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道憐不知道這銀鎖有什么故事,但她知道一定又是他們過去的一段經(jīng)歷。
趙蘅問她:“你看,這孩子該叫個(gè)什么名字好?”
王信虎在旁邊道:“孩子名字還是該叫二少爺起,二少爺識(shí)的字多,起個(gè)好名字!”紅菱道:“要你多嘴,他老子娘生的還起不得一個(gè)名字了!”
道憐對(duì)上眾人的視線,搖搖頭:“我并沒有什么主意。還是叫玉行想一個(gè)吧?!逼鋵?shí)是故意的不愿親自取。
玉行坐在床沿,因道憐抱得久了,怕她疲憊,便把孩子接過來??粗鴳阎械暮⒆樱恢肓耸裁矗鋈坏溃骸笆怯幸粋€(gè)名字,可我怕大嫂介意?!闭f著看向趙蘅。
趙蘅眼睛一動(dòng),顯然他一說她就知道了。道憐看在眼里——又是他們兩個(gè)人的事情。
趙蘅道:“你不要問我。這種事情,還是要弟妹愿意才好。”
玉行看向道憐,柔聲道:“我大哥有個(gè)未出世的孩子,起名叫忘辛,傅忘辛。有‘蓼蟲不知辛’的意思。你看這個(gè)名字好不好?如果介意就罷了,如果愿意,便叫這個(gè)名字好么。”
道憐望著他。她知道只要她說不,他們自然聽她的,只要她想,他們什么都可以由她。可她心中已是萬頃平波,無動(dòng)于衷。他們、他們……
她溫柔地回以一笑,“我覺得不錯(cuò),就叫傅忘辛罷?!?
第六十五章 道憐出走
元豐二十一年,秋,西北大敗。失地千里,割壤賠賂。許多失地百姓和潰散后的遺兵都望南而奔,宣州和臨近兩個(gè)州陸續(xù)收容了不少流民。沒料到秋季又趕上水災(zāi),水退后帶來大片瘟疫,一時(shí)間,城里到處可見倒下的尸體,空氣中充斥著腐臭之氣,耳邊聽到的盡是痛苦的嗟號(hào)、微弱的呻吟。行走其中,宛如人間煉獄。
養(yǎng)心藥堂晝夜不歇,每日在街頭施藥濟(jì)粥。傅玉行將寫出的藥方送到其他藥鋪,讓人將藥劑研磨成粉,投入各處井水之中。這時(shí)期藥材采運(yùn)變得極為困難,各家束手無策,又由趙蘅一手操持,連知州府都分出了部分差人給他們聽用。傅家上下連月周轉(zhuǎn),又兼在疫病之初就反應(yīng)及時(shí),最終城內(nèi)死傷比預(yù)計(jì)少了許多。
災(zāi)疫后,玉行卻病倒了。他的雙腿因連月泡在污水當(dāng)中,漸漸潰爛到膝蓋處,腐爛見骨。家中請(qǐng)了擅長(zhǎng)外傷感染的許大夫替他剜肉,因肌腐嚴(yán)重,需要多次逐層切除腐肉,每每血肉盈盆,令人不忍目視。傅玉行忍不住時(shí)會(huì)狠狠掐住趙蘅的手,臉色泛白。當(dāng)他意識(shí)到自己在掐趙蘅后,立馬把她松開,咬著牙說:“大嫂,你先出去?!?
趙蘅臉色難看地出了房門,聽到里面有杯盞摔落的聲音,她轉(zhuǎn)身還想進(jìn)去,終究在臺(tái)階上站住了。“道憐在哪里?”她問身邊的丫鬟,“你去把二少爺?shù)那闆r告訴她。這種時(shí)候,他身邊該有個(gè)親近的人照料才是?!?
丫鬟道:“二夫人怕瘟疫,已經(jīng)兩個(gè)月不愿出門了。二少爺這病她也是知道的,可也從沒來看過?!?
