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十二皇子的生母,淑妃余氏,于六月十七病逝。因淑妃生前崇道,皇帝特令下葬前于太平觀停靈叁日,觀中道士需誦經(jīng)不輟。
掌觀送別前來傳話的內(nèi)官,特意向蘇清方交代:這幾日若是無事,最好不要去前殿。
蘇清方頷首應(yīng)好,望著已經(jīng)被布置得慘白的老君殿,心中油然生起一股悵然。
叁個月前的千秋宴上,蘇清方遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過淑妃一眼,雖不真切,也知是個叁十不到的年輕女子,不想再見已是棺槨白骨。果真世事無常,生死難料。
為籌辦淑妃的法事,太平觀中的女冠分成了叁批,交替值守,日夜不停地焚香念經(jīng)。
但這其中不包括妙善。因?yàn)槊钌频慕潆翰辉谔接^,嚴(yán)格來講不算太平觀的坤道,更像寄居。所以太平觀中的一概事宜,妙善都可以不參加。
叁清鈴叮當(dāng),往生咒悠長,綿綿不絕于耳。
說來也怪,明明是祝頌的經(jīng)文,聽來卻覺得厭躁,蘇清方一點(diǎn)抄經(jīng)的心思也沒有,也睡不著。
她獨(dú)自靠坐在窗邊,透過荷花池,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著燈火通明的道場,想起了叁年前父親的法事。
也是這樣鬧哄哄。
可能因?yàn)樘斓紫碌膯识Y法事,無論南北,都大同小異吧。
蘇清方想著,正欲就寢,忽聞得一陣細(xì)碎的泣聲,隱在喧嚷的經(jīng)文誦讀中,不甚明晰。
蘇清方奇怪,尋著聲音找去,竟在荷花池邊的臺階上,發(fā)現(xiàn)一個蹲縮著的小孩兒,正在啜泣。
“你是誰家的孩子,怎么在這里哭?”蘇清方關(guān)心問,步下臺階,提燈一照,映出男孩緋紅的眼眶,也不過五六歲,心中一揪。
似是因?yàn)楸话l(fā)現(xiàn),小男孩兒飛速抹掉眼角的眼淚,可根本止不住,淚珠這邊擦完那邊滾,眨眼就濕了衣袖,口中還在逞強(qiáng):“我沒哭……母妃說……母妃說男子漢不可以哭的……”
真的是十二皇子李昕,一個人躲在這里垂淚。
蘇清方蹲下身子,和他坐到同一級臺階上,放下燈,扯出絹?zhàn)咏o他,安慰道:“男兒有淚不輕彈,只是未到傷心處。男子漢也可以哭。我父親去世的時(shí)候,我弟弟就一直在哭。”
蘇邕突發(fā)心疾去世時(shí),潤平還只有十叁歲,母親也病弱,蘇清方倒成了最沒淚的那個。蘇鴻文還借機(jī)指責(zé)她冷心冷肺。
縮坐的李昕聽了,突然情緒失控般大聲嚎了起來,又或者終于找到一個宣泄的出口,“母妃……母妃歿了……我好怕……”
蘇清方輕輕拍著李昕的背,“別怕。死去的人會變成天上的星星,一直守護(hù)我們的。”
“真的……真的嗎?”李昕哽咽問。
“真的呀。你聽過牛郎織女的故事嗎?他們就變成了星星。”
“可天上……那么多星星,哪一顆……哪一顆是我母妃呢?”
蘇清方想了想,說:“要很厲害的占星師,才可以認(rèn)出每個星星的歸屬。”
“那你認(rèn)出你父親的了嗎?”
蘇清方搖頭,“沒有,但我知道他在天上。你母妃也會在天上,保護(hù)你。”
“嗯。”李昕靠向蘇清方,有一下沒一下抽泣著。
蘇清方摸了摸他的頭,像安慰當(dāng)年的潤平一樣:“別害怕……會沒事的……”
聲音輕柔得像箜篌,匯著風(fēng)動葉動,縈繞夜空,余聲漸遠(yuǎn)。
“嗯……”李昕應(yīng)著,聲音越來越弱,越來越靜。
蘇清方低頭。
李昕伏在她手邊,不知什么時(shí)候已經(jīng)合上了眼。
***
淑妃的叁日法事散場,一切又回歸平常,該撞鐘的撞鐘,該修行的修行,轉(zhuǎn)眼已是八月。