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李含章唉聲嘆氣,盼望雨停的心焦渴已極。
李含章睛瞳湛湛,一夜未眠,見雨勢(shì)稍轉(zhuǎn)淅瀝即叫起衙役,整裝發(fā)往青龍寺。其時(shí)已交三更。
延誤太多時(shí)辰,但愿前方等待他的不是一具尸體。李含章心中祈禱。
竹林蜿蜒十幾里,沿途散落數(shù)十戶人家。李含章交待衙役留意燈火通明的人家,一經(jīng)發(fā)現(xiàn),立即來報(bào)。此外他對(duì)青龍寺也不放心,難保不是寺里和尚作祟,率一隊(duì)人馬先往寺里搜查。
且說孫二郎幾個(gè)衙役于竹林間巡邏,經(jīng)過竹郎的竹屋時(shí),月色皎然,把那棟小小竹屋的門窗照得一清二楚,孫二郎定睛瞧去,房門居然大敞,大感離奇,會(huì)同兄弟們一道上前檢查。
夜風(fēng)習(xí)習(xí)。
門板輕微擺動(dòng),合頁處“吱呀”作響。
室內(nèi)未燃燈燭,月光之下也顯得昏暗,不遠(yuǎn)處地板上似乎臥著什么東西,輪廓起伏。人未動(dòng),火把先探進(jìn)去。
視野豁然開朗,孫二郎前走數(shù)步,猛然看清地上所臥何物,腦子轟的一聲,血色齊刷刷從臉上褪去。
李含章得到消息,匆忙趕赴竹屋。
人剛死不多時(shí),身上的熱氣還沒散盡。左眼圓睜著,仿佛至死也不相信,右眼眼窩里插著一支竹簽,眼珠破裂,流出渾濁的液體。致命傷橫貫腹部,從右往左,豁開一條七寸長的口子,腸子熱騰騰流了滿地。
周遭的氣味令人作嘔。
已經(jīng)有小衙役受不住出去吐了。
李含章蹲到尸體前,指著竹郎右手手心里的一串白花,“這花原來就在這里?”
衙役們點(diǎn)頭。
白花采下來幾天了,花枯葉萎,蔫嗒嗒毫無生氣。李含章不明白死者手里為什么會(huì)握著這樣一支花。據(jù)他所知,這種花叫黑莨菪,也有百姓叫它米罐子、熏牙子,除了這些稱呼,它還有一個(gè)極好聽的別稱,喚作天仙子。
如今它出現(xiàn)在兇案現(xiàn)場(chǎng),究竟是巧合還是故意為之?
李含章尚未理出頭緒,右前方臥室門口有人喚他,“縣丞,這里。”
李含章走進(jìn)去,眼里看不見別的,先看見瓢潑般的血跡,噴濺在墻壁上、簾帳上、箱籠上……鮮血無處不在,床褥上還洇開一大片。而它們的來源竟是一個(gè)瘦弱的女孩子。
屋子里七八個(gè)人,靜默的好似無人之境。大家眼睛或看地面,或看窗外,或虛虛的不聚焦。沒人忍心看女孩。其實(shí)那已經(jīng)不是一個(gè)孩子,而是一堆血肉模糊的肉塊,但一想到那堆肉塊幾個(gè)時(shí)辰前還是鮮活的生命。大家的心無比沉重。
李含章也沒忍心細(xì)看,目光隨即落到角落里的狗籠上。籠子一側(cè)被砍爛,鋒利的邊緣處粘著血,細(xì)視之下,還有碎碎的肉屑。
凝思著,又有人喚,“縣丞,這里。”
李含章這次來到了地下,密室內(nèi),兩只竹制的大籠子碧森森相并而立,竹籠的有些地方已經(jīng)給磨舊了,泛黃了。屬下在籠子里找到幾根長發(fā),李含章看著那幾根青絲,心頭一陣惡寒。
待回到上面,迎接他的又是當(dāng)頭一棒。
衙役們打偏室的箱籠里翻出許多女孩兒衣物。有嶄新的,也有半舊。那些舊的,無疑是從受害者身上剝?nèi)∠拢患傞_在地上。竟達(dá)十幾件之多。此外,還有一件血衣,被隨意丟棄在地上。
李含章審視這件血衣,小小一件,是孩子穿的衣裳,多處破損,濕重異常,無法確定血液來自內(nèi)部還是外部。目光漫然下視,一條半舊的石榴紅撒花襦裙突然吸引了李含章的注意,丟下血衣,撿起襦裙看了又看,認(rèn)了又認(rèn)。
李纖凝失蹤當(dāng)天,穿的不正是這樣一身襦裙?
