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賽斯沒有組織好語言，文森特先說話了“這可能與絡依絲的失蹤有關。”盡管他無法洞悉這之間的微妙關系。

阿爾的驚訝表情說明他尚不知道此事，因為他的工作不定時，催稿人又經常那么瘋狂。他很有一段時間沒有和他們一起出去玩兒了。

賽斯不得不把這幾天發生的事情從頭到尾講一遍，這多少有些麻煩。這個時候，文森特在一旁安慰威廉。

差不多講完了，醫生也批準了他們的探望。

“這女孩兒沒有死，真算得上一個奇跡。”密斯醫生用不祥的字眼傳達著令人喜悅的訊息，文森特對她的厭惡不免又要增加幾分了。

簡被白色的被單包裹著，右腿從下面伸出掉了起來，她的頭發凌亂，嘴唇蒼白，兩眼無神、茫然地看向遠方，也許還隱藏著悲哀。

一霎時，賽斯想起了那個司機之前說的話：“我剛扶起她的時候，擔心得要死，她渾身那么白，沒有一點兒血色，特別是她的那雙蒼白的眼睛。主啊，我以為遇到了活死人。”

這一次，帕特羅偵探也不禁對助手的果敢而刮目相待了，在自己還猶豫不決的時候，他就已經撥打了巡邏警的電話，正巧他們也有些事情要報告給他。

“猜猜看，那起車禍的受害人是誰？簡。方達！絡依絲失蹤案件主要人物之一。”助手回來的時候，臉上掛著一抹得意，不過，這也是可以理解的。

在偵探二人組驅車前往中央醫院的途中，他們談到了柯露娜的事情。

“他們找了她，為了一些關于電話號碼的事。她告訴我，在姐姐失蹤的這段時間里，總是有電話打到自己租住的地方。”助手說。

“這個你已經說過了。”帕特羅又在閉目養神。

“她還說昨天把那些電話號碼？應該說是公用電話號碼告訴賽斯了。”

“她有這個權力這樣做，她信任姐姐的朋友，我倒是很想知道賽斯都掌握了些什么。”偵探猛地睜開眼睛，射出洞察線索的光芒。

中央醫院離警局并不是很遠，還沒有警局公文鋪成的道路那么長（一支軍隊偶爾可以靠著胸部趴在地上前進，但是，一個警局則必須依靠冗長而繁瑣的公文前進）。

偵探到達醫院的時候，探視結束了，但是賽斯和文森特仍沒有離開，他們在商量值班的時間。

問題的嚴重性在于，他們根本分不清這只是意外還是一起惡性陰謀，至少在四個人的頭腦里，后者所占的可能性要更大一些。如果真的是這樣，簡遭受襲擊的原因可以先放在一邊不管，她之后的安全不免令人擔憂。盡管c？密斯醫生措詞強硬的信誓旦旦（這聽上去有些矛盾），但不會有人真的相信這家醫院真的有那么完美的保安措施。

陪床的重任落在了賽斯和文森特身上，這得益于他們可以自由安排的研究時間。阿爾最近在趕稿子，編輯像稿費一樣對人不對事，他無法抽出時間。威廉當然希望整天陪在簡的身邊，但他的老板可不會允許。考慮到這份工作的來之不易，加上賽斯和他的朋友值得放心，威廉還是同意了這一決定。

另一個任務顯得更為重要，這種敵暗我明的消極防守永遠不能稱之為完善。那個司機說出的并不很準確肇事車牌號碼被告知給每個人，他們將竭盡所能配合著車型查找肇事者。如果能證實這只是一起意外事故，賠償金都顯得無足輕重了，至少賽斯？沃勒是這么認為的。

帕特羅走進來的時候，賽斯他們正打算離開。偵探更要感謝助手對時間的非凡把握了，哪怕它確實只是巧合。

“沃勒先生，真的很高興又見到你了。”偵探用嗓子的后部發聲，聽起來很深厚，同樣，令人難以捉摸。

“我也一樣，帕特羅先生。”賽斯在他一上樓的時候就注意到了，他有些奇怪他是怎么做到這么快趕過來的。

“在樓下的時候，我向護士打聽了，很慶幸方達小姐沒有大礙，不然，我們都會于心不忍的。”

