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在山脊酒莊見到圖坦臣時，他臉上還依稀可見憔悴的病容。

圖坦臣并沒有似他預料中的惱怒、生氣、潑他一臉檸檬水甚至與他決裂，反而很平靜地接受了。他的神色顯得釋然，有種頭頂的達摩克利斯之劍終于墜落的感覺。

“人我帶來了。”白馬蘭抬手瞥了眼表盤，說“去趟肉檔，昆西在等我。”

天鵝對她的態度感到意外。那次浴室談話之后，普利希女士不再維護自己在他心目中的形象，也不再維護圖坦臣的尊嚴。

走到車門邊，從車窗的反光上看見自己，白馬蘭猶豫片刻又折返，悶頭上樓，問“我那件兒大衣呢？煙灰色、羊駝絨那件。”

“不知道。”圖坦臣扯了扯嘴角，給天鵝倒了杯茶，說“她就是這樣的，出個門難著呢。別搭理她。”

他沒有表現出責怪，他們之間的關系還是很親密的。欣喜、僥幸和恐慌緊密糾纏在一起，天鵝的胸腔被這種劇烈的、混雜的感情充溢至酸澀。他盡量不去細想自己的難堪與失德，但與此同時他也不敢看圖坦臣。

“——德爾卡門！”白馬蘭在二樓探頭，叫道“幫我找一下。”

忽然被點名，站在門邊眼觀鼻鼻觀心的德爾卡門也裝不下去了，沖圖坦臣微微俯身，臉上的笑意有些尷尬，道“那么我上去了，先生。”

“嗯。”圖坦臣說“她的事情，當然是你比我知道。”

他的云淡風輕都是裝的，他生氣得要命，字字都帶刺。天鵝覺得被他戳著眉心點了一下，忙道“那天我被嚇壞了。我不知道她和特倫蒂做了什么樣的交易，但她來贖我。我很害怕，我希望她不要走，我覺得和她在一起很安全，她會保護我。我沒辦法抗拒這種誘惑，所以我就…”

所以他就自以為勾引地親吻了埃斯特。可事實上，他只是在堅持了一段時間后毫無懸念地咬鉤了。

“我懂。吊橋效應。”圖坦臣說“你只是生理上心跳加速，卻錯誤地歸因于她在情感上的吸引力。”

“你其實不愛她。”圖坦臣問“對吧？”

“我…”話到嘴邊，天鵝抬起頭，觸及圖坦臣目光中的渴望與期待，他復又垂下眼簾，違心地說“嗯。”

“我知道，一定是這樣。”圖坦臣握住他的手，勸慰道“埃斯特也不總能控制住自己的情感和行為，她有時就是會做這種事兒，我代她道歉。我也得向你道歉，我不知道特倫蒂會蹲守在曼君叔叔的墓園外，害你陷入那樣危險的處境，我真的很對不起你。”

“你傷心、失望，你心里有火，就發出來吧。”天鵝說不出更多的話，只能干干巴巴地回應他。

“我確實很生氣。”圖坦臣坐直了些，和顏悅色，一如往常“但我會攢著心里的火，往埃斯特身上發。”

客廳里死一樣靜默，烏戈端來茶點和水果，小心翼翼地不敢發出一點聲響。前天晚上看見德爾卡門一個人回來的時候，他就預感到不妙，未過一時三刻，聽見圖坦臣先生掛斷電話，將床頭柜上的陳設全部掃落在地，噼里啪啦一陣巨響。他先發邪火，然后又哭，第二天早晨起來就坐在床頭抱著小狗，變得很憂傷。

憑著多年的工作經驗，烏戈判斷圖坦臣先生最近神經敏感，還是別惹到他，但是住在前院的梅先生聞著味兒就來了，表面憂心忡忡、實則幸災樂禍地問‘教母很忙嗎？昨晚怎么沒有回家？’圖坦臣先生平靜地發瘋，眼都不眨，撒謊說‘她去片場探宋柏的班了，不知道怎么回事兒’。梅垣仿佛晴天霹靂，愣在當場，然后也變得很憂傷——不過看到他憂傷，圖坦臣先生也就沒那么憂傷了，起床梳洗打扮，說要來酒莊赴約。

