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夜已深,霜已重。可宮廷內的燭火搖曳生姿,裙擺紛飛擺動,蕩漾出一朵朵絢爛的花。
年輕的塞西莉亞公主穿著層層迭迭的禮服,不顧身后侍從女官的勸阻提著裙擺走得飛快。
她要趕在父王安歇前,把這件重要的事情告訴他。
自國王27歲登基以來,距今已有23載。年輕時的凱撒國王,出身貧寒,從微末做起,率領一眾民兵反抗強權,到最后成為統一叁國的北境雄主,要說沒有才干那是誰也不能信的。北境在他的管理下,煥發出不一樣的生機,減輕賦稅促進生產,儼然成為繼希萊聯邦的第二強國。但隨著國王的衰老,朝廷中出現了一些不一樣的聲音。
舊貴族們開始明里暗里議論這樣的舉措增加了貴族的負擔,對國王的政策陽奉陰違。而早年英勇的凱撒國王,近年來一直沉迷不死之術,沉迷于尋找傳說中的精靈族,要求得他們的長生金水。實權下放,分散給奧古斯塔公爵、內政廳、聯邦法院。王室搖搖欲墜。
年僅20歲的塞西莉亞公主生長于危難之際,她敏銳察覺到王室在人民心目中的威望降低,舊貴族虎視眈眈,權力分割下放,人人都盯著王室這塊肥肉。
她不想年紀輕輕就被起義軍砍頭。既然父王靠不住,那就靠她自己。
今夜是一個再普通不過的夜晚,宮廷里舉辦著再普通不過的舞會。從開場舞就沒有停下來的塞西莉亞,終于在鋼琴獨奏間歇,可以喘口氣,可以優雅地吃一點點比鳥食都少的精致小點心了。就算如此,也要小心翼翼用手帕遮擋,極力作出淑女體態,并且吃一點點就要說自己吃不下,顯示自己的胃口小。
“哦,我真的吃不下了,你知道的,我的胃口一直如此。”塞西莉亞站起身,告別眾人來到花園中閑逛,待走到拐角處的陰影時,佯裝手帕掉落,讓身后的女仆去撿。
二人交接手帕之際,一陣極細微的聲音從女仆嘴中流出。
“國王在露臺觀星,并未安歇。”
塞西莉亞不動聲色,吩咐身后緊緊跟隨的嬤嬤們去找干凈的手帕和嗅鹽。
剛才的舞會里,人人帶著虛假面具起舞,塞西莉亞作為公主無法拒絕,只能隨著舞動,一舞結束,她從其他能隨意出入的人口中聽說了都城周邊小村莊里的一件事。
這座小村子靠近群山,山上動物多,按理來說最近魔物傷人事件頻發,那這村子也該不平安才對,但是很意外村子里平常得和以前沒什么不同。
“然后呢?你不會就是想告訴我們這個小村子很普通吧?”一位女士打著扇子,試圖讓自己從緊繃的束腰中多呼吸些新鮮空氣。
塞西莉亞看到她被束腰緊緊勒住的腰身,有些心痛。怎么男人們不用穿這種折磨人的玩意。
說話的紳士抿了口酒,“你們知道為什么村子能一直平安嗎?”
“我們并不想知道,”塞西莉亞察覺到男人一直在賣關子,把焦點往自己身上引便故意不順著他的話,“好了,快來跳舞吧。”
“哦!公主殿下,你不能不體諒我的心情啊,就算我一直想要博關注,也是因為您的緣故啊,我多么希望您那雙漂亮的眼睛可以在我身上多停留片刻啊!”
這男人沒來由的讓人討厭!塞西莉亞舉著扇子遮住要嘔吐的嘴角。明明是他私心作祟,怎么又是因為她呢?
見塞西莉亞不說話,男人抓緊時間繼續說:“因為那山上有獨角獸!哦——圣潔的獨角獸,阻止了魔物的入侵,保衛了村莊的安全。那獨角獸群又為何暴亂呢?根據那叁位小姑娘的話,有不明身份的人吸食了獨角幼獸的血液,致其傷亡,獨角獸不明白為何自己保衛人群卻遭到如此下場,勢要踏平村莊才暴亂的。”
“也就是說,有不明身份的人導致幼獸死亡,獸群誤以為是村里的人才暴亂討要說法是嗎?”塞西莉亞幾句話把男人啰里啰嗦的話講清楚了。
男人的臉色瞬間變得陰沉,這位公主可真不給他面子。
“你講的故事可真精彩,但我要去透一透氣了。”塞西莉亞拿著扇子朝外走。
如果他說的是真的,那都城的確不太平了。可惜,宮廷里還是這幅奢華糜爛的樣子,全然沒有察覺到危險的靠近。
塞西莉亞扯了扯繁復的裙子,這樣麻煩的衣服她不想再穿了。
獨角獸群暴亂,影響到百姓生活,如果這個時候有王室成員去慰問探望,并且表彰有功之人,豈不是提升王室地位的好時機?
但是,誰出面呢?
凱撒國王沉迷找尋精靈族不聞朝政,格洛麗亞王后——也就是塞西莉亞的母親,早已被國王囚禁于高塔,母女已經八年未見。
當下,塞西莉亞誰也不能依靠。
既然父王愚昧,那她便替王室出頭好了。
不過這種事,還是得告知父王一聲,畢竟他還沒死。
身后跟隨的仆人在察覺到公主要去往何處時,出聲阻止:
“公主,今日已晚,您不應該再去打擾國王,況且舞會還等您回去跳散場舞呢。”
瞧瞧,平日里吃穿用度都要監管,現在她多走幾步路都不行!
“我探望自己的父親有什么不行?還是說,你要替我做主了?”塞西莉亞轉身面對,這位嬤嬤是奧古斯塔公爵送進來的,說她在幾個不同的國家學習過禮儀,有助于教導小公主,國王便把她指了過來。
她來了之后,簡直一刻都不能消停!