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而阿拉貢也完全贊成這一提議，并且派人去袋底洞取比爾博的衣服。

晚飯的時候比爾博下樓來到餐廳，其他人已經就座了，比爾博被安排在阿拉貢旁邊，他另一邊是新來的貴族姑娘路易莎，對面是索林。德瓦林也和他們坐在一起，顯然這個矮人的地位不低，但他一語不發，很難猜出他的身份。大家禮節性地問候他，他盡量得體地一一回答。阿拉貢是表現得最真誠和熱情的，他詢問了弗羅多的病情，并一再表示明天要再請醫生來——阿拉貢本人就擅長醫術，但他不了解霍比特人的身體。

比爾博默默吃東西，他在不知不覺間已經吃下去不少，這對于霍比特人來說非常正常，但看在其他人眼里就不一定了。由于還在擔心樓上的弗羅多，比爾博沒有注意到這些細節。而且，還有一件事令比爾博很不安，他覺得對面的索林總是有意無意地看他，他不明白索林是什么意思，最后只能斷定是因為他比這屋里任何一個人都令索林更不順眼，所以才會受這般矚目。

忽然，比爾博發現德瓦林正在看他，他有些緊張地停止了咀嚼的動作，叉子也差點掉進盤子里。

德瓦林瞇起眼睛，作出一個類似微笑的表情，他那張臉笑起來也很嚇人，他忽然對比爾博說：“我欣賞你。”

“什……什么？”比爾博結結巴巴地回應，“我想……我應該表示感謝，先生。”

“我欣賞你吃東西的樣子，”德瓦林說，“真正的勇士應該有個好胃口，而且隨時隨地都能吃得下任何食物，而不是窮講究什么禮儀。”

“謝……謝謝！”比爾博被夸得渾身不自在，他不知道自己還能否平安地吃完這頓飯。

阿拉貢替他解了圍：“德瓦林老伙計，你就是最稱職的勇士——無論在吃還是在戰斗上！”

吉爾蕾恩卻不失時機地諷刺道：“這恐怕不能一概而論，真正的勇士當然海量，但有些人雖然像猛犸象一樣胃口驚人，卻只是一無是處的飯桶！”

比爾博心下慍怒，卻不好聲張。

“當然不能一概而論，”德瓦林看看吉爾蕾恩的盤子，“但我知道，雖然能吃的人不一定是勇士，可飯量像老鼠一樣小的一定是膽小鬼。”

比爾博驚訝地看看德瓦林，后者向他露出一個鼓勵性的笑容。

☆、第八章

晚上，比爾博在樓上照顧弗羅多睡下，他寧肯陪弗羅多留在臥室里，但弗羅多一定要他到樓下去：“比爾博，我已經好多了，你不必一直照看我。”

“我愿意陪著你，我知道你不喜歡讓那些仆人伺候。”比爾博替弗羅多擦還發著燒的臉。他看著侄子的眼神里充滿憐愛，他無法想象天真可愛的弗羅多離開他會怎么樣，可是現在或不久的將來他就不得不考慮這個問題了，他清楚地看到阿拉貢眼里真摯、熱烈的愛意。

“確實，那太奇怪了！”弗羅多對仆人的存在感到別扭，他從沒被人服侍過。

“我得說實話，這幫人里只有你的阿拉貢是位和藹可親的紳士，其他人都傲慢無禮得令人發指！”比爾博幫弗羅多墊高枕頭，“不過那位德瓦林先生倒是個正直的人。”

“德瓦林？他……”弗羅多水潤的大眼睛里表現出一絲驚恐。

“你害怕他？”比爾博看出弗羅多的心思。

“他好像……很嚴厲。”弗羅多低下頭。

比爾博皺眉細想了一下，不覺得德瓦林像是個刻薄的人，他到底對弗羅多做了什么呢？

弗羅多輕輕扯了扯比爾博的衣角：“比爾博，你到樓下去吧，去放松一下。”

“恐怕這里那些高貴的大人們不會讓我放松的！”比爾博苦笑。

“這里有個不錯的藏書室，你一定喜歡。”弗羅多虛弱地笑一笑。