“這回真出門了。”白馬蘭換了身行頭，步履匆匆地下臺階，整理著袖扣，頭也不回地出門，說“晚上回來。愛你。”

即使在和她賭氣，圖坦臣也不得不承認她穿著考究的時候很有魅力，具備一種攻擊性的美，冷調的氣質不羈且叛逆，是槍與酒混合的香氛。他就是喜歡埃斯特，喜歡她的臉和身材，喜歡她的氣質，喜歡她身邊的氛圍。

“她現在根本就不需要伴侶，你知道嗎？”圖坦臣望著她，直到她的背影消失在視線里，才再度看向天鵝，說“她的媽媽和姐姐們給了她足夠的愛，她還有一大把朋友，愛情是她生命里最可有可無的東西。但我知道，在未來的某一天，她會很需要我的安慰，沒有任何人可以取代我。特拉什姨媽已經九十多歲了，我不能離開她。”

“你們早就是親人了。”天鵝的目光澄澈，回應道“其實你不需要擔心誰會取代你，因為根本就沒有這種可能。人是目的，不是手段，每個人都是不能被取代的。”

圖坦臣發現在這種時刻，他面對天鵝的無力感絲毫不遜于面對埃斯特。在天鵝面前宣示自己的主權就和向埃斯特表白一樣，都是拋媚眼給瞎子看——又或許是他太敏感了，他應該相信天鵝。沒準兒天鵝真的不是故意的，她們之間的事情，是埃斯特的蓄意而為，是埃斯特的錯。

“我向你保證，這種事不會再發生了。”天鵝言辭懇切“在那種情況下，我喜歡她也是無可奈何的事情。情感不可控，但行為是可控的，我做錯了，我不能再錯下去。我不會再…”

“——我知道你是怎么想的，但是別那樣做，好嗎？”圖坦臣如懸崖勒馬般猛的回神，注意到天鵝明亮的雙眼里充斥著一層輕薄的、如紗似霧的憂傷。如果他控制不住想要看向埃斯特的目光，他就會捂住眼睛控制自己。但埃斯特不是習于自控的人。

直到此刻，圖坦臣才意識到這段關系對他和天鵝而言都是危險的，物理意義上的危險。他的頭腦在一瞬間變得清醒，他忽然想到，按照埃斯特一貫的作風，她必然想要黑不提白不提地把這件事糊弄過去，這樣她既可以維持和睦的婦夫關系，又可以享受偷情的快感，可是天鵝執意反對——他一定說‘就算你不讓我去見圖坦臣，我也會發消息給他。你做不了我的主。’才讓埃斯特不得不低頭。

她多么喜歡眼前這個年輕人啊，喜歡到寧肯被配偶拿住錯處，低聲下氣地道歉，承認自己犯了錯，昏了頭。

圖坦臣心里生出一些愕然，一些妒恨，他看著天鵝明媚的臉容，仿佛被一捧玻璃渣揉進心胸，隨著脈搏忽明忽暗地灼燒。他預感這種痛會經年累月地鎖在他的血肉里，斷裂的無機纖維將成為身體里難以割除的異物。

應該冷處理的。他想。

再一次，圖坦臣與自己心愛的丈婦不謀而合。他內心有些責怪天鵝非要挑明這段私情。天鵝根本就什么都不明白，高山半島的女人濫情的多，鐘情的少，有這種風流公案很正常，根本不需要過分愧疚。自己畢竟是法定的配偶，在中保圣人的面前與埃斯特交換過誓言，可是天鵝呢？他算個什么東西？

現在埃斯特對他很感興趣，就算被拒絕，被反抗，也會覺得新鮮，暫時忍下來。可次數多了，她必然會生氣，她會覺得自己被戲耍，被個年輕的小男孩兒擺了一道，惱怒、羞憤的情感會讓她全身的血液都涌向心口。天鵝就是不了解埃斯特：愛之欲其生，惡之欲其死，那些柔腸和蜜語終會在她的情感冷寂之后化作荊棘與鐵鏈，扼斷他的咽喉。

