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她猝然發難，梅垣始料未及，不過就算料到了也沒什么用，他在昆西面前簡直是個小手辦，體重只有她的零頭，隨隨便便就被扔得很遠。烏戈眼疾手快地上前攔了一把，卻只來得及護住他的頸椎，梅垣撞到墻壁，繼而跌坐在地。他摔得不輕，后腦發麻，疼痛難忍，整個人暈暈乎乎地趴在地板上。烏戈查看他的情況，隨后以征詢的目光望向白馬蘭，后者的視線聚焦在昆西臉上，對這一切視若無睹，烏戈猶豫片刻，將梅垣扶出房間。

“已經十四個小時過去了，你為什么一句話都沒有？你為什么不出面回應？”昆西管不了白馬蘭是不是教母，她憤怒地攥住白馬蘭的胳膊拽向自己，盡力壓低聲音“他全身的血都被換了一遍！醫生需要把他的喉嚨切開，往里插根管子才能維持他的呼吸。她們縫上他的血管和神經，像拼拼圖一樣固定他的肋骨，他差點兒就死了！你自己不關心他，也不允許別人關心他。埃斯特，他跟你在一起七年，他照顧你、照顧伊頓，包攬全部的家務勞動，吃力不討好地充當你的助理。他是伊頓的父親，是集團內所有孩子們的教父。你為什么要這樣對待他？我不允許你這樣對待他！”

“我要怎么回應？”白馬蘭握住昆西的手腕，艱澀的關節得以活動，她緩慢站起身，“難道我要告訴集團內所有人，當我試圖將經濟犯罪科的負責人爭取為游說團體的一員時，有人一槍打爆了艾斯奇弗的頭，子彈碎片穿透圖坦臣的身體，而她們的教母就在十厘米之遙的位置？我要這么說嗎？我要讓她們誤會，以為這是另一場充滿政治色彩的、預謀已久的、對整個集團的警告嗎？這是無事生非，昆西。你我都知道這是個意外，槍手的目標是艾斯奇弗，那塊碎片可能擊中任何人。”

“是嘛，因為時機不好，場合不對，因為你的身份敏感，所以你要隱瞞實情。這是個意外，我承認，可他是你的配偶，是特拉什姨媽的侄子，而今他受了這么重的傷，差點喪了命，就這樣隨便搪塞敷衍過去嗎？你不準備追究任何人嗎？如果受傷的是帕茲，那么現在會有七名探員、兩輛警車像蒼蠅一樣盯著你，你走到哪兒，她們就跟到哪兒。而受傷的是圖坦臣，你連一句話都不敢說。”昆西反手握住她的手腕，因用力而筋骨浮凸“你是個沒種的女人，埃斯特，你的配偶在你眼前受了傷，你卻作壁上觀、漠不關心，對兇手沒有一點兒脾氣。他受了這么大的委屈，你讓他忍氣吞聲，沒有任何人為這場事件付出代價，沒有任何人向他負責。埃斯特，你是個沒種的女人嗎？”

“別說得我好像若無其事！”白馬蘭意識到她的聲音有些大了。下意識的，她看向病床的方向，片刻之后，她回過頭怒視昆西，壓低了音量道“聽著，昆西，我現在沒力氣和你辯論。我比你更清楚他的傷勢，因為是我趴在他身上聽他的呼吸音，他的血沖刷我的眼球，從顴骨流淌到下巴。是我用口罩的塑料包裝和防水膠帶封閉他身上的開放創口，是我數他的呼吸，警惕他發生張力性氣胸。我準備好一旦他出現肺部塌陷，就直接在車上做穿刺減壓，我手頭沒有注射器，只有小刀和吸管。我不擔心別的，我擔心的是血氣胸合并心臟驟停，我擔心五到六厘米深度的心肺復蘇可能會壓斷他的肋骨，也可能會導致吸管脫落繼而穿刺失敗。他的生命從我手心里流逝，死神的鐮刀架在他的脖子上，一點一點地割下去。我不像你那么有種，昆西！我沒有多余的時間發脾氣。”

