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“我已經有很長時間沒有向你提起尋找吉米的事了。”瑪麗安若有所思地說。

此刻，我們兩個人正坐在帕布斯特酒吧戶外花園的一張小圓桌旁，這里緊挨著好萊塢閣樓的后部，從這里可以俯瞰世界博覽會的南瀉湖。

“是這樣的。”我一邊答應著，一邊為自己倒了一杯合法的帕布斯特酒“你已經有兩周沒有提到你的弟弟了，在我看來這是一個很好的兆頭。”

本伯尼和他的伙伴們已經繞著露天平臺玩了半天，估計他們很快就會下來了。那個露天的平臺緊挨著伸向花園的舞蹈篷。

現在時間還早，大約是下午三點半左右，還沒有到吃晚飯的時候，可是我和瑪麗安在桌旁等了足足有半個小時，我們的食物才姍姍地被擺上了桌面。

今天是世界博覽會開幕的第一天，帕布斯特酒吧又是本屆世界博覽會中規模最大、布置最為講究的一家酒吧，所以這里的顧客往來不絕。帕布斯特酒吧的布置十分獨特，三間相連的餐室分別以紅、白、藍三色為主要基調進行設計，其中的那間紅色餐室的面積比另外的兩間要大上兩倍。在那里面，你總能看到經常在媒體上露面的明星級人物，難怪在門口的廣告牌上寫著“與名流共餐同舞”看來這并非完全自我吹噓。

瑪麗安撥弄著盤中的夏威夷色拉，提醒著我：“你還記得嗎，內森？你曾經告訴過我，‘終于有了線索’，可是現在又過去一個多月了。你有了什么新的進展嗎？”

我問道：“我在告訴你有線索的同時，還對你說了另外一句話，記得嗎？寶貝兒？”

瑪麗安不情愿地回答：“是的，你說，‘不要催促我。’”

“是的。”

她又開始無聊地撥弄著色拉，然后抬起頭來看著我。突然，她的眼睛一下子瞪得滾圓，輕輕用手碰了一下我放在桌上的右手，小聲說道：“回頭看一眼，內特。”

我轉頭看了一眼。

“怎么了？”

瑪麗安吃驚地問：“難道你沒有認出那個正向我們這邊走過來的人嗎？”

我平靜地答道：“噢，我認出他了。那是沃爾特溫切爾，在他身邊的那個人是丹蒙魯尼思，這些紐約的大牌記者們當然不會錯過世界博覽會這樣的盛會。那又怎么樣呢？”

“你不是說過你曾經在佛羅里達見過沃爾特溫切爾嗎？”

“是的。”

瑪麗安壓低了聲音：“他正向我這邊走來！為我介紹一下，內森！如果他能在他的專欄上提到我的名字，那就意味著”瑪麗安突然停了下來，因為溫切爾已經走近了我們。

在他經過我們身邊的時候，我向他打了個招呼“你好！”他停下腳步，看了我一眼，隨便地說了一聲：“你好！”他的臉上掛著職業性的微笑，很顯然他并沒有認出我，因為他又繼續向前走去。

瑪麗安挖苦地撇嘴一笑，說道：“我以為你是說你認識沃爾特溫切爾呢？”

我坦然一笑，回答道：“我只是說我遇見了他，并沒有說我認識他呀。”

瑪麗安又把話題轉回到她弟弟的身上，她繼續問著：“你認識那個和吉米一起離開三城的那個扒手，是不是？”

“是的。”

“可是，過了這么長時間，你還沒有找到他？”

我明知故問道：“你是指誰，是吉米，還是那個扒手？”

瑪麗安的臉漲紅了，她猛地提高了聲音：“內特！”

鄰桌的人都好奇地向我們這邊望過來，瑪麗安覺得有些不好意思，她降低了聲音說：“你知道我說的是誰。”

