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1999年6月12日的晚上，以及隨后的兩三天，艾蓮全面介入了案件的調(diào)查工作：先后考察了現(xiàn)場，與證人見了面，又拜訪了被害人王小姐在北京的親屬，閱讀了警方以及法醫(yī)關(guān)于此案的所有記錄；最后，在15日的晚上出席了第三次重案組會(huì)議。當(dāng)晚，艾蓮只提到了三個(gè)問題。

首先是關(guān)于現(xiàn)場的推測：艾蓮認(rèn)為，兇手先行進(jìn)入被害人的家，等待被害人歸來，然后實(shí)施罪行。陽臺(tái)和窗臺(tái)都沒有發(fā)現(xiàn)攀爬的痕跡，證實(shí)了兇手必然以房門作為通道。他可能有被害人的家門鑰匙，也許有其他巧妙地竅門手段，當(dāng)然，手法一定要很利落，不然在這樣狹小的老樓區(qū)很容易被熟識(shí)的鄰居給發(fā)現(xiàn)。不論如何，從作案效率來看，兇手很可能和被害人有生活上的交集。

接下來的問題是，作案動(dòng)機(jī)。因?yàn)檠巯轮挥幸黄鸢讣畔⑸僦稚伲彵救艘矊词值哪承┬袨橐换I莫展——諸如絞殺、割手指、毀壞頭部之類的，他提出復(fù)仇的觀點(diǎn)。兇手和被害人之間必然存在某種聯(lián)系，而這種聯(lián)系的發(fā)生時(shí)段并不一定是最近兩年。因?yàn)榫揭呀?jīng)詢問過樓群的居民，得知被害人在此居住的期間并沒有過從甚密的朋友，那么被害人與兇手之間的聯(lián)系，可能早在搬到這里之前就存在了。這樣并不大嚴(yán)謹(jǐn)?shù)耐茰y，立刻引發(fā)了在場多數(shù)警員的疑惑——盡管他們并沒有說出來，如果被害人與兇手只存在兩年以前的關(guān)系，那么，他又如何得知被害人新的住處，更不要說如何獲得房門鑰匙？對此，艾蓮也莫名其妙，推測總歸只是推測，甚至說是直覺更加合理。如果硬說有些證據(jù)的話，那就是他指出在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的被害人與某個(gè)女孩兒的合影，紙質(zhì)顯得有些陳舊，應(yīng)該是在幾年前拍攝的。

最后，艾蓮使用投影儀再一次地展現(xiàn)了那張合影照片，并斷定，被害人身邊的那個(gè)女孩兒，一定就是本案的關(guān)鍵。這個(gè)判斷也是接著上面那個(gè)成立的推論的后續(xù)，他認(rèn)為，兇手留下了這張照片，目的何在？被害人的臉部被畫了紅色的圈，而身邊的女孩兒卻沒有，這說明被害人也許并非在做什么殺人預(yù)告，而是告訴所有的人，他殺人的理由就在于此。同時(shí)，他提出，這個(gè)女孩兒警方是不可能尋找到的——或者找到了也沒有用——她應(yīng)該已經(jīng)消失了，至少無法提供兇手的信息——否則兇手就是在作繭自縛了。如果說，她消失了是比較合理的解釋，那么接下來的事情也就很好理解了，兇手正是因?yàn)樗哪撤N緣故才要進(jìn)行報(bào)復(fù)！而警方在報(bào)紙上刊登了她的照片，卻一直沒能得到有關(guān)線索，也是很好理解的。第一，這女孩兒可能消失了，第二，她也許并非本地人，第三，隨著網(wǎng)絡(luò)等另類媒體的興起，那些可能和這女孩兒有關(guān)系的年輕人并不會(huì)經(jīng)常關(guān)注報(bào)紙這種傳統(tǒng)的宣傳媒體；最后，即使有人已經(jīng)看到了報(bào)紙，卻因?yàn)槟撤N理由而不可能來聯(lián)系警方——比如說，她是某個(gè)醫(yī)療事故的被害者最后，艾蓮提出了建議，如果不想等著下一起案件發(fā)生，那么警方倒不如捏造出一些罪名，對照片上的女孩兒下達(dá)全國通緝令，說不定會(huì)有所收獲。

艾蓮全部的觀點(diǎn)表達(dá)完，在座的人一片噓聲。人們往往有一種習(xí)慣，當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)全心期待的事物并不像他們想象的那樣之后，便常常呈現(xiàn)出一種無所謂的態(tài)度。艾蓮的說法，在很多人看來，簡直是外籍教授在某個(gè)演說會(huì)上的即興發(fā)揮，既沒有實(shí)際證明，又沒有明顯的主題，只是沿著自己的思路做出一些隨意的推斷。特別是他最后的那條建議，聽起來匪夷所思而且不合法律程序。會(huì)不會(huì)這個(gè)家伙在美國呆得時(shí)間太長，已經(jīng)被那里洋溢著的“自由”風(fēng)氣同化了？罪行是可以隨便捏造的嗎？通緝令是可以胡亂下發(fā)的嗎？

