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“市長(zhǎng)的特別小組？米勒他們？”我還是不太明白。

艾略特看著我說：“你猜中了。”

現(xiàn)在，我們的車來到了克拉克大街，正穿過德爾伯恩車站，很快上了第十二條街。這是一個(gè)十分黑暗的夜晚，車站里只有火車進(jìn)進(jìn)出出。

“我們?nèi)ツ膬?？?

“公園旅店一四房間，它在”

“我知道它在哪兒?！?

那個(gè)地方離我父親過去的書店只有五、六個(gè)街區(qū)遠(yuǎn)，挨著舍邁克住的議會(huì)賓館，是中產(chǎn)階級(jí)的猶太人居住區(qū)。

米勒和蘭格都住在那兒。

艾略特說：“一年前，在調(diào)查鞋店搶劫案中，米勒和蘭格遭遇了奈迪克，把他逼得無路可走，但他們被奈迪克打倒了，并被繳了武器，還當(dāng)了一個(gè)多小時(shí)的俘虜?！?

我點(diǎn)頭說：“我想起來了?！?

艾略特接著說：“這件事使他們倆一直感到屈辱。還有個(gè)謠言，只是謠言而已，說米勒和奈迪克的妻子是情人，那時(shí)是她帶米勒他們找到奈迪克的?！?

“那么，她站在誰的一邊？是她丈夫還是米勒？”我問。

艾略特聳聳肩，說：“我不知道，我想她更像是墻頭草。”

“為他們倆？”

他又聳聳肩“這只是謠言，前天你們那件事發(fā)生以后，我已經(jīng)在辦公室聽過他們的報(bào)告了，我想你會(huì)發(fā)現(xiàn)米勒的進(jìn)一步行動(dòng)非常有趣?！?

“這和你有什么關(guān)系？”

“和你有關(guān)系。我的理由是銀行搶劫案，但事實(shí)上，奈迪克還與一些禁酒事件有關(guān)系?！?

“你是說他販酒？”

這次他笑了，看了我一眼，說：“我只是聽說的。”

我搖了搖頭，也笑了。我很了解艾略特的心事，市長(zhǎng)的特別小組如今搶了他的風(fēng)頭，因?yàn)椋绻觳粴⒛蔚伲蕴貎?nèi)斯就會(huì)動(dòng)手干掉他，米勒和蘭格制造了艾略特一直渴望造成的新聞熱，看看奈蒂槍殺事件發(fā)生后他的表現(xiàn)，就可以看出他對(duì)米勒、蘭格他們的態(tài)度了。他借題發(fā)揮，大做了許多文章。

當(dāng)艾略特開著車在街道上穿行時(shí)，他對(duì)我說：“那么聽證會(huì)的結(jié)果令你很滿意啰?！?

我回答說：“是的，完全無罪。”

“聽著，”他安靜地說“你不必告訴我都發(fā)生了什么，我是說在瓦克——拉塞爾大樓發(fā)生的一切，你不必做任何解釋，我對(duì)你的任何解釋都不感興趣?！?

我什么都沒說。

他繼續(xù)補(bǔ)充道“你上繳的警徽已是最充分的解釋了?！?

于是，我把全部真相告訴了他，以及我和舍邁克的交易，和奈蒂的談話，但我把奈蒂說他的話漏掉了。

“艾略特，這些都是沒有記錄的?！蔽蚁蛩忉屨f。

他點(diǎn)點(diǎn)頭，深深地嘆了口氣。他的精神不集中，我們的車差點(diǎn)兒撞上一輛大卡車。

過了一會(huì)兒，他說：“放棄特別小組很需要勇氣，那是個(gè)薪水很不薄的活兒，暗中的津貼更是相當(dāng)豐厚，但我很高興你辭了職雖然在警察局里少了一個(gè)值得我信任的人，但社會(huì)保住了一個(gè)正直的人?！?

我說：“作為一名芝加哥警察，無論何時(shí)何地，我都是誠(chéng)實(shí)、正直的，我為此而奮斗了十年?！?

“我為此奮斗了三十年。刑事研究室對(duì)奈蒂要吃下去的那張紙的破譯結(jié)果你看到了嗎？”

在報(bào)紙上都登了。

我說：“是的，像一張食品單‘把比利叫晚餐’‘土豆’我想它是他寫給自己看的?！?

艾略特嚴(yán)肅地說：“局長(zhǎng)說它是黑社會(huì)的密碼?！?

