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淋浴噴頭強有力的噴水聲驚醒了杰妮絲。床頭夜光鐘指著五點過五分。她也洗了一個淋浴，穿上一件便衣，梳了頭。起居室里，維克多-亨利身穿鑲金邊的白制服，扣得整整齊齊，正在燈光下閱讀海軍通訊。他那張刮得干干凈凈的臉呈灰白色。這一點，在他喝了一夸特白蘭地又昏睡了十六個小時之后，她是料得到幾分的。他一面用鉛筆在一封信上作筆記，一面咳了一下，和和氣氣地說：“早上好，琴。我打擾你了吧？對不起。”

“早上好，爸。沒有打擾我。維克常常在這個時候把我鬧醒。吃點熏肉雞蛋好嗎，是不是太早了點？”

“說實在的，吃一點倒不壞。昨晚上華倫回來了嗎？”

“回來啦。在那里睡覺哪。”杰妮絲想把“烏賊號”沉沒的消息告訴他，可是他穿了漿洗過的制服坐在那兒，臉色鐵青，神情冰冷，那樣子嚇住了她。她想，反正他很快就會知道的。她燒了咖啡，喂了孩子，開始做早飯。煎熏肉的氣味，象往常那樣，把華倫引出屋來。他身穿咔嘰制服，哼著曲兒，用刷子刷著頭發。他沖他父親嘻嘻一笑，杰妮絲看出來他是在裝腔，不會把“烏賊號”的消息透露給他。“嘿，爸。過得怎么樣？”

“總的說來，還可以。”帕格用拳頭擦擦他的額頭，苦笑著說：“我好象睡了一整天。”

“是的，旅行會把人搞成那種樣子。”

“一點不錯。旅行會有奇怪的后果。那瓶酒我喝光了嗎？”華倫笑了起來。“一干二凈。”

“我記得只喝了一半。”

“爸，是醫生叫你喝的。再來點兒醒醒酒怎么樣？”帕格舉起了一只手。“那可是自取滅亡，這咖啡好極啦。”華倫自己倒了一杯說：“您可揀了一個睡大覺的好日子。一大堆消息，沒一條好的。”

“說說看？”

“希特勒和墨索里尼對我們宣戰了。”

“真的？那么陣線就清楚啦。他們是笨蛋，反而使總統的事更好辦了。這就是最壞的消息嗎？”

“你睡著以前，聽見‘威爾斯親王號’和‘反擊號’的消息了嗎？日本鬼子在新加坡附近把它們都炸沉了。”

“什么？”

“沒錯，空中襲擊。還是戰艦對飛機的問題，爸。他們把兩艘軍艦都炸沉了。”

“老天爺，華倫。他們把‘威爾斯親王號’炸沉了？英國人證實了那個消息嗎？”

“還有‘反擊號’哩。丘吉爾承認了。英國海軍從一開頭就完蛋了。澳大利亞什么都沒有了。看起來，這里全得看我們的了。”

維克多-亨利用一只手半捂住自己的臉。他想起了那一艘偽裝得花花綠綠的大戰艦，那間深色漂亮的軍官餐室，那些疲乏而英勇的軍官和水兵，那個丘吉爾和羅斯福并排坐在大炮下面唱贊美詩的甲板——都完啦，都完啦，都沉沒在遙遠的太平洋里啦！他用憂郁的語調說：“換班啦！”

“真相就是那樣。”

“他們炸了菲律賓沒有？”

華倫慢慢地呷了一口咖啡。關于克拉克基地他知道得很少。呂宋島的美軍指揮部封鎖了可能引起驚慌的消息。甚至關于襲擊甲美地的官方報道也很簡略。“烏賊號”的消息是他從一個密件中得到的。他希望能證明那個消息不準確，不然的話，至少后來的甲美地電訊能表明拜倫屬于幸存者之列。

“哼，他們好象把甲美地炸得一塌糊涂。”

“哦，真炸了嗎？”

“炸了。”帕格瞅著他兒子說：“有什么內部情報嗎？”

“不多。他們顯然是對著沿岸設施去的。”

“‘烏賊號’正靠在那里。”

“您跟我說過。”