劉罡明隊(duì)長，很明顯地也有些出乎意料，也感到面子上有些不大好看，一直不停地揉搓著自己的臉孔，直到艾蓮坐下之后，才猶猶豫豫地張了嘴：“大家，有什么要補(bǔ)充的么？”

無人應(yīng)答，大家面面相覷。麥濤坐在艾蓮的身邊也是一語不發(fā)。

可就在所有人都感到失望的時(shí)候，艾蓮卻忽然間想起了什么，在口袋中摸索一陣，掏出了一條手帕，上面有些臟兮兮的印跡。

與會(huì)的警員起初都沒把這東西當(dāng)一回事。可當(dāng)聽說了艾蓮關(guān)于避雨的講述時(shí)，眾人都感到不可思議。手帕很快被拿去化驗(yàn)，大家緊張不安地等待著，半小時(shí)之后，得出的結(jié)果是：手帕上確實(shí)是人類的血跡，性別為女性，血型為“b”雖然這件事只能算是一個(gè)插曲，然而艾蓮關(guān)于“涂抹了迷彩油的雨衣人”的描述卻勾起了人們的興趣。當(dāng)然，這條手帕眼下還沒什么用處，只是艾蓮與兇手擦肩而過的經(jīng)歷顯得十分詭異。

會(huì)議結(jié)束后，麥濤沉默地走出會(huì)議室，在樓道的拐角，艾蓮跟了上來。

“怎么不說話？你的觀點(diǎn)是什么？”

“我”麥濤捋了捋燙過的碎卷——他頭上的繃帶前一天拆除了，剛要說話，會(huì)議室放線傳來了劉隊(duì)的喊聲“喂，小艾，先別走，還有點(diǎn)事情要說。”

艾蓮轉(zhuǎn)過身，隨后又晃了回來：“稍等我”他的話也沒能說完，因?yàn)榭吹疥惙颊驹邴湞纳磉叄戕D(zhuǎn)而溫和地笑了“你們先吧。”而后，便走回到樓道。

麥濤也露出半個(gè)笑容，僵硬了幾秒，接著硬生生地推開拐角的鐵門。

“為什么你不提出自己的看法。”陳芳追上來，一把拉住麥濤，兩人的身子貼得如此之近，又馬上分開了——給他們的同事讓路。她說話時(shí)候，重音放在了“自己”上。

“自己的觀點(diǎn)？”麥濤顯得有些莫名其妙“什么觀點(diǎn)？”

“你這話是什么意思？難道對于這個(gè)案子你沒有自己的想法嗎？我知道你有的，可為什么不說出來！”陳芳的臉孔，在漆黑的樓道里若隱若現(xiàn)。

“你又不是我？怎么會(huì)知道我腦子想了些什么？”麥濤苦笑了一下，繼續(xù)往樓下走。

“是不是因?yàn)檫@個(gè)艾蓮回來了，你就不愿意說話了？”陳芳的嗓音很尖利。

“你想歪了”在下一個(gè)樓梯轉(zhuǎn)彎，麥濤停下來，回頭對著臺(tái)階之上的女子“再怎么說，艾蓮也曾是我的老師。最重要的是，我的觀點(diǎn)，恰好和他完全相同。”話音一落，他就急匆匆拾階而下。

“你懦夫！”陳芳對著無人的樓梯拐角喊道。

聲音傳到樓下，麥濤自言自語：“懦夫也許吧。”

“我叫你過來，有些事要麻煩你。”劉隊(duì)收拾好文件，又端起茶杯“能不能到我的辦公室談?wù)劊俊?

“當(dāng)然可以。”艾蓮雙手垂立，面帶微笑“只不過，您能跟我說說，要談些什么嗎？我好心里有底，別像今天這樣。”

“你介意剛才的會(huì)議嗎？”劉隊(duì)詫異地回過身，感覺身后這個(gè)小伙子有些陌生，也許，他真的是在美國生活的時(shí)間太長了，思維產(chǎn)生了變化吧“沒什么的，人難免會(huì)有失手的”他忽然覺得這么說有些不妥“我的意思是，在沒有線索的情況下，任何人都難免有些嗯，你明白我的意思。”

“當(dāng)然，”艾蓮拉開會(huì)議室的大門“請吧，劉叔叔。”

“哦，謝謝。嗯，我是想和你談?wù)勎业募沂挛业呐畠骸?