一如既往的，埃斯特不會自己出面，她還是要扮成好人。她會讓別人去做。畢竟她是高山半島的教母，想討好她的人不計其數，她只要流露出這樣的想法，自然有人上趕著替她解憂、揣摩她的心思，把事情做得很絕、很干凈。

圖坦臣幾乎立即想到天鵝上大學的事情。九月份入學，憑他對埃斯特的了解，半學期不到，天鵝就會被勸退，然后失去工作，房東也出于各種原因，不能繼續租房給他。他在高山半島再無立錐之地，同時他也不再具有任何留下的理由，他的生活天翻地覆，或許年底他就會坐上返鄉的航班，埃斯特一定會去送他，笑著說‘畢竟是圖坦臣的朋友嘛’。這位始作俑者會對天鵝破碎的理想和灰暗的前途表達惋惜和感慨，然后在接下來的人生中對此事絕口不提，就像從沒有發生過一樣。

“是我說過的那些話，讓你以為埃斯特也有溫柔的一面。可事實上，她算不上什么好人，她會做很過分的事，真的很過分的那種。”圖坦臣猶豫再三，還是沒有提及自身，只是建議道“你來高山半島已經很久了，又遇到了特倫蒂。現在的情況，我覺得或許你應該離開一段時間，你和我、和埃斯特，暫時都不要再見面了。我記得你說過，阿姨康復療程的第一階段剛結束，我送你去瞧瞧她吧？住幾個月，等開學了再回來，我們一起去報道。好不好？”

“她…如果她煩我了，不喜歡我了，她是不是就不讓你跟我接觸了？我們就不能繼續做朋友了，是嗎？”天鵝在來之前就已經有了這樣的心理預期，他依稀察覺到，埃斯特會很嚴厲地控制圖坦臣。

他還是把埃斯特想象得太溫柔了。一個結社黨首、政治掮客，一個掌握著巨量財富的年輕教母，她不一定是個純粹的壞人，或許也有幾兩俠骨，可她又能高尚到哪兒去呢？

即便圖坦臣早已對埃斯特屢創新低的下限有所準備，可事到臨頭，總還是會震驚于她的不擇手段和鐵石心腸。在她身邊總會覺得很舒適、很安全，然而日常生活低效重復，道德標準逐漸降低，她是那種會用溫水煮青蛙的人。

自她接手家族事務，至今已將近十年，她從來都沒有大張旗鼓地對付過誰，但她的對手和仇家一個接一個地退出了競爭的核心。她并不兇猛，也不剽悍，但她的確具備某種腐蝕性與顛覆性，她黑如點漆的雙眼陰惻惻的，在名利場中搜尋能夠圖謀的獵物。只要接受她的恩惠，哪怕一次，也必將在日后的某一天付出超乎想象的昂貴代價。

有時候圖坦臣真的會懷疑她是名為‘倢希亞’的魅魔，是誘使亞當吃下蘋果的毒蛇。她的力量等同于改變力，她會賦予那些狂暴的人、犯罪的人、狂怒的人，一種超于天母的力量，但也使得她們終將被天母找到。她并非邪惡，但這是她的工作。

“我去打個電話，替你安排一下。明天晚上我讓人送你。”圖坦臣沒有正面回答天鵝問題，甚至都沒有敢看他，只是起身上樓，吩咐烏戈招待客人。

打給誰呢？昆西？她現在跟埃斯特在一起，肯定會不分青紅皂白地追問，一準壞事兒。如果拜托媽媽，媽媽會疑心他和埃斯特是不是鬧矛盾了，保不齊讓特拉什姨媽和安東叔叔知道，那就不好了。加西亞姐姐呢？她倒是不會問，但她神經大條，肯定會冷不防地在家族聚會上提起，讓人措手不及。