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“進來吧。”白馬蘭笑著摟她的腰，將她和祁教授讓進屋，說“來捏捏伊頓和尤安。”

“我可以幫忙做飯嗎？”文宜甩開盲杖，一旁的餅干興奮地吠叫，彎下腰作出‘邀請玩耍’的動作，在原地輾轉騰挪，蓄勢待發。跑出臥室的伊頓眼疾手快，一把揪住餅干的項圈，將它夾在雙腿間捏它的嘴筒子，道“壞壞，餅干，壞壞！”

尤安上前跟文宜打招呼，握著她的胳膊肘扶她坐下，給她倒飲料。祁教授徑直進入廚房，站定在圖坦臣身后，冷不防出聲問道“你的論文怎么樣了？”圖坦臣汗流浹背。

望著她們親昵地彼此問候、其樂融融，羅薩莉亞低垂眼簾，感到些許失落。她在一樓的院落前蹲下，發現教母養的幾大缸荷花都已經枯萎，留下幾根粗硬的花桿，斜支在水面上。“所以…”白馬蘭拎著兩瓶果汁，在她身邊坐下，問道“發生什么事了？你給我打電話的時候，似乎情緒不太好。”

“教母。”羅薩莉亞轉頭看向她，接過果汁，道“我把孩子打掉了。我覺得我沒準備好。”

“哦，羅薩。”白馬蘭輕輕搖著頭，捧住她的臉，“直到你把它生出來，直到你賜予它生命之前，它都不是孩子。沒關系的，你該好好補身體。”

“可我以為我準備好了。”羅薩莉亞的心情不好，郁悶地灌了兩口果汁“我想要它，真的，我想要個孩子。但最后我還是把它打掉了。”她扭頭看向廚房門口，祁教授正指指點點地批評圖坦臣，后者低著頭站在原地不敢吭聲，文大小姐一左一右地摟著伊頓與尤安，陪她們看電視，尤安時不時偏過頭給她描述畫面。“可是我…”羅薩莉亞深吸一口氣，“您很勇敢，教母，祁教授和文大小姐很勇敢，我也想像你們一樣勇敢。我連孩子的名字都想好了，但我就是…我沒辦法繼續下去。我害怕，教母。”

一整個上午都在梳妝打扮的梅垣終于找到最合適的造型，歡快地下樓。客廳里坐著文宜，他不大喜歡大小姐，那女人總捉弄他、嚇唬他，比白馬蘭還不拿他當人。祁教授嘛，這會兒正訓圖坦臣，他可不想貿然過去，害得先生尷尬，未來七天都給他臉色瞧。至于白馬蘭，此刻跟她青睞的教女在一起嘀嘀咕咕，那更是高危區域，指不定會聽見什么呢。里拉去機場接德爾卡門了，弗納汀和烏戈去超市，都還沒回來。猶豫片刻，梅垣拎起裙擺，躡手躡腳地轉身上樓，鉆回房間。

“別找那樣的。”白馬蘭目睹了梅垣從出來到進去的全過程，對此深感無語。她抬起手，摟住自己的教女，輕撫她的胳膊，道“我第一次立遺囑，就是在懷伊頓的時候。她不太好，連帶著我也不太好，事情越來越糟。我擔心她會死掉——你知道，我們的情況不太一樣，你是自然懷孕，可我，我的伊頓是個試管寶寶。我受了太多罪，實在不能重來一遍，以至于那時候我擔心她，勝過擔心自己。”

羅薩莉亞輕輕點頭。

“后來的事情你可能知道一些。或許直到現在你還以為豎切口剖腹產、按壓恢復子宮形態和按摩開奶是最糟糕的，但我得告訴你”，白馬蘭左顧右盼，湊近了羅薩莉亞，耳語道“孩子生出來直到能溝通的這段時間才是最糟糕的，不然你以為我為什么要到中土來？如果能活得像以前一樣瀟灑，我根本想不起來尋找什么記憶中的母邦。”