“劉穎？”

“是的。”

接下來的兩周，從6月15日開始，太陽沒怎么露頭，這在北京的歷史上是不常見的。據(jù)媒體報(bào)道，氣象專家介紹說，6月中旬以來，北京進(jìn)入了常年少有的“梅雨季節(jié)”主要原因是受大氣環(huán)流的影響，較強(qiáng)的冷空氣頻頻光顧京城，而低壓長時(shí)間地滯留在華北上空都是細(xì)雨霏霏的主要原因。同時(shí)，降雨帶來的空氣濕度一直保持在80%至90%，也為持續(xù)降雨創(chuàng)造了良好的地面條件。

如此長時(shí)間的連續(xù)降雨，倒是沖淡了暑氣，人們也不得不增添了衣物。京城的氣溫一直保持在較低的狀態(tài)，平均氣溫在20度左右。

這樣的天氣，又沒有任何案件發(fā)生，艾蓮的生活趨于平靜。早上在賓館起了床，沖個(gè)熱水澡，而后懶散地坐在沙發(fā)上，讀一些關(guān)于中國心理學(xué)進(jìn)展的雜志和書籍。中午隨意地吃過午飯，就重復(fù)上午的生活。一連十天泡在客房里，難免心情過分安逸，唯獨(dú)有種擔(dān)憂揮之不去：這段日子，兇手恐怕要再次行動(dòng)了。

到了第十二天，也就是6月27日，星期一的中午，艾蓮覺得索然寡味，便拿起電話，給麥濤家撥了一個(gè)。可對方并不在家，看來是張羅期末考試的事宜去了。

艾蓮隨后想起劉罡明隊(duì)長的囑托——鑒于父女關(guān)系不合，便請他來出面調(diào)解。連綿的陰雨，艾蓮都窩在賓館沒有動(dòng)彈，既然有了長時(shí)間的空閑，遲遲不去見劉穎就顯得太不近情理了。他換好外出的衣褲，打了輛車，按照劉隊(duì)給的地址，找到了劉穎租住的公寓。

短暫的敲門過后，劉穎，這天梳了個(gè)俏皮的羊角辮，打開門，一下子撲到艾蓮懷里“艾哥哥、艾哥哥”地叫個(gè)不停。

艾蓮就想起紅樓夢里咬字不準(zhǔn)的史湘玉對寶玉的稱呼來，不禁啞然失笑，一眼又瞥見門洞里還在滴水的雨傘和男士皮鞋，知道屋里還有別的客人，便趕緊結(jié)束了這番熱情的招待。

“怎么？”艾蓮換上拖鞋，一邊打趣地問“兩年不見，穎穎長大了，交男朋友啦？”

“當(dāng)然！”劉穎得意地甩甩頭發(fā)“我這男朋友你還認(rèn)識(shí)呢！”

“我認(rèn)識(shí)？”艾蓮摸不著頭腦，跟著她走進(jìn)客廳，看見了坐在沙發(fā)上的年輕男人——居然是麥濤。后者對他一臉無奈地瞪大眼睛，說了句：“下午好，兄弟。”

“是，是的，下午好”艾蓮有些不知所措，更有些尷尬“你們，什么時(shí)候”

“別聽她胡說，這小丫頭沒點(diǎn)兒正經(jīng)！”麥濤站起來，拍拍發(fā)呆的艾蓮“有話先坐下再說。”

“你敢說不是我的男朋友？”

“本來就不是，怎么？你還想耍賴不成！”

命運(yùn)，就總是這么因緣際會(huì)的。不管兩人怎么說，又或者他們的嬉笑打罵，在艾蓮看來都有些驚異：麥濤不是和陳芳算了，人家的感情我攙和什么？！只是原本一肚子的話，跟著那麻煩的使命一起，都縮了回去。他又細(xì)細(xì)一想，覺得事情真的發(fā)展成這樣倒也不錯(cuò)：麥濤是他信任的好友，劉穎是忘年交劉隊(duì)的千金寶貝兒，兩人既然投緣，產(chǎn)生感情自是合情合理。況且麥濤盡管個(gè)性有些隨意，畢竟成熟穩(wěn)重，此時(shí)此刻，自己這個(gè)多年做兄弟的，閉口不言才是上策。

過一會(huì)兒，他也弄明白麥濤過來的原因：上次借的那本書，是要還的，而這樣的雨天，無論如何也沒有叫女孩子跋山涉水的理由。

三個(gè)人一直談到傍晚，才起身找了樓下的飯館用了餐。飯后，艾蓮是不想再做閃亮的電燈泡了，決定告辭。麥濤也打算離開，劉穎略微有些不開心。

回去的路上，細(xì)雨漸漸地住了，兩個(gè)年輕男人沿街踏著雨水，算是找回了當(dāng)年一起散步探討案情的感覺。

艾蓮有句話，輾轉(zhuǎn)良久，總算還是說了出來：“麥濤，下回開會(huì)之前，咱倆商量商量。”

“商量什么？”麥濤似是明知故問。

“啊？你就別跟我裝蒜了。我畢竟還要回美國的，而你則要留下來繼續(xù)幫助劉隊(duì)。下次把我們的意見整合一下，由你來提出。”

“怎么？說實(shí)話，艾蓮，這話也就是你說可以。換作別人，我就認(rèn)為他是在同情我了！”

“我不是這個(gè)意思，你別誤會(huì)，我是說”

“我明白！兄弟，有人說，你一出現(xiàn)就搶了我的風(fēng)頭，可我并不當(dāng)回事，多少年的交情了，誰還在乎這個(gè)？放心好了，如果下一次我們的意見產(chǎn)生分歧，我是不會(huì)便宜你的！”

“一言為定？”

“當(dāng)然，一言為定，我們不妨打個(gè)賭，看看誰先破了這案子。”

“好啊，賭注是什么？”