趙蘅聞言,也不說話了。
傅玉行身邊一個(gè)老媽媽想了又想,終于沒忍住對(duì)趙蘅道:“夫人,我一直想同你說,二夫人對(duì)少爺冷淡,對(duì)小公子也并不很上心,幾個(gè)月大的孩子,幾乎就是丟給了二少爺。少爺在外面施診治人,回家又要看顧小公子,你說,做夫人的哪能這樣子呢?!?
老媽媽說這話本是出于心疼,想讓趙蘅這個(gè)知情達(dá)理的主母前去訓(xùn)誨一番,改改二少夫人的脾氣,但趙蘅默然半晌,也只是說出一句:“隨她去吧?!?
傅玉行的雙腿一面腐肉還未割除干凈,一面又有肉芽新長(zhǎng)、膿液滲出,最是痛不欲生的時(shí)候,幾乎是昏沉?xí)r多,清醒時(shí)少。趙蘅不便近身照顧,每日讓仆從們每日為他拂拭創(chuàng)痕,換藥清潔,更換被褥,打掃居所。飲食調(diào)理一概由她留心,凡需要的止血生肌、安神定志的藥物也由她想辦法調(diào)用。只是疫病剛過,各處藥柜中都配不到足量的麻沸散,開始幾次玉行只得活活忍著疼,幾次痛暈過去。后來許大夫?qū)⒆约杭抑幸婚T解毒止痛的偏方用來替他外敷,竟真的有些奇效。
然而玉行自己漸漸覺出不對(duì)——這藥多用幾次,便效用漸微,須得增加用量才能克痛;想要棄之不用,身體反倒覺得不舒服。他讓趙蘅去問問許大夫,這藥里除了尋常的草烏、曼陀羅,還加了什么。
本來各家的私方是不便透露給外人的,但趙蘅是事出有因,許大夫便告訴她,那藥里放的不是曼陀羅,傅家人脈通達(dá),這關(guān)頭尚且弄不到曼陀羅,他如何能有?那藥里放的是他自家磨的罌粟殼。
趙蘅乍聽罌粟殼,還覺得陌生,等她回去轉(zhuǎn)述給傅玉行,玉行神情微變。她就知道事有不對(duì),只是不知這罌粟殼到底是什么,會(huì)讓他臉色這么難看。
她自然不知道,連許大夫都不知道。罌粟在此間很少見,入藥的情況也不多——這藥雖在定痛瀉痢上有奇效,卻也非常容易上癮。
事已至此,藥自然是停了,不敢再用。但玉行身上終究是有了癮癥。
若說趙蘅從前不知,她現(xiàn)在也知道了,世上竟有這樣可怕的一種東西。玉行本就腿傷未愈,加之毒癮纏身,整個(gè)人變得心神恍惚,好時(shí)不過虛弱些,發(fā)作起來便渾身顫抖,在床上翻滾難定,幾個(gè)人也控制不住。每到這時(shí)候,他無論如何不愿讓趙蘅在房里看著,他唯一一次對(duì)她厲聲說話,就是對(duì)她喊:“出去!”
趙蘅只能等在屋外,紅菱在旁安慰。等屋里終于安靜了,里面的人出來,連王信虎這粗漢子都心驚抹淚,“當(dāng)年我們?cè)诎材蠂?guó)遇到鼠疫,被扔到死人堆里,傅相公用半條命把自己連我拖了出來,哪怕是那個(gè)時(shí)候,也沒見他這么狼狽呀……”
因傅玉行這一回是為救眾人而染病,連從前相干的不相干的人也多上門慰問,見過他的人又傳,傅公子久病不愈,大約是要死了。饒是這樣,已經(jīng)分院而居的道憐也沒有來看過一眼問過一句。下人私底下都說這二少夫人的心真是鐵打的。
元豐二十一年,冬。眼看北面的戰(zhàn)事越來越緊,越來越多的災(zāi)民和逃兵將沿路戰(zhàn)敗的消息送進(jìn)來。宣州城內(nèi)能逃的人家都已經(jīng)開始收拾細(xì)軟,南下而逃。
趙蘅也著手將資產(chǎn)分開變賣,做避難的準(zhǔn)備,只是因?yàn)橛裥猩眢w遲遲不愈,無法奔波,南下的事也就一天拖過一天。有害怕的下人已經(jīng)自己先逃了,趙蘅也不攔,主動(dòng)來提的就給一筆盤資,還了賣身契,放人家自尋生路。眼看宅子里一天天冷落下去,她也感到一種隨世浮沉的無奈。拼了半輩子,扛了半輩子,結(jié)果叫天下大勢(shì)的浪頭一打,一人一家的成敗興廢便顯得如此渺小無力,此番就是出逃了,也不知道前路何在。哪怕是她這樣百折不摧的人,也難免生出茫然疲憊之感。
玉行看出她失落,蒼白著臉倚靠在床頭上安慰道:“若能順利南逃,未必就沒有好去處,我們可以從康州經(jīng)鄧州,到信安去;或者沿漢水南下,到江陵,都是經(jīng)濟(jì)繁盛商賈云集之地,換個(gè)地方,也不過重新開始,從前一無所有的時(shí)候都過來了,如今這也沒什么?!?