我點點頭，回答說：“瑪麗安，那個扒手曾經被我們抓住過很多次，他偷盜的本領相當不錯，不過他總是在幾個固定的地方巡回作案，比如火車站、大學生的自助餐館這樣人多擁擠的地方。后來，由于被抓住的次數太多了，他就離開了這里。”

瑪麗安不依不饒地追問著：“可是他和吉米又回到了這里呀。”

我耐心地解釋著“是的，可這并不能說明他就留在了這里。實際上，我以前的那些同事告訴我，在他們來芝加哥不久，他又被抓住了。”

瑪麗安瞪大了眼睛“這些你以前怎么沒對我說過？”

“我不想讓你抱有太大的希望。他們還告訴我，在那次以后他們就再也沒有見過迪波爾庫內。有人說他仍然呆在中西部，不過在許多城之間往來作案。”

瑪麗安點點頭“那你怎么知道他一定會在這里出現呢？”

我指了指瀉湖對面，在那里聳立著博覽會的宏偉建筑，遠遠地望去，它們就像弗蘭克勞德的珍寶玩具那樣四處散布著。

“看看那里，寶貝兒。這是博覽會，扒手們千載難逢的發財良機。我敢打賭，庫內一定抵抗不住這樣的誘惑。”

瑪麗安還是有些不太相信“你認為你一定能在這里找到他嗎？”

我充滿信心地回答道：“當然，我有二百個人幫忙，不是嗎？”

那二百個人都是本屆博覽會雇用的私人警察，從三城回來后的這一個半月里我一直忙于培訓這批人。將軍可是要為這付給我一大筆豐厚的酬勞款，我也絕不會讓他花費冤枉錢。這兩百名私人警察的大多數是退休的警察和失業的保安人員，可是他們中間沒有一個人是經驗豐富的緝竊高手。

在聯邦大樓一間布置得極為漂亮的理事辦公室里，我把他們分成了十二個班。為了對付一些手段高明的扒手，在工作的時候，我讓他們三人一組集體協作。

在培訓開始的第一天，我就開門見山地告訴他們：“緝竊小組有一條百試百靈的緝竊原則，那就是尋找那些看起來和周圍環境不協調的人。”

其實這很容易掌握。在百貨商店里，你要找到那些四處閑逛，眼睛不看架上琳瑯滿目的商品，卻去盯著其他顧客的人；在比賽場的看臺上，你要尋找那些不觀看激動人心的賽事，卻對其他觀眾感興趣的人；在火車站里，你要尋找那些不看火車開車的方向，卻專門盯住旁邊旅客的人。

那么，在世界博覽會上，那些對未來之城和其他展品不屑一顧，對福特——德爾伯恩大屠殺油畫和卡特神秘的廟宇一眼都不看，只專心盯著周圍來往的人群的人，他們往往就是警察們緝竊的對象。

我按三人一組的方式進行著訓練，這正好與扒手們的行動規則相一致，因為他們往往都是三人一組地進行行竊。比如說，惠慈扒竊小組會遠遠地瞄上一位打扮華貴的貴婦人，她就像是田野中的一棵樹，而她手中那個昂貴的皮包就是豐碩的果實。想一想，怎么才能收獲到這誘人的果實呢？惠慈三人組一般會采用“撞人”這一基本戰術。其中的兩個人會走到目標的前面，然后突然停住腳步或是向后退上一步，做出一副馬上就要和她撞在一起的架式。她肯定不想和這樣的兩個人撞在一起，在她一遲疑的瞬間，第三個人就會從后面打開她的包，于是他們就采到了“果實”

考慮到世界博覽會這樣熱鬧非凡的場面，一定會有許多技術過硬的扒竊“專家”出現，我把自己的渾身本領都盡我所能地傳授給了那二百名學員。最常見的就是一個“莽撞”的人粗心大意地經過目標，在經過目標身邊的一瞬間，從后面竊取錢財，這樣的例子可謂屢見不鮮。

