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琳瑯便依言吩咐下去, 又陪著楊奶奶過(guò)去, 片刻間，葡萄架下便擺了一張小方桌，桌邊放著兩個(gè)鼓凳, 又對(duì)放著兩把椅子，搭著半舊錦墊。

翠兒二妞秋菊春蘭等張羅了飯菜送上來(lái), 飯廳里上了十幾道菜，外面只擺了三四道。

酒過(guò)三巡, 蔣玉菡因問(wèn)柳湘蓮道：“你有什么打算？”

柳湘蓮仰脖子喝了一大海, 笑道：“我向來(lái)萍蹤浪跡慣了的，也未必能住得長(zhǎng)久，雖說(shuō)薛蟠給我買(mǎi)了宅子, 還要給我尋親事, 只是我本意要娶個(gè)絕色，平常女子我未必瞧得上, 薛蟠那眼光, 又能尋到什么好人家？先看著罷。況且，說(shuō)不得一年半載，我又要出遠(yuǎn)門(mén)了?！?

蔣玉菡道：“你也該定下來(lái)了，長(zhǎng)此以往也不是個(gè)事兒?！?

柳湘蓮聽(tīng)了，微微一笑, 道：“我知道你十月底便要娶親了，恭喜，恭喜。”

蔣玉菡不禁詫異道：“我并沒(méi)有跟你說(shuō)過(guò), 你怎么知道？”

柳湘蓮正挾著一筷子菜進(jìn)嘴里，未答。

楊海慢慢飲盡碗中酒，淡然道：“必定是從別人那里聽(tīng)來(lái)的。”

柳湘蓮咽盡菜食，方爽朗一笑，道：“楊大哥說(shuō)的不錯(cuò)，昨兒我給姑媽請(qǐng)安后回京，見(jiàn)到了寶玉，聽(tīng)他說(shuō)起嫂子，滿(mǎn)口夸贊不已?！彼仁Y玉菡小一些，對(duì)蔣玉菡素來(lái)以兄稱(chēng)之。

聞得寶玉竟在蔣玉菡跟前夸贊鴛鴦，蔣玉菡不覺(jué)眉頭一皺，抱怨道：“寶玉怎么還是那樣？什么好的壞的都往外說(shuō)？常常說(shuō)起他家的姑娘們的好詩(shī)詞，寫(xiě)的好書(shū)法，閨閣筆墨也外傳，現(xiàn)今京城中竟也是無(wú)人不知，無(wú)人不曉?！?

柳湘蓮道：“寶玉向來(lái)是這么個(gè)性子，若改了，也便不是他了?！?

蔣玉菡深以為然，起身給柳湘蓮倒酒，笑道：“你吃了我倒的酒，明兒我成親，你可得來(lái)幫我。便是要出門(mén)，也得等我辦完親事再走。”

柳湘蓮笑道：“你放心，我不白吃你倒的酒！”

說(shuō)完，三人都笑了。

楊海深喜柳湘蓮的身手，又敬他胸襟寬廣，連薛蟠調(diào)戲過(guò)他，事后見(jiàn)薛蟠遇難，卻依舊出手相救，可見(jiàn)其為人，便道：“人常說(shuō)，成家立業(yè)，或者立業(yè)成家，賢弟不缺人脈，又是世家子弟，何不謀個(gè)正經(jīng)營(yíng)生？”

柳湘蓮道：“我除了一身武藝，會(huì)唱幾句戲，別的也不會(huì)，能做什么？”

蔣玉菡笑道：“可別跟我學(xué)做生意，一入了商賈，幾代不得科舉。我瞧二哥武藝好，性子也爽快，還不如和姐夫一樣在軍前效力，好好兒地打仗，沒(méi)幾年也就能升官進(jìn)爵了。”

柳湘蓮聞言眼睛一亮，隨即暗淡下來(lái)，笑道：“如今天下太平，既沒(méi)仗打，何來(lái)軍功？況且這幾年我也見(jiàn)慣了世事，百姓疾苦，還是不打仗的好。”

楊海不覺(jué)又對(duì)他多了三分贊賞，道：“我有幾句話(huà)，你也聽(tīng)聽(tīng)再做決定?！?

柳湘蓮忙給他倒酒，道：“大哥只管說(shuō)?！?

楊海嘆道：“眼下雖是盛世太平，海晏河清，京城里也是花團(tuán)錦簇，一片繁華熱鬧，實(shí)際上底下憂(yōu)患實(shí)多。西北雖然平了，也斬了敵首，但草原之北卻有羅剎國(guó)不時(shí)騷擾邊境，又有蒙古人也十分躁動(dòng)，東北又有韃子無(wú)時(shí)無(wú)刻不想著打進(jìn)關(guān)外。西南才平了幾年？如今又時(shí)有不臣之心，東南更有倭寇滋擾，海嘯傷民，可謂是狼煙四起，民不聊生?！?