于心不忍？這話的弦外之音

“那是一定的，偵探先生一定有什么要問的吧。”

帕特羅也沒能理解賽斯口中的“一定”具體指些什么“當然了，沃勒先生，可以借一步說話嗎？”

他們兩人走到樓梯的拐角處，賽斯清楚對方知道的東西，他很可能先去問了管理員。

“你是無處不在的，沃勒先生。”

“這一點和您一樣。”

“但是，那天您對我撒了謊，您說您從沒有去過菲爾小姐的家，但這不是實情。”

“是喬告訴您的吧，但那是一年前的事情了，那時候我剛到美國，還沒有安頓下來，我想不出這和案件有什么關系。”

這個人猜出了我的信息便和盤托出嗎？他覺得沒有裝傻的必要，也依然保持著鎮靜。如果他真的是兇手，那也是我見過的最好的一個，帕特羅不由得多看了他兩眼。

“不，沃勒先生，您沒理解我的意思，”既然對方已經承認，又確實不是問題的重點，偵探便轉換了問題“我指的并不是過去啊，前天，也就是7號，您和方達小姐也到過菲爾小姐的家，不是嗎？”帕特羅靜候著對方的回復，他在剛才的問話里面耍了一個小手腕兒。

“是的。”賽斯簡練干脆的說道。

“那么，您為什么要欺騙我？”

“我沒有別的意思，你可以回憶昨天的問話，您并沒有具體問到那一天發生的事情。”

“可是，您對管理員也沒說實話，”偵探在“也”這個字眼上加了重音。

“是的，那是因為我發現那不是喬。”

“作為菲爾小姐的密友，您有必要這么說嗎？你剛才的說法無法解釋您的不誠實，請您回答我，你為什么要偽裝您的身份？”

賽斯好像對那些令人不快一點兒感覺都沒有，他繼續操著他平靜合適的語氣“是的，我偽裝了，因為我不想過多地解釋什么，絡依絲沒有回家，管理員可能不會讓我們在樓上呆很久。”

“但是，您仍然呆了很久，不是嗎？”

“您沒有必要耍這種手段，我相信管理員可以證實，我上了樓馬上就因為一些事情離開了。”

“真的嗎？那么，出了什么事兒呢。”

“這我不想說。”

帕特羅簡單地掐算了一下時間，如果從簡后來一個人離開的時間來計算，眼前的這個家伙很可能潛入了絡依絲的房間。

“那么，我還有一個問題，沃勒先生，你剛才說菲爾小姐不在家，那時候，您還沒有問過管理員，但您好像還是很確定；如果您問過了管理員，那么您就沒有編造謊言了。”

“事實上，”賽斯居然笑了“我根本就沒有對管理員提及絡依絲的問題，我會用自己的眼睛確定真相。關于您的那個問題，請您換作是我，設身處地地想一想，絡依絲失蹤了，但是作為最好的朋友，不管出了什么事兒，她回來總應該通知我們一聲吧，除非她自己刻意要躲開我們。好了，偵探先生，如果您的問題結束了，我想我可以離開了。”

“哦，這個悉聽尊便，不過，沃勒先生，關于你的這番陳述，我事后會與方達小姐進行確認的。”帕特羅對這個沒有信心，從他見到他們的第一次就感覺出，這兩人都很聰明。即使他們沒有串供，至少也早已討論過了，偵探本人也不指望能找出什么漏洞。

“那是您的工作，我沒有異議，不過，您要等一會兒了，我希望您不要打擾簡的休息，”賽斯沖著樓道那邊喊道“文森特，我們該走了。”

“那么，沃勒先生，我們可以說再見了不過，請您這一段時間不要離開這個城市，我想我們還會再見面的。”帕特羅不冷不熱地說。

“當然，我不喜歡逃避。”

偵探盯著兩人的背影，忽然對賽斯身邊那個金發伙伴喊道：“那位先生，我可以知道你的姓名嗎？”

“文森特。弗朗西絲。”文森特回頭淺淺地一笑，而后跟著賽斯消失了。

文森特？帕特羅嘴里小聲地念道著，這名字他在哪兒聽過對了，是那個普利茅斯的混混老大賽斯。沃勒，這個人就像一顆恒星，吸引著他身邊看似毫無關聯的各類人，當然，偵探意識到，他自己也是其中一個