當然也有像迪波爾庫內一樣的神愉，他們根本不用這樣的小花招來轉移目標的注意力，他們能夠在接近警惕性很高的目標時不費吹灰之力就釣到錢包。

庫內有著一頭紅發，臉上長滿了雀斑，大約有四十多歲了，可是猛一看上去就像二十歲出頭。

像庫內這樣的神偷肯定不會放棄世界博覽會這次千載難逢的機會的，在他看來，這是天賜良機。正常來說，他的推測是完全正確的。

當然，他根本不可能知道二百名緝竊人員都已經看過了他的檔案照片，無論其中的哪一個人抓住了迪波爾，都會立刻把他送到我的面前。

我也只能做到這樣了，我讓他們知道我在尋找庫內。在緝竊小組的這些成員中沒有一個是芝加哥警察局的人，他們對我在法庭上與蘭格、米勒針鋒相對地作證沒有任何偏激的見解。盡管如此，我還是不能完全信任他們，我不能讓他們覺察到我是多么急切地想要找到庫內。我告訴他們，我只是想和庫內談談，如果有人抓住了他，并且馬上通知我的話，我會付給他五美元的。如果我出的價錢超過五美元，他們中肯定會有人把這一消息通報給庫內，因為他們很清楚庫內遠比我這樣的一個私家偵探有錢。而且，庫內和貝利斯基德摩肯定愿意為這樣的一個消息出更高的價錢。

所以我一直避免同斯基德摩本人談這件事，他是一個神通廣大的人物，同許多扒手、賭徒和盜賊打交道，身兼廢品收購商、小政客、保釋人數職。

如果我想釣到庫內這條魚的話，我就一定得保持低凋。憑借私人的交情，我請一位警察幫我調出了庫內的檔案照片。這就是我所采取的最大膽的行動了。我把這張照片洗了幾張，不過不是很多，而且我絕不會把它們散發出去，因為一旦走露了風聲，庫內肯定會望風而逃的。

我也曾經想過去找奈蒂幫忙，他說過他欠我一份人情。可是如果那么做的話，有時也會為奈蒂、卡朋效命的斯基德摩聽到風聲，庫內這條魚也極有可能在上鉤之前溜走。

而且我也不能冒險，奈蒂同樣是一個危險人物，他會認為我這么急切地想找到庫內一定是別有用心。再說他現在不在佛羅里達的別墅里休養，他的身體還沒有完全康復。

我去過庫內最可能光顧的兩個地方：一個是北部的艾雷根舞廳，威恩金和沃爾茲金在這里演出，他們在柔情而傷感的維也納曲調中摻入了清雅的芝加哥爵士樂，因而這里顧客盈門了；另一個地方是大學自助餐館，老本伯尼和他的同伴們在舞臺上跳著熱情奔放的舞蹈，里面彩燈閃爍，使整個餐館看起來像一個水族館，可是我要尋找的那條魚卻不在里面。我給那里的侍者看了庫內的照片，向他許諾如果在庫內出現以后，他能夠及時通知我的話，我就會毫不猶豫地付給他五美元作為酬勞。

然而，幾個星期過去了，我的一切努力都還沒有得到回報。今天，世界博覽會正式開幕了，我對自己說道，庫內一定會出現的，一定會的。

轉眼已經進入了溫暖和煦的六月，我每周都會抽出幾天時間到世界博覽會的場地來扮演一下緝竊督察員的角色。我訓練的那些學員們在我經過的時候大多向我點頭問候，這樣也能時刻提醒他們我要尋找一名重要的扒手。有時候他們也會主動問我：“我能再看一看那張照片嗎？”

同時，我和瑪麗安之間的關系也變得有些緊張。有時候，我真想讓她另請高明算了，可是我還是舍不得讓她離開我，也許是出于身體上的需要，也許是我真的渴望和她組成一個幸福的小家庭，所以我一直沒敢對她說出這句絕情的話。

