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江懷允微微頷首,移開視線。
“王爺這邊請。”大理寺卿恭敬地引著江懷允在上首落座,桌案上已經(jīng)擺好色香俱佳的菜色。他擊掌兩聲,身著輕紗、身姿曼妙的六位女子手執(zhí)酒壺,魚貫而入。
甜膩的脂粉香沖散了房內(nèi)醒神的甘松香,江懷允不適地皺了下眉。
大理寺卿沒注意,兀自笑著介紹:“這些均是花滿樓的招牌菜色。這一道名曰‘芙蓉豆腐’,新鮮豆腐置于井水中,泡去豆氣,留井水之甘甜;隨即入雞湯之中滾沸,沾其鮮美,咸甜適口,質(zhì)嫩味美1。還有這酒,乃是……”
江懷允抬了抬手,打斷大理寺卿的滔滔不絕,冷淡道:“房大人邀本王前來,只是為了與本王說這些?”
“自然不是。”大理寺卿面色一滯,隨即恢復(fù)如常,笑道,“王爺先行用膳,酒足飯飽后,臣再與王爺談公事。”
江懷允眸色冷冷,未置可否。
大理寺卿權(quán)當(dāng)他默認(rèn),招手讓姑娘們上前給江懷允倒酒。
美酒入杯,酒色清澈,輕紗若有似無地游走在江懷允的眼前,好似無意一般劃過他的耳側(cè)。
大理寺卿見他未露不適,執(zhí)起酒杯,借著寬袖掩去面上志在必得的笑。
房里乍然傳出“嘭——”的一聲,酒杯被重重?cái)R在案上,江懷允眉目冷凝,吐字清晰:“出去。”
他的聲音不重,卻帶著不容置喙的強(qiáng)勢。
大理寺卿心下一慌,意有所指道:“可是這杯酒不和王爺心意?燕燕姑娘手上的是窖藏過三年的潯酒,似紹興酒,卻更清辣,2王爺大可一品……”
江懷允望向大理寺卿,后者在他波瀾不驚的眼神中登時(shí)收聲。
江懷允一字一字問:“房大人與同僚洽談公事,皆是如此?”
大理寺卿吶吶道:“臣、臣……”
江懷允對著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的姑娘們重復(fù):“出去。”
屋中究竟何人不能惹一目了然,女子們識趣退下,很快房內(nèi)只剩下江懷允和大理寺卿兩人。
安靜的房間中,只有江懷允屈指輕敲的聲音。一下一下,無聲的威壓兜頭壓下,大理寺卿再也維持不住表面鎮(zhèn)定,“撲通”一聲跪倒在地。
大理寺卿顫抖道:“王爺息怒,臣今日延請王爺來,實(shí)為——”
“為了上元夜刺殺一案?”江懷允截?cái)嗨脑挘徽Z中的。
大理寺卿愣了下,轉(zhuǎn)念想到憑借江懷允的本事,能查到這里不足為奇。他頓了下,垂頭道:“臣正是為此事而來。”
江懷允盯著他:“本王是不是說過,此案歸刑部審理,任何人不得窺伺案情。”
他的聲調(diào)有些冷,可話明白到這個(gè)地步,大理寺卿反而鎮(zhèn)定下來。他仍跪在地上,直起上半身,拱手道:“王爺明鑒,臣因此事而來,非為窺伺案情。只是大理寺掌刑獄,此案由大理寺審理才是名正言順。王爺卻讓刑部越俎代庖,臣百思不得其解。”
大理寺卿說到最后,義憤填膺。
江懷允面無表情:“所以房大人是在質(zhì)疑本王的決定。”
大理寺卿一噎,梗著脖子道:“臣只是求一個(gè)公道。”
江懷允不為所動(dòng):“房大人認(rèn)為本王有失公允,卻來尋本王討公道,豈非自相矛盾?”
大理寺卿滯了下,正氣凜然道:“大理寺掌刑獄乃是我朝慣例。臣自洪曦元年入朝為官以來,還未見過有任何刑獄案件越過大理寺,交由刑部審理的先例。太上皇提拔臣任大理寺卿一職時(shí),曾言之諄諄,告誡臣要本分為官,公正清廉。臣自認(rèn),未曾有分毫行差踏錯(cuò)之處,王爺卻如此冷待臣,臣不服。”
“房大人既知道如今不是洪曦年間,還拿太上皇來逼迫攝政王,倒是對太上皇很是忠心啊。”
忽然傳來一道含笑的嗓音。
江懷允抬眼看去。
謝祁倚著門,往里看了下,嘴角噙著溫和的笑,曼聲道:“我思慮著是哪位大人沒有憐香惜玉之心,讓幾位姑娘梨花帶雨地跑出來。原來是攝政王和房大人啊。”
他緩步進(jìn)來,旁若無人地在江懷允旁邊的空椅子上坐下,視線游移一圈,落在熏爐上,一語道破,“甘松香,沒想到在花滿樓還會(huì)有人燃這種香。”
大理寺卿喊了聲“王爺”,又看向江懷允,躊躇道:“攝政王……”
“房大人有話便說,遮遮掩掩地像什么樣子。”謝祁熟稔接話。
大理寺卿氣焰稍斂,委婉道:“臣與攝政王談公事,恭順王在此,恐怕多有不便。”
謝祁意味深長地笑了聲:“原是本王擾了二位的好事。”
大理寺卿緊張地擦了下額上滲出的汗。
謝祁不緊不慢道:“可方才的話已然落入本王耳中,房大人字字句句指責(zé)攝政王行為不妥,甚至拿已經(jīng)在范陽行宮頤養(yǎng)天年的太上皇施壓,妄圖左右攝政王的意愿。此時(shí)讓本王回避,房大人究竟是怕本王聽了公事,還是想趁四下無人為所欲為?”
謝祁的尾音揚(yáng)了下,房大人登時(shí)一哆嗦。
謝祁似笑非笑道,“房大人心,委實(shí)可誅。”
豆大的汗珠沁出來,房大人一改咄咄逼人的氣勢,登時(shí)跪伏在地,驚慌道:“臣之忠心,日月可表,攝政王明鑒!”
江懷允面無波瀾,轉(zhuǎn)頭看向謝祁。
謝祁若有似無輕嘆一聲,有些苦惱地對上他的視線:“上元夜刺殺,本王如今回想仍是心驚肉跳,正盼著刑部尚書好好審理出結(jié)果,好寬寬本王的心。可房大人如此三番五次的阻撓審案,實(shí)在讓本王不得不懷疑房大人的居心。”
頓了下,謝祁移開視線,落在瑟瑟發(fā)抖的房大人身上,意味不明道,“房大人若當(dāng)真心系案情,不如暫且去天牢委屈些時(shí)日,喬裝改扮探一探刺客的深淺。這也算是為攝政王分憂。攝政王,我說得可對?”
大理寺卿表情一僵,期期艾艾地看向江懷允。
江懷允淡淡吐口:“房大人若有此心,本王不勝欣喜。”<script>chapter1();</script>