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還是慶幸多些。

夙延川道：“府上這個丫頭是驚吾當時令人扣起來的，只是驚吾如今也是負傷在床，這里頭的事只怕還是要這兩個醒了才說的清楚。”

輕描淡寫地解釋了為什么會插手這件事。

顧九識道：“殿下費心了。若是背主之奴，臣家中也絕不能容的。”

兩人在堂中分上下看了坐，顧九識就站起身來，雖然還是一樣的平淡語氣，卻主動換了別的話題：“殿下，臣御下不嚴，以致土吏與賊子相勾結，竟無所察，險釀大禍，還請殿下降罪。”

夙延川也起身，親自到他面前去扶他坐下，道：“顧大人這幾年在開原有大功，瑕不掩瑜，我都記在心里。”

不等顧九識繼續與他推讓，夙延川先問道：“當時究竟是如何情形，讓顧大人你親蹈險境？”

顧九識微微沉吟了片刻，娓娓道：“臣在奏表中曾屢次提及，去歲開原府一冬無雪，及今年春，更不曾有雨水。臣觀本地舊朝州志，有連年旱者，多生蝗禍，更有饑荒、時疫，天災過后，往往十室九空。”

夙延川頷首，道：“此事我也與陛下及諸平章事議過數輪。”

他旋而又道：“但本朝開國以來，興前朝常平倉故事，開原是輔京重地，倉儲建制僅次于帝都，依你之見，竟到了不能為繼的地步了嗎？”

顧九識道：“殿下，臣自慶和十八年來此地，即私下稽查倉儲，并年年開倉換米，至去年，府城倉方才將將填平。”

他說到這里，眼神里讓夙延川隱約有種自己錯過了什么似的意思，但那異樣只一晃而過，聽他又道：“殿下當可知周邊縣、鄉是如何光景……這樣的年景，若是十倉之中只能得一倉陳米，臣更怕開原百姓激憤之下，做出什么不可挽回的事來！”

夙延川想起接到顧瑟的上一封信里，少女也在憂慮地寫下開原常平倉的內患。

他這一回因為事發突然，來也來的匆忙，算一算時間，若是諸事平順，大約這幾日里，顧瑟也該寫給他下一封信了。

小姑娘寫給他的信里的內容，顧九識倒是知道的清楚。

夙延川看了顧九識一眼，卻只是道：“若果依你所言，那倉中應有之米，卻是飽于何人之腹？”

顧九識道：“本府有一位通判，姓楊，籍貫開原陽曲縣，是戊辰科的進士，慶和十三年丁憂，十五年，他因滎陽大長公主舉薦，直接從文選司領了牌子，上任開原通判……”

他道：“陽曲縣的良田，四成以上都在楊氏族中。楊氏對佃戶課以重稅，一年之收逾十萬石。而楊氏每年送入滎陽大長公主府中的金銀珠寶，價近七、八萬貫。”

夙延川緊緊抿起了嘴。

顧九識眉目間也有種隱約的沉郁。

他道：“臣聽聞臣的前任到開原不久就患上了病，府尹杜大人推崇‘垂拱而治’，府中一應諸事，都由楊通判一手打理。楊通判為人大方，禮賢下士，衙門中少有說他的不是……”

他們都知道是什么意思！

夙延川示意他說下去。

顧九識道：“臣想著，楊通判既然這樣的大方，便是借臣一點糧米，讓臣得以把汾、明二水的長渠修好，待到入秋，臣自然可以拿常平倉中的米還給他。以舊抵新，還可另與他一分利，互惠互利，又何不可？”

俏皮話被他說得一本正經，像是打心底里這樣覺得一般。

夙延川忍不住看了他一眼，就聽他繼續道：“可惜楊大人卻不這么想。大概是覺得臣冒犯了他，也可能是因為臣終于提起了陽曲縣的常平倉。加之祁縣的李家私販邊馬、太谷的劉氏勾結藩王，都曾有許多子弟在開原府大牢中走過一遭，如今又聽臣提了旁的，不想看臣這樣多事，也是情理之中。”

“至于杜大人，他是開原的上官，凡事自然都要考慮的面面俱到。”

夙延川輕嗤一聲，就聽他語氣輕松地道：“臣卻還想留一條微薄性命，為圣朝盡忠。”

顧九識說完，到底還是俯下身行了個稽首，道：“臣等蒙殿下數次相救，隆恩沒齒不忘，愿效犬馬之情。”

夙延川依舊親手攙了他起來，但卻一時間沉默了下來。

顧德昭向他效忠，是以臣事君。

幾回這樣的自彰，原本是沒有什么意義的一件事。

他是在委婉地告訴他：“顧氏對太子殿下忠誠，無須以兒女姻緣相束縛。”