瑪麗安根本就沒有去看邦尼在六月二十三日的那一場決定性的比賽。雖然我非常希望她能和我一起去，可是該死的！她根本就不關心邦尼，卻裝作一副不想看到我的好朋友邦尼在比賽中受傷的模樣。

在一個月以前，我介紹她和邦尼認識的。在第一次見面的時候，邦尼就被瑪麗安給迷住了。他后來對我說：“內特，你真幸運，能找到這樣一個迷人的女孩子。”至于瑪麗安呢，我想她是有些嫉妒邦尼，并不是因為我和邦尼之間的親密關系，而是因為邦尼比她要出名得多，瑪麗安不能容忍我認識一個比她還有名氣的人。

于是，我只能和艾略特兩個去看那場對邦尼至關重要的比賽了。我們坐在邦尼為我們準備的第三排座位上。正是在這座體育館內，羅斯福獲得總統提名，舍邁克被大加頌揚，而今天晚上在這里進行的是輕量級的第二輪淘汰賽。對于邦尼來說，這是他職業拳擊生涯中一個最關鍵的夜晚，他能否奪得冠軍的頭銜就在此一舉了。我的心像脫了緩的野馬似的，不停地快速搏動著。

這是一個美麗的夏日夜晚，寧靜幽遠的夜空中繁星點點。正如體育雜志上所說的，邦尼是今年最為亮麗的體育明星之一，可是，體育館中的觀眾席位卻有一半的座位空著，我猜想可能是世界博覽會的舉行對這場比賽造成了沖擊，也可能是入場券太過昂貴的緣故。畢竟，人們舒舒服服地坐在家里，收聽比賽的的實況轉播是不用花上一分錢的。

反正不管是出于什么原因，絕對不會是因為邦尼本人的魁力不足。我認為恰恰相反，邦尼與上屆冠軍坎佐內拉之間的決戰可說是一場龍爭虎斗，坎佐內拉實力不亞于邦尼，他也會殊死保住他的冠軍頭銜的。

今天晚上的觀眾大多是一些男性，因而在館里充斥著嗆人的煙草味。不知怎么搞的，我覺得非常緊張，坐在我身邊的艾略特覺察出了我的緊張情緒。

艾略特笑著問道：“內特，你為這場比賽押了多少錢？”

“一百美元。”

“押邦尼贏？”

“那還用說。你怎么看？”

艾略特拍了拍我的肩膀，安慰著我“你一定會帶更多的錢回到家里的，放松一些吧，內特。”

“我看起來很緊張嗎？”

“哦，是的，你幾乎都要抖成一團了，孩子，放松一些。”

我一字一頓地說：“我只是希望邦尼能贏得這場比賽，他應該奪得冠軍。”

艾略特笑了笑，說道：“別這么咬牙切齒的，內特。再過幾分鐘，邦尼就要上場了我也相信他能夠贏得這場比賽。”

我在旁邊的看臺上發現了一張熟悉的面孔，我指給艾略特看“你看那是誰？”

艾略特轉身看了一眼“噢，那不是你的老朋友奈蒂嗎？是的，就是他，要知道坎佐內拉在意大利裔同胞里有一大批支持者。”

“可是奈蒂是西西里人。”我反駁著艾略特的話。

“別這么較真，內特，他們這些黑社會的成員全都是坎佐內拉的重要支持者。”

“他是他們中的一員嗎？”

艾略特聳了聳肩，回答道：“這我倒從來沒有聽說過。我猜想他們這么做，只是出于民族驕傲吧！”

“我還以為奈蒂仍然呆在佛羅里達的海灘上曬太陽呢。”

“沒錯，他在那里呆了很長一段時間，可是最近他得出席一個聽證審判會，所以只能離開明媚的佛羅里達州了。”

我向艾略特介紹道：“坐在他身旁的就是他的岳父，朗格醫生。”