這跟羅薩莉亞以為的不一樣。她上下打量教母，難以置信道“真的嗎？”

“當然。很快文大小姐就能體會了，哪怕請了月嫂，這個家還是一樣喧鬧。”白馬蘭兩眼插天地回憶道，“你抱著她剛玩一會兒，忽然聞到這孩子好像有點餿了，緊接著她小嘴一歪就扯著嗓子嚎，然后你的配偶著急忙慌地放下手里的事，噼里啪啦鬧出好大動靜，頂著黑眼圈暈暈乎乎地跑過來，把她擱在你身上就開始換尿布，她的粑粑根本就不成形，和成年人完全不一樣，里面還有沒消化完的胡蘿卜。”

“噫…”羅薩莉亞皺眉。

“直到叁歲，伊頓都還很不講理，她能持續哭半個小時，什么話都聽不進去，就只是哭，扯著嗓子嚎。”白馬蘭揉著額角“我能看到她的扁桃體。真的很煩人，煩到我的大腦一片空白，所以當時我就這樣，莫名其妙地把手指伸進她嘴巴里了，她哽了一下，不哭了，從上到下吐了我一身，然后圖坦臣大驚小怪地把她抱起來，沖我大喊大叫。”

“等孩子叁歲以后還會很糟糕嗎？”

猶豫片刻，白馬蘭側過身，在羅薩莉亞耳邊悄聲道“伊頓剛入學就咬了同學，圖坦臣拒不相信且反應過度，指責對方家長污蔑伊頓，用莫須有的罪名指控他女兒。對方家長要求比對牙印，圖坦臣一口同意，吻合率高達百分之六十以上，圖坦臣仍然堅持認為伊頓還有叁成概率是清白的，最后鬧得很難收場，他換了套新房子，讓伊頓轉學了。起碼有半年我都聽他念叨這件事，他讓我給他找個痕檢專家來，但我知道就是伊頓咬的。她咬邁凱納斯，也咬我，咬加西亞、德爾卡門和昆西，我一看到牙印照片就知道是她干的，但在她爸爸面前，她從不承認，她知道她爸爸會偏袒她、溺愛她、無條件相信她，所以她撒謊。小孩子難分辨對錯是非，世界觀不成形，大腦還在發育，但已經有了動物趨利避害的生存本能，所以小孩子總是撒謊。我經常因此生氣。”

她回頭看了眼伊頓，那精明的小惡魔頂著一腦袋卷卷的金發縮在她文阿姨懷里，用文阿姨的杯子喝飲料，把零食喂到她文阿姨嘴里。“我不會把自己的想法告訴她或者圖坦臣，但是我愿意告訴你，羅薩，你是我的教女，但更多時候，我拿你當妹妹。”白馬蘭低聲道，“比起再生一個，我寧愿坐十年牢。這還是在有圖坦臣的情況下。”她揚起手，叫道“嘿，祁教授！打擾你們，能讓圖坦臣過來一下嗎？”

終于不用再挨罵了。圖坦臣收起鋼筆和論文初稿，向祁教授笑著頷首，走到白馬蘭身邊。他腳步越來越快，從后頭一把摟住白馬蘭狠狠親吻她的臉，小聲嘀咕道“謝天謝地，埃斯特，謝謝你救我。我都出汗了。”

“告訴她你的肩膀怎么回事兒。”白馬蘭歪頭。

“哦，肩周炎，打了兩針封閉都不起效。這很正常，老毛病了。”圖坦臣不甚在意，說“抱孩子嘛，總是維持一個姿勢就是會這樣。我聽埃斯特說了，你得好好補身體，羅薩莉亞。我讓梅垣給你買了補品，中土的女人都愛吃那些，問文大小姐就知道了。燕窩、花膠配上維C一起吃，阿膠晚上吃。”

關心突如其來，羅薩莉亞不大習慣地笑了笑，問“你們結婚的人都沒有秘密嗎？”

