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但人都是會(huì)長(zhǎng)大的。東苑的矮冬瓜們，總歸會(huì)有一日長(zhǎng)成霍大兄那樣俊秀高挑的郎君。

明年課分文武，文武兼修。文臣也需像霍大兄那樣，練出一身箭無(wú)虛發(fā)的好射藝才能出師。

她呢？練得出頭嗎？

就算她文武都學(xué)得不差，會(huì)不會(huì)塢主一句吩咐，便把她像當(dāng)初的娟娘子那般，從東苑送去西苑，把小郎君不必學(xué)、但小娘子們要學(xué)的本領(lǐng)，一樣樣地從頭學(xué)起？

即便五六年后，她樣樣本領(lǐng)學(xué)得精通，如霍清川、娟娘子那般被留為荀氏家臣。吃穿不愁，居有精舍……

做了高門大姓的家臣，從此有主仆從屬之約束，不再是自由身。

阮朝汐停筆。

她雖然喜愛云間塢的安寧歲月，喜歡博學(xué)多才的楊先生，敬愛溫柔和善的塢主，但她很不喜歡荀氏拔擢家臣的嚴(yán)酷篩選規(guī)矩。

她清苦日子過(guò)慣了，挨餓受凍并不覺得怎么苦。她從小跟著阿娘東奔西走，顛沛慣了，卻也自由慣了。云間塢里衣食安穩(wěn)卻處處拘束的日子，她并不怎么習(xí)慣。

今日秋高日清，庭院里的光線明亮，學(xué)堂的幾扇木窗全部敞開著。

難得楊先生不在學(xué)堂里，童子們抓緊時(shí)間交頭接耳。四面八方清脆的笑鬧嘈雜聲響里，阮朝汐叼著筆桿，盯著窗外的陽(yáng)光出了神。

當(dāng)日放課后，晚食是管飽的白米飯，長(zhǎng)食案端上整盆噴香的肉大骨，搭配爽滑的莼菜羹。童子們狼吞虎咽，幾乎把舌頭都吃下去。

扒飯的間隙，阮朝汐試探地提起一句，問(wèn)的是身邊的陸十。

“我們這些入塢的童子，每日的吃住花費(fèi)肯定不少。塢里沒有要求過(guò)……簽身契……之類么？”

陸十筷子停住，吃驚地從木碗里抬起臉。

“身契？不是早簽過(guò)了？”

陸十滿臉驚愕，“有一張寫滿了字的黃紙，一式兩份，登車前需按好紅手印的，便是身契書。一份交給家里人，一份帶進(jìn)塢里。簽下身契再不得反悔。你按手印時(shí)，楊先生竟未和你仔細(xì)解說(shuō)？”

阮朝汐：“……”

她哪見過(guò)什么黃紙？紅手印又是什么？

只記得當(dāng)初站在牛車外和車?yán)锏睦删艉熣f(shuō)了幾句話，塢主見山里下雨，吩咐她上車避雨。楊先生多半是忙忘了，從未找她補(bǔ)過(guò)身契書。

阮朝汐低頭扒飯，心里不怎么舒坦，默默地想：

“東苑那么多童子，原來(lái)都是簽了身契的，塢里供養(yǎng)他們理所應(yīng)當(dāng)。那……夾在里面混吃混喝的……豈不是只有我一個(gè)？”

當(dāng)夜，她主院廂房睡了一晚上，輾轉(zhuǎn)難以安枕。

耳邊反復(fù)想起的，都是她和徐幼棠在飯?zhí)闷馉?zhēng)執(zhí)時(shí)，徐幼棠冷聲質(zhì)問(wèn)的那句——“你憑什么本事吃塢里的飯？”

………

第二日清晨，荀玄微踩著晨光進(jìn)來(lái)書房時(shí)，白蟬低頭奉茶，輕聲告知一件事。

“好叫郎君得知，阮阿般今早不知怎么的，準(zhǔn)備好的早食一口未動(dòng)，進(jìn)來(lái)只練字。奴勸了幾句，叫她先用幾口飯食再練字無(wú)妨，她不應(yīng)聲。再追問(wèn)幾句為何不肯用早食，人就上了樹。”

荀玄微捧起茶盞的動(dòng)作一頓，“……上了樹？”

“那兒。”白蟬抬手往上指。

庭院中央的梧桐樹高處，四面伸展的枝椏間，抱膝坐著一個(gè)纖小的身影。

第13章

萬(wàn)事不解其意，先尋其因。

荀玄微放下茶盞，坐在黑漆長(zhǎng)案?jìng)?cè)，把對(duì)面攤開的大字紙張拿過(guò)面前。

寫的還是那句“天地/黃，宇宙洪荒。”

反反復(fù)復(fù)地練習(xí)。進(jìn)步極大。學(xué)寫的正楷，落筆轉(zhuǎn)折撇捺，架構(gòu)宛然，已經(jīng)可以看出粗淺的韻味。

寫到后面，卻又凌亂起來(lái)，顯然心緒煩雜，不能像起先那般專注練字。

白蟬湊過(guò)來(lái)看了眼，悄聲回稟告罪，“大約就是寫到末尾時(shí)，奴捧著早食進(jìn)來(lái)，對(duì)話幾句，打擾了阮阿般練字的心緒。”

荀玄微頷首，大致明白了事情經(jīng)過(guò)，把落筆凌亂的一沓大字放回原處。

把云母窗推開半扇，從卷簾長(zhǎng)檐下，看向深秋初晨的庭院天光。

湛藍(lán)天幕下，枝椏高處一個(gè)抱膝坐著的小小剪影。

才十歲的年紀(jì)，和年紀(jì)不相符的沉重心思，以及令人瞠目的靈活身手。

今日值守主院的部曲首領(lǐng)是個(gè)三十來(lái)歲的精壯漢子，狼狽地在窗下告罪，“郎君恕罪，小的們一個(gè)沒看住……爬的忒高！這得離地七八丈了罷？把人安然送下樹，只怕得要把云梯車推來(lái)才行。”

荀玄微抬頭往高處看，“她自己不愿下來(lái)？”

“喊過(guò)幾遍話了。上頭應(yīng)該聽得見，但人始終沒反應(yīng)。”部曲漢子回稟，“上去坐了有半個(gè)時(shí)辰了，恐怕是自己下不來(lái)，小孩兒又面皮薄，不肯求救。”

荀玄微凝視著枝椏高處，小小剪影保持著抱膝的姿勢(shì)，動(dòng)也不動(dòng)一下。

“看她的動(dòng)作，一直往遠(yuǎn)處看，”他輕聲道，“也不知在上頭看到了什么。想些什么。”

部曲漢子不敢應(yīng)聲。

郎君都猜不出，他們更猜不出了。

部曲們心里不約而同嘀咕著，小娃兒長(zhǎng)得軟糯漂亮，脾氣怎的忒倔？長(zhǎng)大后多半是個(gè)硬茬子。