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張笠澤家境殷實，自小見過不少名貴的文玩物件，嘖嘖稱奇道:“喲，楚寺卿終于開竅了，平時的俸祿攢著不用，終于舍得買個好的拐杖了。”

“這……”楚荊沒看出這拐杖有什么不同，又不知道怎么解釋，“說來話長。”

今日是大朝會，文武百官分列兩側，楚荊和張笠澤站了在第三排，恰好可以看到站側前方的陳遠。

張笠澤湊在楚荊耳邊小聲說道：“這陳老工部已經許久不上朝了，今日怎么來了，而且他一個六品的工部員外郎還站在前邊？”

話音剛落，陳遠執笏板出列，道:“臣要奏。”

陳遠年事已高，又重病了一場，大殿之上他弓著腰緩緩跪下，強忍下心中哀痛，上奏道：“陛下，此話臣本不該在朝堂上講，但犬子韓琰被人下毒慘死，臣心中實在難咽下這口氣。”

陳家世代功臣，皇帝素來敬重陳遠，忙給他老人家賜座，道：“陳工部請講。”

陳遠繼續說道：“陛下已將此事交給大理寺卿審查，但臣有疑慮，自案發后，鎮北將軍陸隨有毒害韓琰的極大嫌疑，而主審此案的楚荊整日與陸隨一同出入大理寺，難免不讓人懷疑他們私下勾結。臣雖有私心，但當朝狀元被害亦有損我大昭的顏面，臣懇請陛下另派人查清此案，還韓琰一個公道。”

此話既出，朝堂上一片嘩然，眾大臣竊竊私語，陳遠這句話不僅是得罪了楚荊和陸隨，更是在打皇帝的臉。

皇帝聽完后臉上也有些掛不住了，道：“楚荊，此案你已查了數日，有何結果？”

楚荊今日正是有備而來，拿出了兩份奏疏：“陛下，臣深知陳工部喪子之痛，這份是大理寺追查數日后，整理的有關韓琰被毒殺一案的案卷。”

皇帝一字一句仔細查看，又顧慮著陳遠的臉色，向楚荊確認：“此事非同小可，你確定這份案卷沒有出錯？”

陳遠見他們打啞謎，心中著急，道：“哼，楚寺卿早可不要糊弄老夫！”

楚荊又拿出第二份奏疏，道：“微臣這里還有一份案卷，是關于今年的科舉舞弊一案的。”

“今年四月的會試，有一名叫趙樓的尹州籍考生，被指控在考卷上作了記號，犯下舞弊行為。根據本朝律法杖責三十，終身不得再參加科舉。”楚荊轉向禮部尚書，“此事經禮部審查結案，吳尚書應當記得。”

禮部尚書吳圩回答：“今年會試共有三十七名考生舞弊，臣對這個名字不大記得了。”

楚荊對他的回答早有預料，道：“無妨，吳尚書可派人去確認。趙樓事后也曾向順天府申訴這是構陷，自己并未在卷子上作任何標記，但并未得到受理，還被打斷了右腿。此案疑點在于，若趙樓在考卷上做了標記，定然需要買通至少一名考官，讓他在判卷時加以照應，可此案只有趙樓被判舞弊，并未見有任何一名考官受罰。”

皇帝看著折子，臉色越發難看，提醒道：“楚荊，此事非同小可，若無確鑿證據不可輕易下定論。”

“證據就在考卷之中，只要貢院拿出趙樓的卷子，便能知曉真假了。”

陳遠只覺得楚荊可笑，說:“楚寺卿一直顧左右而言他，什么舞弊案又與犬子的死有何干系？”

楚荊道:“陳工部莫急，也請重查令郎的卷子，看看是否也有問題吧。”

“你這是什么意思！”陳遠被氣得頭暈目眩，扶著大殿的金柱直喘粗氣。