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“刀趁快,火趁熱。要想除根,就得趁他們還沒有把根扎牢的時(shí)候動(dòng)手。”
第四十二章 蒙混過關(guān)
藥市就設(shè)在江寧縣城北藥王廟前,開市幾天前周圍就已經(jīng)擁擠起來,大小客店很快擠滿了遠(yuǎn)來的藥商藥販。
廟前廣場(chǎng)由本地市監(jiān)搭了棚屋,藥商們從市監(jiān)手上領(lǐng)過文書,分配了攤位,才能進(jìn)入藥市。為了搶個(gè)顯眼開闊的攤位,許多外地藥商索性背著鋪蓋,夜里直接睡在街市口。趙蘅和玉行也在其中。兩個(gè)人頭天晚上就歇在街旁,一個(gè)卷在被褥里,一個(gè)枕著木箱打盹。趙蘅第二天醒來時(shí)發(fā)現(xiàn)傅玉行把他的衣服也披在了自己身上。
旁邊一同排隊(duì)的藥販說的都是本地土語,傅玉行早起買烙餅時(shí)特意買了酒和熟鵝,與他們坐在地上分吃,很快便和幾個(gè)本地人搭上了話。
今年的藥市與往年不同,有幾個(gè)南邊的海商到埠,所以陣仗也顯得大些。
老藥農(nóng)見二人身家零丁,以為他們一定不懂,半是熱心半是吹噓道:“你們后生定是沒有見過,這海商收藥,都是一船一船的,貨量要得大,出價(jià)又高,這回許多藥商是卯足了勁兒把最好的藥囤著,都想來吃這口肉?!?
趙蘅和玉行一聽,還未來得及露喜,那藥農(nóng)又道:“不過,我看你們兩個(gè)外鄉(xiāng)伢子就別動(dòng)這個(gè)心思了?!?
“為什么?”
“海商就算來了,也不過在廟里拜一回藥王,一路就走了。他眼睛能看到幾個(gè)攤鋪?廟里那些好位置早都留給本地有名有姓的藥行了,我們地方人都還進(jìn)不去呢,何況你們?!庇滞鶅扇松砗蟮男欣顠咭谎郏班诉?,我當(dāng)你們有多少貨呢,又不是什么大陣仗,外頭擺個(gè)小攤兒得了?!?
一旁幾人都笑了。那老農(nóng)身邊一個(gè)年輕姑娘也跟著笑,好心給他們指了指,“你們看那兒?!?
二人順著她指尖望去,只見廟旁一座跨院,門口站兩個(gè)拿棍棒的差役,偶爾有人從門里出來,都是些穿綾羅綢緞的,有的還是坐著轎子出入,手上都拿著一本顯眼的紅牒子。
“都得是那樣的人家,要么有人情,要么給好處,從市監(jiān)手上拿了紅牒子,才有資格到廟里頭擺藥。”
趙蘅沒想到這樣大的藥集也這樣毫無章法。“難道這藥市市監(jiān)也不看藥材成色,也不辨藥材真假,只要有錢就能進(jìn)嗎?”
老藥農(nóng)笑道:“娘子呦,那些人最勢(shì)利眼的。你們這樣的,他們瞧都不會(huì)瞧一眼呢!”
說笑幾句,吃完酒菜,那些人很快又站起來一溜兒排起隊(duì)。
趙蘅卻還保持著剛才的方向沒挪腳,面露不甘。藥集上離中心越遠(yuǎn)就越?jīng)]有冒頭的機(jī)會(huì)。她對(duì)玉行道:“你看周圍那些來來去去搬的藥材,也沒一個(gè)成色好過咱們,怎么他們就能進(jìn)廟去,我們就只能待在角落?”
傅玉行道:“人說了,要么有人情,要么是本地大商戶,否則拿不到紅牒子?!边@種門道他再清楚不過,畢竟只有當(dāng)?shù)厝速嶅X,衙司才有油水可撈。
趙蘅道:“不行,得想個(gè)辦法進(jìn)去。”
傅玉行覺得她說這話時(shí)眼里邪到冒綠光?!枪伞稗k得成也得辦,辦不成也得辦”的勁兒又來了。
趙蘅遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著跨院外那些打扮神氣的富人們一個(gè)個(gè)進(jìn)去,一個(gè)個(gè)出來,兩個(gè)差役都一一問好。
她把眼睛轉(zhuǎn)到一邊的傅玉行身上,視線好像要從他身上刮層皮下來。
“……看我做什么?”
