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林伯駿揚了揚眉：“是么？那么，什么人才是你的對象呢？”

我道：“譬如說，陶啟泉，他還差不多！”

陶啟泉就是我一個電話，他就立即派人送了兩百萬美元支票來的那位大富豪。他是真正的富豪，和林伯駿那樣，生意上稍有成就的小商人不同。

我說出陶啟泉的名字來，倒也不單是因為他是我所認識的富豪，而是我知道陶啟泉目前，也在汶萊，正是汶萊國王的貴賓。

林伯駿一聽到這個名字，像中了一拳一樣地震了一震。

我又道：“聽說陶啟泉在汶萊，也有不少產業和油田，林先生的經營范圍，一定比他更廣？”

林伯駿神情尷尬，半天說不出話來，才道：“衛先生你認識陶先生？”

我道：“不敢說認識，不過，我見了他，他不致于懷疑我向他騙錢！”

林伯駿的臉色更難看，過了好一會，他才道：“我只不過是保護自己，你別見怪！”

我只是“哼”了一聲，懶得再和他說話。車行一小時左右，駛進了一幢相當大的洋房，駛進了花園，在建筑物前停了下來。

我和林伯駿下了車，那土人提著我的箱子，一起走進去，才一進房子，我就聽得一個老太太在叫道：“伯駿，那位衛先生來了沒有？”

那是典型的句容話，我一聽，就大聲道：“來了！”

雖然只說了兩個字，但是字正腔圓，學到十足，我立時聽到了一下歡呼聲，循聲看去，看到一個女傭推著一張輪椅出來，輪椅上坐著一位老婦人。

她看來六十出頭，神情顯得極度的興奮，正東張西望，在找尋說“來了”的人。

我忙向她走了過去：“林老太太？我是衛斯理！”

老太太向我望過來，剎那之間，她的神情，激動得難以形容，雙眼之中，淚花亂轉，張開了雙手。我一來到她的面前，她就緊緊地握住了我的雙手，口唇顫動看，卻因為心情的激動，而說不出話來。

林伯駿緊隨在我的身后，一看到林老太太這樣的神情，我回頭向林伯駿道：“令堂這樣的情形，看來我想騙你錢，真是易如反掌！”

林伯駿的神情極其尷尬，也多少有點惱怒，悶哼了一聲，并沒有說什么。

這時，林老太太的神情，稍為鎮定了一點，可是她還是不住喘著氣：“衛先生？那東西呢？你帶來了沒有？讓我看看！”

我呆了一呆，我的發呆，并不是因為我不懂她說的“那東西”是什么。“那東西”當然是指那塊木炭而言。我不明白的是，她何以不稱“那木炭”而稱“那東西”？在我發呆之際，林老太太的神情，更顯得焦切莫名，我忙道：“帶來了！”

林老太太一聽得我說“帶來了”才如釋重負地吁了一口氣，望著我：“伯駿曾對我說，那東西是一塊木炭？”

我又是一呆，心中更加疑惑，林老太太不知道那東西是一塊木炭！這和四叔當年回來之后，進入秋字號窖去取東西，并不知道他會取到一塊木炭是相同的。這又是什么原因？

我不論如何想，都無法想出其中的究竟來，反正關鍵人物已在眼前，我想疑團總可以解決。所以我只是猶豫了一下：“是的，那是一塊木炭！”

林老太太急速地喘起氣來。她顯然是一個行動不便的人，不然也不會坐在輪椅上了，可是這時，她卻不顧一切地，想掙扎著站起來，嚇得她身邊的護士和林伯駿，連忙過去，又扶又按，總算又令得她坐了下來。

林老太太一直望著我：“給我！將那塊木炭給我！”

我猶豫了一下，一時之間，不知該如何回答才好。而林老太太一看到我猶豫，顯然誤會了我的意思，立時向林伯駿望了過去：“伯駿，快付他錢，不論他要什么價錢，快付給他！”

林伯駿的神情，相當難看，但他還是并不拂逆他母親的意思，連聲答應著。

一看到這種情形，倒輪到我來尷尬了，因為林伯駿懷疑我來騙錢，如果我立時提出價錢來，那倒真像來騙錢了！

林伯駿一面答應著，一面道：“娘，你我有一點話，想和你說！”

林老太太立時生起氣來，說道：“不用說，你不知道，不論多少錢，就算傾家蕩產，也要給他！”

林老太太說得聲色俱厲，林伯駿的臉色，更加難看。我在這時候，倒可以肯定了一點，那就是：林老太太，知道那塊木炭究竟有什么特別，要不然，她決不會講出這樣的話來！

我看到林伯駿這種為難的神情，心中倒十分愉快，因為他剛才曾對我不禮貌！但是我也不想再僵持下去，因為我急于想從林老太太的口中，知道進一步的資料。

我道：“林老太太，價錢的事，可以慢一步談，我先將這塊木炭給你！”

我一面說，一面提過了手提箱，打開，自手提箱中，取出了放木炭的盒子來，打開盒蓋，交給了林老太太。林老太太立時雙手，緊緊抱住了盒子，盯著盒中的那塊木炭，面肉抽動著，神情激動到了極點。

我實實在在，不明白她何以看到了一塊木炭，會現出這樣激動的神情來。

過了好一會，林老太太才一面抹著淚，一面抬起頭來，對我道：“衛先生，請你跟我來，我有很多話要對你說，很多！”

