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何十三大聲道：“冤枉！我要申冤！”

“告過縣、州、大理寺了嗎，沒告的話算越級上訴！念爾無知小兒，快回去！”

“什么越級上訴？除了敲登聞鼓，哪個縣州敢接我的訴狀？”

“你到底要告什么？”

“告你們，冤我阿兄！”

“你阿兄是誰？”

何十三抬頭挺胸，喊出他以前最鄙夷的名字：“是崔珣！你們冤他！”

左監門衛愣住，何十三大聲說道：“他敲登聞鼓，你們憑什么查都不查就給他關到大理寺？名為三司會審，實際就是酷刑逼供！如果圣人沒有勾結突厥，如果太后沒有包庇親子，那怎么會怕查？你們憑什么不查被告，反而去拷打原告？”

左監門衛嚇得哆嗦，他指著何十三道：“反了！反了！”

金吾衛一擁而上，用刀鞘去抽打何十三，何十三被踢倒在地，仍然對圍觀的百姓嚷道：“登聞鼓不是申冤用的嗎？難道涉及太后和圣人，就不能敲了嗎？還是說王子犯法，與庶民同罪，這句話，就是騙我們的！”

百姓目瞪口呆，其余天威軍少年也涌了上來，口中紛紛喊著冤枉，手中拿起鼓槌敲了起來，一個人被打倒在地，另一個人繼續拿起鼓槌敲，登聞鼓前，灑滿一地熱血，少年人不顧生死，前赴后繼，猶如他們的兄長六年前在落雁嶺，明知必死無疑，卻一個個，舉起刀劍，縱馬向突厥人的鐵蹄發起沖鋒。

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蓬萊殿里，太后端坐在珠簾后，一言不發聽著此起彼伏的鼓點聲，左監門衛戰戰兢兢地和她匯報著：“都是些十二三歲的頑童，打不跑，嚇不跑，臣已經將他們全部關押起來了，但還是有聞訊而來的頑童趕來敲響登聞鼓，臣以為，他們妄議君上，不如殺一批，以儆效尤。”

太后神情冷淡：“你是說，殺十二三歲的孩子？”

“但他們犯上作亂，大逆不道……”

“先關著吧。”太后疲憊道：“來一個關一個，總有來完的那天。”

左監門衛答了聲“諾”，然后又道：“這些頑童擅敲登聞鼓，敗壞太后與圣人名聲，臣以為，應先派金吾衛守衛登聞鼓，不許百姓再敲，等此事告一段落，再做處置。”

太后不置可否，左監門衛領命下去，途中遇到了侯在殿外，身穿緋紅官服的盧淮，等到太后宣召，盧淮跪下叩首行禮，然后起身，諷刺地說了句：“從古至今，還未有不許敲登聞鼓的王朝，大周，倒是開了個先例。”

太后抬眼望他，盧淮消瘦不少，他去長春觀外的荒林挖出了王暄尸首，王暄尸首已經開始腐爛，但還是能看出這個文弱書生死前受的何等折磨，盧淮顫抖著手去撫摸著他的摯友，然后在王暄尸首前，哭到幾度暈厥。

待將王暄尸首送回王家，王暄的妻子和一雙兒女也哭到肝腸寸斷，盧淮不斷允諾會照顧他們今后生活，卻還是抵不住他們的喪夫之痛和喪父之痛，倒是王暄的老母神色平靜，她對盧淮道：“我兒因義而死，流芳百世，快哉平生，何故悲傷？”

盧淮神色震撼，他斟酌了下言辭，問王暄的母親，這個出身瑯玡王氏的婢女：“義與忠，何擇之？”

王暄母親說：“義是大義，忠是愚忠。”

何擇之，不言而喻。

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太后這段時日，好像失去了所有心氣，本烏發如瀑的鬢邊也添了幾絲白發，眼眸中更少了昔日的銳利神采，連對盧淮的諷刺之語她也只是沉默以對，她道：“盧卿，之前讓你回府待罪，三司會審，也不許你參加，是有些冷待了你，但你私縱崔珣，吾總要給圣人，給群臣一個交代，待此事之后，你再回大理寺吧。”

