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騎士競賽大會第一日圓滿落幕，來訪的貴族賓客們紛紛登上馬車，浩浩蕩蕩地離開了學院。華燈初上時，學院逐漸安靜下來，阿爾諾回到自己的分宅書房，緩緩翻閱起桌案上的文件，眉眼間流露出一絲淡淡的冷凝。他正在思考的，是如何進一步壓制教會擴張的勢頭。

靜謐的書房內，鐘擺不急不緩地搖晃著，滴答聲襯著阿爾諾翻動紙張的細碎聲響。就在此時，門外傳來禮貌而有節奏的叩門聲。

“進來。”阿爾諾頭也未抬。

門輕輕打開，一名黑鷹近衛恭謹地跨入房內，單膝跪地，低聲稟報：“閣下，宅邸外的貝朗公爵小姐求見。”

阿爾諾動作微頓，目光落在手中的懷表上，神色未動：“告訴貝朗小姐，我會在一個時辰后準時抵達禮儀廳。”

“是，閣下。”黑鷹近衛領命而去，門再度輕聲掩上。

屋內恢復寧靜，阿爾諾合上文件，手指輕敲桌面。這件事對他來說，只不過是家族施壓下不得已而為之的任務。他答應了蒙特朗公爵，會在宮廷舞步競賽中擔任克洛伊的伴舞，這便是他做出的最大妥協。

然而除此之外，阿爾諾并無其他回應的打算。

一個時辰后，禮儀廳的大門被人從外面緩緩推開。廳內燭火搖曳，克洛伊早已身穿一襲精致的禮服，站在舞池中央焦急地等待。她原本試圖通過提前的會面拉近與阿爾諾的關系，甚至特意準備了一杯昂貴的紅酒助興，但阿爾諾卻未給她絲毫討巧的機會。

“阿爾諾殿下，您可算來了。我特意準備了——”

“貝朗小姐，”阿爾諾打斷她，語氣平靜而疏離，“如果不是來練舞，我想禮儀廳外還有許多人在排隊等待。”

克洛伊的臉色微微一僵，努力壓下心中的不快，隨即勉強擠出微笑，揚了揚裙擺：“那我們就開始吧。”

阿爾諾邁步上前，伸出一只戴著黑色手套的手，姿態標準又疏離。他接住克洛伊遞過的手掌，以近乎機械的精準，帶領她步入舞步之中。每一個動作都恰到好處，每一步都完美得毫無瑕疵，但卻冰冷得沒有一絲情感，好像只是在履行一項枯燥的公務。

“殿下覺得我的表現如何？”每跳完一支舞，克洛伊都會帶著期待地詢問。

阿爾諾微微頷首，隨后平靜而嚴格地指出她舞步中微小的瑕疵，聲音冷淡如同在指導麾下士兵訓練。

兩個時辰后，克洛伊明顯喘息得厲害，而阿爾諾依舊神色如常，甚至連呼吸都沒有變化。他從容地取出懷表看了一眼，隨即開口：“今天就到這里，后天我會準時在宮廷舞步競賽的準備室等你。”

說完，他頭也不回地轉身離開。

克洛伊怔了一瞬，隨即迅速提起裙擺想要跟上他的步伐，但阿爾諾步速極快，皮靴敲擊地板的清脆聲響在走廊中回蕩，迅速將克洛伊甩在身后。看更多好書就到：yu ti8. co m

與此同時，梅莉婭也正好結束了在小禮儀廳的練習。她輕輕揉了揉發酸的肩膀，剛邁步走出門，便聽見了從另一頭走廊傳來的清晰腳步聲。

——阿爾諾？！

梅莉婭的腳步猛然一頓。她頓時緊張起來，因為這意味著，討厭的克洛伊也一定在不遠處了。她立即下意識地加快腳步，企圖裝作若無其事地溜走。

但阿爾諾偏偏像是存心和她作對一般，不疾不徐地跟在了她身后，距離保持在恰好一米左右，清晰到能聽見他的呼吸。

梅莉婭在心中尖叫：這人是不是故意的啊？我難道連上廁所都不能安寧了嗎！他又不去女廁所！

就在她準備加速逃離時，側面的走廊轉角忽然響起了高跟鞋急促的腳步聲——是克洛伊！

梅莉婭被嚇了一跳，猛然一轉身，看見身邊正好有一扇虛掩的教室門，幾乎本能地推門閃身進去。

她松了口氣，剛準備慶幸自己躲過了一劫，下一秒教室門再次被輕巧地推開，阿爾諾竟也跟了進來，甚至還隨手帶上了門。

兩人站在教室昏暗的燭光下，瞬間陷入一片詭異的安靜中。

梅莉婭瞪圓了眼睛，腦中瞬間一片空白，心里驟然升起強烈的危機感：