幸而杰妮絲叫他們去吃飯，華倫才如釋重負。帕格一口一口地吃飯，看見兒子和媳婦胃口那么好，他覺得尷尬，可是他的喉嚨幾乎堵住了，他只好把飯勉強地一口口咽下去。

“今天有什么打算，爸？”華倫說，因為無話可談感到有些別扭。

“哦，我想上俱樂部找人打一兩盤網球。”

“打網球？您說的當真？”

“怎么不當真？得象從前那樣才行。”

“為什么不到太平洋艦隊總司令部人事處去呢？”

“哼，我告訴你，華倫，我正在琢磨這個問題。這當口，成千上萬的軍官都在找新的任命。戰列艦隊里的湯姆、狄克和哈利準都擠在人事處的接待室里等著。海軍部按正常程序會給我找到工作的，也許還是有什么就干什么的好。”

“您完全錯啦。”在華倫的一生中，他還從來沒有聽見他父親說過這樣的話，所以他的反應既快又強烈。“您已經倒了霉，但是您不是什么湯姆、狄克或者哈利。您是有資格當得了這個艦隊里現有的最好的軍艦艦長的。您已經耽擱了一天。海軍部不會來找您的，爸。您打幾天網球，其結果就是回到作戰處去。難道您希望那樣嗎？”

華倫有力的語調和想法，就和他自己年輕時一模一樣，這使得帕格微笑了。“琴，把總司令部的花名冊遞給我，就在那堆信上面。”她把油印的小冊子交給他，他翻了一通。“哼，有趣。人事處——小西奧多-普倫蒂斯-拉金上校。”

“認識他嗎？”華倫問。

“黑猩猩拉金嗎？我們海軍學院班上最大的酒鬼。有一次，他喝得爛醉，從一只帆船上掉進塞文河里，我把他拉了上來。我想，那時是感恩節，鬧得可兇啦，船上就我一個沒醉。那時我不喝酒。”

“爸，我們中隊軍官七點鐘有個會。我把您帶到司令部去。走吧。”

“哼，好吧。黑猩猩絕不會轟我出來。”

就在杰妮絲曾經觀察日本人進攻的那塊高地上，華倫停了車。太陽還沒升起。一片灰里帶紅的晨光籠罩著遠處的港灣，那里展現出一幅令人難以置信的畫圖：七艘美國戰列艦排成兩行，有的歪歪斜斜，有的沉沒了，有的翻了個底朝天。殘骸上升起的煙霧依然在油黑而平滑的水面上飄蕩。

維克多-亨利透過風擋望著外面，痛苦地喃喃說道：“象下完棋以后的棋盤兒。”

“第一著棋以后的棋盤兒，”華倫反駁說。“您聽到過海爾賽說的一句話嗎？當時他在‘企業號’上，人們把日本人進攻的消息報告給他，他說：‘等不到我們徹底收拾了他們，日本話就只能在地獄里講啦！’”

帕格冷冷地哼了一聲，問道：“這話給了你很深的印象吧？”

“給官兵們大大打了氣。大家都在引用那句話。”

“對。講得很合水兵們的口味。現在打垮日本人是個難辦的作戰問題。特別是在歐洲方面，我們還負擔著一場更大的戰爭。”

“爸，靠著正在建造的那些東西，我們一定會干得很漂亮的。”

帕格說：“也許是。但同時我們不得不吃一兩年苦頭。國內的人對于打勝仗的欲望有多強烈呢？因為在這個大洋里他們就能撈到許多。也許他們會向總統施加壓力，叫他退出戰爭，達成一項協議。他們根本就不在乎亞洲，從沒把它放在心上。”

華倫開動了車子。他爸爸的陰郁心情使他感到不安。“他們不會退出戰爭的。現在不會，這次事件以后更不會。我送您到司令部去吧。”他用他向來的玩命方式開著汽車。他爸爸好象并不在意。兩人都沒說話。就在這種別扭的沉默中，他們到了總司令部大樓，駛入停車場。

“哼！”帕格從無精打采的出神狀態中醒過來。“到啦。那么，你呢？我還會見到你嗎？”

“當然會，我希望會見到。在這場戰爭里，總會有見面的時候。”

“我是說今天晚上。”

“那就難說了。我們原說昨天要出擊。也許改在今天。艦隊里很有一種沒頭沒腦的情緒。”

“我完全理解。我自己就覺得沒頭沒腦。”