“沒關系，我會煩到她開口。”圖坦臣活動兩下肩膀，笑道“我已經很多年沒抱過嬰兒了，羅薩莉亞。如果你最后還是決定要個孩子，自己生也好，領養一個也罷，只要你需要，我和埃斯特很愿意給你幫忙。”

“——在給她幫忙之前”，文宜偏轉臉頰，伸出食指在空中繞了兩個圈“不是故意要偷聽你們談話，不好意思，失明后，我別的感官敏銳了不少，我也不想的。不過可以先給我們幫幫忙嗎？”祁庸端著蜂蜜水坐到她身邊，嘆息道“圖坦臣你趕緊把論文寫完就是給我幫忙了。”

怎么還追著殺呢？

“非常抱歉，教授。”圖坦臣拘謹地站起身，“我有在寫了。”

“先不管你的論文。”文宜接話道“據說你們家有張定制的智能床墊，八十公斤重，羽感級傳感器，能主動調整曲線和軟硬度，讓孕婦能側著或者趴著睡的那種？給我感受一下。”

她的魔法床墊聲名在外，造價五百萬，制作周期長達叁百個小時，提前九個月預訂，全球年產量八十張，二十五年超長售后，文宜從邁凱納斯那兒聽說了，這是白馬蘭懷孕時老特拉什送的禮物，五百萬，買了個床墊，只為緩解她不適的癥狀。大小姐空著手來，絕不可能空著手走，無論如何，她都會讓祁教授睡上那張床墊，白馬蘭知道的。

“今天沒辦法讓你感受，已經送回總部清洗維護了，一個月后送去你家。”白馬蘭笑著抬手“不可能送你的，貴得要死。記得給我還回來。”

“非常感謝。我就知道你是個大方的女人。”文宜站起身，張開雙臂，上前獻上感謝的親吻。口感不太對，她怔忪片刻，問道“我親的是你嗎？”

羅薩莉亞擦了擦臉，嘆息道“你親的是我。”

就說這人吧，她看不見就算了，還在家里閑逛，四處碰壁，隨手添亂。晚上六點，里拉、弗納汀和烏戈先后回家，德爾卡門、瓦維與唐古拉依次上門，圖坦臣將主菜端上桌，文宜舉手起身，鄭重彎腰，嚴肅調整餐盤角度，顯得好像能幫上忙似的。衣擺刮蹭高腳杯，紅酒撒了梅垣一身，他雙手捧臉，任由酒杯滑落，摔碎在地上。文宜坐回遠處，滿意地點頭，說“非常好，這樣放著好多了。雖然我看不見，但我能感覺出來——我剛剛聽見什么東西碎了。月庭，是你吧？小心一點。”祁教授失笑，把臉扭向一邊，小聲道“不好意思。”

“教母？”羅薩莉亞將目光投向白馬蘭，她的親朋與密友們安靜下來，紛紛向她矚目。除了文宜，當然，她選擇側耳傾聽。

每一秒鐘，這個宇宙里能發生多少事？太陽聚變每秒消耗四百二十萬噸氫，四千顆新星誕生，叁十顆星星消逝，每一秒鐘，一千六百萬升水以蒸發的形勢消失。每一秒鐘，四條新生命呱呱墜地，兩具垂垂老矣的身體悄然離世，遙遠的雨林深處每秒倒下叁十四棵古老的樹木，與此同時，地球的另一端，她們相聚在一起。人與人擦肩而過，成千上億個靈魂途徑同一條河流，彼此間不值得哪怕十秒的凝望與對視。人生嘈雜喧囂、孤獨無謂，但仍然，今時今日，她們相聚。

“似乎從我有記憶以來，就沒有向任何人表達過愛意與感謝。除非是在一些需要表演的公開場合，除非阿拉明塔或我媽媽要求我那樣做，當然也有一些例外的情況，比如面對孩子們、面對我的配偶與情人。但我想，情況有了些改變，我應該向你們致謝，然后坦然地接受你們愛的回饋。天予不取，反受其咎。祁教授教了我這句話。”