說(shuō)到這里，楊海面上掠過(guò)一絲諷刺之色，道：“這只是外頭，京城里呢？人人花天酒地，醉生夢(mèng)死，有幾個(gè)官員能做到體察民情為民做主？便是所謂廉潔奉公的好官也不過(guò)是隨波逐流，不敢出頭。我升為京營(yíng)都司半年以來(lái)，只見(jiàn)麾下兵士沒(méi)有一戰(zhàn)之力，個(gè)個(gè)貪生怕死，難怪每回出征打仗，皆用募兵，那些兄弟死了，我們連盡一點(diǎn)心意也得以免上頭忌諱！”

他看著柳湘蓮臉上的詫異，對(duì)蔣玉菡道：“從前在山上倒好，唯知操練兵士罷了。如今在京城居住不過(guò)半年，我渾身都不自在，也不耐煩那些勾心斗角爾虞我詐。我原想著，自請(qǐng)戍守邊疆，不巧你姐姐又有了身子，便想等孩子生下，年后再說(shuō)?！?

可巧琳瑯進(jìn)屋拿東西，路過(guò)飯廳，聽(tīng)了不覺(jué)一怔，自楊?；鼐┖?，她也知道他一直郁郁寡歡，不耐各樣人情來(lái)往的虛熱鬧，沒(méi)想到他竟有這樣的心。

與京城的花天酒地相比，琳瑯雖有十分掛念之人，但更喜歡平和恬淡的淳樸日子。

蔣玉菡吃驚道：“姐夫你要去戍守邊疆？姐姐和虎哥兒他們?cè)趺崔k？”

楊海遲疑了一下，說(shuō)道：“我想合家過(guò)去?！?

與其在京城里碌碌無(wú)為，無(wú)所事事，冷眼旁觀，忍受種種紙醉金迷應(yīng)酬交際，倒不如去邊疆，訓(xùn)練出一隊(duì)驍勇善戰(zhàn)的兵士，駐守關(guān)防，不叫外敵作踐百姓。

蔣玉菡不禁皺了一下眉頭，道：“這不可能！我見(jiàn)慣了京中大小事情，但凡將帥戍守邊境，父母妻兒都必須留在京中，這也是讓圣人好放心的意思，以免將在外君命有所不受?！?

柳湘蓮也點(diǎn)頭道：“正是，這也是我為何不肯讀書(shū)上進(jìn)的緣故，實(shí)不耐那些祿蠹的算計(jì)?！?

楊海哈哈一笑，道：“你們都糊涂了，我既非將，也非帥，不在其列?！?

柳湘蓮和蔣玉菡頓時(shí)醒悟，不覺(jué)失笑，楊海雖是四品之爵，但并非將帥。

蔣玉菡想了一回，笑道：“我們倒真是糊涂了。”

楊海對(duì)柳湘蓮道：“別看如今不打仗，可依我說(shuō)，不過(guò)一年半載，又得有極大的戰(zhàn)事，京營(yíng)軍戶(hù)也用不得，仍是募兵，依你的武功本事，掙一個(gè)前程綽綽有余。只是怕你受不了征戰(zhàn)之苦，而且戰(zhàn)場(chǎng)上生死無(wú)常，略有點(diǎn)子身份家業(yè)的都不肯去，唯有窮苦人才去掙一口飯吃?！?

柳湘蓮聽(tīng)得大笑，道：“大哥你也不是窮得吃不上飯，怎么就去了？”

楊海自然不會(huì)說(shuō)自己一腔熱血，唯知保家衛(wèi)國(guó)，便嘿嘿一笑。

琳瑯不過(guò)言語(yǔ)過(guò)耳才聽(tīng)了幾句，轉(zhuǎn)眼便即離開(kāi)。

柳湘蓮卻有些出神，直至吃畢喝茶，仍在沉思，忽聽(tīng)小廝杏奴來(lái)報(bào)說(shuō)薛大爺找，蔣玉菡便笑道：“薛大傻子雖然仗勢(shì)欺人的事兒做多了，也是走馬觀花的下流人物，為人倒也不是一無(wú)是處，你從前打得他有一陣子不敢見(jiàn)人，出門(mén)躲羞，再見(jiàn)你也沒(méi)放在心上。”

柳湘蓮笑道：“也不過(guò)是個(gè)直心眼的傻子。”

說(shuō)畢，起身抱拳道：“也不知找我做什么，今日告辭，改日再會(huì)?！?