“您是有頭腦的，爸。”

“我才不敢使勁點頭呢。”

華倫大笑起來。這才見出他爸爸的機智。“別讓拉金上校說個‘不’字。最好收了這串汽車鑰匙，說不定我真離開這里。”

“好吧。萬一你真走——祝你運氣好，祝你追擊順利，華倫。”

父子倆互相注視了一會，沒說別的話就分手了。維克多-亨利一直走進總司令部的通訊辦公室，翻閱那些電訊。在頭天晚上有關甲美地的冗長而雜亂的戰報里，他看見“烏賊號”列在沉沒的項目里。

他走到黑猩猩拉金的辦公室里去等候。那時是七點差一刻，還沒有人上班，甚至連文書都沒來。

帕格在辦公室里間的一把躺椅上隨便坐下。要是拉金在他帕格的辦公室里，也會這么做的。這個房間的窗戶又寬又大，可以看到外面的全景——陽光普照的種著甘蔗的山坡，停泊場外的藍色海洋，還有嚇人的煙熏火燎的港口，由于戰敗和破壞而造成的奇怪形狀。維克多-亨利感到難受、惡心、發冷，然而還出了點汗。當然，這是由于在幾個鐘頭里喝光了一瓶白蘭地所致。但是在讀了羅達和梅德琳的信以后，唯一可靠的及時的依托就是忘記一切。“烏賊號”被擊沉的消息所打擊的是個幾乎麻木的人，簡直沒有使他吃驚。一聽說甲美地受到攻擊，他就差不多預料到關于他兒子的壞消息。他的長期經驗告訴他，事情一出漏子，就會弄得很糟。他好象掉進了一個倒霉的無底洞。

然而終究要碰到底的。這時候，他昏頭昏腦地想道，要緊的是自己振作起來。他不知道究竟拜倫是真的死了，還是受了傷。“烏賊號”甚至可能并沒沉沒。最初的緊張的報告是靠不住的。他的主意就是打起精神，始終抱著希望，直到有了確實的消息。

然而，在他妻子和女兒方面，確實的消息已經有了。羅達想跟他離婚，嫁給弗萊德-柯比。他的女兒已經和她的老板搞在一起，可能發生了奸情。這一切隨便哪一天都可能在報紙上出現。這些事，不管多么難以理解，卻是不可變更的事實。他必須十分注意它們，并且對它們采取行動。

這樣他就可以和帕米拉-塔茨伯利自由來往了，但這并沒有使他抱有任何心安理得的想法。帕格現在第一次體會到，他和那個英國姑娘的浪漫關系多么微不足道，而他和他妻子之間卻有多么堅強的聯系。羅達居然感覺不到這種聯系——她居然能寫出并且發出這樣一封信，并且象往常那樣，隨隨便便地打了些驚嘆號，劃了些著重線，興高采烈地責備她自己，責備她長時期來不喜歡過一個海軍家屬的生活，又把帕格贊揚了一通，把他幾乎說成個圣人，然而卻又告訴他，過了這二十五六年之后她想離開，去跟另一個男人——這簡直是兜心一刀，是難以復原的重創。他感到這創傷就在他心臟里，是一個跳動的、要命的創傷。羅達的信關于大問題卻又羞羞答答：究竟她和弗萊德-柯比之間存在著什么關系？在這個問題上，維克多-亨利彷徨在兩條道路之間。他的堅實而高明的判斷告訴他，他妻子毫無疑問已經赤裸裸地委身于另一個男人了，或許時間相當久了。可是從他對妻子的愛以及他的自尊心出發，他又拒絕承認這種事是可能的。于是他就抓住這個模糊的事實——這的確是事實——那就是羅達并沒有明白說過發生了這樣的事。

