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直至玫瑰園連同整座格溫莊園在大火中熊熊燃燒,化為焦土,亞瑟也沒有得到過哪怕一支屬于他的玫瑰。
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崔梅恩入主公爵府后,公爵府空了多年的花園終于被利用了起來,閑得發慌的園丁也終于有了用武之地。不過幾個月,原本空蕩蕩的花園里就長出了一片生機勃勃的綠色。
崔梅恩用一小塊地種了些亂七八糟的花,更多的地用來種亂七八糟的蔬菜和水果。葡萄架邊是玫瑰墻,黃瓜番茄親熱地挨著紫丁香。
這些亂七八糟的植物有些死掉了,有些則堅強地活了下來。不管再怎么忙,崔梅恩每天都會分出一些時間逛逛她的花園(菜園?),提著籃子快活地走來走去,摘下一些花或蔬果,活像只在堅果倉庫里挑挑揀揀的松鼠。
不少人對此嗤之以鼻,嘲笑她改不了農婦做派。
用公爵府的花園種菜?聽聽這個笑話!真是可憐那些萬里挑一的花匠,空有一身好本事,卻被用來侍弄土豆——不過,當崔梅恩熱情地邀請客人們品嘗食物,夸耀說這是今早剛從花園里摘來的頂頂好的番茄的時候,客人們都只會贊揚食物的美味和公爵夫人的勤儉,從不會多說其他。
而亞瑟那時正忙著整理探聽到的關于崔梅恩的消息,思考該如何把她上報給圣殿,又不至于把塞德里克·梅蘭斯牽連進去。
許多次他在番茄成熟、葡萄成串、玫瑰盛放的時候路過花園,對園中的景色視而不見,只是在心里揣摩要如何勸說父親遠離這個邪惡的女人。
他早已不是當年那個會趴在窗邊盯著玫瑰園發呆一整天的亞瑟·格溫了。在嚴寒的北境以外,價廉物美的玫瑰是一種隨處可見的花朵。小販在街邊叫賣它,五月節的裝飾離不開它,國王的婚禮上也能找到它的身影。
只要亞瑟樂意,他足可以買下數不清數量的玫瑰,把公爵府堆得滿滿當當。
不過,亞瑟再也沒在意過它們——不止是玫瑰,也包括其余所有的花朵、華服、珠寶、美食……他對于享樂的渴望在離開格溫莊園后消失得無影無蹤,取而代之的是一日比一日的沉默,和訓練時揮灑得越來越多的汗水。
圣殿推崇簡樸,衣食住行簡單粗糙,在剛成為見習騎士時,許多貴族子弟都對此苦不堪言,然而亞瑟卻輕松地適應了圣殿的生活。
他偶爾會想起格溫莊園,回憶起童年時偷偷鉆進廚房,對著滿桌美味不停地流口水,偷偷從烤雞底下抓起一塊土豆,躲在角落里吃完還要舔舔手的經歷,只覺得不解和好笑——對那些玫瑰也是如此。他怎么能做到癡癡地看上一天?真是蠢透了。
亞瑟接過了那籃玫瑰。
“謝謝您,夫人?!彼舶畎畹卣f,“既然您這么說,我也不攔著您了。希望您不會一到首都就被綁上火刑架。我還有別的事,就先告辭了?!?
他轉身想走,卻被崔梅恩拉住了胳膊。他低頭看去,公爵夫人專注地盯著他的臉,長長的睫毛一眨一眨,嘴唇飽滿紅潤,讓人不自主地想咬一口嘗嘗味道。
亞瑟在腦海里狠狠地唾棄了一番自己薄弱的意志力。