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翻閱竹郎一案卷宗時,留意到在其住所翻出了十九件女孩兒衣裳,證物卻只有十八件,數(shù)目對不上。
“反復(fù)核對了不下三遍,確實是十八件,不會有錯。”
仇少尹思索須臾,修書一封,遣那小吏攜書面見萬年縣令,討個解釋。
小吏去后不久,有人通傳,請仇少尹到停尸房一趟。
仇少尹巴不得活動活動身子骨,連日來釘在椅子上,屁股都坐麻了。立刻同那人去了。
大理寺的崔少卿也在停尸房里,和驗尸的劉仵作對著什么東西出神,仇少尹湊過去,見劉仵作手里端著個白瓷碟子,碟子里放著一顆琥珀,鴿蛋大小,內(nèi)里裹著一只八腳蜘蛛。
“這是蟲珀嗎?”
崔少卿劉仵作看得入神,仇少尹冷不丁出聲,給他們唬了一跳。
“是蟲珀。”劉仵作說。
“哪里發(fā)現(xiàn)的?”
劉仵作目光落向案臺上的尸體。準(zhǔn)確的說應(yīng)該是尸塊。
這堆尸塊正是此前被殺害肢解的牛武。
“琥珀自他胃中發(fā)現(xiàn)。”
“哦?”仇少尹匪夷所思,“他胃里如何有琥珀?”
劉仵作答不上來。
仇少尹見崔少卿若有所思,問他說:“崔少卿有什么想法?”
崔少卿喃喃念,“琥珀……蜘蛛,總覺得在哪里見過類似的。”
“這種東西又不稀罕。”仇少尹哂笑。
崔少卿未應(yīng),只說出去一趟,繼而快步走出了停尸房。
仇少尹喚了兩聲沒喚回來,嘀咕道:“神神秘秘。”低頭思索半日,想不通為什么牛武肚子里會出現(xiàn)蟲珀,這顆蟲珀是否和他的死存在關(guān)聯(lián)。只得先叫仵作把蟲珀封好,送到證物房妥善保存。
晌午時分,派去萬年縣衙的小吏有了回音。李含章回復(fù)的內(nèi)容仇少尹早有預(yù)料,無非是時隔多年證物丟失,再不就是卷宗上寫錯了。至于到底是兩者中的哪一種,恕間隔久遠(yuǎn),無法查證。
左右只是少件衣裳,仇少尹自己也沒當(dāng)回事,輕輕放下了。
一日案牘勞形,又是不出所料的一無所獲。仇少尹心里抱怨了八百遍,怎么給他攤上這么磨牙的差事,后面不得結(jié)果,他的俸祿又危了。
太陽掉到了鴟吻后頭。冬日天短,盡管暮色已暝,離散值還早著,強(qiáng)撐著打起精神,翻閱面前堆積如山的卷宗。心里頭抱怨崔少卿,不知跑哪躲賴去了,把活兒全拋給他,等他見了大理寺卿,他非得反應(yīng)反應(yīng)這情況。
仇少尹心里念叨著崔少卿,崔少卿就來了。懷里抱著一大卷卷宗,嘭一聲砸在仇少尹案上。
“崔少卿,這是……”仇少尹給他砸懵了。
崔少卿臉龐因興奮而漲紅,指著卷宗說:“仇少尹,你看看這樁案子。”
崔少卿所說的案子是發(fā)生在元和十三、十四這兩年的連環(huán)兇殺案。
元和十三春,酒肆老板娘余三娘被人縊殺于自己家中,兇器是一條杏子紅色汗巾。
同年初秋,六旬老嫗孫婆慘死于街頭。兇器是一支銀簪。
次年,也即是元和十四年,盛夏,生藥鋪伙計朱六郎被人殺害,兇器是一把菜刀。
不出三個月,娼妓蘇妙妙于家中被人投毒,毒發(fā)身亡。
這四起案子皆發(fā)生在光德坊,當(dāng)屬長安縣。四起案子并不牽連,死者身份各不相同,死狀也千差萬別,沒人聯(lián)想到連環(huán)兇殺,只當(dāng)成四起普通的兇殺案來破。
后來還是時任長安縣縣丞的魏斯年瞧出端倪,發(fā)覺每一起兇殺案的兇器莫不是前一起死者身上或家中的物件。譬如殺死蘇妙妙的砒霜正是打朱六郎身上獲得,殺朱六郎的菜刀是孫婆平時使的菜刀,殺死孫婆的銀簪又是余三娘常戴的手飾。
“那么汗巾呢?汗巾是打哪來的?”仇少尹迫不及待追問。
“據(jù)當(dāng)年的魏縣令推斷,假設(shè)余三娘是兇手殺害的第一個人,那么汗巾極有可能來自兇手自身。也正是以此為突破,魏縣令得以鎖定兇手——光德坊坊民陸槐。”
“說了這么多,這和我們調(diào)查的天仙子案有關(guān)系嗎?”仇少尹提問。
“當(dāng)然有關(guān)系了。”崔少卿說,“前幾個死者各有丟失之物,說回死者蘇妙妙,你猜,兇手從她身上拿走了什么?”
仇少尹稍一思索,“莫非……莫非是蟲珀?”
“沒錯,正是蟲珀。你看這卷宗上記錄的形狀和蟲類,與我們方才所見分毫不差。”崔少卿接著說,“當(dāng)年鎖定了兇手是陸槐之后,魏縣令立刻率人前去捉拿,奇怪的是,陸槐仿佛事先得知風(fēng)聲,竟然跑了,此后多年杳無音信,仿佛人間蒸發(fā)了一般。有人猜測他為天仙子所害……”
“這就對了!”仇少尹說,“天仙子殺了他,拿走了他身上的蟲珀。后來謀殺牛武,蟲珀不慎被牛武吞進(jìn)了肚子里。”
崔少卿搖搖頭,“天仙子每次殺完人之后大張旗鼓地遺尸,假如陸槐命喪其手,為何不見尸體?”
仇少尹躊躇不定。
“依你說,究竟是怎么回事?”
“線索太少,無法洞悉全貌。但蟲珀出現(xiàn)在牛武胃里絕非偶然。陸槐與天仙子,他們之間必然存在著不為我們所洞悉的關(guān)系。”崔少卿篤定道。
那日得知李纖凝身體不適,仇璋私下里問素馨內(nèi)宅里有沒有補(bǔ)品,素馨說小姐平時不吃補(bǔ)品,冒然問家里討,多費(fèi)口舌,小姐不準(zhǔn),她預(yù)備外面買些。
仇璋攔下她,說既沒有他從家里帶就是了,外面的不好,叫素馨不必買。就這樣仇璋找借口從家里拿了幾樣滋補(bǔ)元氣、養(yǎng)血安神的補(bǔ)品。趕上公務(wù)繁忙,一直沒送去,恰逢閔婆經(jīng)過縣丞房,仇璋叫住她,將補(bǔ)品交給她,叫她燉了給李纖凝吃。
閔婆看著那補(bǔ)品,深深嘆一口氣。
仇璋奇道:“婆婆何故嘆息?”