艾略特點點頭“我聽說他一直和朗格呆在一起。在他槍傷還沒有完全愈合之前，有這樣一個醫生一直陪在他的身邊真是件不錯的事。”艾略特有些驚訝地改變了聲音“你看見坐在他另一側座位上的人了嗎？”

我搖了搖頭，在我這角度無法看清那一側的觀眾席。我問艾略特：“是誰？”

艾略特譏諷地說道：“是凱利市長和他的后臺老板納什以及一群無恥的政客幕僚。”

“這真是讓人意想不到。”

“我想他們是來為邦尼助陣加油的，前天凱利還在公開場合中稱邦尼為‘芝加哥的快樂和驕傲’。”

“是的，他們很可能是為此而來的。”

正在這時，終局的鈴聲響了，場上正在進行的這一輪淘汰賽結束了。其中的一名選手被他的對手痛擊了一番，結果流了很多血。看見這樣一種情景，我的心跳得更加劇烈了，好像即將上場的不是邦尼，而是我。

過了幾分鐘，麥克風中傳出了現場解說員宏亮的聲音：“各位女士們，先生們，這邊穿著紅色短褲的就是托尼坎佐內拉，上一屆的世界輕量級拳王。”

坎佐內拉的皮膚黝黑發亮，不過他的臉卻涂抹得雪白，渾身上下的肌肉異常地強健有力。他向前幾步，很有分量地揮動了幾拳，然后舉起雙手向觀眾們充滿自信地笑著，這些舉動展示出他衛冕的充足信心。而且，他還有著強大的后盾，坐在觀眾席上的奈蒂、朗格和奈蒂的一群保鏢都在為他吶喊、助威。

解說員的聲音再次響了起來：“站在他對面的就是邦尼，坎佐內拉強有力的挑戰者”這時，體育館里響起了震耳欲聾的歡呼聲，我也拼命地大聲喊叫著。雖然體育館里只坐了一半的人，可是從歡呼聲聽起來似乎整個觀眾席都座無虛席。邦尼向前邁了一步，向他的熱情支持者們揮了揮手，他的臉上掛著羞澀的笑容，看上去似乎有些不安。當我們兩個人的目光相遇的時候，邦尼的笑容變得自然了一些，他向我點了一下頭，我也笑著向他點了一下頭。

艾略特評論道：“邦尼要比坎佐內拉的動作靈敏得多，他一定會贏得最后的勝利的。”

我點了點頭“是的。不過拳擊仍是一項以力量對抗力量的強者運動，坎佐內拉出拳準確有力，我希望邦尼能夠挺得住坎佐內拉兇猛的進攻。”

艾略特沉思著點了點頭。我們兩個都很了解邦尼，盡管在以前的幾場比賽中，他一路過關斬將，輕輕松松贏得了挑戰者的資格，可是畢竟他從未和世界冠軍同臺對壘過。

就在這個時候，開場的鈴聲響了。坎佐內拉求勝心切，猛地撲向了邦尼。邦尼沉著應戰，虛晃了幾下，輕松地躲過了坎佐內拉的兩記重拳，看上去就好像坎佐內拉故意要證實一下邦尼是否具有挑戰者的資格一樣。

然后，邦尼以迅雷不及掩耳之勢開始了一系列猛攻，就好像他根本不在乎坎佐內拉享有的“鐵拳”美名。場上的形勢看起來有些微妙，邦尼就像是一位衛冕的選手，想盡快地把覬覦他地位的挑戰者打倒在拳擊臺上。

到了第三輪結束的時候，邦尼處于優勢地位，盡管坎佐內拉頻頻使出了又狠又準的左勾拳和右勾拳。可是邦尼每一次都能準確無誤地避開，然后抓住機會回敬坎佐內拉一記狠狠的直拳。觀眾席上不時發出緊張的唏噓聲，我也不由自主地攥緊了雙手，手心里全是汗水。

我在艾略特的耳邊大聲喊道：“今天晚上，邦尼的出拳太過謹慎了一些，他錯過了好幾次一拳打倒那個家伙的大好時機。”

