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星期一，皮聘和梅里照例來袋底洞蹭午餐——通常會連晚餐一起蹭了。弗羅多對他們兩個的蹭飯行為頗有微詞：“你們每周至少來吃三天飯，難道在家里都吃不飽嗎？”

“別那么小氣，弗羅多，”皮聘滿嘴都是食物，“比爾博的廚藝最好了！”

比爾博這次向著皮聘：“別那么大驚小怪，弗羅多，我早就發現我實際上是收養了三個——或許四個，我敢說全夏爾最傻的小霍比特人就坐在這個房間里，旁邊還有一個陪他犯傻的。”他把茶杯擱在茶碟里，繼續看他手里的文件。

皮聘和梅里互相看了看，以確定比爾博說的是否是他們倆。

山姆拿著今天的信件走過來，整理好了以后把其中幾封放到比爾博右手邊。

“而這一個，”比爾博對山姆笑了笑，“是四個里頭最懂事的一個，或者說唯一一個懂事的。”

山姆把一封用高檔信封裝著的、火漆上有一個復雜而別致的花紋的信交給弗羅多，弗羅多看了一下地址：“是從河岸莊園送過來的。”

“阿拉貢國王給你的信？太好了！”梅里叫起來，“讀給我們聽聽！”

弗羅多拆開信：“不，這是他妹妹吉爾蕾恩寫的。”他抽出那張值錢的信紙抖開，上面有幾行娟秀的字跡：

親愛的弗羅多：

我的表姐兼最好的朋友路易莎剛剛來到夏爾，她一到河岸莊園就嚷著要見當地最可愛的小霍比特人，實在令我不勝其煩！我哥哥和索林都到鎮上去了，兩個女人單獨在一起很容易吵個不停。如果你今天不能來和我們一起吃晚餐，我和她的友誼就要遭遇空前的危機了。

你忠實的吉爾蕾恩敬上

弗羅多微笑著說：“她邀請我去吃晚餐。”

“你當然得去，這樣你就又能見到阿拉貢了！”皮聘不知從什么時候開始也在背后直呼阿拉貢的名字。

“不，他到鎮上去了，我恐怕不會見到他的。”弗羅多雖然有點失望，但仍然愿意赴約，他覺得吉爾蕾恩是位高貴而善良的女士，很希望與她成為朋友。

弗羅多看了看窗外，天空里陰云密布，似乎要下雨了：“比爾博，我可以借一下你的雨氈嗎？我的已經壞了。”

“你用它給野貓壘窩，當然會被撓壞。”比爾博從鼻子里哼了一聲，“我看你最好回絕這個邀請，在這么壞的天氣里出門會感冒的。”

弗羅多很為難：“可是我不想令新朋友失望。”

“她如果是你的朋友，就不會讓你在雷雨天跑上三里路。”比爾博對那個吉爾蕾恩公主沒什么好感，在他眼里她和索林一樣傲慢無禮。

皮聘忽然跳起來說：“弗羅多，你應該去！你不要穿雨氈，就戴上帽子去吧！”

“為什么？”弗羅多為皮聘的建議感到吃驚。

“這建議真是蠢透了，你想讓他淋成落湯雞嗎？”比爾博板著臉嗔怪道。

“你們好好想想，這可是個難得的機會！如果弗羅多不帶雨具去做客，他們就肯定得留他過夜，這樣他就能見到阿拉貢啦！弗羅多，好不容易去一趟，難道你打算不見他就回來嗎？”皮聘得意洋洋地說，好像自己是比甘道夫還聰明的偉大智者一樣。

“皮聘！我怎么能耍這種手段？”弗羅多不高興地叫道。

“弗羅多，這是為你好，在同一個屋檐下共渡一個晚上可比在派對上跳舞有意義多了！”皮聘極力勸說。

最后，弗羅多到底只戴了帽子出門去了，皮聘一邊送他出去一邊祝愿雨快點下來。比爾博不得不揪著他的領子把他扯回門里，以防他的大呼小叫被整個霍比屯的人聽見。