如果愛像松脂一樣有實質，白馬蘭現在都已經在琥珀中央固化了。她愛的人們與愛著她的人們齊聚一堂，歡歡喜喜地分餐閑聊，笑語不斷。興致濃時，梅垣起身獻歌，音如走珠，柔情似水。唱著唱著，他又去討白馬蘭的便宜，將手搭上她的小腹，抬起手腕喂她喝酒。

“今天是周叁。”弗納汀撲到她身前，抬手將她攬住，圈在懷里。“嘿，所以”，文宜看熱鬧不嫌事大地擠走弗納汀，順手推開梅垣，偎進白馬蘭懷里，仰面躺在她腿上，問道“一叁是灰眼珠子的那個，二四是月庭，周五是圖坦臣，周末親子日嗎？我以為你想跟我和唐古拉打游戲。”

“不存在這種時間安排，只是上次我答應他，今晚要和他…”白馬蘭從酒精帶來的昏沉感中掙脫，終于反應過來，問道“你打什么游戲？”

“所以我們需要你嘛！我需要你描述畫面給我，告訴我該怎么操作。”文宜伸手摸她的臉，從前額輕撫道鼻尖，說“祁教授拒絕我了，她寧愿看書，都不想陪我打游戲。”

“天吶”，白馬蘭失笑，捂住臉“我也不想。”

指針走了五千四百下。一個半小時過去，屋內仍然喧鬧。文宜趴在祁教授的大腿上，看不出來她睡著與否，梅垣因為弗納汀違背約定，偷偷跟白馬蘭私下預約時間的事情而生氣，手舞足蹈、喋喋不休。瓦維與德爾卡門一左一右地將羅薩莉亞夾在中間開導，從來沒生過孩子也根本不想生孩子的里拉好奇地蹲在一邊聽著。白馬蘭走到院中透氣，腦海中理智的部分從一團漿糊里冉冉升起。

“你知道SSA的項目一直在賠錢嗎？無流區工廠的收入不夠完全覆蓋支出，她們的成員越來越多，武器裝備、通訊設施也越來越多，其中有十二個社區已經裝上了面部識別系統。她們不夠的錢是你墊的嗎？有給你打欠條嗎？”唐古拉走到白馬蘭身后，摟住她的肩膀“你知道，如果你直接說，這是你一直以來想做的事。我還是有概率幫你說服董事會，爭取到一定預算的。”

“沒必要，唐古拉。接受樞機卿任命的是我，不是集團。”她衣著精良，笑意從容，舉止中流露出普利希家族那精雕細琢、不動聲色的掌控欲。她的目光里始終帶著傲慢，柔和的燈光從背后打來，讓她同時具備深入骨髓的壓迫感和驅去復還的悲憫心。這還是唐古拉認識的那個一言不合就敲掉別人大牙的教母嗎？她看上去幾乎都有些圣潔了。

“她好不容易找到她想做的事，讓她自己頭疼去吧。”圖坦臣捧著手機走到廊下，“把年終的財務報表再發我一份，唐古拉。我找不到了。”

她只是站著，力與美相較，迂回纏繞，回環勾連。唐古拉猜測那么多年過去，她終于放下了，她的人生不是亟待破解的艱澀命題，也不是值得同情的人間慘劇，她在陰影中抱臂而笑，沖唐古拉聳了聳肩。

總有一天，她能夠這樣對自己說：我渴望榮光、名望、財富與權柄。我爭取過，不遺余力，又遠不僅如此。我用我最熱烈的情懷與盼望去追逐過愛、去實踐過愛了。我被救，也救人，我因母及女及圣神之名成為西瓦特蘭帕的教母。先為人爾后傳道，我為眾人之漁婦，我撒油不盡，用力不竭，我確信生命的永恒，我愛我們的骨肉。從生命之初，至我被埋葬為止，我所有的，都已攜帶。

今天就是這一天。<script>chapter1();</script>