跨院前的一條路,卵石鋪地,柳蔭清涼,和外面蒸籠一樣日頭正曬的廣場(chǎng)是截然兩個(gè)世界。
正午,兩個(gè)差異站在門口昏昏欲睡,忽然又見一座轎子在門前停下,忙抖摟精神。
轎里下來一位身段頎長(zhǎng)、通身貴氣的俊秀公子,手中折扇一展,帶著身邊一個(gè)粗衣侍女,徑自往這邊來。
那兩個(gè)差役看他面生,但見他步態(tài)雍容,神情傲慢,又不敢相問,猶豫晃神間,那二人已飄飄然進(jìn)門去。
等人走了,兩個(gè)差役才低聲打聽:“剛才那是哪家公子?”
“你不認(rèn)得?”
“我也不認(rèn)得?!?
傅二公子這一朝返璞歸真,一路進(jìn)了衙司大門、走過前院,走在陌生的地盤卻像走在自家院中一樣從容。迎面遇上陌生的公差雜役,也都不閃不避,反倒那些人對(duì)上他的目光,都低了頭趨步而過。
跟在他身后的趙蘅面無表情,只在走過抄手游廊時(shí)轉(zhuǎn)錯(cuò)了方向。
傅玉行一回頭,看到她越走越遠(yuǎn),立即低聲道:“走岔了,回來。”
趙蘅又面無表情莊重地折回來。
傅玉行這時(shí)還有心情笑話她,用只有二人聽得到的聲音怡然環(huán)顧道:“大嫂,明明是你自己出的主意,你倒慌成這樣?”
趙蘅冷峻地目視前方:“閉嘴。你是虧心事做多了,所以干什么都不心虛?!?
一路進(jìn)到正廳,堂上一胖一瘦兩個(gè)市監(jiān)正坐在桌子后面翹著腿打盹。傅玉行走上前去,拿著扇柄,往桌上一敲。
不光夢(mèng)中兩個(gè)市監(jiān)唬了一跳,連門檻外的趙蘅也唬了一跳。
傅玉行沉聲不悅道:“讓你們辦事,你們倒睡得香甜。還得我親自進(jìn)來見人!”
兩個(gè)市監(jiān)睜開困眼,看到面前一個(gè)面帶不快的公子哥兒,分明是個(gè)陌生臉,那氣派態(tài)度又好像是他們應(yīng)該認(rèn)識(shí)的人,一時(shí)又是困惑又是惶然。
對(duì)方見到他們的態(tài)度,更蹙了眉,“快把東西拿來,我今日可是一點(diǎn)都不得空,不要耽誤我的時(shí)間!”
那市監(jiān)立刻彈起身來,從一旁桌上取來紅牒,一個(gè)畫了字,一個(gè)蓋上紅泥,瘦個(gè)子雙手遞過。兩個(gè)心底卻都在犯嘀咕。臨遞過去前,二人對(duì)視一眼,其中一個(gè)胖市監(jiān)終于壯著膽子問了句:“小官人,你是——”
門外的趙蘅挺直了身子。
傅玉行手上待要接過紅牒,又停住了,他慢慢抬起眼,挑了挑眉:“你不認(rèn)得我?”
他那沉沉的睫毛半垂著,眼睛一掃,能讓所有人懷疑自己的言行舉止是否太過愚蠢。
另一個(gè)瘦子一拍腦袋:“啊,小官人想必就是縣丞大人的那位妻弟罷!小的們位卑眼拙,小官人可別怪罪!”
玉行不接話,只拿手指輕輕敲著桌面,顯示出一種教養(yǎng)良好的不耐煩。瘦個(gè)子忙把紅牒遞上來,嘻嘻笑道:“縣丞大人早已經(jīng)交代過了,小官人怎么還親自過來呢?!?
傅玉行扯下嘴角,以譏諷的語氣道:“我也沒料到我姐夫手下的市監(jiān)做事這樣認(rèn)真。”說著,抽了紅牒轉(zhuǎn)身就走。趙蘅緊跟在他身后。