我懷疑地正視著他，我們都笑了起來。

我說：“奈蒂活了過來，舍邁克他們一定會(huì)寢食難安的?！?

“沒錯(cuò)，你看今天的新聞了嗎？”他問。

“沒看?！?

“舍邁克發(fā)表演說，要把黑社會(huì)的人都趕出芝加哥?！彼ｎD了一下，說“然后他逃到佛羅里達(dá)去了。”

我們駛過商業(yè)區(qū)，再有兩個(gè)街區(qū)就到了。

艾略特突然認(rèn)真地說：“關(guān)于那個(gè)被你打死的家伙我知道那使你困擾不已，我殺過自己人，我想我了解你的感情，不想再殺任何人，甚至任何動(dòng)物。內(nèi)特，別把這放在心上。我真高興你又成了自由人?！?

公園旅店就在前面了，我們能看到它藍(lán)色和紅色的霓虹牌匾閃爍的燈光，那是街區(qū)中間一座很顯眼的建筑。

在車行到離旅店只有半街區(qū)遠(yuǎn)的時(shí)候，艾略特又說：“我愿意幫你成為一名私家偵探，你知道，我曾在一家信貸公司當(dāng)過調(diào)查員，我想，我能幫上點(diǎn)兒忙。”

我們下了車，朝前門走去，我讓他停下來，看著他那雙灰色的、略有些不知所措的眼睛，我說：“有人說，當(dāng)一個(gè)人得到一個(gè)好朋友時(shí)，他就變得富有起來了。你和邦尼使我變成了富翁。”

他笑了，然后朝旅店的門口看了看，說：“咱們?nèi)タ纯词虚L(zhǎng)的人在干些什么吧！”

穿過簡(jiǎn)陋的大廳，我們來到服務(wù)臺(tái)，服務(wù)臺(tái)后面有個(gè)梳著披肩發(fā)，穿著紫白兩色花長(zhǎng)裙的婦女，她四十五歲左右，帶著一臉疲憊的神色。

她問：“你們也是警察嗎？”

艾略特點(diǎn)點(diǎn)頭，把證件給她看，她只是粗略地看了一眼。

她聲音顫抖地說：“那個(gè)胖警察像個(gè)匪徒似的用槍逼著我，把我?guī)У綐窍??！闭f著，纂緊了拳頭。她拿腔作調(diào)地表達(dá)自己的憤怒，像個(gè)家庭婦女。

艾略特問：“怎么回事？”

“他們要見朗格先生，一共有五個(gè)警察，我告訴他們朗格先生在三六一號(hào)房間，帶著厚厚的眼鏡的那個(gè)胖子讓其他人上樓，說他要留下來看著我，以防我給朗格先生報(bào)信，然后他就用槍逼著我?！?

我看見艾略特的臉上迅速地閃過一種充滿厭惡的表情。

他問：“他們還在上面嗎？”

“是的，有一個(gè)警察下來說他們找到了朗格，然后他們就都上去了?！?

“有多長(zhǎng)時(shí)間了？”

“你們進(jìn)來前沒幾分鐘，警官?！崩习迥镆晃逡皇卣f著。

我們乘電梯來到三樓，一個(gè)穿著褐色衣服的人站在走廊里，拿著槍看著一個(gè)女人和一個(gè)男孩。那是個(gè)很漂亮的女人，三十多歲，穿著一條藍(lán)白格的長(zhǎng)裙；小男孩大約十二歲，穿著一件藍(lán)紅條紋的毛衣，看上去像是那個(gè)女人的兒子。他迷惑不解地看著周圍的一切，看看警察，又看看他媽媽，他的媽媽神色恍惚地站在那兒。

我們剛剛走近他們，就聽到屋里傳出了槍聲。

他們?nèi)齻€(gè)同時(shí)跳了起來。

那女人突然由冷靜轉(zhuǎn)為瘋狂，她大聲尖叫：“不！”那個(gè)警察抓住她，企圖控制她的情緒。那男孩嚇壞了，緊緊地抱住了她的媽媽。

看見我們走過來，那個(gè)警察用槍指著艾略特說：“你們是干什么的？”

艾略特給他看看自己的證件，然后指著三六一房間說：“我是艾略特內(nèi)斯，我要進(jìn)這個(gè)房間?！蹦莻€(gè)警察雖沒說要阻止我們，但我懷疑他也沒有這個(gè)膽量。

