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趙蘅低頭不敢應(yīng)聲,自知沖撞。
傅敬齋斥了她這一句,想到什么,又回頭侍弄那花葉,緩緩道來(lái):“我們傅家,祖上是走街賣(mài)藥的游醫(yī),手搖串鈴,替很多看不起病的窮人家看診抓藥。三代以來(lái),才有了如今的家業(yè)。”
趙蘅不知他為什么忽然說(shuō)起家史,但也只能聽(tīng)下去。
“這份家業(yè),我原是打算交給玉行來(lái)承繼的。他于方藥上更有天賦,人又敏銳,有經(jīng)濟(jì)行商的頭腦。那時(shí)我一心培養(yǎng)玉行,如今想來(lái),不僅是對(duì)玉行太過(guò)嚴(yán)苛,而且也忽視了玉止。后來(lái)玉止出了事,我和你婆婆在那幾年又對(duì)他譴責(zé)太過(guò),一心照顧玉止,又忽視了他。大概就是那時(shí)起,他的心性也變了?!?
這些事趙蘅雖已知曉,再由公公的視角聽(tīng)到,仍覺(jué)得沉重。
傅敬齋說(shuō)到此,沉沉嘆一口氣,往日高邁的氣度脫去了,成為一個(gè)無(wú)奈而疲倦的老人,“我年紀(jì)大了,這些年越來(lái)越心軟骨弱,對(duì)這兩個(gè)孩子又自認(rèn)虧欠,早已拿不出曾經(jīng)鐵石心腸的那份勁兒。本以為這輩子大概也管不住玉行了,想不到,如今倒是來(lái)了一個(gè)能讓他吃虧的人?!?
他說(shuō)到這里,別有深意地看向趙蘅。
“你這位大少夫人,大概倒是可以和他斗上一斗。”
傅玉行最近在家里不順心,索性外出浪蕩去,再去賬房拿錢(qián)的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)房門(mén)已被鎖上了。
他不覺(jué)有異,照舊不緊不慢踱去找薛總管拿鑰匙。
薛總管說(shuō)鑰匙不在我這里,二少爺。
“不在你那兒在誰(shuí)那兒?”這么糊弄他?
薛管家搓著手,縮著脖子笑:“鑰匙……在大少夫人那里呢?!?
傅玉行皺眉:“你把鑰匙拿給她了?”
“不是我拿給他的,是老爺給大少夫人的?!毖芗乙贿呅⌒挠^察傅玉行的表情,一邊如實(shí)轉(zhuǎn)述,“老爺說(shuō)了,從今以后家里上上下下,不管誰(shuí)要拿賬房的鑰匙,都要經(jīng)過(guò)大少夫人的允許?!?
“誰(shuí)?”
“大少夫人?!?
“……誰(shuí)?”
薛管家汗流浹背,但還是頑強(qiáng)地:“大少夫人!”
傅玉行突如其來(lái)地沉默了。
后腦的傷口又隱隱作疼。
“我爹他是老糊涂了,把帳房鑰匙交給一個(gè)外人?”他揮開(kāi)薛管家試圖息事寧人的手,往父親書(shū)房去。
“二弟是準(zhǔn)備去找公公說(shuō)理嗎?”一個(gè)聲音悠悠響起。
傅玉行停下腳步,看著那出現(xiàn)在游廊拐角的女子,和煦而礙眼地微笑著,將那串他無(wú)比眼熟的鑰匙舉在掌心,挑釁他。
“公公已經(jīng)交代過(guò)了,從此以后傅家家資盡歸我管。如果二弟是準(zhǔn)備和他說(shuō)鑰匙的事情,就不必白跑一趟了。如果是準(zhǔn)備要我手里的鑰匙,也請(qǐng)免開(kāi)尊口?!?