她逼近昆西，將兩指點向她空空作響的胸骨柄，“是我為他止血。子彈破片在他的身體里，我不能為他填塞止血只能摁著他的傷口。血隨著脈搏一股一股地往外涌，從我的指縫里往外涌，他呼吸的時候整個人都在漏氣，他的心臟在我的手里跳！他說‘don’tletmego,aster,don’tletmego’，他一直在失溫，他的眼淚比血還燙！”

醫護人員轉移圖坦臣時，他神智不清，白馬蘭不確定他是否已經休克。所有的恐懼和擔憂在這瞬間卷土重來，她想像所有影視劇里演的那樣追著轉運床跑，想在人與人的間隙中握緊圖坦臣的手腕，可是她不能那么做，她甚至不能在醫院正門下車。她從地庫進入醫院頂層的急診重癥監護室，獨自在緩沖區外的沙發上坐了二十分鐘。辦完入院手續后，她在手術知情同意書上簽字，然后她對烏戈說‘通知昆西，讓她過來。咱們去一趟局里。’

圖坦臣已經倒下了，隨時有可能死掉，憂心忡忡地徘徊在手術室外是浪費時間，而且毫無幫助。她必須得按部就班地把所有事情都妥善解決，排除所有潛在的風險和威脅。她得優先考慮自己和女兒。

“普利希家的骨干成員在與政要會面時發生意外，性命垂危。你自己聽聽，這像話嗎？所以我說了，圖坦臣受傷的始末需要模糊化處理，如果可以的話，保密是最穩妥的。我不想讓這個意外升級為對抗性的政治沖突，我不想讓黨徒們以為國際調查局準備開始對集團新一輪的圍剿，我不想激化矛盾，以免我們下一代的孩子們對執法機關產生抵觸、厭惡的情緒，繼而放棄正常的人生軌跡，走上她們母親的老路，成為秘密結社的一員。昆西你難道不明白嗎？這個時代最大的幫派早就已經不是黑幫了，政治體系的暴力壟斷權甚至是合法的。難道我要為此貿然破壞與她們之間的關系，揣著明白裝糊涂，重新挑起不信任的情緒嗎？別忘了，昆西，西瓦特蘭帕集團成立六十年，是一個與社會底層直接聯系的自治組織，我掌握著叁個大區的選票，這意味著我不能只考慮普利希家族，只考慮自己，哪怕圖坦臣死了。你聽懂我的話了嗎？哪怕他死了！”

埃斯特的意思是，她只考慮家族而不考慮集團，只考慮自己而不考慮姊妹，埃斯特認為她只在乎自己的親族，而不在乎高山半島這個命運共同體，這是相當嚴重的指控。昆西咬緊牙關，表情肌輕微地抽動著，半晌，她側過臉，低下頭，道“我聽懂了，教母。”

白馬蘭深吸一口氣，緩和了語氣重新開口道“至于那個槍手。她從叁千米之外一槍轟飛艾斯奇弗的頭，全世界沒多少人能做到，我很快就能查出她是誰。她的存在是個威脅，會有人把她送進監獄。重要的從來都不是她的所為，而是她的能為，今天她殺了艾斯奇弗，或許明天她心血來潮，一槍崩了市長也不一定。”

“進監獄。我弟弟變成鈦合金戰士了，槍手卻只是進監獄。艾斯奇弗的受害者也不在少數，她被一槍爆頭，難道經濟犯罪科的負責人內心就沒有一絲竊喜嗎？如果她們也找律師起草請愿書，為槍手進行無罪辯護，就像安吉洛斯那樣，那么是不是她也可以白天自由活動，晚上回監獄睡大覺？那么我弟弟受到的傷害算什么？”昆西的理智和情感在拉扯，她一方面覺得教母的決定是正確的，另一方面又覺得埃斯特對她弟弟的維護實在不夠，她抱起胳膊，陰陽怪氣道“但往好處想，如果以后你們吵架，我弟弟不用窩窩囊囊地受氣了，他能用他的合金胸骨頂你的頭。”