艾略特收好證件，掏出手槍，推開了三六一號(hào)的房門。

較遠(yuǎn)處的窗前，有一個(gè)人捂著肚子在地上打滾，他旁邊有一把椅子和開著一個(gè)抽屜的梳妝臺(tái)。梳妝臺(tái)上放著一棵兩英尺高的小型圣誕樹，底座是由鐵絲纏著綠色木頭制成的，這棵圣誕樹看上去好像是自己家制做的。躺在地上的人背部中了三槍，鮮血直流，傷得很重，必死無疑了。

米勒手里拿著槍站在那個(gè)人身旁，槍筒還冒著幽靈似的煙。

其他兩個(gè)便衣警察一看到我們進(jìn)來，就馬上走到我們身邊。我以前沒見過他們，他們是兩個(gè)身材不高的胖子，一個(gè)有胡子，一個(gè)沒胡子。有胡子的站在門口，沒胡子的站在左邊的雙人床附近，他們都靜靜地看著我們。

米勒瞪大眼睛，驚奇地說：“內(nèi)斯，黑勒！你們來干什么？”

艾略特俯身把地上的人翻過來，看了看，對(duì)我說：“是奈迪克，我想他還有呼吸，但就快斷氣了。”然后他看看電話機(jī)旁的警察，說“叫救護(hù)車，快點(diǎn)！”

我們能聽到他用壓低的聲音讓服務(wù)臺(tái)接最近的西奈山醫(yī)院。

艾略特站起來，仍呆在尸體旁，問：“米勒，這是怎么回事？”

“內(nèi)斯，你無權(quán)過問?！?

“只要我想過問，我就有權(quán)，你聽懂了嗎？這個(gè)人因涉嫌幾宗政府要案正被通緝，米勒，怎么回事？”

米勒把槍放在梳妝臺(tái)上，那把槍在圣誕樹下很像是一件禮物，惟一的圣誕禮物，只是有些恐怖。米勒指指開著的抽屜，里面有一把點(diǎn)三八式小手槍。

米勒說：“他去拿槍，我不得不開火?！彼駛€(gè)演技很差的演員。

艾略特說：“往背上打三槍，能要了一個(gè)人的命?！?

米勒繼續(xù)說：“我們沖進(jìn)來，堵住嫌疑犯奈迪克的出路，我讓人把他的妻子和孩子帶了出去。但在我讀逮捕令的時(shí)候，他把逮捕令搶過去撕了。”說著，他指了指奈迪克附近撕成兩半的逮捕令。

我輕蔑地反問道：“你怎么知道他不想吃了它呢？”

米勒有些臉紅，說：“你沒有發(fā)言權(quán)，黑勒，閉嘴。”

艾略特問：“然后呢？”

“他坐在梳妝臺(tái)旁，突然打開抽屜，想去拿手槍，我不想冒險(xiǎn)，就開了火，然后他就倒下了?！?

艾略特轉(zhuǎn)身問我旁邊的警察：“為什么你沒阻止奈迪克？”

他做了一個(gè)無能為力的手勢(shì)，說：“我離他太遠(yuǎn)。”

另一個(gè)警察已經(jīng)打完了電話，艾略特問他說：“那你呢？你為什么沒在奈迪克拿槍時(shí)阻止他？”

“我從床這邊跳了過去，但是米勒，他——已經(jīng)開槍了?！?

艾略特生氣地看著米勒，說：“咱們到走廊談?wù)劙?！”然后，他用一個(gè)手指指指一個(gè)警察，又指了指另一個(gè)，說“你們倆留在這兒，別讓你們的嫌疑犯逃跑了?！?

我們來到走廊時(shí)，那個(gè)女人被警察抓著一只胳膊，她哀求道：“看在上帝的份上，告訴我發(fā)生了什么事？”

艾略特看了看她，問道：“你是奈迪克夫人嗎？”

女人低下頭，輕聲說：“我是朗格夫人。”

米勒插嘴道：“奈迪克是以朗格的名字登記的?！?

