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看見她來到餐廳，瓦維迎上前來同她握手，熱情好客，須臾不肯松開，道“普利希女士。您與老教母都好嗎？代我向您的家人問好。”

“瓦維，好久不見，看到你與愛人精力充沛地忙碌著，真讓我開心。接到你的邀請之后一直想來赴約，誰料中途有點小插曲，玫瑰圣母堂那事兒讓我分身乏術。”白馬蘭笑著搭住她的手臂，拍了拍她厚實的脊背“昨晚出去應酬，文大小姐帶來遠東的佳釀，給我狠狠上了一課，果然不能輕視任何族群的文化。昏昏沉沉地在貴宅尋宿，貿然打擾，實在感到汗顏。”

“不，怎么會呢？蒙受集團與普利希家族多年照顧，我這店面能夠成為姊妹們謀生間隔里穩定的踏板，于我來說也是件值得高興的好事。”她將白馬蘭迎到長桌上首，拉開椅子摁她坐下。白馬蘭被她捏得哼唧一聲，乖乖鋪上餐巾等飯。

“都是些很家常的菜肴，盡管多用些。我在新聞上看到圣母堂失竊案的跟蹤報道，當時我就在想，‘普利希女士一定出力了’，果不其然，幾天的功夫，您都見瘦了——弗納汀，到廚房去。”瓦維繞到長桌另一端坐下，她的愛人系著圍裙，端上剛出鍋的食物。白馬蘭向他道謝，問及他的身體情況，并代表圖坦臣向他表達關懷。

透析患者需要嚴格控水，飲食也得低鹽低鉀，瓦維的愛人總不和丈婦一同用餐，他并未落座，而是徑直地回到廚房里，未幾又端出飲料和啤酒。餐桌上只剩下三個女人，坐在白馬蘭右手邊的是瓦維的小女兒，十八歲的姑娘戴著副厚眼鏡，有些拘謹地和她問好。

這樣的座次安排其實有些奇怪。

很多傳統的高山半島家庭仍然保留多偶制的習俗，瓦維清楚地知道弗納汀同她的關系，并且對此沒有反對意見。如果一個男孩兒想要在結社內部朝著核心區更進一步，那么首先他得取得黨首的信任，白馬蘭顯然是信任弗納汀的，信任到讓他給自己開車。瓦維自以為沒有表現出來，但明眼人都知道，她將弗納汀與安東·普利希對標，她認為將來她的男孩兒會比后者更優秀。

按理來說，弗納汀應該在桌上，而不是在廚房。瓦維將他趕走，只能說明眼下這不是一場其樂融融的家庭聚會，而是兩位家長間的對話，瓦維希望能夠將對話主題聚焦在她的小女兒身上。

“聽唐古拉說，令媛非常出色，拿到了墨尼佩學會醫學院的offer，她們有迎新周的傳統，相信令媛很快就會適應學校生活了。”白馬蘭低頭給自己盛了盤千層面，語氣隨意道“我們身處的這個時代，教育資源的分配總是不均衡，有人希望能夠阻滯社會各階層的流動，獨占權力與財富，并傳遞給自己的孩子。這太狹隘，也太自私了。我母親說，知識能夠改變人的命運，如果一個孩子愛讀書、會讀書，就應該竭盡全力、不圖回報地供養她、托舉她，讓她離開環境的桎梏，追逐自己的夢想。你說對不對，瓦維？”

“是的，正是這樣的話，普利希女士。能進入墨尼佩學會，能前往別的文化區留學，這幾乎改變了她人生的走向，這個機會太寶貴了，可是…”

“不要再可是了，瓦維。你培養出一個優秀的女兒，是你身為母親的榮耀。別舍不得，讓我跟你分享一下這份光榮吧，好嗎？”白馬蘭自然而然地放低姿態，轉而望向瓦維的小女兒，嚴肅道“墨尼佩的醫學院是出了名的高壓環境，巨額學費、高息貸款、冗長學制、激烈競爭。你當然可以像大部分孩子一樣邊讀書邊打工，但說到底，你媽媽是送你去留學的，不是送你去給那群盎撒白人當苦力的。你是媽媽的驕傲，不管以后你是否回到高山半島，你都是歸屬于母神的勇毅奮起之女，是西瓦特蘭帕的榮耀。我會支付你的學費、生活費和機票，因為這正是我應該做的事。”白馬蘭話鋒一轉，瞇著雙眼調笑道“但如果你想買什么東西，或者吃點好的獎勵自己，最好還是趁著假期找個店搖奶茶，畢竟半大姑娘吃窮娘。”

她具備上位者應有的素質。一方面與下屬同甘共苦，哪怕做不到，好歹表面上是很會裝；另一方面就是為下屬想得更深遠，更周到，縮小信息的不對稱，從而使財富流向她們，亦或者像現在這樣，切實地給予利益。

見縫插針地在人前賣好是白馬蘭的習慣，這樣能夠將自己的收益最大化。如果瓦維開口向她求助，她答應，那么這就成為了她的施舍，無形中削減她作為領袖的親和感與公信力。即便是秘密結社中的上位者，統領一群壞人的黑幫教母，也同樣需要這些品質，畢竟壞人和賤人有顯著區別。

“我會努力的，女士。我會好好學，爭取碩博階段的全額獎學金。”小姑娘有點內向，見這位普利希女士開玩笑，才敢開口說話，她眼神堅定，言辭懇切，語氣短促且富有力量感。瓦維舉杯上前敬酒，激動地摟住白馬蘭的腰，她的愛人喜笑顏開，又給桌上添了些菜。