“如果圖坦臣的情況惡化到無法隱瞞的程度，那就按老規矩辦，派人往其她結社與家族的教母處報喪。把懸賞和訃告同時發出去，確保只有幾個送信的核心成員知道內情。”白馬蘭平靜地說“將兇手的脊骨釘在墓園十字架上的人可以拿走全部的喪葬禮金——但還是省省吧，別費那個心了。手術很成功。我期待他好起來，然后拿他的胸撞我。”

昆西盯著她完全裹在黑色衣領中的脖頸，兩柄刀似的長筋浮凸不已。險濤激纜，恨海愁城，她將氣息收起，沉默地望著陪伴自己多年的配偶，玉盤如銀，殘雪般覆在她的顱側，呼吸燈的光影慢漲，潢潢流波無常形。

二人之間劍拔弩張的氛圍得到緩和。昆西走到玻璃隔斷前，望著圖坦臣的目光中不免流露出憂心，道“他流了多少血，媽媽就流了多少淚。”

“拉德姨媽還好嗎？”

“對于她這個年紀的人來說，悲傷是很危險的，她的心血管系統無法承受。九點多突發急性心絞痛，醫生給她打了一管兒鎮靜劑，含了些藥，我將她送回宅邸了。現在宅邸的守衛很嚴。”

“有空我會去探望拉德姨媽。”白馬蘭拎起沙發上的外套。

“我很抱歉，教母。剛才…”昆西的話未說完，白馬蘭擺手打斷了她，搖頭道“不，不必，我理解。但是別總跟我動手，那不好。”

她們不是第一天認識，昆西一直非常莽撞。白馬蘭并不想讓集團成員知道她剛上位沒兩天就帶著內眷去見政府要員，很不走運地趕上槍擊案，然而事情剛剛發生，昆西就立即加強了宅邸、花園乃至于小灰樓的安保，生怕沒有人注意到普利希家的動靜。

這其實很容易引發誤會。槍擊案發生后，帕茲局長密切關注她的一舉一動，市長辦公室親自致電垂詢，代表國際調查局暨協商聯盟司法部向她表達慰問與關切。白馬蘭擔心集團成員一旦得知此事的始末，將對執法部門產生不信任的情緒和沒道理的懷疑，而執法部門所擔心的恰恰也是這個。普利希家的安保升級在她們眼中極有可能成為——不說敵對，最起碼也是警戒的訊號，大量的槍支轉移和突然改變的人員部署往往意味著一觸即發的對外沖突。現在圖坦臣住院的消息不脛而走，未免引發惡劣情緒致使事態失控，白馬蘭不得不采取冷處理的方式，她不希望國際調查局誤以為她正懷疑并防備著她們。

剛走出重癥監護病房，白馬蘭就看見梅垣。他坐在長椅上，烏戈為他處理手臂上的傷口。他矜貴得不得了，是軟的玉，活的瓷，只被昆西那么隨手一扔，就摔得慘烈極了，腳踝、手肘與膝蓋以相當迅猛的勢頭充血青紫，小臂與大腿著地那側的表皮剝脫，血和組織液肉眼可見地滲透出來。

“教母。”烏戈余光見她走來，預感不妙地抖了一下，立即閃身讓開。他低著頭，預備著被一巴掌扇在臉上，滿懷歉疚地說“我不知道昆西女士會中途折返。當時我正在加熱安東叔叔給您送來的宵夜，很抱歉，我擅離職守。”

她的身影掠過目眶，搖晃著下降。烏戈詫異地目睹這位天之驕女，這位不可一世的混血普利希，她在梅的身前單膝觸地，屈尊降貴地俯身托起他的小腿，查看他腳踝紅腫的程度。烏戈反應過來之后迅速地別開臉，他甚至疑心自己可能要被‘做掉’了。

“這雙鞋不要再穿。”白馬蘭摘去套在他腳上的刑具般的高跟鞋，說“不嚴重。換雙拖鞋。烏戈，去拿點冰袋。”