運動場里的吶喊助威聲幾乎要把屋頂掀翻，艾略特也只能盡量靠近我，對著我的耳朵大聲喊話。

艾略特喊道：“是的，邦尼遇到了一個真正的對手。不過，邦尼并不畏懼他，他的表現十分出色。”

的確，坎佐內拉是一名名副其實的冠軍選手，在第四輪開始的時候，他開始向邦尼的面部發起了新的攻擊。等到了第五輪的時候，邦尼受了一些輕傷，他的嘴角滲出了鮮血，他反擊的速度也明顯減慢了下來。

坎佐內拉的體力消耗也很大，出擊的速度也慢慢地降了下來。兩個人都想使自己的比分超過對方，所以總是扭打在一起。他們兩個人都是出色的拳擊手，既有著輕量級選手的出拳速度，也有著重量級選手的揮拳力度。在接下來的幾輪鏖戰中，兩個人都累得氣喘吁吁，只剩最關鍵的兩輪了。

到了第九輪時，邦尼又重新振作了精神，氣勢如虹，不斷揮出漂亮的左手勾拳。坎佐內拉看上去有些心不在焉，只知道一味閃避，卻從不抓住機會反攻，我懷疑他在保存體力，以應付最后一輪的決戰。到了第九輪尾聲的時候，邦尼已經把坎佐內拉逼到了拳擊臺上的一個角落里，正要給他沉重的一擊時，結束的鈴聲響了。

第十輪開始的鈴聲響了起來，觀眾席上的觀眾全都站了起來，聲嘶力竭地為自己喜愛的選手吶喊加油著。

剛一開始的時候，邦尼就向坎佐內拉的臉上虛晃了一拳，然后右拳猛地一下擊中了他的下頷，緊接著又接連揮動左拳向坎佐內拉的面部發動猛攻。坎佐內拉一邊閃避著，一邊抓住空檔猛地一拳擊中了邦尼微帶喜色的面部。兩個人扭抱在一起，又一同撲倒在地上。在他們重新站起來之后，又繼續展開了殊死的搏斗。坎佐內拉面部的傷痕十分明顯，而邦尼只受了一些輕傷，很明顯這使得那位前世界冠軍感到相當不自在。不過邦尼卻越戰越勇，坎佐內拉的自尊心受到了嚴重的傷害，所以他強撐著疲憊不堪的身體，不斷地反擊著邦尼。猛地，坎佐內拉的鐵拳正中邦尼的左臉，邦尼雙拳護住頭部，一邊躲閃著坎佐內拉的攻擊，一邊伺機反攻。忽然坎佐內拉意識到自己已經被邦尼逼到了圍欄的邊緣，形勢對自己很不利，于是他更加猛烈而兇狠地揮拳直擊邦尼的頭部。

在坎佐內拉發瘋般的猛攻中，邦尼不得不后退，幸好他并沒有被對手的氣勢壓倒，只是略微向后退了一步。不料在這時，哦！上帝，坎佐內拉的一記重拳狠狠地砸在了邦尼的臉上，終場結束的鈴聲響了。

坎佐內拉和邦尼誰都沒有意識到比賽已經結束了，他們兩個仍舊扭打在一起，難分難解。裁判員不得不走過去，強行把他們分開了。

邦尼步履瞞珊地走到自己的西南角休息處。那里一直是邦尼的“幸運之角”在他獲得今晚的挑戰資格之前，他曾經在這里打敗了巴特里諾和皮特利。

場內的觀眾仍站在原處，一動未動，不過歡呼聲、吶喊助威聲已經平息了下來，所有的人都屏住呼吸，靜靜地等待著裁判員宣布比賽的最后結果，剛才還像沸騰的火山口一樣熱烈的體育館陷入了死一樣的沉寂之中。

艾略特輕聲地問道：“究竟是誰贏了？”