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他這么說，她只當他是私心維護自己弟弟，所以既沒有反駁，也沒有追問。

這幾日玉止夜里總是歇得很晚，梆子已敲過兩下了，還看到他坐在書房理一疊厚厚的賬本，記著什么。中元節前，各處分鋪的掌柜剛剛把上半年的賬本和契券送來，每到這種時候，玉止就尤其勞神一些。

“那么多賬，你一個人核對嗎？”

“我手里這一本是總賬，具體的賬目各家掌柜和薛總管在送上來之前就已經算好了。只是各家的總數仍需要我過目一遍?！?

“那也夠熬人的了……你身子又不好，就不能找人幫忙嗎？”

“父親這幾年年紀上來，賬目和藥資漸漸記得不準了。母親是抓不了這些事的，玉行，玉行他又——”

想到這府上有人明明精強力壯卻不負責任，倒讓身體不好的人這樣辛苦，趙蘅便感到有些心疼。她還沒有意識到，開始心疼起一個人是某種不太妙的征兆。

梆子又響了，趙蘅無論如何不肯讓他再坐在桌前。

玉止的身體一旦久坐，脊柱就會發軟疼痛起來，撐不住往下滑。她現在對這件事情抓得這樣牢，是因為有一回差點出了事，幾乎把她嚇丟了魂。

那是她和玉止成親后的第一個月。她作為新婦慢慢開始接手玉止的飲食起居，一點點學著如何照顧他起床、洗漱、扶他上輪椅、熬藥、換藥……

有天晚上，她睡夢中聽到玉止在輕輕呻吟。披著衣服起來看他，發現他滿身大汗，好像喘不過氣。

那夜趙蘅怕極了，以為他就會這樣死掉。好在玉止安撫了她，冷靜地教她給自己拿藥、開窗，同時給他換下濕衣服，翻身，在腰椎背上揉壓。

等到玉止的臉色重新恢復正常，她才顫著聲問他剛才是怎么了。

玉止這才告訴他，他夜里也是隔一段時間就需要翻身的。從前他床前有專門守夜的家仆或婆子輪流來做這件事，現在他房里有了妻子，床邊的人自然也都撤掉了。

趙蘅問他，那你為什么不叫我？

“守夜是累人的事情。你又是個姑娘家，不好讓你每天晚上不睡覺替我翻身。”

趙蘅問，那你為什么不叫其他媽媽來呢？

玉止沒有說什么，但趙蘅明白了，名義上她現在是他的妻子，如果他還找別人來幫忙，不就說明趙蘅平時根本沒有留心照顧？

趙蘅沉默了。這人為什么寧愿委屈自己，也不肯讓別人多累一點？

“你什么都想到了，你就沒有想過你這樣做會讓我心有愧疚嗎？”她垂著頭，低低道。

玉止慢慢道：“我想你這么排斥這樁婚事，應該也是不愿意靠近我的。”

“誰說我排斥你！”她這個話出口，才意識到自己說得這么急迫，倒像是證明了什么似的。

她只能又低下頭：“那是之前……我也不是討厭你，我是討厭沒有選擇的被嫁進一戶陌生人家，可是我現在看出來了，你人好，傅家的人對我也都好。我不是不知感恩的，也不是什么嬌養長大的千金小姐，吃不得苦耐不得臟。你要是不想看著我心里難受，以后就別把身上的事情瞞著我。我、我愿意盡心照顧你的。”

“好，我知道了。你別急。”玉止看到她睫毛上居然有些濕潤了，下意識伸手想替她撫掉。

趙蘅本來心焦又愧疚，還沒注意到他伸過來的指尖，等她注意到了，她也一怔，他也一怔。玉止好像覺得不太合適，于是又收回了手。

那天之后，趙蘅就把自己的矮榻搬到了玉止床前。

和兩張床榻一同拉近的，還有兩人生活上的距離。

玉止今晚確實坐得太久了。平時更衣這樣的事情他還是自己動手，只是在起身的時候需要有人攙扶，今晚連抬手都覺得困難，不得不請趙蘅幫忙。

趙蘅聽到他喚自己，便放下正放簾子的手，到里間去，發現他穿不好涼衣，正在那里細細地喘氣。

她忙上去搭手，把外衣披在他身上，免得著涼。玉止的頭發被壓在衣襟下面，她便伸手攏過，替他抽出來。抬手時，指尖不小心撫到他頭發下的耳垂。玉止整個人馬上有所察覺地側了側，身子有些躲避地偏轉開。

“怎么，冰到你了？”她以為是自己手指尖發涼的緣故。

玉止沒說什么，搖搖頭。

她替他把頭發放下了，指尖又擦過他脖頸處的皮膚，手下的身體又有些不自在地縮了一下。這時候，趙蘅才察覺到自己的手指是涼的，而他的皮膚是熱的。

溫度的差異終于讓她意識到什么，而一旦察覺到這一點，她也不自然起來了。那一點點不自然，又極為敏感地通過指尖傳遞給了玉止。

他們其實早已有過摻扶搭手的肌膚接觸，這種事在照顧病人的情況下并不會讓人多想。可一旦在某個瞬間，一男一女察覺到這種照顧之外的意味，心境會瞬間發生變化。

此刻就是那很異樣的一瞬間。

只有一方覺察倒也還好；假如兩邊同時覺察了，那種異樣的曖昧會迅速蔓延、流動。

于是一個坐著，一個站著，一時間都不好意思再開口。

有一件事情，在這種氣氛下很自然地兜上心來——一件他們至今都沒有擺上明面來商量過、但確實他們作為一對夫妻必須要應對的一件事情。

剛嫁進傅家時，因為玉止的身體，他們在傅家長輩面前還可以躲過去。但隨著近日來玉止的精神肉眼可見好了許多，婆婆每日見她時，臉上的笑容總是和藹又有深意。

有一天早上婆婆把她叫過去，問她出嫁之前婆家有沒有給她一些壓箱底的東西。

她當時還沒有聽懂，以為婆婆在說她嫁妝少，心里有些羞慚，又有些黯淡。婆婆也顧左右而言他。后來當她意識到婆婆真正問的是放在嫁妝箱底、用來做閨中教育的春宮像后，一張臉噌的紅到脖子。

她能怎么回答？她只能搖頭。

面對她的一問三不知，老夫人也覺得扎手得很。她顯然也沒擔過這種重任，話既不好說得太明，又不好太含糊，否則每次都讓這小夫妻倆裝糊涂混了過去。

最后，還是劉媽媽來教她。

劉媽媽替老夫人送了她一只香囊，盛在金絲小錦盒里，讓趙蘅回去之后再打開。

正午日頭正曬，園中花草被照得葉片蜷曲，有些發焦。從內院到廂房，走著便出了一身汗。趙蘅坐在廊檐下，靠著房柱休息，想起錦盒了，拿出來慢慢打開。雖然也已經猜著大概會看到什么，真看到時，還是有些驚異。

一條魚和一波水，魚在水里翻滾、起伏，水是溫的、濕的；線條是扭曲的、活的，每一條線都藏著隱秘的暗示。

她馬上蓋上盒蓋。