她經歷了一場突發的變故，一次慘烈的生還，與她朝夕相處的配偶險些死在眼前，她的雙手沾滿親人滾燙的鮮血。她擔驚受怕、精疲力竭，以至于此刻她變成了一個沒有脾氣、沒有驕傲的女人——梅垣一點兒也不感到受用。

或許這就是他的報應了。因為他平時總將自己的快樂建立在別人的痛苦之上，所以老天要故意用圖坦臣的痛苦來折磨白馬蘭給他看。如此刻薄，如此惡毒，如此小肚雞腸，上帝是個男孩兒吧？他都聽見了，穹頂之上有個聲音說‘樂唄，你怎么不樂了？是不想嗎？’

眼淚砸在手背上，留下的水漬廣得像一片湖。白馬蘭抬起頭，望見梅垣在哭，不免有些錯愕地笑了一下。她知道梅垣確有最基本的同理心，瞧見圖坦臣慘白得像尸體、渾身插滿管子躺在床上，他恐有些不忍，但遠不到落淚的程度。白馬蘭不懂梅垣在哭什么，也是難得愿意哄他高興，捧住他的臉，用拇指替他拂去淚痕，低聲吟哦道“玉容何所似，春雪凍梅花。”

她年近叁十才第一次踏上血緣的另一處屬地，漢語卻說得那樣好，實是她早逝的父親曼君珠玉琳瑯。云開霧散，梅垣笑出來，托住她的手掌，望著她的臉卻頓住了，不能說話。

他忽然意識到自己鮮有地從白馬蘭那里感受到片刻溫情，是傍福占恩、受惠于人的。圖坦臣九死一生，后怕與焦慮讓此時的白馬蘭極度渴望愛的表達，出于某種彌補和代償的心態。她甚至不在乎對象是誰。

確有一瞬間，梅垣想鳩占鵲巢，冒領眼前這個溫柔的白馬蘭，可他的尊嚴和理智都不允許他這么做。他并不覺得自己需要趁人之危，通過在白馬蘭最脆弱的時候對她進行精神撫慰以求上位，白馬蘭是愛他的，不過多一點少一點的區別。而且更重要的是，圖坦臣只是虛弱昏迷，他是睡了，不是死了，白馬蘭也只是暫時的受挫，她的性格底色根本沒有改變。梅垣恐怕自己現在接受了她的示愛，等圖坦臣好轉之后，出于愧疚和虧欠，白馬蘭絕對會通過拋棄他來補償圖坦臣，這種缺德行為甚至會當著圖坦臣的面進行。或許白馬蘭心底舍不得，以后還有舊情復燃的可能，但前提是那個兇神惡煞的壞女人不會再把他扔飛一次。

懸于走廊上方的電視此刻落在新聞評論節目上，衣著鮮亮的男主持與法醫中心首席驗尸官的一問一答。梅垣的笑斂住了，無悲無喜的臉容看起來很冷淡，他用臉頰廝磨白馬蘭的掌心，烏濃的睫毛低垂，懨懨的。

命運的鐘聲往往在沒有喧嚷時敲響。

“在事情解決之前，你不用復工了，開心點兒，嗯？泡在游輪的泳池里喝martini，讓隨行的中土廚師做龍蝦和帝王蟹給你吃，一整天無所事事地揮霍時間。”白馬蘭沒有像往常一樣強迫梅垣抬頭看著自己，她打了個響指，勾手將自己的部下喚來，說“帶梅去任何他想去的地方。快樂是他的，賬單是我的，他的一切所作所為都由普利希負責。”

“你在痛苦，你讓我怎么快樂得起來？我只享受你陪我去做那些事情。如果你不在，那么這對我毫無意義。”梅垣望向她的眼神驀然變得有些沉，就連口吻也強硬起來“別死，白馬蘭。管你在外頭干什么，反正你不準死。”

“我會自己看著辦。”白馬蘭整理衣褲，緩慢起身。

“那你就等著挨我的槍子兒吧白馬蘭，你敢死我就殺了你。”梅垣的目光追隨著她，低聲重復道“你敢死我就殺了你。”<script>chapter1();</script>