因為維克多-亨利現在所希望的是爭取她回來。他覺得自己非常愛羅達。這里面絕大部分是受了傷害的自尊心——他很了解這一點——但也不完全是。好也罷，歹也罷，他們是拆不開的一對。他們的結合有了二十五年的歷史。在他的生活里面，她是無法替代的；她的胳膊、她的嘴、她的眼睛、她那甜蜜的特殊的風度舉止，是替代不了的。她是美麗的，令人愛慕的，尤其是她具有能夠使他感到意外的魅力。明確地認識這些直率的事實，使他大吃一驚。他還得重新向這個女人求婚！他不能夠因為這個事件太責備她。這在他醉倒以前的昏昏沉沉中已經決定了。他不是差一點自己也寫出了完全相象的一封信來嗎？而且，說來奇怪，他也并不痛恨弗萊德-柯比。出在那兩人身上的事，跟出在他和帕米拉身上的差不多；只不過羅達越過了邊緣而已。他腦子里一幕幕的圖景使他激動得難受，但是他在冷靜之中還是用合理的態度來看待這個事件。

把梅德琳的經理大罵一通也許對他自己有好處。克服危機的一個辦法是找到休-克里弗蘭，跟他面談。帕格因為心腸軟，任她呆在紐約，深為懊悔。至少他該勸她回華盛頓去；她也許會回去的。現在這位大名鼎鼎的惡棍的老婆威脅著要跟他丈夫打官司，要求離婚，并且舉出他的二十一歲助手的名字來。可是梅德琳卻不實事求是，長篇大論地、氣勢洶洶地發誓賭咒，卻難以使人信服。梅德琳的信，和羅達的不同，不是一枚炸彈。一個姑娘，孤零零地在紐約流浪，如果不跟克里弗蘭搞在一起，也會跟別的什么人搞在一起，難道還有什么比這更容易預料的嗎？梅德琳象一只鴿子，在來福槍的射程里飛過，被打了下來。

“帕格！昨天整個下午，我想盡辦法找你。你到底躲到哪里去啦！”

黑猩猩拉金大踏步走了進來，他是個胖胖的、紫紅色雀斑臉的上校，和別的二十位上校沒有什么兩樣。他關上門，把軍帽扔到衣鉤上，向對講電話機說：“艾默里，不接電話。”

“是、是，先生。”

“喂！”拉金靠在轉椅上，兩只胖手鉤在腦袋背后，用一種銳利的眼光觀察著他的同班同學。“見到你可太好啦。‘加利福尼亞號’的事真糟糕。本來它是可以得到一個出色的艦長的。”

“-，黑猩猩，我得說，我的不幸好象已經埋沒在拖拖拉拉當中了。”

“帕格，誰把我的口信傳給你的？我在五六個地方都留下了口信。”

“什么口信？誰也沒傳給我。我是到這里來看你的。”

“為的是什么事？”

“職務。”

“我要找你也就是為這個。”拉金掉過頭去望望，雖然屋里沒有別人，又關上了對講電話機。“帕格，吉美爾將軍就要調職。這是他自己提出來的。”黑猩猩幾乎是小聲說的，又加上帶有諷嘲意味的微笑。“就象路易十六在他自己的要求之下削掉一顆腦袋一樣。他的繼任人是派伊將軍，任期多久我們不知道，不過派伊想改組參謀部。我們得正視這個問題，這里頭很有玩藝兒。幸好，人事處跟戰爭警戒問題無關。事情不是出在我當班的時間里，但是確實出了事。派伊將軍希望你來搞作戰處——你且住嘴，帕格！”看見維克多-亨利大搖其頭，黑猩猩拉金舉起了一只手。“我把我的判斷告訴你。這是一個我們同班同學求之不得的極好機會。想想看吧，正在建造六艘衣阿華級的戰列艦，十二個月到二十個月內就要執行任務。那是全世界最優良的戰列艦。你以后會弄到一艘的。”

“黑猩猩，給我弄一艘船。”

“我正在告訴你嘛，你一定會弄到一艘的。”

“就在現在。而不是在一九四三年。”

“辦不到，帕格，聽我說。你可千萬別對總司令部說個‘不’字！作戰處對你來說是個最好不過的美差。”

“派伊將軍的辦公室在哪里？”亨利站了起來。

“坐下，帕格。”拉金也站了起來，他們站在那里互相瞪著。“你這狗崽子，你從來不會玩橄欖球，不會打網球，你頭腦也不清楚。”

“我游泳游得呱呱叫。”

拉金的樣子有點不知所措，然后忽然大笑起來。“啊，坐下來吧，帕格。”

“我能弄到一艘船嗎？”

“坐下！”帕格坐下來。

“你怎么啦，帕格？你臉色不好，舉動失常。沒有什么事吧？”