“天吶，太好了，真是太好了，女士。這幾年我家的經濟壓力一直比較大，我愛人一周要做三次血液透析，公立醫院雖然能報銷，但經常排不上隊，又容易感染，我們都是去獨立血透中心，每月得花一萬多塊錢。”瓦維情緒激動，說個不停“鄰居們很擔心學費的事，這畢竟是留學，而且本科不能申請獎學金，得準備一百多萬才勉強夠用。她們打算先湊二十萬出來，把這學年的交了，不管怎么說，先注冊學籍，但這樣豈不是給我女兒太大壓力了嗎？我和我愛人都不希望那樣，所以一直在拒絕，只差一點，只差那么一點點，我就把他媽媽的農場給賣掉了。”

開心的時候，瓦維手上就收不住勁兒，弗納汀這點隨了她。白馬蘭被摟得難以動彈，原本就有點窒息，在旁瞧了半天的弗納汀也從廚房出來，往她身上加碼，結結實實的一個熊抱，幾乎把她揉進瓦維豐盈的胸脯中。

“現在高山半島的本科率很高，但這教育系統太封閉了，咱們的孩子還是應該去海外轉轉，看看世界。或許以后我該創辦一個基金會？為每個進入高等教育機構的學生提供資金，用于學費、住宿費、餐費、書本津貼和交通津貼”，白馬蘭掙扎著抽出右臂，安撫著喜出望外的瓦維，并趁其不備踢了一腳弗納汀。

受不了了，這娘兒倆。她臉上笑意未減，道“這在墨尼佩學會就叫做全額獎學金了，除去學費外每年再發四萬八，法律和醫學相關專業有額外的六萬塊錢。咱們做母親的就是該適度攀比，看人家孩子開學前準備什么，咱們也給準備，省得人總是刻板印象，覺得咱們半島地方來的孩子都窮酸又死板。”

“是這樣，是這樣的。”瓦維捏住白馬蘭的肩膀，將她拉開一段距離，在她左右臉頰上分別親一大口，歡快道“高山半島在老教母的治下重獲生機，并由您帶領著蒸蒸日上。人們都歌頌母牛，因為它們吃草料、產乳汁，但我得說，您比母牛還要更偉大。協商聯盟按月付款，讓您替她們管理罪犯，而您回饋給社會的是高級人才。我女兒能接受全球最頂尖的精英教育，都得感謝您的支持。”

這頓飯吃了一個多小時，瓦維實在太熱情，生怕她吃不飽似的。白馬蘭撐得不想動彈，弗納汀撐開藤椅上方的遮陽傘，讓她在院里躺一會兒，吹吹風，或許睡個午覺。

她確實有些昏沉，陽光暖洋洋地灑在她身上，小孩子們難得安靜下來，在不遠處三五成群地暗暗觀察。抱著胳膊閉了會兒眼，待白馬蘭再睜開時，已有個約莫十來歲的少女站在不遠處，用好奇的目光探尋她。那女孩兒淺棕色皮膚，一頭蓬松到近乎夸張的自然卷，顯然也是個混血的姑娘。

在高山半島這種歷史上相對封閉，又是以單一白人血統為主體的文化區，她這樣年紀的女孩兒或許會感到被排斥——盡管白馬蘭本人沒有這樣的心路歷程，畢竟高地女校有很多留學生。

四目相對。半晌，白馬蘭了然地瞇起眼，招手將她叫到跟前，道“Half-bred（半血馬）？”

叔叔反復強調不可以在她面前說的禁忌詞匯，就這樣輕描淡寫地從她嘴里吐出來，少女一怔，抿著嘴往后退了一步。白馬蘭存心逗逗眼前這個小姑娘，于是又道“Mongrel（雜種狗）？”

“那是罵人的臟話，是不好的。”少女皺眉道“你是歐亞人，我是和Mestizo的混血。”

“誰在乎？不管怎么混，都是雜種，有什么必要分那么細？”白馬蘭說話時，手機在褲子口袋里振個不停。

“不對。所有人的族源都是隨媽媽的，就算和媽媽長得不一樣，也是隨媽媽的，和爸爸沒關系，所以我是高山半島族裔，但有拉丁裔和美洲人的血統。”小姑娘據理力爭。

‘速回普利希宅邸。’

圖坦臣發給她的短信是這樣寫的：‘緊急召開集團會議。老德魯希律主張清理門戶。她派人往監獄里遞話，奎恩·加蘭已經簽署了槍殺自己孫女的同意書。最后決定時，教母需要你在現場。’

“是的，你說得對，但這在她們眼里，就叫雜種。高山半島人歡迎游客簡短地訪問，但只要提到生育、結婚之類的字眼，就變得極度排外。她們普遍有信任危機，擔心民族記憶被淡化，可能在未來重蹈覆轍。這是歷史遺留問題，不好解決。”白馬蘭揣起手機，再次朝她招手，少女猶豫片刻，還是走到跟前。

“雜交種繼承母父不同的優勢，在一種或多種性狀上優于親本，具有更好的生物特性。這在遺傳學和植物育種領域里有專業術語，叫做Heterosis，雜種優勢。盡管這種優勢在人類身上不存在科學依據，但底層邏輯是一樣的。對于你我而言，這叫多元文化背景。”

她穿上外套，鼓勵地拍拍小姑娘的后背，起身離開。

——這個雜種已經準備好要成為教母了。<script>chapter1();</script>