給兒孫留個(gè)好前程也值啦……俺多想讓兒孫念上書(shū)，過(guò)上好日子啊……可別再受咱受過(guò)的罪了……”

“是！”臧霸淚光盈盈，緊緊攥著他手，“你歇歇，別多想了。”

孫觀掙扎著搖搖頭：“你別搪塞俺，俺曉得你們有小心眼，唐咨他們也老攛掇你……那幫小子太年輕，不懂輕重，可別聽(tīng)他們的……現(xiàn)在跟二十年前不同了，當(dāng)年有膽就能當(dāng)草頭王，現(xiàn)在魏國(guó)都有了，還惦記占山頭，那是作死……呂虔也是能打仗的，大王卻不讓他從軍，讓他當(dāng)泰山太守，一干十多年……那哪是讓他當(dāng)郡守？那是怕咱作亂，防著咱呢！咱屁大的地方折騰不起來(lái)，昌豨就是教訓(xùn)……你得管住那幫小子，要不早晚惹出禍來(lái)！俺快死了，這話你得往心里去啊……”

“是！”臧霸已淚如雨下。

“俺是當(dāng)過(guò)土匪，可俺不后悔……殺的都是贓官惡霸，都他娘的該死……若叫俺再活一遍，照樣還把他們?cè)琢耍退锏睦细C，雞犬不留……”孫觀不住咕噥著，眼神漸漸迷離，思維已然不清，開(kāi)始還斷斷續(xù)續(xù)能聽(tīng)見(jiàn)，后來(lái)已化成呻吟。

“嬰子！嬰子！”臧霸伏在他身上號(hào)啕不止……

曹軍奮力拼殺，江北吳兵幾乎全軍覆沒(méi)，孫皎、周泰棄營(yíng)而走。但曹操也付出了沉痛代價(jià)，傷亡將士數(shù)千，青州大將孫觀傷重不治，當(dāng)晚過(guò)世。但孫觀的死只是開(kāi)始，長(zhǎng)江兩岸無(wú)數(shù)生靈即將殞命，奪走他們生命的卻不是戰(zhàn)爭(zhēng)。