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主菜自然就是公爵的權力與財富。她從首都請來了教師,以驚人的速度學習,牢牢地攥住了塞德里克·梅蘭斯的遺產。在某些方面她做得更甚于他,大概由于她是個嚴謹細致的女人的緣故。
從公爵府的仆人到封地里的居民,人人都能說上一大段崔梅恩夫人的軼事。這樣的女人太少見了,過去幾百年間,帝國中都沒有出現(xiàn)過幾個。
她精明強硬,卻也懂得適當?shù)厝彳浻鼗兀趴v卻謹慎,務實也狡猾,將本地的商人、教士和小貴族們玩弄于鼓掌間,還叫人挑不出半點錯處來。
若崔梅恩夫人是位男性的主君,那她肯定聲名遠揚,成為好長一段時間里人們津津樂道的話題中心,順便收獲一大波投奔的騎士,運氣好的話還能弄頂國王或皇帝的冠冕戴戴;女性主君(準確來說,崔梅恩夫人并非主君,她不過是一個弄權的寡婦罷了)則沒有這等好待遇——崔梅恩夫人常被人在背后唾棄。
若要對唾棄她的話語進行統(tǒng)計,出現(xiàn)頻率最高的詞匯大概就是“農婦”和“魔鬼”。前者貶低她上不得臺面的出身,后者發(fā)泄人們對她的恐懼。
不少小貴族和小騎士言之鑿鑿,稱崔梅恩夫人與魔鬼契約,才獲得了如今的智慧與美貌。他們斥責她勾引男人墮落,教會合該好好地懲治她才是!
——至于下次舞會上,同一批人圍著崔梅恩夫人大獻殷勤,那就是題外話了。
親近一些的人,對崔梅恩夫人的感情則要復雜許多。
譬如公爵府的仆人們。他們一方面同情小公爵,排斥弄權的崔梅恩同她那個沒有半點貴族血統(tǒng)的兒子入主公爵府;另一方面,崔梅恩夫人為人大方寬厚,能干之人升遷,奸猾之人地位下降或是被趕出府外,公爵府上下風氣煥然一新。
小道消息盛傳崔梅恩每晚都舉行邪惡的儀式,而每日都在公爵府進出工作的仆人們當然清楚,崔梅恩夫人沒有信奉異教的邪神、沒有在地下室里招待女巫、更沒有每天晚上換不同的騎士進臥室侍奉。
不過,崔梅恩夫人的確有自己的秘密。
第2章 02.公爵夫人的秘密
夜?jié)u漸地深了,崔梅恩從書房回到了自己的臥室。她昨日去拜訪了封地里的大修道院,鎮(zhèn)壓了一場不大不小的邪丨教活動,舟車勞頓,今天一回到公爵府就好好地泡了個澡,順帶給自己放了半天假。