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干這項差使——把兩位國王請進屋：“早安，兩位陛下。”

“山姆，你總是叫得這么正式！”阿拉貢笑著說。

比爾博走到最前去迎接，他禮節性地和兩位國王握手——這道禮儀已經簡化很多了，自從阿拉貢和弗羅多訂婚并成為袋底洞的常客以后。

索林臉上沒有什么異樣，但他看著比爾博時的眼神似乎多了某種從容和自信。比爾博也情不自禁地將目光留在索林身上，他猜不出索林這時出現在袋底洞的原因，這么急著從城里趕回來，不像只為了來做客。

“博羅米爾怎么沒一起來？”梅里失望地問。

皮聘也提出了同樣的問題。

“你們何不去莊園里找他呢？”阿拉貢笑著說。

于是梅里和皮聘就吵著要去河岸莊園，比爾博只能放他們出去，否則袋底洞一定會被他們掀了的。

山姆很自覺地也找藉口離開了，他可不想妨礙阿拉貢和弗羅多，再說索林在客廳里會讓他覺得不自在。

只剩下比爾博和弗羅多陪兩位客人，沒聊多一會兒，阿拉貢提出想去田間走走，于是四個人便一起去散步了。

現在正是夏爾最好的季節，田野里綠油油的，霍比特的孩子們在草地上追逐打鬧，發出清脆的笑聲。阿拉貢和弗羅多走在前面，索林和比爾博有意無意地與他們拉開距離落在后面，兩人一直并肩而行，沉默地走過散著青草和野花氣息的田野。

首先打破沉默的是比爾博，他字斟句酌地緩緩說：“索林，那天我們分別得太匆忙，我覺得我應該正式向你道謝，你的行為是一件了不起的義舉，我和弗羅多都非常感激你。”

索林側頭瞥他一眼：“如果要感謝我，只代表你自己就夠了，我喜歡弗羅多，也尊重他——但我做這些是為了你。”

比爾博沒料到索林會如此回答，如此突然而直白的話語讓毫無防備的他一時間沒法回答，他整理自己的思緒，心中既有緊張也有欣喜。他有點膽怯地偷偷看索林，卻發現后者也在看著他，兩人不知什么時候都停下了腳步。

索林將身體轉向比爾博，比爾博也不得不轉身正視索林。

索林下定決心似地開口道：“你是個直爽的人，我相信你不會耍弄我。我的感情和我的信譽仍和在幽暗密林時一樣，但如果你的想法也還與那時相同，我就再也不拿這事來煩你了。”

比爾博從沒敢幻想過他會第二次得到索林的表白，這突如其來的幸福感令他產生了些微的眩暈，他紅潤的臉色變得蒼白，但并非因為悲傷或恐懼，而是難以承受過度的激動。

索林緊緊看著比爾博，他不知道這個嬌小的同伴臉色驟變意味著什么。

比爾博結結巴巴地說：“我的想法……我的想法已經不同了……變化很大……應該說完全相反……”

雖然比爾博說得前言不搭后語，但索林聽懂了他的意思，也清楚地意識到比爾博的感情是怎樣的。他像比爾博一樣因為激動而有片刻不能言語，接著，他又開始往前走，這次他把臂彎伸給比爾博，讓后者挽住。

“我沒承想能被你接受，我本來只是抱著一線希望回來找你。”索林慢慢說道，“在上次被你拒絕以后，我一直不敢奢望還能得到你的愛情，直到前幾天瑟蘭迪爾來找我，我才感覺自己又有了希望。”

“哦！可不要再提上次的事情了！”比爾博羞愧地喊道，“我竟然對你說出那么無禮的話！”