盧淮搖頭：“臣不回大理寺了。”

太后有些愕然，盧淮道：“臣的叔父，是臣親手抓的，他在府中服毒自盡，自盡前，他要臣答應他，要忠君，事主，不能讓小人害了圣人。”

盧淮緩緩道：“忠君事主這四個字，一直是叔父的為官準則，也是臣的為官準則，但是這段時日，臣一直在想，為人臣者，是應該忠君，是應該事主，可若君是錯的呢？主是錯的呢？那是否還應該忠君、事主？臣雖是大周的臣子，但也是一個人，那身為一個人，到底是應該忠于君，還是忠于理？”

他眼神堅定，想必已經有了答案了，珠簾后的太后只是沉默，盧淮側耳聽著殿外又響起的登聞鼓聲，說道：“叔父撫養臣長大，他的話，臣曾言聽計從，但這次，臣恐要忤逆了，臣作為一個人，要去追尋自己的理，或許這個過程，會讓臣失去性命，但臣，在所不惜。”

他的話，讓太后臉上劃過一絲茫然，忠臣、百姓，她在為了她的愛子之心，與這些人為敵，她可還記得，曾幾何時，當她連一雙鞋都沒得穿的時候，當她仰頭望著巍峨莊嚴的大明宮的時候，她心中，曾閃現的那個大膽念頭：

我的夢想，真的只是做全天下最有權勢之人的妾室嗎？

我不能，讓大周的百姓，都有鞋穿嗎？

就算我是一個女人，難道就不能有這個想法嗎？

男人可以做到的，我也可以做到。

太后神情恍惚，盧淮又道：“臣不會為官，也不會再回大理寺，大理寺的刑具，不應該用來拷打一個赤子之心的人。”

他目光，透過搖曳的珠簾，希望太后的口中，為獄中十指盡斷之人，爭得一句寬慈，但他等了很久，卻什么話都沒等到，他心中終于徹底失望，于是跪下，重重叩了一首，然后從袖中拿出一個破損的牡丹五色錦荷囊：“臣要走了，前路漫漫，臣面前的，是一條必死之路，但臨死之前，想將此物呈給太后。”

內侍將荷囊遞給太后，太后甫一接過，忽然手指劇烈顫抖起來，她甚至不顧儀態，站起掀開珠簾，快步走到盧淮面前：“這荷囊，你哪里來的？”

盧淮回道：“這是崔珣的貼身之物，他入獄時到了臣的手上，因為破損，臣本想拿去修補，但尋遍長安，都無人能補，最后在一個白頭宮女那里，識得這乃是三十年前，永安公主的荷囊。”

荷囊破損處，還露出兩束被紅繩系著的結發。

盧淮靜靜道：“至于崔珣為何會有永安公主的荷囊，這臣不得而知，或許，太后可以去問崔珣，只是，若再由三司拷打下去，只怕崔珣，開不得口了。”

太后愣住，她定定看著荷囊中的結發，幾乎是語無倫次的，厲聲吩咐內侍道：“傳令！讓三司停了刑罰！去問他！問他為何有這荷囊！”

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只是太后派去的內侍，卻從崔珣口中問不出半句。

就連太后親自來，他也一言不發。

太后此生來過兩次大理寺，上一次，與這一次。上一次，是三年前親下大理寺獄，頂著所有人的壓力，將崔珣從獄中救出，這一次，她又是出乎所有人的意料，親自來到骯臟血腥的大理寺獄，攥緊手中荷囊，問囚室里的崔珣：“這荷囊，到底是哪來的？”

上一次，崔珣的求生欲望極其強烈，他知道太后是唯一能救他的人，所以他撐著傷痕累累的身子，爬到太后腳下，拽著她的裙擺，承諾愿意做她手中的刀，哀求她將他救出大理寺獄，但這一次，他幾乎沒有什么求生欲望，反而閉著眼睛，對太后的問話置若惘聞。

他是徹底對她失望了。

太后又問了遍：“崔珣，這荷囊，是哪來的？這里面的青絲，是誰的？”