傅玉行:“……”
天朗氣清,風(fēng)和日麗。
傅二少爺這輩子沒(méi)覺(jué)得這么晦氣過(guò)。
第十四章 小少爺吃癟
傅玉行被家中長(zhǎng)嫂治住的消息,很快傳到了一群狐朋狗友耳朵里,連吃酒時(shí)眾人都笑?!霸蹅兏导叶贍?,竟也有吃癟的時(shí)候。什么樣的女子有這種本事?”
幾人都是紈绔子弟,平時(shí)追歡逐樂(lè),只當(dāng)做是一種游戲,哪里真正把女人放在眼里?傅玉行更是其中佼佼者,相貌又好,又花錢(qián)散漫,一個(gè)被女人寵大的男人,且已經(jīng)寵壞了。還是第一次有女人讓他這么吃虧。
此刻他坐在席間,滿(mǎn)臉不耐。“別提她!凈掃我的興。”
席間有個(gè)眼尖嘴薄的,一眼掃到樓下:“咦,那是不是你大嫂?”
其他人紛紛好奇心起,倚著欄桿兒看,果然見(jiàn)一青衫女子進(jìn)了對(duì)街一家綢緞鋪里,摘下帷帽,就是趙蘅。
那些男子第一反應(yīng)是:“你大哥怎不將她約束在家里,光天化日就讓她這么在外拋頭露面?”
又一個(gè)把臉湊到傅玉行跟前,促狹道:“看著也就是個(gè)普通的婦人,也沒(méi)長(zhǎng)上三個(gè)頭八只手,怎么就將你傅小少爺治得服服帖帖的呢?”
傅玉行反手一杯酒潑他臉上。
有個(gè)蔡公子看他實(shí)在不滿(mǎn),便出了個(gè)主意:“玉行,既然真的這么看她不順眼,不如我們兄弟幾個(gè)替你教訓(xùn)教訓(xùn)她,如何?”
傅玉行一抬眼皮,顯然不屑:“你們?你們能有什么辦法?”
蔡公子神秘一笑,胸有成竹:“這點(diǎn)傅小爺就放心吧,我們自有我們的手段,保管再兇悍的女人也叫她花容失色,當(dāng)眾出丑!”
趙蘅正在鋪?zhàn)永锖驼乒窠淮ㄊ?,不妨門(mén)外有個(gè)人急匆匆沖過(guò)來(lái),一把摟住了她的胳膊,高聲笑道:“哎呦呦,這不是傅家娘子嗎?”
她唬了一跳,一看,是個(gè)穿醬紅襖子滿(mǎn)臉笑容的陌生婦人?!澳闶悄膫€(gè)?”
那婦人只管更親熱地把臉貼到她臉上去,指著自己的鼻子:“趙家娘子不認(rèn)得我啦。上個(gè)月我家那口子發(fā)了瘡,我特意到鋪上取藥去的,那時(shí)娘子你也在!真好心人呢,當(dāng)時(shí)還讓堂醫(yī)親自替我那口子看病?!?
傅家藥堂常請(qǐng)遠(yuǎn)近的名醫(yī)坐堂,替客人診脈抓藥,看些疑難病。趙蘅聽(tīng)了,雖然還是沒(méi)認(rèn)出對(duì)方,但也笑道:“藥鋪行醫(yī)救人是應(yīng)該的。貴家吃過(guò)藥,如今病怎么樣了?”
“好多了好多了!”婦人滿(mǎn)口答應(yīng),“我們正琢磨著要去謝謝娘子呢,今日剛巧遇上了,我家是打漁的,漁船就在街尾的清波口,娘子你跟我到船上去坐坐可好?”
趙蘅推辭說(shuō)不用,那婦人又說(shuō):“要的要的,說(shuō)實(shí)話(huà)我家那口子還有些爛肉,正想著要不要再到藥鋪去瞧上一瞧。娘子你若抬腳去看看,也給我們行點(diǎn)方便,好嗎,好嗎?”
她既這樣說(shuō),趙蘅就跟她去了,一路被她牽引著上了渡船,艙口里卻私下無(wú)人。