道理還是這些道理,趙蘅自然也知道,不過有個(gè)人在跟前寬慰,終究還是不一樣。她自己并沒有意識(shí)到,在某些時(shí)刻,她已經(jīng)不自覺依賴著傅玉行了。
不久后,王信虎和瑞蘭也來向他們告別,攜家?guī)Э诘刈吡?,都知道這一別,今生就再難見面,送別時(shí)都難免傷感。紅菱和蔡旺生不愿留下趙蘅先逃,如今索性在傅家和她一起守著傅玉行。
自然,也不是所有人都愿意陪他們等死。
方道憐是傍晚時(shí)被下人發(fā)現(xiàn)不見的,趙蘅是夜里在江邊找到她的。她抱了孩子,收拾了一包金銀細(xì)軟,預(yù)備登上一艘商船。
趙蘅帶來的三五個(gè)下人舉著火把在水邊攔住了她。
寒月浸江,趙蘅從隨仆身后走出來,與方道憐遙遙相對(duì),火光把二人的臉分割成兩半,一半用來示人,一半掩在黑暗里。
趙蘅這回不再喚她弟妹了,表示接下來的交談革去一切倫理身份,只是趙蘅在對(duì)方道憐說話?!暗缿z,我自認(rèn),從你嫁進(jìn)傅家后,我一直是盡力真心相待的。”
“我知道?!暗缿z答話的表情很誠(chéng)懇,表明她確實(shí)感受到了趙蘅的好意,并從心里接受了這份好意?!翱墒谴笊?,即便這樣,我也并沒有理由陪傅玉行送死?!?
坦坦蕩蕩的,趙蘅反倒無法反駁。
方道憐又道:“你說你盡全力真心待我,可你卻忽略了,倘若是真心,又何須‘盡力’?真心待一個(gè)人,只會(huì)自然而然不自覺流露,想藏都藏不住。就像他對(duì)你那樣。”
趙蘅眼神一顫,下意識(shí)想說點(diǎn)什么,道憐已經(jīng)先笑起來:“你放心,我不是因?yàn)檫@個(gè)而恨上你的,我已不在乎那些了。我只是……看透了,從前的自己實(shí)在很愚蠢,把活著的期望放在任何人身上都很愚蠢。到頭來靠得住的,就只有自己胸中這口氣。我不想留在傅玉行身邊了。大嫂,看在往日情分上,你就讓我走吧?!?
趙蘅也不知將她這話聽懂了幾分,久久沒有回話,而后她道:“你可以走,但孩子你不能帶走。”
方道憐低頭看了看懷中的傅忘辛,片刻后緩緩走到趙蘅面前,以一種堅(jiān)決的姿態(tài)將孩子交到她手中,表情平靜,眼神中又分明有不忍不舍。
從一開始她就做好了這個(gè)打算,所以她不愿給這孩子取名,不愿親近照顧他。
趙蘅還想最后挽留:“你孤身一人,其實(shí)未必比留在傅家安全?!?
方道憐望著孩子,接話道:“所以這孩子還是留在傅家才好,我?guī)е?,?duì)雙方來說都是累贅?!?
趙蘅知道她決心已定,多說也無用了,把手上一只扭金鐲子摘下來給她。