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聚會的高潮在露西亞切蛋糕時到來，所有人都舉起酒杯或飲料，為她唱歌歡呼。明達也跟著拍手，露西亞主動將一塊蛋糕遞給她，還玩笑式地送給揚西一塊。其實他不需要食物，可他仍禮貌地接過，好像融入這份喜慶能讓他暫時忽略自己作為機器人的身份。

有人忍不住八卦，湊到明達耳邊低聲問：“你這機器人看起來挺不一般啊，和你關系這么好？”

明達拿著蛋糕勺的手停頓了一下，不知道該怎么答。這個問題顯得曖昧，那股好奇包含了太多可能的揣測：或許指他是高級私人秘書，也可能是閨房伴侶。她遲疑著，只能敷衍：“他確實比普通家政機器人更聰明些。”

揚西聽到她那句“比普通家政機器人更聰明”，心里浮現奇怪的感覺。他明白她沒有惡意，但也清楚她依舊將自己歸于“機器人”的范疇。對他而言，內心深處期待著某種“人”的認可——可現實依舊把他劃在“機器”行列。

正當他自我調適時，一名醉醺醺的青年不小心撞到了他，對方還嫌惡地揮了揮手：“別站這兒礙事。”

揚西退后一步，維持著冷靜，不打算與之爭執。那青年卻似乎有些不快，瞟了揚西一眼，低聲嘟囔：“再怎么像人也只是金屬罷了。”

明達當場攔在他們中間，聲音并不高，卻帶著讓人無法忽視的鋒利：“他沒礙著你。請你道歉。”

對方或許怕丟臉，滿臉不耐煩地嘖了聲，隨便丟出一句：“好，我道歉行了吧。”話雖說得敷衍，卻也并未繼續找茬。

揚西看著明達的背影，一言不發地站在她身后。心里很清楚，她為了維護自己毫不猶豫發聲，這并不是常見場景。往常的她對社交沖突并不感興趣，但現在卻站出來給他撐腰。

離開聚會時，場內仍是熱鬧的歌聲與人群的喊叫。明達領著揚西走出門口，一陣夜風撲來，讓人感覺神經都放松幾分。飛行器停在路邊，車門敞開，燈光映在地面上，映得人影略顯斑駁。

她在車邊回頭看了眼大門處的閃爍招牌，仿佛在思考這場聚會到底意味著什么。那種人來人往的氛圍讓她多少感到不適，卻又承認偶爾需要這種社交來維系舊友關系。與此同時，眼底劃過對某些眼神和言語的厭倦：那些懷疑、好奇、或輕視，都讓她很難真正放松。

“走吧。”她輕輕招呼了一聲，上了飛行器。揚西跟在她身后，也迅速在副駕駛坐定。隨著發動機嗡鳴聲響起，夜晚的城市再次變得像流動的畫卷，被飛行器平穩地掠過。

歸途中，車窗外是錯落有致的高樓，五彩的霓虹在他們下方鋪展開來，像一張巨大而寂寞的地圖。明達沒有立即回顧聚會，只靜靜看著窗外。沒過多久，忍不住低聲嘆息：“這種場合其實挺無聊的，你說對吧？”

話音落時，她察覺到揚西側頭看了自己一眼，目光平靜，卻暗含關切。他沒有說“是”或者“不是”，只是稍稍放緩飛行器的速度，讓外面光線能在車廂里停留更久。

“你做得很好。”她忽然補充道，像想起什么似的。提起“很好”兩個字時，嗓音顯得平穩，“謝謝你陪我去那種喧鬧的地方。”

揚西愣了一下，隨后輕聲回答：“只要你需要，我隨時都在。”那話聽起來程序化，卻包含著他對這段關系的珍視。他回想起她剛才為自己挺身而出的場面，心里生出許多紛亂的情緒，既暖，又帶著難言的酸澀。

飛行器在城市中心停頓一會兒，等待放行。街道兩側霓虹反射在車窗上，形成雜亂的光斑，也投射到她臉上，讓她神色看起來柔和些許。忽然，她輕輕伸出手，握住他放在控制臺邊緣的那只手。

那一握并不緊，但指尖貼合到他手背時，帶來的微妙觸感仿佛讓他體內的冷卻系統加大了功率。她沒有看他，只將視線停留在外面的建筑群，仿佛這是再正常不過的一個動作。

綠燈亮起，飛行器繼續前行。沒過多久，他們就抵達了住宅區，緩緩降落在門前。明達下了車，走了幾步后卻沒有進樓，而是在門口停頓。夜晚空氣帶來城市末端的微涼，她拉了拉揚西的手臂，像不想松開。

“要不要先進去？”他察覺到她的動作，低聲問。“外面有點涼。”

過了好幾秒，她才掏出鑰匙，打開門鎖。“進去吧。”說這話時，聲音低柔，聽不出明確的含義。

揚西微微加快腳步，和她一同走進屋內。門關上后，世界似乎一下子安靜下來，只剩余他們兩人的呼吸和心跳在這空間里流動。