她強調“很多話”我也忙道：“我也有很多話要對你說！”

林老太太吸了一口氣，同林伯駿望去，說道：“伯駿，你也來！”

林伯駿忙道：“我事情很忙，我不想聽以前的事，我有我自己的事！”

林老太太盯了林伯駿一會，嘆了一聲：“好，你不想聽，那由得你，衛先生，請跟我來！”她一面說，一面示意護士推著輪椅，向樓上去。

我向林伯駿道：“林先生，我想你還是一起去聽一聽的好，這整件事，和令尊有極大的關系！”

林伯駿冷冷地道：“我父親死了不知道多少年，就算和他有關，我也沒有興趣！”

我呆了一呆，林伯駿的話，如此決絕，當然是無法再說動他的了！我跟著林老太太上了樓，輪椅推進了一間相當寬大的房間，又穿出了那間房間，來到了一個種著許多花卉的陽臺上。

我自己移過了一張藤椅，在林老太太的對面，坐了下來，林老太太又吩咐人搬過了一張幾來，取來了茶。陽臺下面是花園的一角，遠處走出，十分清幽。

我和林老太太面對面坐下來之后，林老太太好一會不出聲，雙手仍緊抱著那塊木炭，像是在沉思。我也不提出問題去打擾她。

過了好一會，林老太太道：“我家相當開明，我從小就有機會上學念書，高中畢業之后，我在家鄉的一家小學教書，子淵就是這家學校的校長。”

她已經開始了要對我講的“很多話”我坐直了身子，喝了一口茶，聽她講下去。

林老太太停了片刻，道：“子淵的家，位在縣城西。我們家鄉的縣城，城西那一帶，全是后來搬來的，不是本鄉本土的人，我們稱那一帶為“長毛營”子淵就是“長毛營”的人。”

我呆了一呆：“這個地名很怪，為什么要那樣叫？”我一面問著，一面心中也不明白何以她要將她丈夫原來住在哪一區的地名告訴我。

林老太太道：“長毛營，就是說，住在那里的人，原來全是當長毛的！”

我“啊”地一聲。“長毛”這個名詞，我已很久沒有聽到過了，所以一時之間，想不起它的意思來。

所謂“長毛”就是太平天國。“當長毛”就是當太平天國的兵！太平天國廢清制，復舊裝，蓄發不剃，所以，江南一帶的老百姓，統稱之曰：“長毛”

我道：“我知道了，林子淵先生，是太平軍的后代！”

林老太太點了點頭：“是，據父老說，長毛營里的人，本來全在南京，湘軍攻破南京，南京的長毛四散逃走，其中有一批，逃到了句容縣，就不再走，住了下來。”

我一面“嗯嗯”地答應著，一面心中實在有點不耐煩，心想林老太太從她丈夫的祖先開始講起，那和我想知道的資料，有什么關系？不如催她快點說到正題上來的好。所以我道：“當年，林老先生有一個十分古怪的行動，他到一處燒炭的地方去”

林老太太揮著手，打斷了我的話頭：“你別心急，你不從頭聽起，不會明白！”

我無可奈何地笑了一下，反正我已經來了，她喜歡從頭說起，就讓她從頭說起

林老太太續道：“這批長毛，全是做官的，據說，做的官還不小，甚至還有封王的！”

我點頭道：“那也不意外，太平天國到了后期，王爺滿街走，數也數不清！”

林老太太苦笑了一下，說道：“子淵的上代，是不是封過王，我也不清楚，做的是什么官，我也不詳細。我在小學教書，他是校長，不到一年，我們的感情，就突飛猛進，終于論起婚嫁來了！”

林老太太說到這里，臉上現出甜蜜的笑容來，我也不去打斷她的話頭。事實上，她的敘述，十分平凡，也沒有什么大趣味，只不過是一樁普通的婚事而已。

林老太太繼續道：“我家里反對我嫁給子淵，可是我非嫁他不可，家里也只好答應，結婚之后，我搬到子淵的家里去住。子淵的父母早過世了，他家是一幢三進的大屋子，全是用十二斤重的水磨大青磚造的。”

林老太太又道：“家里除了兩個老仆人之外，就是我們兩夫妻，地方實在太大了”

我禮貌地表示自己的不耐煩，在她講到最后幾句時，我移動身子，改變了三次坐著的姿勢。

可是林老太太卻全然不加理會，仍然在說她的屋子：“屋子實在太大，有很多地方，我住了一年多，根本連去都沒有去過，也不敢去。結婚一年中，我生下了伯駿，我已經很久沒有再教書了。在伯駿三歲那一年，有一天晚上，正睡著，忽然人聲喧嘩，叫著：“失火了！失火了！”伯駿先驚醒，哭了起來，子淵也醒了，立即跳起來向外奔去，我嚇呆了，在床上摟著伯駿，不知怎樣才好，只聽得人聲愈來愈嘈”

我聽到這里，張大了口，打了一個呵欠。

林老太太仍然不加理會：“一直吵到天亮，一個老傭人，奔進奔出，同我報告起火的情形，火在我們后面的那條街燒起，到天亮，救熄了火，起火的那間屋子燒成了平地，我們的屋子，只有最后一間被燒去了一角，沒有蔓延過來。”

講到這里，她自動停了下來，嘆了一聲。