艾略特又問了一遍：“你是奈迪克夫人，對(duì)嗎？”

她看著地板，點(diǎn)了點(diǎn)頭?！八懒?，是嗎？”

她一直低著頭看著地板，沒有要求進(jìn)去和她的丈夫在一起。這時(shí)，男孩開始大哭，但沒人安慰他。

有幾個(gè)房客打開門，探出頭來，看究竟發(fā)生了什么事。

艾略特嚴(yán)厲地朝他們大吼道：“這是警察的事——干你們自己的事去吧！”門隨即都被關(guān)上了。

艾略特臉上帶著神秘的微笑，迫使米勒一直往后退，直到靠到墻上為止。他問：“你認(rèn)為你殺的人該死？”

米勒點(diǎn)頭承認(rèn)“一個(gè)賊，我討厭賊，奈迪克就是一個(gè)賊?！?

“以前你見過奈迪克沒有？”

“沒見過。”

“他以前沒有用槍對(duì)準(zhǔn)你或你的搭檔蘭格嗎？”艾略特追問道。

“沒有，那那是謠傳，沒人能”米勒吞吞吐吐而且看上去有些不知所措。

“什么？”

米勒咽了一口唾沫，說：“沒人能證明那是真的。”

“我明白了，你們都很賣命，首先你們要干掉奈蒂，現(xiàn)在輪到奈迪克了，下一個(gè)是誰？”艾略特窮追不舍。

“內(nèi)斯，我們只是在執(zhí)行公務(wù)?！泵桌諢o可奈何了。

艾略特抓住了他的一只胳膊，靠近他說：“聽我說，你這個(gè)狗娘養(yǎng)的殺人狂，我對(duì)你的一舉一動(dòng)都了如指掌，你總是濫用職權(quán)，濫殺無辜，我會(huì)打垮你的，明白嗎？”

米勒沉默不語，但他在顫抖。

艾略特轉(zhuǎn)身走開了，然后他轉(zhuǎn)過頭去看著米勒，說：“你以為你的好朋友舍邁克還能幫你掩蓋多久？你知道，紐伯利愿意出一萬五千美元買奈蒂的人頭；而且奈迪克的妻子不是你的情人，我請(qǐng)你吃圣誕大餐?！?

米勒開始使勁兒地眨巴眼睛。

艾略特補(bǔ)充道：“喔，順便說一句，黑勒今晚不在這兒，你們不必找他麻煩，他完全是無辜的，只是因?yàn)榕銮珊臀以谝黄?。我?huì)告訴你的人，你也要告訴他們這一點(diǎn)。市民記不得看到了多少警察，明白嗎？”然后他轉(zhuǎn)身對(duì)我說“你還有什么要補(bǔ)充的嗎？”

我說：“艾略特，給我一分鐘，我要和他單獨(dú)談?wù)劇！?

艾略持點(diǎn)點(diǎn)頭，走開了。

米勒看著我，試圖嘲笑我，卻碰了一鼻子灰。

他說：“我討厭你什么都想?yún)⑴c。”

“你想讓我?guī)湍阕瞿切┛蓯u的勾當(dāng)，但你找錯(cuò)人了?！?

“你為什么把內(nèi)斯帶到這兒來？”

“從第一天起內(nèi)斯就參與了這件事，但是沒關(guān)系。米勒，紐伯利出一萬五千美元要奈蒂的命，你和蘭格應(yīng)該告訴我。”

“我不知道你在胡說些什么?！?

“咱們假設(shè)一下，如果奈蒂當(dāng)時(shí)死了或現(xiàn)在死了，我希望得到我的那份錢——五千美元。代我問候蘭格，告訴他在手指痊愈以前忍著點(diǎn)疼?！?

“黑勒，你墮落了?！?

“是的，為什么不呢？像你這樣的獵手，下一個(gè)對(duì)象是誰？給你一點(diǎn)兒忠告：我不知道你和奈迪克的女人是什么關(guān)系，但我想她不想你殺死她的丈夫，我希望你能使她和你口徑一致。米勒，你才剛剛使接近你的人卷入你的計(jì)劃，咱們法庭上見?！?

我把他留在那兒，讓他自己好好想想，然后，我到出口找到了艾略特。

他說：“你下樓，回家去吧！救護(hù)車和記者隨時(shí)會(huì)到，你不需要制造新聞?！?

我向他咧嘴一笑，說：“別告訴我艾略特內(nèi)斯會(huì)幫他們掩蓋真相?！?

他微微一笑，很心不在焉的樣子，他會(huì)被今天看到的事弄病的。

他說：“市長(zhǎng)真的把匪徒安置到警界了?！?

然后他推開門，讓我離開。<script>chapter1();</script>