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耶律堯接過葉竹送來的紙頁，心頭微震。

舊紙枯黃，遍生裂紋。隔著久遠的香火和光陰，上面字跡既熟悉又陌生，正是他數年之前，在江南寫下的虔誠禱告。其中一張是——

愿受業火焚身之刑，祈郡主一世無虞。

如若這些紙頁在長公主手里，那說明……

果然，長公主笑著，但眼底沒什么笑意：“你該慶幸當年府里暗衛不是本宮在管?！?

耶律堯試探道：“……宣大人收集起來的？”

謝重姒避而不談，只道：“現在兩頁紙都還給你了，你準備怎么處理？”

其中一頁并未署名，但另一頁紙，寫得卻是——

“愿郡主永世平安喜樂|耶律堯”。

有名有姓，這才是宣玨干脆把所有紙頁都收走的原因。

耶律堯摩挲著粗糙的黃紙，解釋道：“寒山寺的師傅說，一種不落名款，可以掛在殿內，落了名款，放在爐旁，是準備焚燒送達天聽，更顯真誠。許是寺里后來都掛在了殿內、并未燒毀？我不是有意要留名的?！?

說著，他并指夾住薄薄的兩頁紙，長臂一伸，送至燭盞上。

任由火光舔上那些虔誠不渝的禱告。

謝重姒注視那竄火苗，指尖輕扣桌案，道：“不借機和昭平邀功討賞？”

耶律堯同樣定定地看著火焰，等到快要燃至指尖，他才隨手摁入一邊茶杯里，笑得釋然：“殿下，她永遠不會知道。她也永遠不必知道。我做這些，不是想從她那里借機交換什么，只是我想做……又有什么必要去給她增添負擔呢？”

謝重姒靜默半晌。

內閣大堂，只留指尖扣桌的噔噔之聲。

忽然，蠟燭炸開燈芯，噼啪一響。

長公主也同時說道：“那大齊和北疆的某些佛祠呢？”

耶律堯拿不準她是喜是怒，是覺得冒犯還是覺得非常冒犯。

謹慎道：“……您指的是什么？”

謝重姒道：“昭平元年，陛下想興修一百九十九座佛廟，給昭平祈福。本宮不好直接懟他，命戶部和內庫掐斷他的想法，最后改為修繕已有的九百多座寺廟。不過與此同時，民間倒是自發興修了一批以觀音菩薩為主的佛祠。”

至于昭平郡主的生祠，那是又一兩年之后的事情了。

長公主淡淡道：“近來派人去查，這些佛祠，至少有六成，它們的善款來自外域的走商。北疆似乎也有不少，本宮看他們臨摹回來的畫，這些觀音像瞧著眼熟——”

耶律堯立刻道：“實在是沒有見過佛教畫卷，略有參考，不過和郡主大概只有三四分相像？”

謝重姒皺眉：“你覺得還不夠？”

耶律堯拿捏不太準她想法，遲疑道：“……確實粗糙了點？再精雕細琢些也是應該的?！?

謝重姒拍桌喝道：“你還想如何？！若是有十成像，那對神佛不敬冒犯，罪罰牽連到昭平頭上，你今兒就別想出這門了！”

耶律堯不敢辯駁，老實挨罵。

隱有恐怕無法讓長公主滿意的預感。

但他倒也不急，反正今日本就是來表態的，做好了長久戰的準備。邊接受著疾風驟雨般的怒火，邊默默打著腹稿準備說辭，卻猝不及防聽到長公主來了一句：“但這些佛祠，你確實該帶她去看一看?！?

耶律堯瞳孔微縮。

這句話未竟之意太多，他竟一時沒反應過來。

半晌，才品出點“同意”，即便心中驟喜，也極有分寸地試探道：“大齊這邊還好說，直接同她去就是了。北疆那邊……常有內亂，恐怕您也不放心郡主出境吧？”

長公主不假思索道：“那是自然，除非有大齊駐兵?！?

耶律堯思忖道：“若要大齊駐兵入北疆，不是不可以。但就如我方才所說，權力即為利益。要有足夠的好處能夠說服十三部落——不過倒也簡單，這不是還有西涼么？他們既然敢來犯，也要做好被別人鯨吞蠶食、以武壓制的準備，十三部落只要吃飽了，也就好說話了?！?

他微笑著，哪怕神色再恭謹，也無可避免地露出睥睨之色。

這是在陰謀里淬煉出的狠厲。

也是數以千計的勝利打磨出的果決。

謝重姒若有所思，只道：“知易行難?！?

耶律堯卻揚眉笑道：“我向來說到做到?！?

謝重姒終于露出了今夜來第一個笑，擺了擺手：“今夜深了，你先走吧，明日和袁閣老再議。本宮是不怎么懂行兵打仗，就不再留你多談了。”

耶律堯應是告退。

等人走后，深夜悄然，唯有風吹走廊，送來陣陣涼意。

謝重姒像是隨口一問：“覺得他如何？”

在場有五六個親信，但很顯然，這話問的是貼身侍女。

葉竹如實回她，誠懇道：“很不錯了殿下。這個年紀，能和您交鋒得有來有回，有理有據的，再找不出第二個了。更何況，他態度還這般誠摯?！?

謝重姒冷哼道：“天下之大，誰知道呢？”

葉竹找補道：“是屬下口誤，但屬下確實沒再見到過第二個了?！?lt;script>chapter1();</script>