李含章兩眼一黑,險(xiǎn)些暈厥。
“縣丞?”
下屬扶住他。
會(huì)是她嗎?他的女兒曾經(jīng)被囚禁于此,淪為了受害者中的一個(gè)?
李含章腦子里閃過一萬種理由來駁斥這種想法。不會(huì)的,兇手每隔半月做一次案,每次案子皆有受害者,絕不是他的女兒。
想到這里,他急急忙忙扔下襦裙,仿佛多拿在手里一刻,他就會(huì)從中找到屬于李纖凝的證據(jù)。
這樣很好,至少還可以欺騙自己這條裙子不屬于李纖凝。
李含章對(duì)誰也沒有講這件事,獨(dú)自承受著喪女之痛。
生不如死過了三日,李纖凝竟然回來了。他震驚多于驚喜,以為仆人在哄騙他,直到親眼看到了李纖凝,驚喜壓倒一切,抱著女兒喜極而泣。
孩子失而復(fù)得,全家人喜悅難以言喻,恨不得大擺三天筵席慶賀。得了空,李含章詢問李纖凝失蹤的這一個(gè)月去了哪里,經(jīng)歷了什么,李纖凝的回答只有四個(gè)字:不記得了。
無論怎樣詢問,回答皆是無一例外的不記得了。問急了非但李纖凝不耐煩李夫人也要來勁。大吼孩子經(jīng)歷了這么大事,受了刺激,忘了也情有可原。追著問什么,不怕再刺激到孩子。可是李夫人私底下也按捺不住好奇心:真的忘了?一點(diǎn)兒也記不起來了?
李夫人說李纖凝變了,從前和她親密無間,這次回來母女之間再?zèng)]有從前的親熱勁兒,李纖凝仿佛變了一個(gè)人,冷淡難相處。這件事李含章也發(fā)現(xiàn)了。他只好調(diào)頭來安慰李夫人,說孩子受了刺激,給她點(diǎn)時(shí)間,叫她緩一緩。好在過了半年,李纖凝緩過來了,又變回了他們那個(gè)千伶百俐的女兒。
經(jīng)歷了這場(chǎng)意外,李夫人再也不許李纖凝去衙,李纖凝也乖,二三年間沒再去過。原以為她能安下心來學(xué)些針黹書畫,哪里能夠,三天兩頭地往她舅舅那跑,和她表哥表妹一起玩,每天騎馬射箭舞槍耍棒,調(diào)教的她比當(dāng)初還頑劣了十倍。
夕陽宛若紅丸,嵌于脊獸口中,給人一種信手可掇的錯(cuò)覺。
李纖凝伸出手,欲去摘取,素馨進(jìn)來提醒,“小姐不是答應(yīng)了夫人,晚上回府吃飯么。這會(huì)兒快散衙,抓緊換好衣裳,整好能趕上和老爺一起回家。”
就這么一錯(cuò)神的功夫,紅丸掉到了斗拱后面,不復(fù)可尋。李纖凝合上面前過完大半的卷宗,任由素馨更衣打扮。
過到前衙,果然趕上李含章散衙,遂與之同行。
這幾日一府一寺風(fēng)風(fēng)火火調(diào)查舊案,牽動(dòng)李含章心事,路上,和李纖凝談起了十幾年前的那樁奸殺案。
“當(dāng)年案子發(fā)生時(shí),正撞上你被人販子拐買,兩件事橫在我心坎上,急的我喲,頭發(fā)一把一把的白。”
“女兒不省心,叫爹爹受苦了。”
“那都是人販子做的孽,和你有什么關(guān)系。”忽然變了語氣,“凝兒,爹問你,這么多年過去,你就沒想起來點(diǎn)什么?”
“忘了就是忘了,如何想得起。”李纖凝隨口答。