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但首要的問題,還是她究竟能得到多少財產。
媽媽有5000鎊嫁妝,可每年的利息都拿去補貼日常花銷了。四位姐妹們要嫁人,就像簡,要是嫁給賓利先生,1000鎊的嫁妝真的夠嗎?而且就算父親去世,母親也不可能當場直接把嫁妝都分出去。
所以到時候她或許還需要姐妹們的接濟?瑪麗點著書頁,覺得自己最好先找人打聽打聽倫敦的行情。買一幢能住能租的房子究竟要多少錢?她不清楚這些,但100鎊估計是不可能的,500鎊可以嗎?這已經是她能繼承的最大限度的遺產的一半了!
所以……深思熟慮一番后,瑪麗確定了自己目前最該做,也是唯一能做的時事情:干好林德先生的差事,努力攢錢,以后爭取多簽些訂單。
下樓吃晚餐時,貝內特太太的話題已經變成了同麗迪亞討論最近流行的帽子時尚。
一場家庭風波看似已經平息,但瑪麗內心卻明白,這件事遠遠稱不上完全過去。在未來的某一天,只要她的生活,她們家的生活出現不好的變故,貝內特太太就一定會回想起當初她那笨拙遲鈍、不討人喜歡的女兒如何白白錯失了一樁能讓她們一家人平穩度過遺產繼承危機的大好姻緣。
捫心自問,瑪麗也不知道如果有一天她因為失去了父親的庇護,而不得不漂泊流浪居無定所,食不果腹朝不保夕時,會不會為如今自己的灑脫甚至慶幸而后悔。
但總之柯林斯先生與夏洛特的婚事已成定局,大概除了柯林斯先生萬般推崇的凱瑟琳·德·包爾夫人,其他人再有意見也無法改變什么了。
等到第二天夏洛特上門拜訪時,已經做好心理準備的貝內特太太努力控制自己不說出什么掃興的話。初聽聞這個消息時,格外吃驚不解的伊麗莎白也熱情地向好友表示了祝賀。
不知道夏洛特究竟從家人以及柯林斯先生那里聽說了什么,總之離開貝內特家之前,她反復猶豫,還是鼓起勇氣向伊麗莎白表示了對瑪麗的祝福。“她一定會碰見最適合她的好婚事。”
伊麗莎白一愣,什么都沒說,只是上前輕輕抱了抱好友。
瑪麗不知道夏洛特會在與柯林斯先生訂婚的第二天就上自家拜訪,她只知道,今天整個尼日斐花園內,有一個算一個,似乎人人都有點不對勁。
賓利先生看著她欲言又止,殷勤地送來好些精致的點心,達西先生莫名其妙地來稱贊她工作出色畫作精美,賓利小姐與豪斯特太太似乎在竊竊私語什么,就連來送茶水的女仆,都被她發現在偷偷看自己。
瑪麗對鄉下消息的傳播速度深信不疑,所以略一想就明白尼日斐花園的朋友們大概已經從不知道那陣風里聽說了她“痛失好姻緣”的消息。
唉!哪位小姐能夠承受這樣的羞辱?!
賓利小姐聽到消息的第一時間就忍不住為瑪麗嘆息,可又怕提起這件事惹得瑪麗傷心,所以就算想要安慰瑪麗,說話間也只能遮遮掩掩。
忽然間她靈機一動,心中想到:“……達西先生也認識不少教會方面的人,有機會的話……”
賓利小姐越想越覺得這個主意不錯,于是坐也坐不住了,趕緊找到達西先生。她直截了當地表明來意,說完瑪麗,還不忘關心她的姐妹們。