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“昭昭,日后還是要早些歇息的。”謝氏笑著說(shuō)道。
“母親,我知道了。”
“夫人,二公子回來(lái)了。”芳竹在門(mén)口福身說(shuō)道,聲音里難掩喜悅。
話音剛落,陸瑾榮便走了進(jìn)來(lái),拱手道:“母親,我回來(lái)了。”
謝氏看著出去一趟變瘦變黑的兒子說(shuō)道:“回來(lái)便好,你父親他……”
“母親,父親的事我已經(jīng)知道了,您放心,兒此次所查之事本就與那批丟失的銀款有關(guān),這次我找到了一個(gè)重要的證人,正準(zhǔn)備進(jìn)宮面圣。”
“二哥,那父親是不是能出來(lái)了?”
“嗯。”陸瑾榮點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“瑾榮,你進(jìn)宮之時(shí),將你父親身邊的小廝吉祥一并帶去,他已經(jīng)交代那封在你父親書(shū)房搜到的書(shū)信是萬(wàn)寧伯讓他藏的。”
“好,母親,我這就同沈大人一同進(jìn)宮面圣。”陸瑾榮說(shuō)完便抬腿出去了。
此時(shí)萬(wàn)寧伯府一片混亂,萬(wàn)寧伯得知圣上急召之時(shí),莫名的有些心慌。待到宣政殿時(shí),看見(jiàn)沈嘉衍和陸瑾榮,他眼底閃過(guò)慌亂。
他跪地道:“臣見(jiàn)過(guò)圣上。”
啟帝并沒(méi)有理會(huì)他,反而看向沈嘉衍沉聲說(shuō)道:“將你剛才所說(shuō)的當(dāng)著萬(wàn)寧伯的面再說(shuō)一次。”
沈嘉衍上前站到萬(wàn)寧伯旁邊朗聲說(shuō)道:“臣要舉發(fā)萬(wàn)寧伯貪贓枉法,企圖誣陷云陽(yáng)侯。”
“反正人都死了,那便是死無(wú)對(duì)證。”他安慰著自己,強(qiáng)裝鎮(zhèn)定的說(shuō)道:“沈大人,說(shuō)話得憑證據(jù),不能因?yàn)槟隳赣H是長(zhǎng)公主你便信口開(kāi)河吧。”
“萬(wàn)寧伯,你這是在說(shuō)朕任人唯親嗎?”啟帝面色不悅的說(shuō)道。
“圣上,臣不敢。”
“圣上,臣有證人。”沈嘉衍開(kāi)口道。
“帶上來(lái)。”
侍衛(wèi)帶上來(lái)一個(gè)人,此人衣衫狼狽,面容臟亂,待萬(wàn)寧伯看清此人時(shí),驚恐的說(shuō)道:“你不是死了嗎?”
“大概是我命不該絕,讓伯爺您失望了吧。”
“罪臣王有德參見(jiàn)圣上,萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”他叩頭道。
“這到底是怎么回事?”啟帝看著“死而復(fù)生”的王有德問(wèn)道。
“圣上,罪臣該死!當(dāng)初您將這批銀款撥下時(shí),萬(wàn)寧伯突然找上我,說(shuō)可以偽造銀款丟失,屆時(shí)由我們二人一同瓜分這筆錢(qián)財(cái),我一時(shí)鬼迷心竅就答應(yīng)了。”
“后來(lái)萬(wàn)寧伯見(jiàn)沈大人追查到罪臣這,便想著殺人滅口,好將此事嫁禍給云陽(yáng)侯。”
“那你又是如何逃生的?”
“那日,罪臣多飲了些酒,回府時(shí)便見(jiàn)到漫天的火光,還見(jiàn)到有萬(wàn)寧伯府的人在門(mén)口徘徊,我當(dāng)時(shí)便嚇得跑回了老家。”
王有德叩頭道:“圣上,罪臣所言句句屬實(shí),不敢求圣上寬宥,只求圣上不要饒恕這罪魁禍?zhǔn)住!?
“你胡說(shuō),我與你無(wú)冤無(wú)仇,你為何要污蔑于我,此事分明是你與云陽(yáng)侯所為,你與他來(lái)往的書(shū)信早已在他的書(shū)房找到!”萬(wàn)寧伯梗著脖子說(shuō)道。
“圣上,微臣這還有一人證。”陸瑾榮拱手說(shuō)道。
“帶上來(lái)!”
吉祥早已被嚇破了膽子,被人拖了進(jìn)來(lái),他只知道拼命磕頭,啟帝開(kāi)口道:“你是何人,知道什么如實(shí)說(shuō)。”
“皇上……草民……草民是云陽(yáng)侯府的小廝,前些日子萬(wàn)寧伯找到我……說(shuō)……說(shuō)讓我把一封書(shū)信趁云陽(yáng)侯不注意之時(shí),放到……書(shū)房,他便給我五十兩,草民一時(shí)見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi),便答應(yīng)了……”
“圣上,這小廝是云陽(yáng)侯府的人,他說(shuō)的話不能作數(shù)!”
“皇上,草民這有一物證。”吉祥從懷里拿出一枚玉佩,萬(wàn)寧伯見(jiàn)到玉佩之時(shí)瞳孔一震。
“皇上,這是萬(wàn)寧伯與草民說(shuō)話之時(shí),草民趁他不注意,從他腰間拽下的。”玉佩乃是男子隨身佩戴之物,若沒(méi)有近距離接觸過(guò),是無(wú)論如何也拿不到的。
“圣上,這玉佩臣早些日子便丟了,誰(shuí)曾想竟然被他撿去了……”
沈嘉衍見(jiàn)他一副死不悔改的模樣嗤笑道:“萬(wàn)寧伯,你當(dāng)真是不見(jiàn)棺材不落淚。”
“圣上,這是齊世子前些日子在怡紅樓所用的銀錢(qián),您看看是不是與朝廷丟失的銀款是同一批。”
劉公公將那枚銀錠子呈給啟帝,啟帝看后臉色大變,起身怒道:“萬(wàn)寧伯!人贓并獲你還有什么可狡辯的!”
他知道他完了,萬(wàn)寧伯府完了,他心如死灰般說(shuō)道:“圣上,臣認(rèn)罪。”
“萬(wàn)寧伯齊任之貪贓枉法,構(gòu)陷云陽(yáng)侯,即刻起剝奪爵位,秋后問(wèn)斬,其余家眷流放西南三千里。京州通判王有德,罷黜官職,終身圈禁。”
“草民謝皇上隆恩。”能保住一條命已是圣上仁慈,王有德立刻叩頭謝恩。
“至于這個(gè)小廝,既然是云陽(yáng)侯府的人,你就自行處置吧。”啟帝朝著陸瑾榮說(shuō)道。
“是,多謝圣上。”陸瑾榮拱手道。
第15章 昭雪
萬(wàn)寧伯和王有德被人帶了下去,陸瑾榮也將吉祥帶了下去,宣政殿只剩下啟帝和沈嘉衍。